《绵绵度岁》冰糖芋圆三分甜

2、春岚（2）

　　这是沈斐第一次进入大理寺。从前只是远远站在高门外，望着灰扑扑的墙面与砖瓦，想象着里面是何许模样。如今真真正正踏进来，却有些拘束。大理寺的大门上挂着一副金字牌匾，沈斐停下脚来想要抬头细看，还没看清楚，便被一个衙役远远喊道，“想必姑娘就是沈大人之女？”
　　沈斐不认得此人，只是懵懵地应了一句“是”。那人却如释重负的自言自语道，“总算是等到了。”沈斐一面被那人带着走，一面好奇的东张西望：雕梁画栋的红色漆柱，来来往往抱着卷宗的衙役，厅堂后郁郁葱葱的树……其实这些事物她并非没见过，毕竟她也曾跟随父亲去过一些衙门，可是第一次作为入职人员进来瞧瞧，总觉得比以前新奇。
　　“来了。”未见其人，先闻其声。明明是个疑问句，那人却问的波澜不惊，语气十分清冽，像夏日的冰淹水西瓜，又像澄明透亮的一汪清泉，语调不高不低，不急不缓，是让人听了很安心的声线。
　　沈斐点点头，回应那人道，“谢少卿，我来就职了。”那人从桌案后站起身来，沈斐才发现谢斯年如传闻中那般剑眉星目，拥有着高挺的鼻梁和清晰的下颌轮廓，一头乌发用银冠束起，青蓝色的官袍用黑色素花腰带绑紧，尤其显得身姿挺拔、宽肩窄腰——怪不得闺中密友们个个对谢少卿的传闻如数家珍，原来他真的名副其实。
　　沈斐意识到一直盯着别人看并不好，及时收回了视线，谢少卿轻轻咳了一声，“有什么事情可以找我，没什么事情的话，去那边处理公务文书。”沈斐点点头，由刚刚的衙役带领着走到自己办公的地方。大理寺的闲职并不算累，却也算不得简单，只是忙碌了一下午，平日里过惯了清闲日子的沈斐就觉得腰酸背痛。虽说工作第一天，还未发放月俸禄，沈斐却想着今天怎么也得去珍馐楼犒劳一下。
　　放班后，沈斐马不停蹄赶往珍馐楼，从前都是沈序来给她带些吃食，她竟头一次知道珍馐楼还要排长队。百无聊赖的沈斐踢了一会儿小石子，却听到前面那侍女张罗着买了许多小食，“今日新出炉的诸如凤梨酥、如意糕此类，每个样式都要两个；除此之外，来二两炙羊肉，一碟子盐水鸭片，再要一包荷叶鸡，我们家小姐吩咐了，不要烤的太焦的，要外皮焦香里肉嫩一些。”
　　珍馐楼的伙计忙不迭的点头称是，扭头细细的包装点心小食，却又忽地抬头道，“荷叶鸡只余了一只，恐是不能挑选了。”沈斐看见那侍女示意伙计稍等，然后朝街边的美艳女子走去，似乎是在询问什么。沈斐一眼就看出那是西凉人的服饰——她并非没有见过西凉人，父亲与鸿胪寺卿交好，这位伯父常常给她带西域的精巧玩意儿，可是这般美艳夺目的西凉女子，她是头一次见。
　　只见那女子微微点头，侍女便一路小跑回到珍馐楼街边，朝着伙计道，“最后一只荷叶鸡，我们要了。”沈斐心里有些失落，今日想要犒劳自己，本就是为了来尝尝荷叶鸡，紧赶慢赶排起长队，却还是没有等到。沈斐看了看其余的点心，都是自己吃惯了的，于是垂头丧气退出了等待的长队。
　　走在回家的路上，沈斐有些难过，却在这时，听到有人远远喊她，“小姐留步。”沈斐摸了摸自己的荷包，没有丢失，于是迟疑的转过头去一瞧，竟然是那西凉女子和侍女。丈二和尚摸不着头脑，沈斐没有挪动脚步，继续迟疑。那西凉女子却已经笑起来，笑声如同银铃一般，“你是没买到荷叶鸡，所以不排队了？”沈斐还是摸不着头脑，迟疑的点点头。说时迟那时快，那西凉女子直接拿过侍女手中的荷叶鸡，解开了荷叶外的丝绳，把里面金黄色的鸡肉一分两半，不由分说塞了一半进了沈斐手中。沈斐还没缓过神来，便嗅到一股荷叶混合着鸡肉的鲜香。
