21、步入地狱（完） ...
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格兰登离开后，埃米特去了一趟隔壁，那里在不知不觉中被改造成了一个小影剧院。红地毯包裹着楼梯，小台阶不算高，幕布也只是拉了一小面墙。
对比起日后可能会出现的那些巨幕影院来说，这实在是有些不够看，但埃米特还是将几盘录像带交给了工作人员，然后在正中间找了个位置坐了下来。
很快，放映机吱扭扭地作响，光线穿过空气落到了幕布上。
没有声音，只能看到画面。画面正中央是一个女人，她伸展开自己的四肢，要将一切抻开，头与脖子仰到要分离的地步，又在下一个旋转中蜷缩起。紧接着她掉转四肢，以一个不可思议的扭曲方式，让一切逆反过来……
默片因为没有声音让舞蹈丧失了许多观赏性，一切舞蹈动作显得有那么几分诡异。埃米特认真观赏了一会，忽然意识到，这卷影片似乎是在以舞蹈的描述各种“死亡”的方式。
好几盘短暂的录像带描述的都是如此，只是有的是单人，有的是双人。
直到最后一盘似乎才出现了些许不同。
那是一个披着纱衣的舞女，脸上笑容娴静美好，一举一动柔弱无骨，在流畅的动作中，不断有其他人加入。但这些加入的“人”却十分奇怪，他们看不清面容，所有的特征好像都被抹去削平，跟随着舞蹈的同时却越来越低矮，直至最后匍匐在地。
明明镜头一直对着他们，却在一瞬间，这些“人类”却渗透进了泥土里，好像他们本就应当以那种姿态出现。
唯一剩下的舞女身上披戴着的纱衣垂落，如同雨水淅淅淋淋。
她双手环抱着自身，而后向镜头外投来一瞥。
紧接着，火光在幕布后一闪即逝，放映员惊呼起来，似乎因整盘灼烧起来的光盘而感到惊惧。
埃米特起了身，去往外面的时候顺便安慰了两句对方，告知对方不需要赔偿。
好在放映员似乎没有看到光盘的具体内容，因而并没有受到更多影响，道了谢后便立刻去处理着火的器械。
埃米特当然明白，这不止是费舍尔所想展露的途径的事，更多的可能还与“蠕虫”有关。
这为什么不是一个新的，类似于“第十一章”的存在呢？
当初天水引入蠕虫时，也和现在的他一样吗？认为它们并不会失控……
如果按照这种发展趋势……他也无法只是停留在水之下。
他必须要重现，必须要以他应当的身份端坐其上。不是为了享受什么尊贵的待遇，而是为了维系“权柄”的稳定，以宣告暂时的稳定。
不论“人类”会存在多久。
升至更高会是好事吗？
费舍尔选择的是彻底褪.去人形，以其他方式凌驾于蠕虫之上，像当初的献祭一样，将属族作为祭品，博取崇敬者的垂眸。
格兰登选择的则是短暂的烟火，维持“人”的身份，像所有蠕虫那样，被生下来，活着，死而不变，等待下一次活着。以短暂的寿命呈现出“生命”真正的含义。
而还有一个人……海涅似乎都没有选择。她不再是蠕虫，却也并非是其他。枯萎藤的谗言引诱少女成为了介于两者之间的存在，这让她哪一方都无法介入，因此也不再愿意展露身形。
又过了一段时间。
埃米特从报纸上看到了“爱丽丝”这个名字，叙洛出身似乎正暗示着这位崭露头角的舞者就是费舍尔的“执笔者”。
与之同时出现的，则是一些关于“地狱”的传闻。
好像在同一时间，世界上的各个文明都察觉到了“死后世界”，对其也冠以不同的称谓。
在叙洛这一带，流行的则是“地狱”这个称呼，用以指明“水之下”的世界。这也是和混沌之蛇相关最多的锚点，新的传闻里，蛇游曳于水面之上，看守死者的灵魂。
而后不久，阿诺带来了另一个消息。
“阿列切克回归了羽毛。”他看起来不算高兴，“沙之书提及它会从书页中显现。”
“审判的方式会是新的，但含义不变……奥西称祂为第十章。”
这些信息十分琐碎，但埃米特却很快从中理清了逻辑。
门罗称阿列切克会再度从书页中出现，他所代表的权柄似乎和审判有关，只是展露的形式可能和之前不同。无论如何，奥西会将阿列切克作为新的第十章放置进他的定义之中。
说不好是门罗为之前的事情赔罪还是其他……
但至少，埃米特会期待阿列切克的回归，而阿诺则相反。
他实在是受够了这些乱七八糟的存在！
阿诺容易生气，阿诺也很好哄。
只要埃米特会坚定地选择他就足够。
而后有一天，阿诺和埃米特一同在仓库里去处理那些收来的发了霉的书。
大概还是很想和人聊天，阿诺在清理书籍准备挑个好时候拿出去晾晒时，忽然开口说道：“以前没这么多书。”
埃米特将一堆书抱去了另一边：“可能是以前没有这么多识字的人。”
这也不算埃米特瞎说，就连他自己都是在霍维尔的指导下才有机会接触这些。学习字母不算困难，大部分人都能有学到一些足够日常使用的单词，用作书信也只能说是非常勉强。
在很长久的过去，书写文字知识，这些东西都是掌握在少数“掌权者”手中，而在叙洛，这部分则和宗教有关。
“‘认字的人很少，所以才要大声的读’。”他没由来想到这句话，念出来后又扭头看向了阿诺，眼中含笑，“这就是阿诺你在宗教盛行的时代无法‘流行’起来的缘故。”
“言语再多都会沉寂。”阿诺将另一本书放在了埃米特刚刚放下的那一堆上，手掌摁在其上，直视向埃米特的目光，“一切会归于寂静。”
而他将始终不变。
埃米特明白阿诺的意思。
有些东西并不会因为是否“流行”而受到干扰，一如他跟阿诺之间的事……即便世界再一次消弭，所有人类泯亡，记录抹灭，语言封存，隐喻消亡。
总有那些事物存在于他们二者之间，永不泯灭。
“与我有关的记录里依旧会有你，那和地狱无关。”
崇拜，与权柄无关。
作者有话说
第21章 步入地狱（完）
，还差 