1、初出草庐村 ...
-
红桃的娘亲爱桃，花红那年她落生，唤名红桃。
姨娘好食白果，乡下人要孩子好养活，长她几岁的邻家哥哥叫白果。
只差一年，红桃便要及笄了，她今夜要和白果告白。
桂树婆娑，月影在叶缝下斑驳可爱！
“白果哥！你可瞧见我？”她攀在姨父特地给他读书搭的书屋窗沿上，裙兜里还塞着一卷情书。
大人不许女娃读书，再大些怕她扰了白果念书，干脆白天也不许她来找了。
可是大人们不知道的是，他们在深夜入睡时红桃会趁着夜色溜出来。
乡下人胆子大，她只问好不好，白果便答应教她读书习字。
“红桃的步子还是走得急，不像猫爪垫，把你的课业拿来我看看。”
“哦…喏。”她趁着夜色无人偷笑一声，今夜她把课业换成了情书。
屋子里点的烛是一种草木油，她没事的时候也会帮寻好些来，给姨娘混着树脂做成香蜡，一点起来又香又亮。
时不时有噼里啪啦声，好玩极了！
“红桃。”白果的声音如暖阳般温煦，每逢她听，都心旷神怡。
“白果哥哥，我不会逃。”
互生爱慕早就是心照不宣的约定，她很认真的把脸贴近窗缝的光，眯着黑长的软睫，想看看他的神色。
“我知道，我要许的聘礼是余生安稳。你要等我吗？”他小心的打开另一侧的窗栓，用木棍撑开。
月光打在他不常见日的皎白面庞上，似乎也是一轮明月，白果双肘撑在窗沿，手里是她的情书。
半倾斜的被拿着，她不用看也知道上面写了什么：红桃白果，愿成佳酿。
但此时上面好像用墨笔批了什么，字体遒劲有力。她入迷般走过去，自然的从他手中接过。
待我功名成，共饮交杯酒。
她仰起头，白果一对琉璃眸弯作月牙湖，执笔写书之手轻抚过她发顶。
她知是白果同意她的表白，可他就要走了。
夜风浮过一阵浓香，桂花没到糜烂的季节，为什么闻上去让人这样难受？！
“你，要当举人老爷？”她说这句话的心，竟然跳得比递情书还要快，又快又闷！
“既选了读书路，中了秀才哪有不继续考的道理。”他知红桃对仕途知之半解，掩去逗乐的心，“你只要我做举人么？”
“白果哥哥天才卓绝，将来定是状元！”
他笑，收回手又拿出一条削得方正的竹条，伸手要接她手里的情书。
“好啊，那将来就做红桃的状元郎。”
她听话的递回情书，借着月色和烛光看他仔细的将情书平整铺开，修长的骨指一边压着纸书，一边按着木尺。
可她却没有回答，喉头像在哽咽，问：“何日起程？”
她怕他瞧见，好像眼睛也有些发红。
“明日，天亮就走。想着快些赶回来。”他把裁成两半的纸张递过一半，“不想你今夜表白，若是你等不及我了，我不怪你。”
她说不出话，眼泪啪嗒啪嗒的掉，拿着他写的字，“将来我拿着这张纸条，你不论如何，定要娶我……”
“嗯，只娶你。”
他收了红桃的字，把身子探出窗：“红桃，我只喜欢你。”
“嗯，我……我该回去了。”她小心的把白果的字折进前胸一路提着裙摆往回跑。
喜欢我有什么用？将来当了状元可不就是皇帝的驸马了吗？
他有金枝玉叶的公主，还要我村野丫头作什么？
阿娘说过，在村里的姑娘，长得得再漂亮用处也不消多少。
手背抹得湿漉漉的，她不敢回头，她想给他的书房下锁，让他去不成才好，是她粗浅，只知柴米油盐。
书上的家国社稷她也听了些，但若她是男子定也不想守着一亩三分地看天吃饭。
可她偏是女子，不能与他同入学堂，不能与他共取功名，可她也不是皇家公主，她从未对自己的身份如此的无能为力过。
红桃带着一身黑夜的冷气蜷进被窝里，抽泣声藏进棉被里。
她知功名好，若是将来白果不变心，以后的生活又是想象不出来的美好。
