《玄画仙元歆》湘淇

10、义父之死 岳凌眉

　　岳凌眉头微皱，虽然不知道朝亦葫芦里卖的什么药，但还是帮着朝亦说话，“朝亦结识的能人异士众多，他既然说能帮你修复，那定是有十足把握。”
　　可这是神器啊，元歆心想，如果不是我神力尽失，九转乾坤笔怎会轻易损坏？
　　不过现在除了相信朝亦，也没有别的办法，只能让他试一试了。
　　“那好，”元歆将笔交给岳凌，“那就劳烦二位兄长了。”
　　岳凌和朝亦走后，元歆在家等了一夜也未见纪昇归家。
　　整夜未归，放在平时是绝不可能发生的事情。
　　不过还不等元歆主动寻找，纪昇的下落就主动送上门来，就算她想不知道都难。
　　“偷情？”元歆震惊地问道。
　　“不错，”衙门的官差问道，“纪昇此人只有你一个义子，不知你对他与陈家刚过门的大儿媳之间的事情了解多少？”
　　元歆回想起那位与她在府中撞见过几面的粉衣女子，但那人看着不像已经嫁为人妇的样子，无法确认她便是陈家刚过门的儿媳妇。
　　“我不知情，”元歆答道，“不过我可以与我义父见上一面吗？”
　　“当然，随我们来吧。”
　　等到了衙门，元歆见到被关在牢中、穿着脏乱囚衣、鼻青脸肿的纪昇。
　　“这是你义父，不错吧？”带路的官差问道。
　　元歆低垂下头，应道：“是。”
　　官差怜悯地提醒道：“看你年幼，我才跟你多说几句，尽快为自己想条后路、早做打算吧！”
　　“多谢。”
　　官差走后，元歆走近毫无防备的纪昇，“义父。”
　　纪昇闻声抬头，但见是元歆，灰败双眸重新焕发光彩，来不及站稳就慌不择路地手脚并用移动到她身前，两手死死抓紧牢门上排列整齐的铁板，毫无尊严地祈求道：“元歆，你去同他们说，我是被冤枉的，一定是有人要害我。你知我为人，我怎么会做出这种事来？我是被骗了，我是无辜的，叫他们赶快把我放了。我要见知县，我要见员外，我与他们甚为交好，他们绝不会眼睁睁看着我被人冤枉的。”
　　元歆沉着脸，问：“那常被我撞见从你屋中出来的粉衣女子，便是陈家儿媳，对吗？”
　　纪昇呆了一瞬，随即涕泗横流地为自己鸣不平，“我不知她已为人妇，我与她一起之时她还是个闺阁女子呢！”
　　“闺阁女子？”元歆怒斥道，“闺中女子会随意出入未婚男子的宅府？”
　　纪昇没想到元歆撞见过二人在纪府风流的时刻，一时间恼羞成怒，破口大骂道：“你别忘了我是你义父，我要是不好过，你以为你能全身而退吗？别做梦了，但只要你帮我这一次，我不会再勉强你帮我和余姚比试，如何？”
　　元歆沉声道：“我只会画画，没能力保你脱罪。”
　　纪昇追问道：“你别诓我，前几日有人找你找到家里来，还是我为那人开的门，别以为我不知道，看那人的气度穿戴绝非寻常百姓，你去找他帮忙，或许他能保我安然无恙。”
　　“是吗？”元歆轻扯嘴角，冷冷笑道，“可惜，我那个兄弟只是普通的商户，比起我所结识的朋友，义父您结识的高官富商可比我认识的几位哥哥地位更好、财富更多，您为何不让我求助他们？”
　　纪昇痛哭流涕道：“他们那些贵人哪会分神顾我？元歆，义父只有你了，你一定不能不顾孝道，决不能见死不救，若是这次平安无事，我从此不会再嫌贫爱富，我都听你的，你让我做什么我就做什么，只要别让我困在牢里，我真的会死在这儿的。”
　　元歆不忍在看纪昇卑微乞求的模样，饶是纪昇再三请求，她还是转身离开。
　　从衙门出来，元歆一时间也不知道自己该去哪里，只能漫无目的地在街上四处晃荡。
　　忽地，她听到身后有人正高声唤她名字。
　　“元歆！元歆！”
　　元歆闻声回头望去，只见满眼笑意的岳凌正挥着手臂在身后追赶着她，见她停了脚步才不再唤她名字。
　　元歆疾步相迎，“岳兄，你找我何事？”
　　“我为你约了丹桂姑娘今日去烟云楼作画，你已经爽约过一次，这次该不会又食言吧！”
　　“可是岳兄，我的笔还在朝亦兄手上。”
　　岳凌神秘一笑，“你只管过去就是了。”
　　元歆再度踏进烟云楼，不过这次却是没做好作画的准备，完全单是为了看笔。
　　“朝亦！”岳凌向里间喊道。
