1、第一章 ...
-
细雨落了一夜，石墙砖瓦被洗得发亮，连带着嵌在石缝里的苔藓都浇冒了头。
虽已入春，寒气未减，还偏爱往夹缝里钻，偶然吹落几滴珠子，不偏不倚正巧落进安云絮襟口里，惹得她打了个寒颤。
未停下脚步，她拐进西街街角，瞧见几个未点的白纸灯笼垒摞摆在一起，顶上还盖了层油纸，檐上水珠落在上头发出滴滴答答声响，微风刮起一角，露出下头的“奠”字。
应当是这了。
安云絮走进门去，铺子不大，里头却是琳琅满目的摆了满墙满地，只空出一人宽的进出路来，她小心翼翼不去踩到散落在地的白纸，终于走到最里头的柜栏前。
店内难得有动静，掌柜从柜栏里探出脑袋来，瞧见个瘦小的姑娘身影，先是眉头一挑，显然没料到会是对方，他搓了搓自己下巴，忽地想起昨日正是祁家连夜请了大夫去家里，想来应是谁过身了。
不过瞧这小姑娘一人来，多半也只是帮家里头再补些漏了的香烛，不是什么大生意。
他摸了摸鬓角的卷曲小绺，又将脑袋低回手头的话本子里。
“要什么？”
“线香二百、白烛十对、黄纸二十刀、金银纸十沓、倒头纸三刀、买路钱二斤、童男童女各一、马车一辆、纸箱柜一个、引魂幡一面、灵牌一个……”
少女开口滔滔不绝，掌柜亦没料到对方要的物件这么多，话本都掉到了柜上，声音也高了几度：“停停停！”
他都没来得及去记！
掌柜皱紧眉头鄙夷去瞧，而后向安云絮勾了勾手掌。
“你家里的纸条拿来我瞧瞧。”
“什么纸条？”
安云絮歪头不解，而后意会到了什么，小口微张了然于心。
“你没记住是吗，那我再给你念一遍。”
不管掌柜面上光彩，安云絮再度背诵起来，听得掌柜摆手连连，惊呼打断她。
“停！你说一个我给你拿一个！”
掌柜终于是起了身，顺着安云絮念的物件去拿，完了一盘算，量足够一整场白事了。
可来的人就一个小姑娘。
他这才正眼去瞧她，巴掌大的脸庞上嵌了双发亮的黑玉珠子，模样生得还算标志，奈何面上缺些血色，身子更似竹竿般纤细，瞧着便是个不善生养的。
还是她那姐姐……
方才心里的疑惑抛之脑后，掌柜光想着嘴角几乎都要翘上耳根去了，问她：“你家姐姐呢，怎么不是她来？”
他瞥眼去看安云絮，只见对方墨玉上的长睫颤了颤，平静应答。
“死了。”
掌柜笑容一滞，面上弧度皆垂下来，瞧着这竹竿小人，久久后叹了口气，朝安云絮扬了扬下巴：“你这些东西怎么拿回去，要不我拿马车送你一趟。”
“不用了。”
谈话间，安云絮已经将物件都收拾进竹筐里了，她将竹担往肩上一挑，三步并作两步，动作轻盈，一溜烟便没了影。
走出西街街尾，往来人影多了不少。
安云絮向着家的方向走去，却听一声“咚”响在她耳边炸开，她右肩吃力倾斜，险些一个踉跄摔倒，好不容易保持住平衡，她站稳放下竹担，发现筐里的买路钱飞出去小把，黏在未干的地面上。
同时，一颗圆球从竹筐后滚进她视野，顺着方向瞧过去，几个男童正站在不远处，其中一个朝她叫喊。
“帮我们把球捡回来呀！”
男童笑嘻嘻的，显然对自己方才正中目标的一脚十分满意。
可他话刚说完，肩头却被猛地一拍，他回过头去，只见同伴伏在他耳边，眼神躲闪似是怕与谁目光相对。
“你不要命啦，那可是姓安的……”同伴低声道。
男童是刚搬来镇上的，挠着脑袋疑惑。
姓什么有区别吗，况且还是这么瘦弱的女子，在他家里，几个姐姐都得捧着他、让着他的。
同伴见他不解，小声解释起来。
他也是听家里爹娘说的，说安家的安云絮是个怪人。
她生时不会哭，到三岁才开口说话，平日里都是板着个冷脸瞧人，没个孩子模样，脾气更是古怪不定。
听闻她幼时不过是听其他孩子说了几句话，便能拿起石头往人脑袋上砸，砸得那男娃满头的血。
虽事后她家姐姐安枝语提着烧鸡去赔礼道歉，好说歹说将这事儿过了。
却没想到这男娃家当夜便走了水，不仅家里头值钱的物件被烧个精光，连那男娃都被火灼得破相，人险些没了。
救回来后还不停哭闹，非说在人群里头瞧见安云絮，定是她纵的火。
一家子气不过，寻去乡衙非说要讨个说法。
