《樱笋厨内小神仙》背嵬使

1、探春宴

　　岳州临着洞庭，春风温柔而多情，自八百里洞庭缱绻而来。

　　北面都城的好消息与杏花同绽枝头，为外族占据百年之久的燕云十六州，即将兵不血刃重归中原。

　　于是岳州城内一派欣欣向荣，众人皆以为连年重税远去，如今百废待兴，自然要趁春光诗酒高歌。

　　城东富户商议，二月初二于洞庭边开探春之宴，庆本朝升平。

　　然而二月初一这天，却出了个大纰漏。

　　本已订下由金竹街上白矾楼全权负责席面事宜，可昨日发运使家喜得麟儿，亦指名要白矾楼明日主理。

　　掌柜将人手点来点去，紧紧巴巴，还缺十来个杂工及一掌勺。

　　两边他都得罪不起，杂工好说，若掌勺随便招个人，只怕落下埋怨。

　　于是有人建议，不若去城西麦积巷找开汤饼店的吉祥，她烧得一手好菜，街坊中名声极好。

　　掌柜想起与吉祥有过照面，似是好说话的，又想到她家那整日笑眯眯哥哥，不由擦了擦汗，这事有点难办。

　　然而实在是没有更合适人选，他硬着头皮到麦积巷口，春阳下便远远瞧见路边支了一面写着吉祥汤饼的小旗。

　　汤饼铺是沿街搭的凉棚，内里只够放下两张四方木桌。

　　晌午非食时，铺里只吉祥一人坐在那，面前放了五个粗面馒头，狼吞虎咽吃着。

　　吉祥娘子样貌文静瘦弱，与吃馒头这幅风卷残云的架势合在一起，显得有些荒诞。

　　“吉祥娘子，”他快步前去，一揖到底，“你在这太好了，在下有要事相商。”

　　吉祥见是白矾楼的掌柜，美目闪过诧异，丢下馒头托住他手臂：“宋掌柜，这是何故，您有话直言。”

　　宋掌柜将事情前后说完，灼灼看向吉祥。

　　“我道是何事，答应您便是。”吉祥像松了口气。

　　宋掌柜见她答应得直接，慌忙左右看看：“你……不必问问你哥哥？那可是百人以上的宴会，颇为劳神的。”

　　“我哥哥？”这下吉祥当真愣住，而后才恍然，“沈玉啊，我答应了就行，他没意见。”

　　宋掌柜表情便十分有趣起来，众人皆知汤饼店的吉祥身体不好，她那哥哥素来不准她操劳过度，若让他知道自己派了这么大的活……

　　他只好劝说：“还是与沈公子商量商量罢，虽说大宴中各人有各人的事，你总归也要做百人份的玉棋子和灌浆包，极累的。”

　　吉祥嘴里不知何时又塞上馒头，嘟嘟囔囔：“拿多少钱做多少活，他来了也没话说。”

　　她最近缺钱缺得厉害，守个汤饼铺果然入不敷出，只能吃得起馒头。

　　“这自然是的，”宋掌柜从袖带中掏出一锭银子，“那咱们可说好了，明日二更便要起床准备了。”

　　“不过……”吉祥话锋一转，“发运使家的三日酒与洞庭探春宴，您要我去哪个？”

　　“这自是随你心意。”

　　“我来岳州不久，抽不出空玩赏洞庭山水，便去探春宴好了。”

　　“行，行。”宋掌柜看见巷口出现一个颀长身影，似怕吉祥反悔，边走边道，“记得二更！出了小西门就到了！”

　　一溜烟没了身影。

　　吉祥笑眯眯送宋掌柜远去，目光却落在他头顶一簇阴云不散的鬼气上。

　　岳州风水极佳，她神魂破损勉强捡回条命，不得已落脚此地休养。

　　可近日岳州街上出现许多鬼气绕身之人，打听下皆与探春宴相关，令她隐约不安。

　　沈玉以身体为由管她极严，不过这次只是出门去看一眼，何况有这么多银子，能买很多很多馒头……

　　她抄起银锭，笑嘻嘻迎上走来的青年：“我找了个赚钱的活计！”

