《千纸尽（双重生）》曾阴

44、幸不入寒潭 她不走你的

　　精心梳妆后的乔吟一袭荧粉长裙覆一层纯白薄纱，黝黑的长发盘起化花尽显雅致温婉，几根散落的须发落于两颊随意中带着心思。

　　发间银簪与玉钗并行，鲜明对比的两种风格下更添错乱之美，眼角带一点红晕配上双唇鲜艳，飘飘然如画中仙，与她素来的装扮截然不同。

　　门外是宋自清早已备好的马车，马车通体黝黑，实木与钢板叠层，两侧帘布略长可防窥，架构坚硬无比。

　　两匹纯黑骏马领头，一声啼叫过后，在屡屡新生中给与乔吟回首的记忆。

　　这一次由于乔吟的加入，宋自清没能随同顾淮孑一道出发。

　　他眉峰紧皱多有忧虑，年少所怀炽热是殿下给予兑现的承诺，殿下之安危比起自身更重。但看顾淮孑不容置喙的余地，又咽下了几次尝试张口的话语。

　　乔吟见状缓缓上前。

　　“我有一临别之物想赠与宋大人，还请宋大人笑纳。”

　　顾淮孑原本于檐下静等乔吟一同上马，听闻此言后抬眼未做表示，转身进了车内。

　　喻承抿了抿嘴跟着过去，翘起一腿端坐于马车前端，眼神似看非看留意着这里的动静。

　　宋自清错愕之下倍感受宠若惊，双手接过木盒，里面是一副护心镜。

　　镜面光滑细腻质地坚硬，边缘还带了些细微的小刺，作为藏于平镜背后的锋芒，纵是外行亦知绝非凡品。

　　他自幼醉心以己报国，罕与外人交际，连亲人间的相处都不甚亲近，这还是第一次收到旁的礼物，于是格外珍惜地摸着镜面磕绊中表示谢意。

　　“阿吟姑娘厚礼，某必珍重万分。”

　　乔吟回看他的眼神中多有绵绵。

　　或许永远不会有人知道，宋自清之名曾存在于乔吟的整个过去与未来。在漫长的重生轨迹中，无论是真是假，他都曾是自己的仰望和追求，有着不同于他人的特殊意义。

　　而这一切在外人看来，怕是误解成了情根深种。

　　喻承故作玄虚地咳嗽了一声，乔吟回神向宋自清礼貌道别。

　　她提起两边裙角跨步上了马车，顺势掀起车帘，只见顾淮孑正于中心位闭眼小憩，安静的有些不寻常。

　　她压下疑虑哑声钻了进去。

　　由于长期不着长裙的缘故还是暴露了生疏，左右脚交错间，正巧踩中了一侧的裙边，怕不慎踩坏了裙子又赶紧翘脚脱离，混乱中险些拌倒，一双手及时扶住了她。

　　手心交叠传递的温度于顷刻间消逝，乔吟尴尬地道谢。抬头再看，顾淮孑姿态未改，如一切未曾惊扰。

　　她只得落座一旁，压下极速活跃的心跳在寂静中出神，随后任凭困意袭来流入梦乡。

　　在身侧之人发出轻微均匀的呼吸声后，顾淮孑才堪堪睁开双眼。他眉眼轻柔，渐渐褪去细微的不悦，唯留下丝丝缕缕的眷念。

　　为君数十载，早已熟练转化于喜怒之间，每每所涉心口一点悸动，不时提醒自己尚存乞愿，未来看似清澈，仍迷雾重重，不加以奢望，才不至失望。

　　距离京都一里外，天空开始下起绵绵细雨，雨水点滴飘入，催醒了小憩的灵魂。

　　乔吟悄悄卷起一角车帘，透过余光亲自见证京都城逐渐向自己靠近，穿过城门一路往北即至皇城。

　　下一秒，一阵高呼强势闯入，与过去的记忆激烈冲撞。

　　“大人，民女有奇冤，请大人做主！”

　　马车被突然拦停，车外传来喊冤之声。

　　乔吟无意识松开车帘，震惊之余本能看向车内人。

　　明显大人也被这一呼喊恍了神，闪过一丝错愕，突然暴露的反应简直与乔吟如出一辙，落入她的眼里，心口瞬间漏了半拍。

　　“大胆狂徒，知道这是什么人也敢乱拦！”

　　声音自车外传来，随后是喻承紧接着激动的高喊，“父亲！”

　　原是衡南侯到场。

　　“你所拦的不是断冤的轿子，有冤去衙门申。”

　　喻东沿话罢，便要吩咐手下将那申冤女子强行拽走。

　　乔吟竖起耳朵聆听着外头的动静，右手紧紧扶着一旁的木檐没有作声，理智提醒她分清主次不宜出面，而指尖早已悄无声息钻进肉里。

　　“慢。”顾淮孑开口。

　　“百姓所求当听后断，天地茫茫，何处不是申冤路，烦劳叔父暂收诉状转交便是。”

　　“这……”喻东沿语塞一时，见儿子朝他疯狂使眼色未再发话，悻悻随行。

　　帘内阴闷的空间，顾淮孑主动拉过乔吟攥紧的拳头，用极度温和的手法按压她的五指，乔吟渐渐卸下紧张。

　　“你与她不同。她不走你的路，你亦不会走她的路。”