　　那女子拍了拍沈斐的肩膀，爽朗的大笑道，“怎么样？西凉有句谚语，‘好兄弟，见面分一半’。你长得挺攒劲的，我想认你当个姐妹！”沈斐点点头，却还在愣神，那女子却率先啃起来，问道，“你怎么不吃啊？吃啊！”沈斐连忙低头咬了一口，鸡皮咸香酥脆，鸡肉带着荷叶清香，鲜嫩多汁。两个人捧着半只鸡吃的起劲，也没互问姓名，只是在大道的尽头道别。
　　沈斐抄小路走在回家的路上，回味刚刚的荷叶鸡味道，却听见辘辘的马车声敲打着小道的砖石，身旁掠过一辆雅致的马车，马车窗牖被一帘暗色绉纱遮挡。一只汉白玉似的手掀开重重纱帐，手指纤长，骨节分明，还未等人看清手的主人是何样貌又缩了回去。沈斐思绪被打断，看向马车离去的方向不禁有些疑惑，都已经是暮色沉沉，还有人这么着急进宫去做什么？
　　回到沈府，春桃告知沈斐，近日光禄寺在忙碌宫宴之事，沈序还未归家。沈斐点点头，进了正厅去找父亲母亲。沈母看到头一天工作的沈斐回来了，急忙吩咐身旁的秋嬷嬷去准备饭食，沈斐却摇摇头，表示自己已经饱了。沈父笑着打趣道，“定是在外面偷偷吃些好东西。”沈斐气哼哼不再理会他，只是抱着那团毛绒小犬玩耍，直到夜深了，才响起推门声。沈斐庆幸自己没有进入光禄寺，不然这苦差事就是自己做了。
　　又过了约莫半旬，沈父就张罗着带沈斐去赴宴了，言外之意很明显，沈斐如今已经二九年华，也该去宴会上露露脸，为以后择个好夫婿做个铺垫。沈斐穿了一身新做的豆绿色的留仙裙，头戴银色如意簪子，跟在沈父后面，一路被父亲提醒着同各位叔叔伯伯们打招呼，抬眸打量着室外的装潢，小声地向沈序道，“兄长的布置可见一般呢。”沈序没答话，眼神示意沈斐莫要多嘴。
　　进了宫殿，处处张灯结彩，圣上坐在主位上和诸位臣子寒暄。沈斐幼年印象里的圣上形象与这个人逐渐重叠，他与几年前相比更加消瘦，穿着明黄色的袍子更显面如土色。他病容很明显，说上几句话便无力般的休息一段。在他的右下位，是当今的皇长子。
　　沈斐还记得几年前见到同龄的那人，如今却出落的有些陌生。他长相与谢斯年完全不同，睫毛长且浓密，眨眨眼便是一片阴影。狭长的凤眸因为饮酒而有些泛红，整个人自顾自的喝着，也不在乎父皇同臣子们说些什么。
　　其他妃嫔或年长或年轻，或丰腴或轻盈，各个都是尽态极妍。宫里许久没有这般热闹过了，好不容易出风头的机会定要争奇斗艳。圣上左下位的位置还空着，想必是那位势头正盛的虞贵妃还未到。虞贵妃今年三十又二，入宫不久便潜心照顾太后起居，远离后宫为国祈福，此番回宫圣上很是宠信她，将皇长子的抚养权交与了她。
　　沈斐出神了一会儿，却见宾客们已经陆陆续续落座。直到庆典快要开始的时候，人群中才一阵叽叽喳喳的议论。
　　沈斐抬头一瞧，来者面容白皙，头戴华翠，眼下一颗小痣，显得整个人都清冷许多。她身上是缕金百蝶穿花浅丁香色裙，腰上系着竹青宫绦的岁寒霜竹玉佩，裙摆逶迤拖地，烟紫色披帛簇拥，烨然若神人。
　　她并未有过多言语，也不爱笑，只是简单行礼，便回到位置上坐下。沈斐不禁感概一句，宫中的宠妃保养真好，已经三十有二，却像比自己大两三岁一般。