　　那青年正是如今谎称她兄长的沈玉，有着不属于市井的矜贵长相，柳叶细长眉眼，桃花似的唇瓣，只堪绽在怀春少女的梦乡。

　　当然，少女中不包括吉祥，吉祥是个野仙，寿命绵绵，一直攒功德为当上土地婆婆而奋斗，自我认知内并不算人。

　　沈玉此刻手里提着兜核桃，暖阳为他裹上一层金边，款步走来如富贵闲人的公子。

　　吉祥忍不住扼腕，这么好的皮相，偏偏是人间怨念落胎而生的魔头，不知什么时候才能涤清一身的灾厄。

　　哪怕在阳光下，她神眼中的沈玉也被雷霆隐现的黑气缠绕，整个人笼在时时消散又时时生成的浓雾里。

　　越来越严重了呀……她默默想，自己当初捡来还是个孩子的沈玉，想着渡化他身上怨念，换一些功德，却变成这样。

　　时也命也，土地婆婆的工作短期内没指望，先饿不死再说吧。

　　沈玉此时伸手招呼她坐来身边，洁白修长的手指一边剥着核桃，一边耐心听她说将去探春宴操持的事。

　　核桃酥脆，焦香外壳碎裂的声音挠着耳朵，让人心里痒痒。

　　又饿了。

　　吉祥并不见外，她是病人，又一手将沈玉从弟弟养成哥哥，吃两颗核桃怎么了。

　　嘎吱嘎吱嘎吱。

　　“我看还是回了，”沈玉将剩余桃仁推到她面前，“你若有了功德，便会叫人发现行踪，再不能安稳修养，之前的事没查出幕后主使前，莫轻举妄动为好。”

　　他说话慢条斯理，声音温润似春水潺潺，却带着不容置疑的态度。

　　吉祥心道你不当家不知柴米贵，野仙没功德至多升不了福德正神，可她现在香火也短缺，饿到拿馒头顶饱。

　　何况香火短缺尚能以馒头糊弄，可再寻不到功德，很快就要真的魂归天地了。

　　这样下去不是个事。

　　不幸只会做些祈福食物的小野仙，又受了重伤，并不敢正面反抗天生恶念的沈玉，她怀疑若不是捡他捡得早，自己一定是对方为祸人间时倒霉的炮灰。

　　然而这么多岁数毕竟不是白长的，她假惺惺拿出银锭：“这么大块的银子……算了，我一会还给白矾楼的掌柜吧……”

　　沈玉因怨念所苦，为免伤人夜夜只能待在荒野处，只消现在将他骗过，晚上怎么安排还不是她说了算！

　　沈玉瞥见她脸上压抑不住的笑容，无言摊开手心。

　　“我去送还。”他叹气。

　　吉祥愣了，沈玉去还，她还怎么暗度陈仓？

　　她攥紧银子撇起嘴，万般不舍下还是放到他手中。

　　此刻是真的心如刀割了，白花花能买馒头的银子啊……

　　沈玉轻轻摩挲着手里尚带体温的银锭，半晌道：“这几天你好好吃药，若想出去散心，我陪你便是。”

　　不放心，再度叮嘱：“千万别出门。”

　　吉祥真诚点头，只要不被发现，那就是没出门。

　　二更天不到，一个瘦弱身影，背了一大包锅盔，夜出城门。

　　既然沾染鬼气的人都与探春宴相关，只消饮水里加上点香灰，助他们清除鬼气，想来是能混到点微末功德。

　　这种纯粹是好人好事，完全比不上他人愿力纯粹，但也够吉祥苟一阵。

　　锅盔则是怕忙到一半，自己先饿晕过去。

　　她暗自发誓，等做了土地婆婆，一定要顿顿香火拌饭！

　　洞庭边已清出一片空地，灯烛闪耀，沿路不少人正忙着移植香花异草做最后布置。

　　吉祥躲着众人视线，摸到小厨房门口，隔帘便听见里面一片嘈杂尖叫。

　　锅碗瓢盆散落一地，几个帮厨正合力压住个掌勺模样的中年男子，其余众人躲在几尺外，瑟瑟看着乱相。

　　掌勺看似普通，却力大无穷，居然强压下还能坐起身，嘴里不住嚷着：“饿啊！好饿啊！我要吃东西！”

