《妖声寒》闻山如是

39、三十九

　　府邸内，沈寒枝扫视遍地尸体，冷漠地开口：“现在你可以去杀客栈老板了。”
　　“我几时说过要杀他？”
　　傅声闻噙着笑眼反问，可下一刻笑意倏僵：沈寒枝左手掀起衣袍而右手挥起半剑，剑锋急遽向袍角割去，寒光闪烁甚为刺目……他顿感不妙，持剑飞快地拨开她的剑尖，电光石火间蹙眉斥问：“你什么意思！”
　　本属一体的两柄半剑此刻携着杀气针锋相对发出尖锐的“铮铮”鸣响。
　　沈寒枝不为所动，剑尖一转，又朝傅声闻刺去，语气不善道：“你不是想解释？现在说！”
　　傅声闻见招拆招避开接连的击刺，只守不攻，不过几式便没了耐心，说：“好了沈寒枝！你住手！你想知道什么我告诉你便是……”
　　沈寒枝脸色难堪，不只因为傅声闻欺骗了她，更因为她始终没办法破其招式！他反应极快，甚至在自己出招之前便已有防备，这种古怪的默契像是在与另一个自己过招……
　　“够了！”终究是傅声闻先退一步，任凭那柄半剑搭在他的肩头。他笃定沈寒枝不会伤自己，无奈地看着她道，“大局未定，你我没工夫再闹。”
　　沈寒枝并非不明事理，更不是真要把傅声闻怎么着，只是一时气愤须得找个发泄口。眼下见他主动认输，她便也收了剑，沉着脸等他辩解。
　　“我乃先帝第四子，不得圣宠，未被封王，自小流落宫外，连名字都是教养我的国师所起。我母亲傅氏早亡，我便随了她的姓氏，免得身负皇家姓氏被人当作疯子。当初同你说我幼时受人欺凌，那是真的。今之筹谋不仅是我要夺回原本属于我的东西，更是要改变朝廷现状、破解吾朝困局，还百姓一个真正的休明盛世。沈寒枝，你可愿与我一起？”傅声闻一口气说完，对她作何抉择并无把握，故又连忙补言，“你不必急于回答！咱们要在此守城三日，你可以好好想想。”
　　“我凭什么信你？毕竟，你骗过我一次了。”
　　“你以为公仪守疆的西北大军为何平白无故来此援助？”
　　沈寒枝确也想到了这一层。她沉吟片刻，心下已有决断，可仍想捉弄一下傅声闻，遂淡漠道：“方才你说守城三日？要守你守，我明晚便走。”
　　“你……你这么快决定了？不再想想？迄今为止我做的事都是以吾朝为先、以百姓为重啊，这些都是你亲眼所见！况且是你说的，助他人成就志向、使吾朝恢复安平乃双赢之举，何乐不为……”傅声闻言辞迫切，焦急的神情中透着些许沮丧，眼光掩不住黯淡下去。
　　沈寒枝见了，心口郁气稍作纾解，绕至其身侧悠悠然道：“那些话是说与寻常人听的。他们看不惯吾朝受辱、看不惯世风日下，只会像祝滨那样尽己所能的与敌人拼杀护国救民。可你不一样。你所思所想、所作所为无不深谋远虑，来蕈州借祝滨之力夺回颍玉城便是第一步，而接下来的每一步更是为了最终能走到……那个位子。我一旦陪你走上这条路，便再无回头的机会……”
　　她故意放慢语速，瞥一眼身侧之人愈发凝重的面色，慢慢勾起唇角：“既如此，我当然要为谋成大事争取更多的时间。所以明晚我便与祝滨回营，夺将位，立军威！”
　　“你是说……”傅声闻先是怔愣了一下，随即喜不自胜连连道“好”，又尤嫌不够地朝沈寒枝行以拜礼，郑重道，“多谢你！”
　　沈寒枝摆了摆手，淡淡地说：“你无需谢我。你是为了吾朝，我帮你也是为了吾朝，志同道合罢了。傅声闻，你确实骗了我，但你有你的苦衷，我理解。皇城内的事我不懂，我只当你还是我的院民，有我在一日你便不能有事，守你平安顺遂是我的承诺，我定信守不渝。只不过，如若有一天你变了，变得昏庸无道悖逆初衷，同那些人一样耽于权力和欲望，我便会离开你。”