可是她知道功名难求，七老八十尚有落榜者，她是心疼，但她不敢留他。
他若想去，那万里河山她都不会拘束她。
迷迷糊糊想了一夜，天色快要褪出日头她才惊起，她把白果的字稳妥的藏好，随便抹了两把脸就跑进娘亲做菜的屋子。
她裁下裙摆在干净的一块布，从装红豆的小麻袋里抓出一把晒干的红豆，仔仔细细的包起来。
天还没亮，她就跑到村路口，等白果走到这就没有姨父和姨娘送了，她尽量又往外走远些。
就像她也陪白果走了很远一样。
出村的大人她也礼貌的打过招呼，但不说自己在这干什么，大人们只当她也是出来干活的。
村里今天有一位秀才要去考举人，他们却并不知道，因为白果总是很低调，出发的时间也是最早的。
她等到白果的时候没有多说什么，摸出那包红豆：“这个，想送给你。”
“嗯，谢谢。”他知道昨夜桃红定是伤心坏了，刚看到她的时候还以为她是想留下他的，可她没有。
白果知道桃红不会拦他，但桃红却不说要留他，他的手都有些打颤。
他也没说，他其实一夜没睡，好像去找桃红，和她一起看月亮看到天明。
送到看不见白果的背影她才到田里除草，以后要时时拿白果教她的字出来念念，免得再见面识不得字，白费了他的一番心意。
红桃数过，白果回头过五次，然后就看不见背影了。
入夜天色愈青，白果行到一处人家借住，原来这家留了一位书生和他的书童。
三人约定结伴而行，他这才有空拿出红桃送的一袋沉甸甸的不知何物。
“白兄，你怎么带红豆做干粮？”书生眼尖，也不见外的凑过来。
他收了一颗在衣袋里，才问：“老人家，可否借锅炉一用？”
老人家对书生最是热情，连忙道“好”还亲自帮起了火。
“这是心仪的姑娘送的。”红豆下锅后他才对书生说。
“什么？！不是干粮？！”锅盖合上的那一刻他无比的绝望，“唉呀！心仪姑娘送的红豆你怎么就这么煮了？！”
小书童急忙跑过来，对着急得团团转的人关心的问：“怎么了怎么了公子？”
他又不敢扑火，但东西不是他的，不然让自己的书童把火灭掉，只道：“你，你，那可是姑娘的心意啊！你怎能这样辜负？！”
哪来的姑娘？书童看着书生干着急。
他看到白果映在火光下的脸竟然笑了起来，气得捶胸顿足。
老人家端上米粥，白果和书生各留下些许碎钱作为报答。
不过他的红豆熬得久，蒲扇摇动着火苗，腾起的青烟绕着木梁团在瓦片上，也不知灰蒙蒙的是天还是烟。
在密雨绵绵麻麻飘的时候书生正端着老人家的热粥，想着定是着红豆烟熏着了天，老天也看不下去这绝情人的作风！
咕噜噜的红豆滚起泡，白果揭了锅盖，慢悠悠往木桌上盛上几碗。
老人家笑着领过，只有书生撇眉抱臂和书童无动于衷。
白果望着外边的天，说道：“煮一锅红豆，不要相思不要愁。”
看到红豆的那一刻，他已然明白红桃不开口留他的原因。
“这是离别时她送我的最后一句嘱托。”
书生看着他幽远的目光，竟是道不尽的深意！
白果离开的第五日清晨，天色晴好。
红桃背了一篓的衣服在村外的溪边搓洗，这里溪水净，而且要是白果哪天回来，她一定是第一个知道的。
正当她把拧干水的衣服放回背篓，上游飘来了一块好看的帕子，金灿灿的，摸上去滑顺顺的，还有复杂的花纹。
她长这么大第一次在村子里见这种帕布，赤着脚丫往上游走。
可走了半个时候，见不到人也没人回应她的“有人吗？”
看来是漂流了好久的帕子，她欢喜的妥帖收好。
回家后她欢喜的拿给娘亲看，“娘亲你看，多精致的帕子！”