但乡衙调查过后却说这火是暑天自燃，不仅现场没有可疑迹象，就连怀疑的安家小妹，当时也正在乡衙祠堂里被她姐姐罚跪训斥。
结果而言，同安云絮没关系。
然这事之后，谁家也不敢再同她扯上关系，一是怕真有什么厄运降身，二是觉着这人脑子有点问题，指不定什么时候会做出什么事情来。
就连哄家里孩童睡眠都会有提及于她——再不睡安云絮就要来了。
同伴说得真切，边说还边打冷颤，男童瞧着却是上下打量他，而后哈哈大笑起来。
“张粟，你不会就是每夜都怕她，才睡的觉吧！”
叫张粟的听了脸一阵红一阵白，连说好几句不是，将男童逗得捧肚大笑，玩笑过后，男童才抬手一拍自己与年龄差距过大的宽胸脯。
“你就瞧好了吧！”
他说罢便转头，冲着还站在原地捡拾纸钱的安云絮，熟练地大喊道：“丑八怪！是不是聋了？还不快给小爷把球送过来！”
此话一出，那俯身收拾的身影果真停顿下来，站起身来循声看他。
张粟见状，正要夸赞男童厉害，却没想到下一刻，安云絮提起了裙子，探出一条腿来，而后猛地朝身侧圆球一踢。
蹴球霎时飞出，后头还跟着一道残影。
“我的球！”男童悲鸣瞬间爆起，忙去追赶。
然到了却发现，那球竟落到槐花溪里去了。
初春溪水，凉得刺骨，几个孩童相望一眼，谁也不敢下。
男童气得跺脚，想去寻安云絮算账，然而回头去看，对方早就挑着竹担离开此处了。
*
篱笆院外，安云絮挑着扁担推开门，屋内烛火照着映出一道还在缝衣的身影，是她那正在准备孝衣的姐夫祁怀星。
她家姐姐昨日因病走了，走得匆忙，家里只得立刻去准备后事，可她对女红一窍不通，胡乱去缝只会浪费料子，所以缝制孝衣一事便落到了姐夫祁怀星头上，她则是负责去买白事物件。
“回来了。”
听见动静，屋内人赶忙出门相迎，伸出手去接她的扁担，岂料手中物件沉重，险些没接稳，好在安云絮还未松手，竹筐便没有散落一地。
“有劳你了，快去歇歇吧。”
将竹担彻底交于对方，安云絮点头打算听话回屋，可刚转过身去，肚子却响起一连串咕咕声响，她垂下脑袋摸了摸自己略微凹扁的腹部，回过头来。
“姐夫，我好像饿了。”
怕遇上赶圩的，她今日出门急，就只吃了一个馒头。
祁怀星浅笑颔首，放下才拿起的针线布料。
“那你坐着，我先去给你做点吃的。”说罢，便转身进了灶房。
安云絮坐在方桌前，上头摆着还没绣好的孝衣，针脚疏密不一，甚至还有地方露出小段线头。
她一并映入眼帘的还有自己的衣裳，布料虽然素色无光，然上头的针线绣花却开得活灵活现，几朵小山菊点在上头，清新又俏皮。
这是她长姐缝的，桌上的孝衣与之比较，相差甚远。
安云絮回头去看，厅堂中央放着硕大的一口木棺，这是祁怀星昨晚连夜敲棺材铺门给带回来的，里头躺着她姐姐，姐姐只比她高一点儿，此刻在尺寸不匹的棺材里显得更加矮小。
姐姐怎么突然就走了呢？
婉丽秀美的脸庞依旧维持着往日温婉神情，就好像还活着一样，可安云絮伸手贴近对方，指尖传来的只有一片冰凉。
她垂下眸来，听见厅外脚步声逐渐靠近，安云絮连忙回到桌前。
祁怀星从灶房里出来，手里捧了碗汤面，冒着腾腾热气，散出的香气勾得安云絮肚子又发出一阵鸣叫来。
“快吃吧。”
将面推到她面前，祁怀星继续去缝制孝衣，然没缝几下便被扎了手，他便移开目光去看旁边的安云絮。
安云絮吃得极快，筷子溜边便几口吸溜进肚。怕她烫了肚子，祁怀星连道了好几声慢点，安云絮才放慢了速度，却还要将剩的清汤都一并饮尽。
“我吃好了，谢谢姐夫。”一碗吃净，安云絮捧着碗筷洗净收拾了去。
可不待多时，她又回到了厅堂来。
“姐夫。”
“我想把这个送给姐姐。”
安云絮站到他面前摊开手，上头是一支木质簪子，首端还用竹条细细编成朵花来。
这是她用竹条、木头与竹叶制的一支簪子。
她没什么钱，也不会什么其他的，只会做些竹编木工，便趁着昨夜姐夫外出买棺，连夜赶制的。
从前她也试着给姐姐做木簪，可如何都刻不好花样，反倒搓破手指流了一手的血，险些被姐姐禁止再做竹编木工，好说歹说、又扮作眼巴巴的模样，姐姐才终于松口，只说不允她再做些雕花样式的。
