《蛛突猛进的那些年》观火人

2、第 2 章

　　当人类那边忙着组建讨伐队的时候，阿拉喀涅已经攒够了能量，准备迎接自己的第一次蜕皮。

　　和其他幼蛛一样，她从雌蛛的背上爬下，在洞穴内找了一处比较坚硬的地方，然后试探着从旧壳里往外挤。

　　幼蛛蜕皮的过程还算迅速，最开始，阿拉喀涅头部后方的外骨骼像盖子一样打开，紧接着背部也裂出了一道缝隙。她先将头部从旧壳里挤出，然后快速抖动身体，很快就顺利地从“旧衣服”里钻了出来，在原地留下了一个完好的空壳。

　　刚蜕完皮的阿拉喀涅感觉浑身都软绵绵的，于是便趴在原地静静地等待着。

　　新的外骨骼还很柔软，但随着它逐渐变硬，虚弱的感觉也慢慢褪去。

　　经过蜕皮之后，她终于开始摆脱稚嫩的幼年形象。原本略显透明的灰蓝色外壳经过蜕皮后变成了单调的深灰，八条蛛腿也生出了细小的绒毛和倒刺。相比原来，阿拉喀涅的体型增大了些许，但总的来说并不明显。要想成长为母亲那样体型庞大的成年体，像这样的蜕变估计还要经历过几十次。

　　在她适应新外壳的时候，其他幼蛛也陆续完成了蜕皮。雌蛛自始至终都在一旁耐心地等待，时不时还会用蛛丝将幼蛛的旧壳团成一团，在它熟练的清扫下，凌乱的育儿室很快就恢复了整洁。

　　雌蛛会照顾幼蛛直到它们的第二次蜕皮结束，而幼蛛的蜕皮间期很短，也就是说，这群孩子独立的日子很快就要到了。

　　阿拉喀涅对即将到来的分别没有什么感想，幼蛛与母体的感情联系很薄弱，不存在哺乳生物那样密切的亲情关系，而至于雌蛛对幼蛛的照顾，很大程度上则是出于繁育后代的本能。

　　就这样，雌蛛每天像幼儿园的校车一样带着孩子们外出晒太阳，除了第一天那只倒霉的蚱蜢之外，没有再吃任何东西，日子一天天过得很平静。

　　然而，森林外围的村民却与前来接取任务的雇佣兵发生了争执，使得讨伐魔兽的进程不得不一延再延。

　　“前年明明还只要200枚金币，今年居然翻了整整5倍！你们这是在抢劫！”

　　村长的儿子加登伸手拦下了雇佣兵头领，尽管他对这个人高马大的狂战士有些打怵，但仍然坚定地站在父亲身边，大有要跟对方好好理论一番的架势。

　　这群雇佣兵其实在一周之前就到达了村子，但是由于雇佣费太过高昂，村民们并没有接受，所以他们才迟迟没有出发。相比急于讨伐魔物的村民，这群雇佣兵倒是一点也不着急，大有再多留几天的架势。然而所有人都知道，一旦不能在幼年魔兽还未长成之前进行讨伐，任务难度就会增大，最终只会演变成一场没有上限的坐地起价。

　　背着重剑的雇佣兵头领弗里曼是个有着深棕色卷发和大胡子的中年男人，面对加登的指责，他无所谓地扣了扣耳朵，将嘴里叼着的草叶吐了出来。

　　“快别说前年了，难道你不知道你们村子已经被大多数雇佣兵列入黑名单了吗。”说完，他指了指自己身后的雇佣兵兄弟，像是笃定了这些村民只能雇佣自己一样，声音很有底气，“看看，每个人都是B级以上的水准，雇佣我们你绝对不亏。至少不会像[白鹰]那支倒霉的小队那样，全部死在森林里。”

　　听他提到[白鹰]雇佣兵团，村民们的眼神顿时闪烁了起来。他们目光飘忽，怎么看都是有些心虚。而加登也一下子哑了声，犹豫不决地站在原地。

　　这时，从一开始就默不作声的老村长突然用木杖碰了碰儿子的胳膊，示意他闪开，自己则上前两步，直视着面前这个身高将近两米的雇佣兵头领。

　　在弗里曼的注视下，村长抬起手颤巍巍地捋着胡子，用苍老沙哑的声音道：
　　“这1000枚金币，可以给你们。”

　　听到村长的表态，不少村民都皱起了眉。雇佣费一下子翻了5倍，这对每个家庭来说都是不小的负担，可能几年的积蓄都要因为这一次魔兽讨伐被清空了。

　　“但是，”村长用木杖敲了敲地面，突然提出了附加的要求，“你们要保证森林两年之内都不会爆发兽潮，也就是说，你们要杀死至少1000只肉食魔兽。我们最后会核对魔核的数量，如果不足1000，那么酬金也会相应减少。”

　　“1000枚金币，再加上所有的战利品，对你们来说应该不是件亏本的买卖吧。”

　　听到村长愿意将战利品全部让出，雇佣兵们的神色明显兴奋了起来。

　　1000只魔兽听着很唬人，但幼年魔兽的实力往往却只有D级甚至更低，对他们十几个B级雇佣兵来说，顶多就是多花费一点时间，比起什么讨伐巨蟒之类的委托，可以说是任务轻松又报酬丰厚。

　　于是弗里曼毫不犹豫地答应了，打算带着兄弟们在村子里休整一段时间就出发。

　　见那些雇佣兵离开，加登扶着父亲回到家。看着一脸平静的父亲，他终于还是忍不住地抱怨道：
　　“那些家伙胃口可真不小，咱们村里能凑够1000枚金币吗。”

　　村长从怀里摸出烟斗，在桌沿磕了两下。
　　“谁说这钱咱们村要全出，附近不是还有四五个村子吗，让他们也分担一些不就行了。”

