《掌中璧》芝书

5、第5章 出征

　　翌日，清晨。

　　谢云姝早早醒了，不知为何，她心跳地厉害。洗漱过后，门外传来小厮的通传。

　　萧晏来了，他屏退了所有人，站在谢云姝面前郑重地道：“云姝，昨夜我已与孙先生及三位部将认真商讨过，决定三日后亲自启程南下，出兵蜀地。”

　　“同时，昨夜我已急信传至置厝，命郭嘉阳秘密沿岷江下游，摸进公孙袭后翼等待时机。”

　　闻言，谢云姝心中的巨石终于落地，她眼眶微热，难掩面上的激动，“怀瑾哥...”

　　“谢谢，谢谢你愿意出兵。这份恩情，蜀中百姓定会铭记！”

　　整军出征，商讨军策并非朝夕之事，谢云姝瞧着萧晏眼下愈重的乌青，他定是彻夜未眠，才能在如此短的时间内做出这般周全的安排。

　　只是不知道为何，高兴之余谢云姝左眼皮一直狂跳，耳边也有些嗡嗡地。

　　萧晏安抚性地扶住她的背，“云姝，蜀中不仅有万千黎民，更有你的至亲。你既将性命与信任托付于我，我又岂能辜负？”

　　几乎是一瞬，昨夜的噩梦涌入她的脑海。

　　眼前的人变成青口獠牙的猛兽，他坐在马上，杀红了眼，亲手将蜀中变成了人间炼狱。
　　只不过这一次，是她亲手引狼入室。

　　“云姝，你怎么了？”萧晏关心的话语从耳侧响起。

　　“没什么，”谢云姝稳住心神，“只是我没想到怀瑾哥你会亲自出兵。”

　　“这件事昨夜我也与孙先生合议过，此次公孙袭率诸侯围剿蜀中，实在来势汹汹。更何况，据你先前所说，他们派来的杀手一直追杀你至北燕地界。”

　　“对于萧家出兵一事，他们已有防备之心，若我们还以常理出牌，恐胜算不大。更何况，置厝守军大多为前西戎降军改组，他们只听我一人号令，旁人难以驱使。”

　　“可如今北燕局势尚不明朗，魏梁两家正虎视眈眈着盯着萧家，你母亲可同意你亲自南下？”

　　“母亲出身将门，对天下局势也有见解。来之前我已到母亲处与她商议，她虽有些担心，但最终也应允了。”

　　“什么...”谢云姝脚步有些虚浮，但再反驳的话她也说不出口，毕竟萧晏战场之威名，确实能从一开始就能起到震慑敌军的作用。

　　更何况，为了蓉城守军，为了母亲和弟弟，让萧晏亲自南下确实更加稳妥一些。
　　她不能因为一个梦，而自乱阵脚。

　　......

　　这两日，府中上下都在紧锣密鼓地张罗着出征一事，动作之大，不可能不惊动魏梁两家。

　　光是谢云姝无意中在仅有的活动范围内闲逛，就已经听到了府中不少于三次的议论。
　　魏梁两家，似乎在蠢蠢欲动。

　　只不过这种声音，马上就被另一桩“丑闻”给掩盖了，并且谣言甚嚣尘上。
　　这一日，萧晏来找她一起用膳。

　　没过多久，门外一阵急促的脚步声响起。

　　“少主，出事了。”
　　来人，是萧老夫人面前的老媪钟嬷嬷，她处事稳重，鲜少会这么失态。

　　“夫人一大早便命人将二公子抓了绑在院中，用极刑鞭打，这会儿二公子已经快要不省人事了。”

　　“什么？”萧晏的脸色沉了下去，“祖母呢？”

　　“换季这些时日，老夫人的腿疾又犯了，因此不便外出，她老人家才命我多注意些二公子的动态，谁曾想今早，夫人二话不说便将二公子绑了...”

　　“胡闹！阿翊再如何，也是萧府的二公子！”萧晏话音未落，人已疾步向外走去，谢云姝与钟嬷嬷立即紧随其后。

　　她隐隐觉得，此事与她有关。因为她总感觉这两日，府中对她侧目之人，越来越多。
　　是前夜之事传出去了？

　　临行前，谢云姝目光沉沉地掠过房中随侍的下人们，被她眼神扫过的仆从皆心惊地摇头，表示他们不知情。

　　“钟嬷嬷，母亲这次究竟是为何动怒...”