现下姐姐不在了，她便马不停蹄地再刻了起来。
不过依旧手生，依旧是刻得满手伤口。
但这次没有人管了，她便放肆去做，这才将其赶制了出来。
得了祁怀星同意，安云絮捧着竹木簪，将其放在安枝语身侧，但如何瞧，她都觉得位置不妥。
思来想去时，祁怀星建议道：“不如你为她插上吧。”
家里没什么华贵衣裳，安枝语平日也不喜，所以小殓时安云絮也只是帮着绾了个简单的发髻，上头空荡，正缺一支簪。
安云絮闻言频频点头，这才将木簪靠近姐姐的发髻，生怕将她簪疼似的，徐缓小心，最后将竹花调转正上才算完。
也是这点时间，她布条缠绕的手指也被祁怀星看在眼里。
祁怀星眉间一紧：“你手上这是？”
安云絮有些迟疑，抿了抿嘴。
她与这姐夫接触不多，只是半年前姐姐忽然告知她要成亲了，才在娶亲之时第一次见到姐夫。
那时她瞧对方清秀洁净，脊背肩膀都挺得直直的，模样也生得顺眼，好过乡镇里不少男子。
听闻还是个秀才，在镇上书院里当着先生，不必像她和姐姐一样在外讨生活，往日也为了考取功名，只有在书院休沐之时才会回家。
但到底是姐姐的夫君，所以她总觉得，姐夫与姐姐是一伙的。
可如今姐姐已经走了，留下来的只有姐夫了。
思考过后，她还是诚实应答。
“……刻簪子刻的。”
身侧传来一声轻轻的吸气音，安云絮抬眼去瞧，发现对方不知何时蹙起了眉头，忙叫她解开布条。
布条下的手指虽然纤长，却十有七八都带了伤，有几道口子现在还在往外渗血，瞧得祁怀星眉间更紧了。
“这么多伤，不疼吗？”
安云絮望着手上的伤口，寒气此刻正往里钻，她点点头：“疼。”
“为什么不同我说呢？”
语气中夹了几分关切与责备，令安云絮听着有几分熟悉，但她还是应道。
“同你说了便不会痛了吗？”
她歪头看他，一双漆黑杏眸眨巴眨巴，烛光投入她眼睫却被深晦无底的暗色吞噬，似死水般沉静，却又莫名的令人感觉真切。
祁怀星先是一怔，显然是没料到对方会说这种话，不解她对自己身躯冷漠的同时，却又忽地想起安枝语病逝的那夜。
身侧的小妹不仅滴泪未落，反而给他递来了一方帕子，平静地告诉他。
“姐夫，别哭了。”
“姐姐不喜欢旁人哭的。”
他当时还以为对方心境成熟，是反过来安慰他。
而他这时才注意到，对方那时的眼神与此刻一致。
不懂，不明，不解。
她不理解这样的情感？
祁怀星顿时又忆起与安枝语成亲前，对方与他做约三章：
一、必须带上她家小妹一并过日子；
二、不得嫌弃她家小妹；
三、要待她如待自己一般好。
他当时只当是姊妹情深、长姐溺爱，后来日子里他同小姨子也鲜少交谈，只当小姨子是不善言辞便没细思。
如今一想，竟连镇上的风言风语都寻到了源头。
祁怀星恍然大悟，连忙又问。
“那往日你受了伤是如何处置的。”
“都是姐姐帮我擦的药。”
答案不出所料，祁怀星轻叹一声，摇着头回了房间，待他出来，发现安云絮还呆呆地举着双手站在棺材旁，便叫她过来桌边坐下。
后者老实照做，才抬眼望见祁怀星手上多了杆紫毫笔。
笔杆悬停轻扫，对方从药瓶里蘸取药膏来，涂抹在她一道道伤口上。
“往后你若是受了伤一定要同我讲，明白了吗？”
安云絮应声道好，冰凉的药膏也在这时将她伤口的疼痛抚慰，同时笔尖带着丝丝缕缕的痒刮过，惹她手指轻颤，后收了些许。
“可是碰疼了？”祁怀星放轻手上动作。
安云絮这回老实了，应答不疼，眸子却紧紧盯着对方执笔的手，眼底满是好奇。
她未见过谁这样替人上药，就连保和堂的大夫也不这样。
“你为什么不用手来帮我擦药呢，姐姐是那样的。”
“我没你姐姐这般细致，怕将你弄疼了。”
安云絮垂着脑袋没有应答，待到药膏涂抹尽，祁怀星用干净的布条为她重新包扎后，她才好似羽翼恢复般，来回翻看自己的手掌。
以为对方为此满意，祁怀星正欲收拾器具回屋，却听对方开口道：
“嗯，的确是姐姐绑的绳结更漂亮。”
“但还是谢谢你，姐夫。”
作者有话说
第1章 第一章
，还差 