48、中宫不入城（终） 阿吟还真是 ...
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高末如毒蛇般的利眼死死缠绕住乔吟，他伪善的面具下终于露出了凶恶的表象。
彼时的老皇帝早已行将就木，他勉强支撑的躯壳摇摇欲坠，再吐不出一字，被高末大手一挥以龙体安康的理由硬生搀了下去。
而这一退，陛下便是彻底退下了。
乔吟与顾淮孑再度对视，二人眼中均深含无尽无休，他们都在等一个时机，一个足以扭转局势的时机。
于是乎，乔吟收敛利刃没有继续逆着高末的意思。
“当时在场只我与公公二人，公公手握诏书，自然比不语更有说服力。”
“姑娘知道就好。”
周樘听着台上毫无意义的口舌交锋瞬间没了耐性，吩咐手下即刻将七皇子顾祯樟带上朝堂。
可怜的稚子孩童被暴力从睡梦中惊醒，参与这场旷世的赌局。
他未脱娇嫩的红韵脸颊带着斑斑点点，害怕地矗立在侧，企图寻找最亲近的皇兄庇护，却被周樘一把拽了回来。
“皇子殿下年幼，可要看清楚了。在这里，跟着本王才有糖吃。”周樘蹲下身贴着小皇子半高的个子如恶鬼耳边聆，吓得顾祯樟哭出了声。
哭声覆盖住原本寂静哑然的大殿，打破了博弈中的重重阴霾，周樘不悦高声指令。
“皇子尚幼，需圣官辅之。本王承袭国公之位殚精竭虑，为保社稷自请摄政。”
堂下无人敢言。
“国公爷大义。”
高末立于空空如也的殿阶上，俯视下位，百官皆于脚下畏缩不前，他临高而至享天阶之傲仍免不得弯腰恭贺作虚假之态，垂下的眸光底隐藏着一丝不屑。
这主仆俩一唱一和，大有搭台唱戏之意。
彼时，乔吟终于在人群堆叠处找到了喻承两兄弟的踪迹，他们与铁束卫伪装成太监正逐步靠近帘下看守的客城军。
乔吟在猝不及防下走下台阶，将所有注意力吸引，她盈盈秋水立于周樘三寸之前。
“久听闻国公爷流连花坊不涉朝政，今日一见所言实虚，要奴婢说，公爷心中自有丘壑才对。”
周樘面对如此美貌的异性投来赞许的目光，淤堵的烦闷消了一半，漂亮女人他不是没见过，可大多都不懂他。
“奴婢于坊间习的半分术数，今日的局势，国公爷定然大善。”
周樘被哄得高兴，“不错，难怪太子殿下对你魂牵梦绕，的确有点过人的本事。你这么哄本王，可是要替你的心上人求个恩典？”
他已自诩摄政王。
乔吟似乎一下被戳中了心口，垂眉乖巧。
“殿下身骨不佳，若能有幸于府养病，定感念恩泽。”
“是吗，本王瞧着……还行嘛。”
周樘大步绕过乔吟，开始仔细打量起顾淮孑。顾淮孑虚弱低咳，引得他嗤笑一声，拔剑对准顾淮孑的眉心。
李昆见他剑指储君，到底还是按耐不住，挣脱了儿子的束缚，挡在顾淮孑身前。
“周樘，人在做天在看，小心遭报应！”
堂上的局势一触即发，所有人的心都吊到了一起，暗处的喻承比划了一个完成的手势。
周樘揉了揉耳朵一脸烦闷，他早就看这老头不爽了，于是剑锋一转直刺李昆。
鲜血点滴落地。
是顾淮孑用手掌硬生生接下了。
“殿下...”