　　“你放心，我不会。”
　　傅声闻信誓旦旦，目光里流露出的坚定神采令沈寒枝一恍。
　　变不变哪是三言两语能说清楚的？只怕到时候明明自己不想改变，却碍于时世，身不由己了。
　　沈寒枝暗暗舒一口气，不再纠结未来之事，正色危言：“既然决定了走这条血路，那么你我只能赢，不能输。”
　　傅声闻颔首附和。沈寒枝又问：“你那位朋友何时回来？”
　　“他……嗯，恐怕一时半刻回不来。”
　　“回不来？”沈寒枝心道，那人身手不凡，赶去北羌最多两日归，除非，傅声闻对其另有安排……她见眼前人有几分强颜，肯定了自己的猜测，唇角微微弯起却毫无笑意地盯着他说，“欲成事者，首先要信任彼此，你说对吗？”
　　傅声闻叹道：“本也没想瞒你，我让快脚徐办完事后直接去宣国了。”
　　沈寒枝沉吟不语，思忖须臾，挑眉笑道：“傅声闻，你还真是处处设陷，步步杀招。”
　　傅声闻不作解释，只道愿闻其详。
　　“鲁图罕王霸气有余，但才智不逮刚愎自用，只调百余兵来此守城又着实大意，赢了这样的人未必服众。即便之后趁北羌内斗夺回匀朔关，区区两座边陲小城，咱们不一定能凭此树立威信、笼络人心。此外，蕈州军营太需要一次胜仗来凝聚军心了，且这一仗还不能是小打小闹。宣国原为宣城，本属吾朝之地，其国主、百姓皆为吾朝人，若能想办法将其收复，或许倒是可以堵住众人之口。”
　　傅声闻摇头感喟：“当年先帝驾崩，朝局不稳，六皇子奉遗诏登基，国师辅政。然新帝尚不懂国事之重，胡乱决策以致各地动荡不安，民不聊生。宣城城主吕寥便于国丧期间起兵叛乱，自封国主并改号宣国，此后便是闭关自守，再不与吾朝来往。那里的百姓虽与吾朝同根同源，却不同心，是以宣城一地攻城容易，攻心难。”
　　沈寒枝笑了：“攻城容易？那你为何还让那位快脚大哥先行打探？”她甩开半剑，用剑尖在地上摹画出宣城轮廓并分析说，“宣城地势险要易守难攻，吕寥又极重工事，将整座城池修筑得铜墙铁壁般，是一个绝非凭借兵多、强攻便可拿下的地方。而且时下已是秋月，等一入冬，城内囤足兵粮更是固若金汤，倘若围城，那便是白白消耗辎重，有损士气。”
　　“是啊，正因如此，我才让快脚徐先去探一探，看看有无其他破城之计。对了，你怎会知道这么多？莫不是你以前去过宣城？”
　　“师父游历四方，有时寄信回来，便在信中讲述见闻，有时又会寄来各地方志。我读得多，知道的自然也多。”
　　“原来……”傅声闻若有所思，对隐客的疑虑莫名更重。但当下多思无益，他敛了神思说，“关于宣城，我只是有此想法，却也明白事急不得，先解决北羌的问题要紧。明晚我和祝滨带人回营，你便留下来守城吧，我已同西北大军叮嘱了，有他们留在此地暗中相护，我也安心些。”
　　沈寒枝质疑道：“你杀得了何信吗？”
　　“笑话！”傅声闻像被人踩了尾巴，当即耸起眉心扬起声调，自觉失态后又忙着转移话题，拿出金锭分了一半给沈寒枝并不大自在地解释，“修城开销大，这些给你。”
　　沈寒枝淡定收下，甚不知足地冲剩下一半努了努嘴。
　　“这……军中也有用钱之处啊！”傅声闻同她瞠目相对，不过片刻败下阵来，边叹边把剩下的金锭一股脑儿丢到她怀里，“罢了罢了，都给你。”
　　沈寒枝笑盈盈地接过来，从中挑出两根最亮的又还回去。
　　傅声闻观其神色如常，不免好奇：“看见这么多金锭，你怎么一点不惊讶？不想知道这些钱都哪来的吗？”
　　沈寒枝奇怪地看着他，反问道：“凭你的身份还会缺钱？”