　　“这……他们能愿意吗。”

　　“不愿意也得出，不然大家就一起等死吧。”

　　说到这里，村长的脸上浮现出一丝狠厉，完全没有了刚刚那副慈祥和蔼的感觉。

　　“他们要是真能杀死1000只魔兽，这1000枚金币也算是没白花，就怕他们是群和[白鹰]一样只会说大话的废物，没拦住兽潮不说，白白给魔兽当了饵食。”

　　“那我们要提醒他们一下吗，森林里……”

　　加登说到一半，感受着父亲凌厉的目光，瞬间僵在原地，哑巴一样地住了嘴。

　　村民和雇佣兵双方都有着自己的小九九，而森林里的魔兽对此却毫不知情，日子该怎么活还是怎么活。

　　终于，当阿拉喀涅再一次从旧壳里钻出来的时候，她没有再爬回母亲的背上，而是待在育儿室里，静静地等待着外骨骼硬化。等她准备好，就是应该离开的时候了。

　　为了送别这群孩子们，雌蛛一改这几周里的平和，甚至主动爬出洞穴捕猎，带回了许多猎物。

　　在这一个晚上的时间里，各种虫子的尸体被不断送入育儿室，然后变成干瘪的外壳被丢出洞外。每只幼蛛都吃了个饱，这是它们的第一餐，当然，如果运气不好的话也有可能是最后一餐。

　　确认每个孩子都吃饱了之后，雌蛛缓缓地离开了育儿室，回到主室开始休息，对即将要离开的幼蛛们没有表现出丝毫不舍。

　　它已经出色地完成了自己作为母亲的使命，但仿佛也仅限于此。

　　幼蛛们没有在意母亲的缺席，它们吃饱之后很快就离开了这个共同生活了几周的洞穴，并且再也不会回来了。

　　阿拉喀涅离开得很早，应该说她在吃饱之后，马上就毫不留恋地爬出了洞口，朝着记忆中的地方跑去。

　　对幼蛛来说，趴在母亲背后的那段时间并不是毫无意义地虚度光阴，除了晒太阳之外，它们还会随着母亲的行动路线来熟悉周围的环境，为独立后的选址与筑巢打好基础。

　　在这一点上，阿拉喀涅做得很好，她一早就选中了一处阴凉的草丛，那里的土质松软，非常适合建筑巢穴，食物资源也十分丰富。

　　然而与她有着相同想法的幼蛛显然不止一只，当阿拉喀涅先一步到达草丛之后，又有四只幼蛛陆续到达了这里。

　　占据先手优势的阿拉喀涅将自己隐藏在草丛之后，静静地观察着那四只幼蛛。

　　见到有其他的兄弟姐妹在，其中两只雄性幼蛛在犹豫了片刻后选择离开。毕竟附近又不是没有其他适合筑巢的地方，没有必要为了一个建家点而打斗，而且最重要的是，它们两个的体型稍小，真要打起来，胜算属实渺茫。

　　至于剩下那两只健壮的雌性幼蛛，则不约而同地展露出了进攻的姿态，显然不肯轻易做出退让。

　　虽然它们表现得很凶，但实际上幼蛛的进攻模式十分有限，无非就是用体型压过对方，再注射点毒液什么的。

　　阿拉喀涅看着滚成一团的两个小姐妹，并没有进一步的动作。她很沉得住气，直到双方分出胜负之前，绝对不会轻易暴露自己。

　　两只差不多体型的雌性幼蛛纠缠了很久也没能给对方造成什么伤害，它们都累了，暂时休战一般地分别占据了草丛左右两边的泥地。

　　终于，当其中一只幼蛛先动起来的时候，这场争斗结束了。

　　它头也不回地走了，显然对另一个姐妹很是不满，两根螯肢一直在摩擦着，虽然距离太远听不清楚说了什么，但总归不会是什么好话。

　　胜利者享受着独属于它的荣耀与战利品，很快，它就投身于新居的挖掘之中，将松软的泥土刨出一个小坑。

　　阿拉喀涅看着逐渐消失在土层下的幼蛛，并没有其他动作。

　　碎土被一次次推出洞口，很快就形成一个不起眼的小土丘。挖洞实际上是一件枯燥又耗时耗力的工程，但这只幼蛛却干得不亦乐乎，过于兴奋的它自始至终都没有发现躲在草丛后的阿拉喀涅，殊不知自己已经被隐藏的猎手盯上了。

　　夜幕降临的时候，这只幼蛛终于挖出了一个勉强能看得过去的主室。现在的它十分疲惫，连捕食的欲望都没有。

　　而就在这时，一个黑影突然闪过，挡住了洞口的光线，在它反应过来发生了什么之前，那个黑影已经像强盗一般冲进了它的家里。

　　阿拉喀涅在闯入洞穴后不久就重新跑了出来，急匆匆的脚步像是被原主人驱赶出来了一般，但很快，她又重新折返，在不知道过去了多久之后，雌性幼蛛干瘪的外壳如同垃圾一般被丢了出来。

　　投机主义的种族特性在阿拉喀涅身上体现得淋漓尽致，就这样，在从母亲身边离开后的第一天，她得到了一个不那么好的洞穴和不那么好的食物——洞穴是她某个姐妹的洞穴，而食物则是那个倒霉的姐妹。

　　没有谁会责备她，就连照顾了她们几周之久的母亲在知道这件事后也不会有什么想法。毕竟对它们这个种族来说同类相食并不是什么稀奇的事情，更何况幼蛛抓住什么就会吃什么，某种意义上来说它们比成年蜘蛛更加凶残。

　　就这样，阿拉喀涅毫无愧疚地占据了这个初具雏形的洞穴，长久地定居了下来。

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