腿上还放着针线的女人立马停下手上的女红，目光停在红桃手里的软帕上久久不敢眨。
“好看吧，我洗衣服捡的！上面的花纹娘亲也会绣吗？要是我们也有这样的料子指不定——”
“扔！扔掉！”女人神色不安的看过来，声音里除了呵斥还有恐惧。
桃红第一次听娘亲用这样的语气说话，吓得把帕子掉在了地上。
女人的腿脚哆嗦的站起，捡起还拍了拍灰尘，紧张的攥进手心，不让一点布料的颜色漏出来。
“你从哪里捡来的就放回哪里去，偷偷放回去，不要让人看到，知道吗？”
“娘亲……”
“听话！快去！”现在村外的人也多了，“那就明天早早的去，知道吗？”
她声音哑得像破了音，极力压低的说：“这东西不能要，是要杀头的啊，这是皇帝的东西！”
皇帝？桃红不敢相信那么远的人竟然直接和她手上的帕子有关系，也不敢含糊，谨慎的收了帕子。
可是很不赶巧，才刚到下午，村子里的告示墙就贴上了帮皇帝找绸帕的告示。
那可是皇帝的绸帕啊！村子里的人诚惶诚恐的交头议论，要是捡到不交那可是杀头的罪！
一块绸帕对什么都有的皇帝来说应该不算什么，但却偏是太后送的，君主每日当平安符带着。
现在一群村野之人只有满口“怎么办”和“如何是好”
村长动员大家围了村外的小溪，听说皇帝早几月就从皇宫出来微服私访了，现在村子里的小溪上游正是绸帕被冲走的源头。
捞了又找，等日头落竟然听说皇帝为了这绸帕已经大驾光临了？！
一村人迎出来又跪又拜，桃红看不见马车罗帐里的九五之尊，但她知道东西不能悄无声息的放回去了。
娘亲得知这件事已经哭得两眼红肿。只有父亲不说话。
皇帝说那绸帕是浮水的，只能是被人捡了去，若是不上交村里人都知道事情的严重性。
知县里的人连夜把皇帝接走了，说明日无人上交就派官兵来搜。
一天都找不到，无论是今夜还是明日上交，桃红都知道自己九死一生，她只是不想连累父母和村子里的人。
今夜无月，不知托谁寄相思，她拿起白果偷偷给她做的爱，蘸了锅黑，挤在灶火旁一字一句的写着。
那是她要留给白果的遗书，明日天破晓她就去交绸帕，她要让娘亲帮她留着，若是白果回来寻她，好有交代。
若是他不来寻她，就算了，现在不能告诉他，他要考功名。
落笔时纸张都是软的，她又抹了一把脸，也许呢，也许不会死的。
她只写了一封，因为纸很宝贵，这可是逢年过节用来贴的。
桃红在门外击鼓，不未申冤。听说是她在溪边洗衣物捡到了绸帕。
知县片刻不敢停留，这他哪敢审啊！麻溜的请来皇帝当庭判。
“民女红桃，见过万岁和各位大人。”
知县的头和后背立刻流了一层汗，万岁爷怎么能和我们排在一起问候？！
“就是你？抬起头我看看。”皇帝这时候也不计较，发觉跪拜着的女孩年纪还不大，懂的礼数自然是少的。
叫你抬头没叫你直视皇帝啊！我的老天爷，皇帝是我们这种人能直视的吗？！
“是。”桃红一面抬头一面把叠好的绸帕拿出来，恭敬的呈在手心。
哎哟，怎么能抬头还乱翻东西！这是无礼！
知县汗如雨下，皇帝他是一眼不敢看，盯着桃红的眼珠都要瞪出眶了！
留不住了留不住了，自求多福吧姑娘。
“哈哈。”
皇帝的笑声突然传过来，知县的老腿都抖了，怎么回事？
“随朕回京，唤你美娇娘，可好？”
桃红手里的绸帕被人接了去，这是一直盯着她的知县眼神里又是一种难以捉摸的意味。
“还不谢主隆恩？”知县狗腿的先跪了下来，随后大家都跟着跪了。
他的意思是，不会杀我了？！桃红心跳如鼓，一时都忘了呼吸，只道：“谢，谢主隆恩……”
只要活着，一切就都还有转机！
作者有话说
第1章 初出草庐村