　　傅声闻哭笑不得，贴身收好金锭，同沈寒枝并肩往玉泊客栈走去。路上，他坦诚相告：“外人眼中的皇子身份尊贵，锦衣华服、珍馐玉食什么都有。可实际上拥有那些东西的前提是要有帝王的爱护，而我，不得先帝圣宠便什么都没有。从小到大，我既没有府宅也没有奴仆，甚至连皇城都不允许踏入。我被先帝弃于山野间自生自灭，一应衣食用度皆靠那些奴才施舍，自然是没有钱的。”
　　沈寒枝不理解：“你是先帝的亲儿子，他为何那么厌恶你？”
　　傅声闻神情黯然：“喜欢一个人或许有很多理由，但不喜欢便是不喜欢，没有原因。”
　　沈寒枝不知作何安慰，轻柔地握了握他的手。傅声闻垂眸看去，舒一口气换作笑颜道：“所以啊，谢孝安送的这些金锭便是及时雨，助你我重修颍玉城。”
　　“谢……是那个稽查司刑官！你们认识？”
　　“没错，我与孝安幼时相识，可以说他是我迄今为止唯一能信任的朋友……”
　　怪不得当时言之凿凿地说蹒蹒不会有事！帝王家人心思真够深的！彼时在刑场竟完全看不出他们认识……沈寒枝想得出神，迟迟没有应声。
　　傅声闻倏地意识到不妥，连忙又说：“当然你也是！”
　　“嗯？我是什么？”
　　“……”
　　瞧她一副不以为意的样子，傅声闻摇了摇头：“没什么。”
　　二人回到玉泊客栈，前后找了一圈没找到客栈老板。最后还是客栈老板自己憋不住了，从后院角落的腌菜缸里爬了出来。
　　沈傅同时感慨：嚯，真会躲。
　　客栈老板顾不得满身咸酸味，直朝他们冲了过去，湿漉漉的两只手一左一右牢牢抓住其臂，惊惶且悄声地问：“成、成……成了吗？”
　　沈傅相视而笑，齐齐点头：“成了。”
　　“当真？！”客栈老板瞬间泪如泉涌，又哭又笑，浑身都在颤抖，言不成句颤巍巍道，“家！家！回家了！哈哈，我……我又有家了！哈哈哈……”
　　适才还无甚触动的沈寒枝听到这一句后面色顿僵，红了眼眶，不露声色地收回了手背身于人，无声忍泪。
　　傅声闻有所察觉，且先安慰客栈老板说：“凡吾朝失地必将尽数归于吾朝。老板不必太过激动，保重身体。”后又严肃提醒，“另外今夜我等行事，还请老板不可向任何人提起，否则便是令颍玉城再次陷入危难之中，而你的命也定将不保。”
　　“明白明白！我明白！我……”客栈老板激动得语无伦次，见两人浑身鲜血脏污，忙不迭道，“我先换下这身破衣裳，再给二位英雄准备洗澡水！你们等等！马上好啊……”
　　至此时客栈再无外人。傅声闻终于放心地走到沈寒枝身后，抬起双手轻轻覆在她肩膀上，十指收拢复而展开，温热的掌心微微下压舒缓她紧绷的筋骨，低声问她：“累了吧？”
　　沈寒枝的确疲累，故对这般逾矩之举未予制止，还同他道了一句谢。
　　傅声闻以为她指的是自己为她揉肩解乏，笑道：“举手之劳，毋须言谢。”
　　沈寒枝却有些哽咽：“不，傅声闻，此次如果没有你，仅靠我一人是无法这么快杀死鲁图罕王的，而这里的百姓也无法一夜之间便拥有失而复得的家园……”她忍了又忍，仍没忍住垂首拭泪，深吸一口气才说，“天快亮了，你快去休息吧，回营后还有的热闹呢。”
　　“沈寒枝！”傅声闻急声唤她，然下一句又踯躅起来，“你……你刚刚不会真想与我割袍断义吧？”
　　沈寒枝不曾回头，轻轻反问：“你觉得呢？”随后径直回了客房。
　　傅声闻站在原地歪头想了想，哼道：“肯定不是。”
　　两个时辰后天色大亮，祝滨一行十人装作从城外风尘仆仆赶来的样子，先是将旗帜插于城墙旗台，又挨家挨户分粮安抚，最后召集城中百姓帮忙收拾鲁图兵的尸身。
