1、初见 ...
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一切都会过去的，就像乌苏里的江水，总会有解冻的一天。
那是1949年初春，乌苏里江冰依旧坚硬，天地间白茫茫一片，没下雪，却感觉冻住了时间。
“钟离老师，这里算是中国的最东方了，过了江，就是苏联。”
老校长在提到‘苏联’两个字的时候，眉目温和了些许，继续开口道：“这里不比北平，人少，环境恶劣，读得起书的也没几个人，虽然天气冷，但是平时上课也不咋累的，麻烦了。”
钟离听出了老校长话语中的小心翼翼，噙出一丝微笑，说：“您不用担心，我肯定能适应。”
但实际上，虽然钟离早就猜到边境环境恶劣，真正到了这儿的时候，还是有些手足无措。
他本是北平一所中学的教师，平时性格不争不抢，当提到需要调一位老师去佳木斯的边境帮忙时，本来吵吵嚷嚷的会议室一下子安静了，大家都知道那地方是怎样的环境，谁都不愿去。
沉默良久后，钟离清了清嗓，声音如同檀珠落地。
“我去吧。”他说。
夜晚，钟离脱了棉鞋，盘腿坐在炕上，还是觉得冻脚，又把鞋穿上了。
窗外呼呼作响，塞了报纸的门缝似乎还是漏风，钟离只觉得从头冰到脚，连心窝子里都是冷的，正想蹲下再给土炕添一把火，木门‘吱呀’一声打开一条缝，随后进来一个人，挟带着冻人的冷气，那人凌乱的发丝结了小小的冰晶，贴在他冻得白里透红的脸上。
是外国人。
“你是新来的同事吧。”温迪脱下手套，笑弯了眼，“早上听校长说过了，你刚来，还适应吗？”
钟离听着温迪那带着一丝东北口音的中文，搭配着他明显是洋人的五官，有一种突兀的和谐。
那时的钟离才23岁，温迪和他差不多年纪，但是样貌像个少年，个头也比钟离矮了一截，都说白人显老，到温迪这儿倒是反过来了。
在听到钟离的寒暄“贵姓”后，温迪说：“我姓巴巴托斯，不过你直接叫我温迪就成，学生们也都管我叫我温迪老师。”
听到温迪的回答后，钟离愣了一下。
这里和苏联只有一江之隔，还荒凉，别说外国人了，中国人都不愿意来。凭空出现了一位外国教师，钟离下意识觉得温迪是苏联人，可是他的名字听着一点都不苏联，倒像是西欧那边的。
“真够冷的啊！”温迪蹲下给炕生火，“咱们这里也没有什么教师宿舍，之前我都是和村民一块儿住的，钟老师你来了，咱们就能住一屋了，屋子虽然小，但是只有两个人住也算宽敞……不过北平是什么样的，一人一屋，还是两人一屋？北平的学校老师很多吧，我们这儿加上你也只有三位老师，诶……不过你是为什么要来这边啊，以前都没人愿意来的，毕竟环境太差了嘛……”
钟离静静听着温迪絮叨，轻叹口气：“那你呢，为什么要来塔村？”
温迪的手停滞了一瞬，他抬起绿宝石般的眼，一时不知道说什么。
塔村虽然坐落在边境，但是距离乌苏里江还是有一段距离的，离城镇远。这所学校只教到七年级，是老校长自费开的，为的就是给附近的孩子一个读书的机会，学费也只收一点，可是即使如此，学生们也还是寥寥无几。
钟离是幸运的，他出生在北平，那会儿北平还叫北京，是新文化运动的中心。他的出身让他有书读，得以睁开眼看清这个世界，他深知知识可以改变命运，就算是战火蔓延，只要学生还在，人民就在。但是这个国家有太多的人因为贫苦仍在沉睡，所以在无人愿意来边境之时，他才会站出来，他希望他这样的一小步，能够改变塔村孩子们的未来。
“我只是有教无类罢了。”见温迪一直不说话，钟离如是说。
塔村的日出很早，待钟离醒来时，透过结了霜的窗户，看见太阳已经高高挂了。
门外不知从哪儿传来的苏联风小曲悠悠响起，钟离望向离自己两尺远的另一坨棉花被里还打着小呼噜的温迪，思考着要不要叫醒他。摸了半天怀表，发现才不到七点，于是独自下床，简单洗漱之后全副武装地出门了。
外面，灰蒙蒙一片。
黑土地像是冻住了，冰反射阳光，刺眼得很。
钟离看见了小曲的来源，是一个孩子在吹口琴。
人生就是不停地遇见，再不停地离别。多年后钟离回想起来，他这一生好像去过许多地方，但是扎根在记忆深处的，永远都只有这个拥有漫长冬天的极东之地。