　　萧晏边走边询问情况，三人步履如风，穿过重重庭院往祠堂去。

　　刚踏入祠堂院门，一股压抑的血腥气便扑面而来，只见萧翊被缚在刑凳上后背衣衫尽裂，血痕交错......

　　徐夫人手持家法，立于堂前，满面寒霜，“给我继续打，打到他求饶认错为止！”

　　“住手！母亲这是要做什么？”

　　萧晏的声音陡然拔高，带着前所未有的厉色。他快步走到倒地的萧翊身旁，俯身查看弟弟背上纵横交错的伤痕，眸中怒火翻涌。

　　“来人，”他沉声喝道，“将二公子带下去疗伤。”

　　“我看谁敢动！”徐夫人一声冷斥，如冰锥坠地，惊得正要上前的仆从们僵在原地，进退两难。

　　“我说了，带二公子下去。”萧晏缓缓直起身，一字一顿。他向前迈出一步，恰好挡在母亲与弟弟之间。

　　堂内的烛火在他眼中跳动，浸透出属于萧家少主的威严。堂上静得可怕，母子二人对峙而立，空气仿佛凝固成了冰。

　　徐夫人的目光在他们交叉的手臂上停留了一会儿，缓过一口气，和声道：“晏儿，你久不理府中事务，不知道你弟弟又做了什么荒唐事...”

　　话音刚落，府中奴仆神色各异。

　　萧晏迎头看向徐夫人，“无非是前夜，阿翊负伤被云姝抬进屋中的事。”

　　徐夫人眼神一变，“你知道？”
　　“既然你知道，就应当知道我为何要管教他。”

　　“深更半夜，他竟然独身闯入女子的房中，那女子还是你未来的妻子...”

　　徐夫人的目光进而转到谢云姝身上，不过片刻，她便收回。

　　“只要我在萧府一日，我便绝不容许任何人做出有损萧家名誉的事来。”

　　此话一出，如平地惊雷一般重重地砸在了众人心上。

　　就在所有人的目光都在萧翊和谢云姝身上逡巡时，谢云姝却把目光放在了徐夫人身上，她刚才看自己的眼神，有些耐人寻味。

　　像是一种，心虚？

　　钟嬷嬷见形势不对，立刻使眼色遣散众奴仆。谢云姝也正欲退出，可一只手沉稳地攥住她的手腕，“云姝是我未来的妻子，无需避讳，我也决不允许任何人平白污她清誉。”

　　“晏儿，你这话是何意？”

　　“母亲，您不要以为我不知道前些天阿翊为何会重伤倒在云姝的院前。”

　　“先前我之所以睁一只眼闭一只眼，是盼着时光能消解您心中的怨怼。可我的默许，换来的却只是您的变本加厉。”

　　“昨夜若不是云姝心善救下阿翊，此刻他早已是倒在院外的一具白骨！”

　　“那又如何？”徐夫人冷笑，眼底翻涌着积年的恨意，“他的存在本身，就是萧家的耻辱！”

　　“有错的从来不是阿翊，”萧晏一字一顿，“是父亲。”

　　“住口！”徐夫人扬手重重掴在萧晏脸上，声音颤抖：“没有你父亲征战沙场，哪有你今日的一切？他被人所害才留下污点，你身为人子不懂得体恤他，这是不忠不孝！”

　　萧晏受了一掌，神色不变，“可阿翊又有何错？”

　　“你到现在还护着他？他一个贱婢所生的野种，到底有哪里值得你疼惜偏袒？”

　　萧晏微微倾身，“母亲，儿子是为您痛惜啊。”

　　“您总说，父亲戎马半生为萧家立下汗马功劳，但母亲这些年来执掌中馈、安定后方又岂是易事，萧家能稳坐北燕三族之首，何尝没有母亲一半功勋？”

　　“从前儿子年少，曾听过北燕百姓夸赞母亲是将门豪杰，跟随父亲驰骋沙场，冲锋陷阵，从无败绩！”

　　“可那个英姿飒爽的将门千金，如今却渐渐被围困在后宅之中，终日与怨恨为伴...”