　　然百姓不愿。非但不愿，他们还主张烧了那些尸体，嚷着把城内的北羌妇孺统统杀死，以奠亡魂。北羌妇孺泣诉不止，反复表示她们没有杀过人，乞求吾朝百姓放她们一条生路。可那些失去家人的吾朝百姓根本不听，将手边能寻到的东西全部砸向妇孺。
　　兵弁们只好围成一圈姑且护住妇孺，却因此引发了吾朝百姓更大的愤怒，亦将兵弁们围了起来并高喊质问：
　　“你们现在倒是跑来充好人了？！当初老百姓求蕈州大军来保护我们的时候，你们又在哪里！”
　　“我昨夜都听见了，分明是那北羌自己人与自己人内斗，又不是你们打赢的！哼！你们蕈州的兵只会欺负我们老百姓，现在白捡便宜还卖乖？啐！”
　　“……”
　　谩骂声与讨伐声不绝于耳。
　　祝滨默默忍下，但其他人难以忍受，一个个脸色铁青，拳头紧得似要捏碎，不过是顾及军纪才未多嘴。藏身暗处的沈寒枝耐不住性子欲上前解围，被傅声闻拦了下来。
　　“再等等，看祝滨会怎么做。”
　　祝滨想到尹峰，不愿弟兄们再蒙冤受屈，重蹈覆辙，便站出来同百姓们解释：“蕈州军营混乱乃主将无能，此事定会解决！请大家再信我们一次！至于当初未能出兵来救大家……身为兵者，未得军令不可擅自举兵，我们实属无奈！也……也确实惭愧！而今不敢奢求百姓原谅，只希望大家冷静下来想一想，若我们不分青红皂白的把北羌妇孺都杀了，与那粗野残暴、掠城宰民的鲁图兵又有何异？大家当真放心让这样的兵者去保护这座城、保护你们吗？”
　　百姓沉默了。客栈老板适时跑来说好话：“是啊是啊，大家都冷静些！你们想想，这些北羌妇孺要是被咱们蕈州大军杀死了，那么原本北羌各部之争便立刻变成了吾朝与北羌之间的战事啦！咱何必要自找灾祸啊！”
　　“这，倒也有理……”
　　“何况今日入城的蕈州兵者又是给大家发粮食又是帮大家修缮房屋，这些事情换作那虎官狼吏哪里会做啊！蕈州军营如何，说到底由不得他们做主嘛！这个……”客栈老板擦擦冷汗，壮着胆子高呼一句，“冤有头债有主啊！”
　　这一吆喝，百姓们纷纷议论起来，不多时便都改了主意，你一言我一语道：
　　“不杀可以，但也不能轻易纵了！这些北羌人要么赶出城，要么……哎呀，大伙说怎么办便怎么办！反正容不得她们再放肆！”
　　“当时那些鲁图兵是如何毁了我们的家，现在便让这帮人再亲手把颍玉城建起来！妇孺又如何？有手有脚的休想吃白食！”
　　“对！还要让她们穿吾朝的衣裳、说吾朝话！我们受过的那些罪，她们半点不能落下！”
　　见此情形，祝滨稍稍松一口气，亲点文姜、田胜、包戬和詹布四名兵弁带北羌妇孺去安置，另命班鱼、霍钺、严旺、韦岷、庞义五人准备与他同去夜袭蕈州大营。
　　时值黄昏，众人兵分两路于城下作别，七匹战马飒踏奔驰朝蕈州军营而去。
　　诚如沈寒枝所说，回营之后热闹极了。
　　营地便楼无人值守，傅声闻带班鱼和霍钺先行潜入主将营帐外，一人一掌敲晕了几个护卫。与此同时正在帐内憩寐的何信听闻帐外动静有异，疑神疑鬼地往外走去探查，前脚刚踏出营帐，后脚便被一柄长剑胁住脖子。
　　“交出虎符，留你全尸。”
　　何信从未想过有人敢在自己的地盘上行刺自己，既好笑又惊奇，斜眼睨见来者有些眼熟，想了一下嗤道：“哟，这么命大，竟活着从颍玉城回来了？”
　　霍班二人并不多言，只看向傅声闻。而傅声闻同样不语，只将手中半剑又压深了半寸。
　　何信一惊，睁了睁眼，惊觉两人乃听持剑之人行事，不免对此人多了两分打量。他始终不记得军中何时多了这么一张脸，又因脖颈刺痛而无心再深究，只顾着后仰躲剑佯装镇定，但到底是被额角滑落的冷汗出卖了心底的慌乱。