吹口琴的男孩名字叫行秋，约莫十一二岁的样子，眼睛很大，留着齐耳短发，他戴着帽子，把眉毛都遮住了，稚嫩的脸上满是迷茫。
“你是？”行秋问。钟离是村里的陌生人，他从未见过。
“我是塔村小学新来的老师。”钟离回复。
“原来你是我们学校的老师。”行秋笑了，口琴被他揣进了外套口袋里，“十点才开始上早课呀，老师为什么这么早就起床了呢？”
“醒来后就睡不着了。”钟离靠近行秋，“你怎么也起这么早？”
“我吹口琴给二毛蛋听。”行秋指了指附近的一座平房，“他可贪睡，估计现在还在做梦，不知道能不能听出是我在吹。”
“不管怎样，你先进到屋里去吧，让你朋友多睡会儿，外头多冻人。”钟离说。
“好。”行秋没多说什么，朝钟离招了招手，离开了。
钟离站在原地，觉得冻脚，便又重新回屋，坐在炕上看书。不知看了多久后温迪才起床，他仿佛是没睡醒，模样看着恹恹的。
两个人出门了，温迪慢吞吞跟在钟离身后，呼着白气，朝着塔村小学走去。
一路无言，钟离环顾四周，远远看见行秋和另一个男孩子走在一起，那孩子估计就是二毛蛋了。
教书第一天比钟离想象中的要轻松得多，一个班里各个年龄段的孩子都有，他本来以为教起来会比较困难，但是由于塔村比较落后，孩子们学的都是很简单的知识，偶尔有卡壳的地方也马上就解决了。
放学很早，钟离简单收拾了一下，写完明天的教案就回屋休息了。温迪不在，他霸占了炕上最舒适的一块地，刚刚歇了没一会儿，房门就被‘砰砰砰’敲响了。
打开门，发现是二毛蛋站在外面。
“钟老师！”二毛蛋气喘吁吁地说，“钟老师，江上有人！”
“什么？”
二毛蛋深呼吸了好几下，好像没那么喘了，这才缓缓说他们放学后去乌苏里江面上玩，远远看见有个人站在冰面上，和他说话也不应，像鬼，吓人得很。
“钟老师，我小姨现在不在家，我实在是害怕，就想着来找老师。”
“你和谁一起看到的？”
“行秋啊！他说冰上的是鬼，让我来找人。”二毛蛋声音听着很急，“钟老师，您能不能陪我去看一下，我担心行秋。”
……
钟离想了一会儿，最终还是同意了。
乌苏里江离塔村最起码有三四公里，二毛蛋就真是一口气跑回来的，穿得那么厚，也不怕喘不上气。
钟离安慰似的拍了拍二毛蛋的肩膀，让他慢慢走。
待小跑到江边时，不等二毛蛋帮钟离指方位，行秋‘哼哧哼哧’跑了过来，边跑边大声喊：
“重云！你去哪里了？”
行秋一把抓住二毛蛋的胳臂，又望了望他身边的钟离，眼睛骤然睁大，说：“钟老师怎么在这里？”
“不是你说冰上的那个是鬼吗？我找人来救你啊，你没事吧？”
“不是……”行秋的表情有点尴尬，“我随口说的……”
这下钟离是明白了，行秋是在吓二毛蛋呢，没想到那傻孩子真的信了。
“行秋，你骗我？”小名二毛蛋大名重云的男孩紧紧皱眉，“先不说这个，你一个人在这里没遇到什么事吧？转个身给我看看……”
确认两个孩子都没事后，钟离望向了江面。
厚厚的冰映着将要落下的太阳，绝美的景色。就在不远处，钟离真的看见了一个人。
那人头顶阳光，长长的围巾拖下来，如同雕塑一般的侧影，此情此景，像一幅画。
对视了。
钟离看见了一张过分年轻的脸，湛蓝的眼，橘红的发丝张扬地从厚厚的帽子里窜出来，随着猛烈的风，他臃肿的长外套被吹起一个角，打到了胡乱飞舞的围巾。
不是鬼，是个苏联人。
钟离只会说一点点苏联话，正考虑着要不要和对面的人说英语，那人却开口了。
“你好。”
很蹩脚的中文，透着一点点好笑。
钟离清清嗓，用英文问他：“你在这里做什么？”
“看、风……景。”他说的还是中文。
“请回来！达瓦里氏。”
“达瓦里氏！”那个人好像很开心，抬起手挥了几下，笑得灿烂，“亲爱的，朋友。”
钟离回头对岸上的重云行秋说了句‘别乱跑’，随后慢慢靠近面前的苏联少年。
“那两个孩子好像被我吓到了。”苏联少年用英语说。
“没关系，误会已经解除了。”钟离大口吐着热气，白色的水雾顺着风烟消云散。他伸出手，说，“你是从哪里来的，需要帮助吗？”
这是14岁的阿贾克斯与23岁的钟离的初见。
作者有话说
第1章 初见