　　他的话语如同重锤，敲在徐夫人心上。

　　她微微一怔，似乎是想起了那段很久以前的戎马倥偬的岁月。当年，她也曾执剑策马，驰骋于大漠的风沙与猎猎旌旗之中，无惧天地。

　　只是不知道从何时起…她已经变得连自己都可憎。

　　“儿子不想让您一辈子都这样，母亲，放过阿翊何尝不是放过您自己？”

　　“我……”

　　徐夫人唇瓣微动，后面的话却哽在喉间。

　　见徐夫人眼神微动，萧晏适时上前一步，声音放柔：“儿子明日便要南下，此行凶险未卜。临行在即，母亲…当真还要与我置气么？”

　　“你懂什么…”徐夫人柔和的目光又渐渐冷下来，“我这么做，都是为了你，为了北燕的统一和天下！萧翊此人心思深沉，从不显露野心，他就是个狼崽子，为娘若不是不帮你防着点，他日他若是抢了你的一切…”

　　“母亲！”萧晏打断她，不想再听下去。很显然，这样的对话已经在他们身上出现过很多次。

　　徐夫人也沉默了，片刻后她伸出手，为萧翊理了理本已整齐的衣襟，动作略显生硬，“我儿威扬，明日出征必能凯旋！”

　　萧晏看着母亲，终是无奈地低低一叹。

　　而不远处，谢云姝却冷眼看着他二人，目光中带着淡淡的审视。

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　　很快，谢云姝便懂了徐夫人那个心虚的眼神，是出于什么。

　　萧晏出兵，乃是秘密行事。

　　徐夫人既想成全萧晏南下征伐的威名，又想稳住北燕的局势，避免魏梁两家趁萧晏不在蓟州而蠢蠢欲动。不得已，她只能将萧翊夜闯谢云姝房中的“丑闻”大肆宣扬出去。反正，萧翊在北燕是出了名的纨绔，做出这等事也不稀奇。

　　萧晏可借此“丑闻”，怒气出走趁机混淆视听。而由何将军率领的五千精兵小队，已经在子时率先出城，秘密在城郊待命。

　　至于她谢云姝的名声…

　　平心而论，只要能解蓉城之困，这一点名声算什么？
　　她在乎的仅有一点，那就是萧晏是否从一开始就知情。

　　只不过从祠堂回来后，萧晏整个人便忙得脚不沾地。直到出征前的那一晚，他才得空过来一趟。

　　此时萧晏已经铠甲加身，一进门，他便开门见山，“云姝，我要向你解释清楚。”

　　厚重的铠甲带着夜晚的寒气，他向前一步，眼神真诚，“昨日发生的这一切我并不知情，我并非与母亲合谋起来骗你，你的清誉，我看的比谁都重！”

　　“怀瑾哥，有你这一句便足够了。”谢云姝抬眸，打断他的话，“只要能救母亲和弟弟，清誉于我而言并不算什么。”

　　“那就好。”萧晏朝她一笑，伸开了手臂，“袖袖，抱一下。”

　　这还是萧晏第一次叫她的小名。

　　谢云姝心中升起一丝郝然，同时又有对战场局势的紧张和担忧，但她还是毫不犹豫地环抱住萧晏的腰，“怀瑾哥，我想同你一起南下。”

　　“这可不行。”

　　萧晏笑着轻轻推开她，“战场上刀剑无眼，我可不舍得你去受苦。”

　　“我已禀明母亲，这些时日，你便安心留在府中，与她一同筹备我们的婚事。待我凯旋，便在那夜迎你为妻。”

　　两相对视，二人目光紧紧交缠，萧晏轻抚她的脸颊，郑重许诺：“云姝，你放心。我一定会救下你母亲与弟弟，届时请他们到北燕，让他们一同见证你我成婚之礼。”

　　“好，”谢云姝轻声应道，目光坚定，“我等你。”

　　“袖袖，我还有一个东西要交给你…”

　　——

　　是夜，月隐星沉。

　　萧府门前数盏风灯在夜风中摇曳，映照着一行人沉默的身影。

　　谢云姝站在徐夫人身侧，望着即将远行的人。徐夫人神色平静，只淡淡道：“万事谨慎。”

　　萧晏深深望了母亲一眼，又转向谢云姝。他不顾身旁人眼神，将头抵在谢云姝额前，目光沉静而坚定，“袖袖，记住我同你说的话，帮我照顾好阿翊。”

　　“嗯。”
　　得到应允后，他终是有些不舍地翻身上马，“保重。”

　　随后，马蹄声起，一行轻骑很快隐入夜色深处，渐行渐远。谢云姝凝望着他消失的方向，直到最后一点声响也归于沉寂。

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　　那时她还不知道，再次听到萧晏的消息，会是阵前传来的，他战死的讣告。