《莲薏》红盐

23、22

　　连城此时想起白日间的事来，问他：“好好的，为何才刚不叫我去找你，唬得我好一下的。”

　　“你是果真傻么？”淇奥瞪他到，“你一个当朝宰相去逛南院，你这官还要不要作了？”

　　“嗳哟。”他这才想起来，“你都知道了？”

　　“哼，我的消息可比你广得多。我说宰相大人，您如今也发达了，是不是要把当日的债还一还呢？”

　　“那是那是，要多少利钱？”

　　“利钱嘛…”淇奥歪着头瞧他半日，“帮我赎身罢，权充作是利钱。如何？”他说着就笑了。

　　彼时他正坐在灯下，烛火这么一照过去，更映出他两眼微红，犹带点点泪光。连城细细端详着，更觉他较之前愈加出脱凡尘了，更秉着绝世之姿，加之他又一笑，更叫人心醉神迷，不觉脱口而出：“爱君芙蓉婵娟之艳色，若可餐兮难再得。怜君冰玉清迥之明心，情不极兮意已深…”

　　淇奥抓起案上的笔就打过去，“正经问你话儿呢，谁同你背书了！”

　　连城嘿嘿笑着，拾了笔仍归案前，“那是自然，我就是为着这个来的。”

　　“那好，拿了银子来，我好走路。”

　　见他果真伸出手来，连城异道，“这是什么话，我同你一道去才是正理啊。”

　　“怎么这样没耳性，我才刚说的你听到哪里去了？这天下哪有宰相去南院的正理！”淇奥气得直戳他胸口。

　　“怕什么。”连城一面躲着，抓了他的手，“我才上任，没人认得我的，你放心。”

　　“我才放不了心！”淇奥恨得又是咬牙又是跺脚，“便是现在没人认得，难道你来这里不是作事的？没个不去见人的道理，怎么这样胡涂！”

　　“那…那要如何是好？”

　　“罢罢，把钱给我，你且去作正经事要紧，我过两天再来。”淇奥握着他的脸，逼他直视自己，一字一句道：“你给我听仔细了，不准去那儿寻我，叫我瞧见了，我一准儿跑得远远的，叫你这辈子也别想找着，你少动心思跟我弄鬼。”

　　“好好，我都依你，你可别不来啊！”连城笑着，冷不防在他颊上亲了一口，唬得淇奥又红上脸来。

　　直推他道，“你再这么着我可恼了。”

　　连城只是嘻嘻笑着，“别哄我，你再不为这个恼的。”

　　淇奥别过脸去，“少得意些罢，仔细我捶你。”

　　少不得又是一番拉拉扯扯，他只管想着去，又哪里去得成。长天久日的，又是一双干柴烈火，没多久就扯到床上去了。一宿痴缠。

　　去了两日，淇奥果依着前言来了。

　　掏出一张纸契递去，“这是我的卖身契，既是你赎了我，你便替我收着罢。你我也算是靠它系着了。”

　　连城笑道，“这话奇了，难道你从此在我身边还要靠一张纸系住？”

　　淇奥只不说话，静静对着他瞧了又瞧。

　　连城正觉心下没个着落，又听他问：“你怎也不去查访查访，只管和我混。”

　　连城便把那缘故细细说与他听。

　　“哟，你到是长进了。”淇奥点头赞许道。

　　“不得已而为之啊。”连城苦笑着。之前也算是领教了这官场的厉害，到底学会了多长几个心眼儿。只是那时官小人微，有这些也不省事。如今坐到这个位子上，倒真的是得其所用了。

　　余下便是有一搭无一搭的聊着，无非都是问些近年间的境况。一时淇奥又催着他去办事，又说再来等话。

　　连城本还想着问他多早晚同自己走，结果就混忘了。待想起来，便又自然觉得等自己办完了事，也就一道去了，便没再问。

　　如此这般来往了三、四次。眼见要查的也都差得不多，他便安心等淇奥来了，便说与他到时去的事。

　　再料不到，等来的却是另一个消息。

　　那日泉泽从外头回来，报告完了该说的事，却仍有些迟疑地站在原地不走。他正奇怪时，却又听说，现在外面流传着一个消息，说是花巷的那家南院易了主，而原来的头牌“莲薏”不知所踪。

　　正没个头绪，前儿见的那个小僮又来了，听他道：“连大人，主子请您过去。”

　　他更是纳罕，“他不是说不让我去么？”

　　“确是主子说的，您请放心随我来罢。”

　　一路到了那儿，果见里里外外忙乱着，似乎真是要改朝换代一般。

　　连城跟着墨儿从后面走上楼去，弯弯绕绕到了最上层，只见一派清静，同底下全然相反。

　　墨儿引至此便退下了。他只得上前开门，头一眼，便是那人和着清朗的月色握笔描画的情形。

　　听见他进来，遂抬了头含笑道，“你来看看这几个字儿好不好？”

　　他心下狐疑，走去一看，只见纸上龙飞凤舞三个大字“碾香楼”。

　　抬头看去，只听又道：“明儿叫人镌在匾上挂了，这就算完成一件大事了。我取的是‘零落成泥碾作尘，只有香如故’这个意思，所谓真香，便是愈碾愈揉搓才愈香气浓郁，你道可好不好？”

　　“好是好，可这是何意？”

　　“还记得我同你说过么，这楼之所以挂无字匾，就是因为男妓身份下贱。我这才寻思，怎么着也得取个名呢。”

　　连城越听越不对劲，“你人都要去了，还关心这个作什么？”

　　那人笑曰：“我何尝说要去了？”