　　乔吟抬眼眸间轻红，努力挤出一抹笑意格外乖顺。

　　二人相视，纵是无声却震耳欲聋。

　　喻东沿将他们送至皇城外，特意与喻承交代了几句，言语间的意思是不让他在陛下面前提及宋学士一案，喻承不解，生出少许争执后不欢而散。

　　而后的路则由太监总管高末亲自相迎，他卑躬屈膝笑容可掬，这座高耸的皇城里三层外三层，是他伪装的躯壳。

　　顾淮孑被高末带领先一步入殿面圣，喻承与乔吟则在层层台阶下方的一角阴凉处等候，周围寂静肃穆，庞大的压抑感充斥着乔吟的五官。

　　彼时的喻承目光始终有意无意落在她身上，格外别扭。

　　“喻大哥，怎么了？”乔吟忍不住开口询问。

　　喻承闭着嘴从鼻腔吐出一口气。

　　“你随我们出来，父母兄长可知晓，他们可说了什么？”

　　“我已去信，尚未得到回复。想来，他们也不会说什么。”

　　“你到底是女儿家，跟着我们两个大老爷们东奔四跑的，难免落人口舌，纵是你父母碍于我们的身份不多言语，旁人亦少不了议论，与你的名声到底不好。

　　“喻大哥，你不如……有话直说？”

　　喻承深吸一气，鬼鬼祟祟地贴近她。

　　“我是这么想的，你没名没分跟着殿下总不是个事儿。如今难得殿下松口肯给你个位置，意味着他还是乐意的。你呀，就一鼓作气一举拿下，凭咱们的交情，正妃拿不下，侧妃岂不是手到擒来。”

　　喻承说到起劲处，不禁手舞足蹈起来。

　　“你是这么想的？”

　　乔吟嘴角抽搐，斜眼不置可否。

　　“怎么了？有错？你别用这种眼神看着我。如今你亲人不在身边，我这个做大哥的，自然要替你多考虑考虑的。”

　　“喻大哥，你就别瞎操心了。”

　　乔吟无奈扶额，嫌弃地推开他凑近的脑袋。

　　他对他们的计划并不详知。

　　这样也好，这条险路非必要不必走。

　　她不由得将视线落入台阶之上，那道只露出半部的宽厚精琢的青铜门，一旦穿过这道大门，他们的命运将被再度重写。

　　“二位，陛下有请。”

　　一位侍前太监来迎。

　　“微臣/妾参见陛下。”

　　“起吧。”

　　这是乔吟第一次近距离接触圣颜，皇帝陛下中年迟暮，本应是朝阳之火，如今却摇摇待熄，暴露于双眼之下的沉重，用抬眸覆盖黑肿，时不时揉着右侧的太阳穴兴趣缺缺。

　　“你便是孑儿新收的侍妾？”

　　“是。”

　　“倒是貌美。可惜美人终迟暮，沉迷美色非为君之道。”了了一句慵懒无趣，似要给个人定性。

　　“谨遵父皇教诲。父皇近来可是睡的不好？”

　　“老了，都这样。”

　　“不语擅按蹻，不若让她替父皇按一按。”

　　乔吟过去随口一说之名，成了她傍身的画皮。

　　“也好。”

　　得了许可后，乔吟蹑脚踏上高台。

　　“陛下若有不适随时与妾说。”她不似寻常民间女子般初窥圣颜忐忑惶恐，镇静和婉疏通了压抑的氛围。

　　“不错，是舒服多了。朕这宫里头的妃嫔女婢都没你这手艺。”

　　“承蒙陛下抬爱。”

　　连赞赏都不喜于色，老皇帝第一次正眼打量起乔吟来。

　　“东宫离南殿不远，朕常在那处办公，不语得闲多来走动走动，朕也能享享福。”

　　“是。”

　　心情大好的老皇帝下看喻承的表情都变得格外舒缓。

　　“你就没什么要说的？”他明知故问。

　　喻承抬首再拜。

　　“父亲再三叮嘱不让臣多言，可若臣不言，却非臣之秉性。陛下看着臣长大，如今沦为屈于强势之徒岂不失望。”

　　“好小子，朕没看错你。”

　　“宋卿跟了朕多年，脾性秉气朕都知晓，朕就是突然看不惯他一副卖老做派，想杀杀他的血。小子，朕若当真提了他的脑袋，你仍执意要续吗？”

　　“微臣不敢。”

　　喻承被问的胆战心惊，他这才反应过来自己所直面的是君上的压迫。稍有不慎，莫说救不了人，还会拖家族下水。

　　所幸，借着乔吟的力舒缓了老皇帝常年累积的淤血，总算是未再为难。

　　“朕困了，都退下吧。”

　　“是。”

　　出了殿门喻承明显仍心有余悸，顾淮孑与他交代了几句，便让他回家去了。

　　太子殿下的回归给沉寂许久的东宫添上浓墨重彩，来来往往各宫送礼收拾络绎不绝，所有陈设清澈如新不沾一点尘灰，仿佛主人从未离开。

　　“殿下，您可算是回来了。”

　　迎面而来的是一位高帽矮个子太监，身长三尺手脚粗短，习惯性仰着头努力应话。

　　“宫中一切都好？”

　　“您放心，奴才留心着呢。”

　　“殿下与娘娘奔波劳碌，可先去暂歇，等晚膳好了，奴才再送来。”

　　“有劳了。”乔吟的答谢让他连连鞠躬，“娘娘客气，唤奴才小旻子便好。”

　　东宫残留部分高末耳目是顾淮孑一早便授意的，他们自进了这座皇城便没了任何可以松懈的机会，晚间二人同住一屋。

　　“累了吗？”

　　“尚可。”

　　乔吟答后被拉往一角的妆台边坐下，一双大手抚上她的肩颈。

　　“殿下？”

　　“孤虽不如你所擅之多，倒也还算拿得出手，你也眯眯眼，享享福。”

　　乔吟听了他的话停下动作闭上双眸，一点无关紧要的言语所动，亦能被有心之人牢记，是多大的福泽。

　　夜间气寒，此处唯二人，寒气难入体。

　　明日……复明日。