　　他眼睛饿出绿光，手脚并用在地上摸寻食物。

　　沾了泥的菜叶，生鱼，不论好坏，油腻淋漓，一股脑往嘴里塞。

　　吉祥立刻紧张地掏出锅盔咬了一口，她万万不要变成吃相这么难看的人。

　　其余人自然还上去要拦，但掌勺明显吃红了眼，扯也扯不住。一屋子的厨子，各个大眼瞪小眼看着他满地找食。

　　其实这人的情况吉祥一眼便看出，是被饿死鬼附身，拼了命的填肚子。

　　她正犹豫要不要上前搭把手，饿死鬼并非凶残鬼物，但吃东西不挑不检，肉体凡胎抗不住造，万一真吃伤了，可能有性命之虞。

　　此时身侧一人匆匆喊了声借过，拨开她钻进厨房。

　　来得男子大约是管事，众厨见到他，围上来求助。

　　管事显然经过风浪，立刻指挥几个人高马大的拿了绳子把人捆在凳子上，很是雷厉风行。

　　然而过程中一个白案厨子遭了难，与饿死鬼缠斗时胳膊被咬了血糊糊一块，捂着伤处痛叫起来。

　　吉祥一惊，正待说话，管事先她一步嚷起来：“反了他了！肯定是给什么上了身！给我打！把脏东西打出来！”

　　脾气也很是暴躁。

　　吉祥当即退回去，看起来管事完全有能力自行解决，她还是猥琐发育不要惹人注意的好。

　　然而打鬼毕竟和绑人不同，何况被上身是他们掌勺，众厨彼此推诿，无人上前。

　　还是辛苦管事亲自拿了根扫帚，边捶边发火：“什么见不得人的东西，你爷爷的话也不听！不知道是谁的地盘吗！”

　　所有的厨子连带吉祥一起抖了抖，不确定他具体在骂谁。

　　说也奇怪，原本只知喊饿的饿死鬼在一顿胖揍下，竟没之前那股狠劲，显出萎靡模样，甚至还能说上几句人话。

　　众人凝神听了听，它说它吃饱就走，绝不逗留。

　　管事明显是不愿意答应他这种无礼要求，却被一个厨子拉倒旁边耳语几句，阴着脸回来：“地上那些糟蹋了的东西，全给他喂进去！”

　　饿死鬼抵死不从，旁人也在劝，别把他占了身子的掌勺吃坏了，好说歹说，让饿死鬼自己选吃的。

　　于是它开始报菜名。

　　管事的眼风轻飘飘扫过去，饿死鬼从善如流改口：“就……就决明兜子好了……只要吃上了，我立刻走人！”

　　“听见了吗？他要决明兜子，快弄几份来打发了，”管事耐心已到极限，咬着牙槽往外蹦字，“别让他在这碍眼！”

　　然而就这么一道酒楼常见菜，满屋厨子，俱是呆在原地。

　　他们做不来。

　　原来白矾楼安身立命之本在各司其职，猪肉组的人不插手羊肉组的事，水产组还分江河与海产，内部就连谁切葱丝姜末都泾渭分明。

　　讲究的就是一个专业。

　　斗胆上前解释的人，最后升华地指了下此刻眼冒星光、等着吃决明兜子的饿死鬼：“负责决明兜子的就是他。”

　　管事扶了扶额。

　　厨子们大约也觉得面上无光，可谁也不愿上前揽差事。

　　做得好倒罢了，若饿死鬼吃了不满意不肯走，别说什么神鬼之事，眼前的管事比就鬼还可怕。

　　吉祥默默往后退了一步，眼观鼻，鼻观心，看不见我看不见我看不见我，锅盔都不敢嚼得太大声。

　　然而还是被拎了出来，有人发现了躲在角落的她：“吉祥厨娘应是会的，她不是我们楼里的人，我见过她做决明兜子。”

　　吉祥：……谢邀

　　管事顺着那人手指方向缓缓转身，头次将目光落在吉祥身上：“你会做吗？”

　　吉祥犹豫再三，还是点点头。

　　沈玉啊，不是我偏要逞能，实在是没办法了，她在心里告解。

　　也终于见到了管事的容貌，是个较沈玉年轻些的男子，一双吊梢眼配着拧一起的细眉，看着就……好像在生气。

　　也不知什么手段，如此年轻就能来操持探春宴这样的活。

　　不过看他在鬼神面前尚能雷厉风行的样子，似乎也不难想象原因。