李昆还想再说些什么，被顾淮孑拉开。
“周叔，有些气不是一定要撒。李大人年事已高，与淮孑一样都是半步悬崖，何必与他置气呢。”
顾淮孑温和的称呼和认命的口气，让周樘自觉无趣。
“罢了罢了，没趣。”他没好气白了一眼李家父子，对着顾淮孑还是心软几分。
“虽说你我并无亲缘，但念你喊我一声叔，我也承了你母亲的情，你便带着此女子一同赴皇陵吧。”
他以为给了顾淮孑最好的结局，毕竟没要了他的命。
满朝百官敢怒不敢言，储君尚在，皇嗣犹存，何时轮到他一个外姓指手画脚，这分明是大逆不道。
可他们不也是外姓吗，掺和进去不过是同李昆一样的下场，甚至更惨。
周樘还在自我感动，宽慰顾淮孑的身体。乔吟默默退回高末身边，敌人松懈之余，正是下手之机。
一剑一针同时对准得势张狂的二人。
周樘一脸震惊，顾淮孑竟暗自将刀剑制成腰带，自己毫无察觉，这样的制艺该是京城数一数二的铁匠，可他早已把控这行当怎还会被钻了空子。
比起周樘在原地的怒形于色，高末被乔吟果断一针扎下，昏死了过去。
客城军悉数缴械，就连埋伏在暗处的“本靥”也不见了踪影，最后一步火星震城的计划也在绵绵水漫中失灵。
喻禄将另一卷圣旨取出。
百官群呼河山始定。
“姐姐，你可算是回来了，我路过前廷见那处封锁，可是出了什么大事？”
小星焦急地迎上疲惫归来的乔吟。
“没什么大碍，不过是些顽皮的蟑螂出来觅食，已经踩死了。”
乔吟说着话留意小星的神色，她只是笑笑毫不在意。
“那太好了，我看姐姐眼圈都红了，还是要好好休息才好。”她亲昵地牵着乔吟往里屋走，倒了杯清水递给她。
乔吟一饮而尽视线逐渐迷离。
“姐姐躺床上歇歇。醒了，一切都过去了。”
小星扶着乔吟一步步靠近床边躺下，她凑近贴着乔吟昏沉的面颊，眼珠瞪起露出骇人的凶光，一柄利刃悄然露手，直直插入乔吟的心脏。
心口僵硬如铁，是护心镜。
“你居然防着我……。”
乔吟睁眼，对上小星的不可思议，淡淡起身。“因为我一直都记得你啊，西西。”
女孩被揭露面具诧异之下平静反问，“你是什么时候发现的？”
“从你对我第一次笑的时候。”
她或许永远不会明白，他们的笑容真实中透出的可怖，是乔吟无数次的午夜梦回，那些曾被拌倒的泥坑地深渊口，她绝不会再踩第二次。
乔吟铁腕之中的银针射出，一针刺向女孩的右腿膝盖骨，女孩痛的嘶吼，是又一针射向她的左腿膝盖骨，双膝不受控制跪了下去。
“姐姐，这次西西死定了，对吗？”
乔吟不答。
“西西是阿爹的亲生女儿，阿爹会舍不得的。”
她又在博同情，可铁匠师父已然被她害死，死在她的野心勃勃和虚情假意。
“不会，我了解他。他若还在，定会亲手了结了你。”
女孩听了愣神嘲讽，“你倒是了解他。”
她那位宣称爱她一生的父亲在她屡教不改之下的确动了杀心，不过她早已不是曾经那个小女孩，反杀易如反掌。
“那你打算怎么做，杀了我？”
“我曾打定主意不再沾血，可你……还是成了例外。不过有人不希望我走上这条路，所以备了些酒菜给你，你吃了就算黄泉路上不至于挨饿。”
说罢，屋外列了一群蒙面铁束卫，一叠饭菜被摆在她脚边，女孩抿唇而笑，用手抓起米饭往嘴里送。
小的时候吃不饱，大了也就不稀罕了。
正月十五，新皇登基。一切似乎开始步入正轨，而乔吟也该考虑来处与归途了。
“诏书……其实是我伪造的。”
与顾淮孑独处之下，乔吟还是告知了他这个真相。
“那日，高末利用陛下吃药过度神志不清立下的第一道诏书，我没能拦下。陛下暗中又给了我另一份让我自行处置，这才有了第二道。”
“辛苦了。”
“殿下不好奇？”
“父皇说是糊涂，实则清醒。我离京时久，脾气秉性或有所不同，他既担心我无力承袭，亦担心我好于弄权，真真假假才能稳固江山。”
顾淮孑很清楚，他不需要外人劝慰，他已然是一位足够成熟的帝王。
“那阿吟便在此恭贺陛下荣登大宝。”
乔吟深行一礼，是从未做过的庄重之礼，是迎接也是告别。
顾淮孑垂眸看着乔吟一步一步离开自己的视线范围，攥紧的拳头久久不能松开。守在一侧的喻承颇为焦急，殿下明明尽是不舍，却不肯开口挽留。
大宴之后便是选秀，他们真的来到了分叉口。
“吟儿！”
乔吟走在街区之间以为幻听，环顾四周未见声处。
“吟儿！”她顿住脚，回头只见父母兄长尽在眼前，于日光之下笑容灿烂，恍如隔世。
“阿兄？”
她惊讶之余被亲人包围，从他们口中得知乔鸣赴京任光禄寺少卿一职，今日举家迁至京都。
李盈抱着襁褓中的外甥跟在身后，与乔鸣之间拨动着不一般的氛围，融合在家中半点不突兀，而魏然在生下孩子之后便不知所踪，迎接她的不知是否是她想要的。
当今陛下给乔家分配了一间很大的宅院。
在乔吟见到这个院子的时候，都不由得怀疑起大人是计划很久了，院内的陈设摆件无不贴合了家人的喜好和她的心思。
她坐于廊下透过层层竹林，伸手去接散下的阳光，无意掉落了袖中的玉簪，俯身去捡又褪了力气，心想着不若让它随土而去，亦是风景。
身后来人拉了一把。
“阿吟还真是狠心呢。”
“大人……”
她脱口而出又知不妥，再要说什么尽数被顾淮孑打断，他拉起她拥进怀里如蝶蛹破茧般缠绵。
“我知你不喜高墙深深，困住双脚。可到底也要可怜可怜我，还是离近一点好。”
他们从未说过情深，却早已刻骨。
此后长岁，中宫不入城，万岁着布衣，苍生皆净土，黎明照长空。
作者有话说
第48章 中宫不入城（终）
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