　　何信吞了吞口水，说：“你可知夺取虎符意味着——啊！”
　　言未尽，傅声闻便出手利落地划断了何信右手手筋，旋即又来到身后把半剑架在他脖颈另侧。
　　何信痛苦跪地哀嚎不止，叫声引来了左膀右臂，便是郭绅和崔卯。然而此二人尚未近身便被两支神秘的弩箭射穿了喉咙。
　　何信顿知来者不善，不敢再喊，面如土色小心翼翼地转动眼珠瞄向周遭，忍痛发问：“你……你究竟想做什么！”
　　傅声闻依旧不屑与之言语，面上不动声色，可心中一凛：方才的弩箭分明是西北大军所为！难道他们已尽从颍玉城跟了过来？那，岂非只有沈寒枝和四名兵弁在守城了？！转念又道：是了，那些毕竟是公仪守疆的人，奉公仪守疆之命助我做事，尚且说得过去，可又怎会听我的命令去护着沈寒枝？是我妄自尊大了……
　　他内心充斥着愠怒与懊恼，暗道事不宜迟，挥剑砍下了何信的断筋之手。
　　何信撕心裂肺地狂嚎：“我我我！我给你虎符！”说着踉踉跄跄爬进帐内，从矮桌的暗格里拿出虎符不情不愿地递给傅声闻，且商量道，“虎符给你了，你能不能放我走？”
　　傅声闻紧握虎符，冷冷笑道：“说了留你全尸。”
　　何信愣住，瞬即扯下虚伪的面孔，咬牙切齿地冲傅声闻喊：“你这混账！你、你拿了虎符也没有用！过不了多久……不，明日！明日高监军便会带人过来缉拿你这叛贼！呸！王八羔子！”
　　“我还怕他不来呢。”
　　傅声闻无动于衷，反倒是微笑着持剑划过何信胸前，左右一挑，果真见到了襟内的那本黑皮册子。
　　何信心口狂跳不止，一只好手不知放哪里才对，又想捂住受伤的右臂，又想护下那本册子。傅声闻不给其选择之机，跨步上前直接踩住其左手，欠了欠身，拿过黑皮册子在其脸上不轻不重地砸了两下，说：“高侫奚不来，怎会知道这上面记着他什么把柄？你说我要是把你和此物一并交出去，你口中的那位高监军，他是会保你，还是会为了自保而将你千刀万剐、五马分尸？”
　　何信脸上再无半分血色，张着嘴说不出话来。傅声闻又笑吟吟地劝：“左右都是死，倒不如你为我所用。待会儿我带你到那戏台上，你只消在我砍下你的头之前同军中将士表明己过、诚心忏悔，便算是助我整顿军纪，等你死后我会找人把你的头和身体缝在一起，绝不叫你与那鲁图罕王一样身首异处，便也算你死得其所了。”
　　“什么！你真的杀了鲁图罕王？！”
　　傅声闻但笑不语，冲霍钺招了招手。
　　霍钺将鲁图罕王的项上人头示于何信眼前。何信吓得瞪大了双眼，浑身气力仿佛被瞬间抽干了，颓然伏地，胃里好一阵翻江倒海，终是忍不住呕了出来。
　　傅声闻嫌厌地退了两步转身出帐，又以狼嚎作为信号呼呵一声，随后便让两位兄弟押着何信同去戏台。
　　守在营外的余下四人接到信号，立刻策马闯营，来势汹汹畅通无阻。祝滨一发箭矢，直接射穿戏台上饮酒作乐的兵弁眉心，致使对方血溅当场，歌姬舞女惊声尖叫抱头鼠窜，其余兵弁更是慌不择路四散开来，却屡屡跌于铁蹄之下苟延残喘。
　　西北大军暗中用弩箭将那些试图逃跑的兵弁射倒，却也尽量避开要害。祝滨虽觉奇怪，但一时半会儿没心思多想，只道天助我也，很快便借势稳住了局面，以鲁图兵为活证、以罕王头颅为死证向众将士证明了颍玉城已被收复，之后便是杀鸡儆猴，手起刀落斩杀了那个鲁图兵。
　　冷月残星，寒蝉凄切，蕈州大营内一时间再不闻半字人言，唯余汩汩血流声和孱孱呼吸声交织成一首荒寒幽曲。
　　傅声闻拖着何信登上戏台，高举虎符对众人喊道：“虎符在此！即刻起，蕈州军营主将便是祝滨！”