　　“来了！”朝亦从里间走出，手里拿着一个精致的红木盒子，看到元歆也并不意外，直接将木盒抛给她，“打开看看。”
　　元歆憧憬地打开，只见她的九转乾坤笔正静静躺在白色丝绢之上，完好无损。
　　“这……”元歆拿起九转乾坤笔从头到尾仔仔细细检查了一遍，除了失而复得的喜悦外，根本不知道该说什么才好，“这才短短几日就完全复原了，此人真是个高手。”
　　“是啊，”朝亦邪笑道，“是个神人。”
　　元歆激动的眼角含泪，“他在哪儿？我可以当面感谢他吗？”
　　朝亦漠然答道：“当然不能，他的行踪一向神秘莫测，如果不是受我之托，你连让他修复此笔的机会都没有，与其感谢他还不如感谢我呢。”
　　“这样啊，”元歆将九转乾坤笔收入怀中，“那便多谢朝亦兄了。”
　　朝亦轻笑道：“空口道谢吗？我帮你这么大的忙，你这几个字就给我打发了？”
　　“朝亦！”岳凌轻斥道，“不要过分。”
　　“不，岳凌兄，朝亦兄说得对，此等大恩我当倾囊相还，只是我身无分文，唯一会的便是作画，不如我为朝亦兄作画一幅以作报答，如何？”
　　朝亦挑眉，思量再三，点头道：“也好。”
　　岳凌建议道：“先为丹桂姑娘画完再为朝亦画吧，比起报恩之事，尽快完成你的四画十香图更为要紧。”
　　元歆看向朝亦，问道：“可以吗？”
　　朝亦点头，“可以，你记得欠我一幅画就好。”
　　等元歆为丹桂姑娘作完画后，虽然她不想离开这烟云楼，但义父的事还需要她处理，不想走也终归是由不得她。
　　“岳凌兄，朝亦兄，元歆就此告别。”
　　岳凌担忧问道：“你是要回府还是去衙门看你义父？”
　　元歆了然苦笑，愧疚地垂下头去，“两位兄长也知道了？”
　　朝亦调侃道：“好事不出门，坏事传千里，此事怕是整个京都的人都知道了。”
　　“也罢，那我……”
　　元歆话音未落，来了两个官差打扮的男子，进门便看到正作告别的三人，指着元歆，厉声问道：“你就是元歆？”
　　元歆现在但凡看见官差便不自觉地浑身发怵，手脚冰凉，“不错，是我。”
　　“你要跟我们走一趟，你义父在牢里自尽了。”
　　元歆赶到时，纪昇的尸身已经冷透了。
　　元歆感觉不到半分悲痛，除了怜悯，她内心中连任何多余的情感都不曾孕育出一分。
　　岳凌始终没向纪昇的尸身看上一眼，只是担忧地望着元歆，想开口说些安慰的话，但心里清楚此时的元歆并不需要这些。
　　朝亦的视线则一直黏在纪昇身上，眉头紧锁，像是被什么东西困在原地，找不到出口。
　　朝亦问道：“纪昇是会自尽的人吗？”
　　岳凌大惊，“你在说什么？”
　　朝亦解释道：“他这种自私自利、趋炎附势、贪生怕死的人，怎么可能会自尽？我真是想不出来这是他会做的事。”
　　岳凌颔首赞同，“说得有道理，可这是衙门大牢，想在此处神不知鬼不觉地杀人也是件难事。”
　　元歆附和道：“两位兄长说得不错，纪昇的确不是个会自尽的人，在这大牢杀人也并不容易。”
　　岳凌关切道：“元歆，你还好吗？”
　　元歆轻笑道：“我很好，岳凌兄不用担心。”
　　朝亦嘲讽道：“怎么说他也是你义父，与你相依为命数载，如今他死了，却不见你有半分悲痛感伤之色，连滴眼泪都不曾落下，你可真是个好儿子。”
　　元歆漠然道：“生老病死本就是人间常事，如今义父已逝，仍存活在世的人自然要坚定地继续活下去。”
　　“你说得对，你也做到了，”朝亦冷笑一声，“不过你应该清楚杀你义父的凶手至今流落在外，你不想为他报仇吗？”
　　元歆轻叹了一口气，她实在没想到朝亦竟然会步步紧逼，“我能猜到是谁杀了义父还有本事让官差将义父之死归于自尽，自己则免于国法之惩。”
　　岳凌惊讶道：“哦？你心中已有人选？”
　　元歆无奈摇头，“不过那些都已经不重要了，纪昇会有今日的下场，的确是他咎由自取。”
　　“那你怎么办？”朝亦追问道，“从此以后你便是无父无母的孤儿了。”
　　“朝亦！”岳凌不悦地打断朝亦的话，揽着元歆的肩膀，语气难掩喜悦激动，“元歆，你不必担心，你今后可以同我们住在一处。”
　　元歆对岳凌的接触感到有些不自在，僵直了身体不敢动弹，干笑道：“谢岳凌兄好意，不过元歆有自己想去的地方。”