16、灰袍修士3 ...
-
016
菲丽丝失眠了。
说起来惭愧，不知是因为摆脱了咖啡和不规律的作息还是身体的年龄变小了，自从来到这里后她的睡眠质量就变得异常好。
天一黑就犯困，天一亮就睁眼，中间甚至都没做过一次梦。
可今晚听完萨瓦托雷修士的话后，她整个人就像厨房新手放到平底锅上的肉饼，翻来翻去就是睡不着。
他是发现了，还是没发现？
那些话是说给“菲丽希安娜”的，还是说给“她”听的……
这个念头自从出现后就深深扎进脑中，无法消失了。
她躺在床上，却恍惚在地上看到一个被绳子吊起的、晃悠悠的剑影。
她感到了危险，却不能抬头确认那盘旋在自己头顶的是一把足以杀死自己的利剑还是一根无害的香蕉……这种感觉实在太折磨人，菲丽丝实在无法心大到什么都不做。
于是从第二天起，在照部就搬地吃过早饭、爬上马车后，她便开始暗暗观察起坐在身边的老修士。
可越是观察，她越觉得对方实在让人看不明白。
萨瓦托雷修士无疑是位非常标准的灰袍修士。
他不食肉，不愿杀生，即使在没有钟声的野外也会按时做祷告，坚持过最俭朴的生活。全身上下全部的财产不过一件破旧的灰袍、一根木杖、一只水囊、一双布鞋和一块刚从旅店老板那里得到的面包。
在菲丽丝的印象中，贫穷总是伴随着痛苦，但这样的定律在老修士身上失效了。
他似乎完全不会考虑如果手中的面包吃完明天该如何度过，周身的气息总是那样平和。
等车队再次行驶到郊野上，发现旅人们都感到枯燥疲倦时，他还带头唱起了歌。
老人的歌声算不上好听，可每次起头唱上两句，骑马走在旁边的青年便会不由自主跟着哼唱起来，甚至有人取出随身携带的短笛，配合着马脖间清脆的铃音吹奏起来。
明亮的短笛声如林间的飞鸟在歌声中自由穿梭，欢快如春雨的藤蔓，无声无息向四周蔓延开。没过多久，整个商队都被一股温和而愉快的氛围包裹。
这样一个人，实在让人无法想象他会做出什么糟糕的事……
某个瞬间，那被现代信息大爆炸浸染过的脑子中闪过了很多念头，可每当菲丽丝看向那张和悦且布满褶皱的侧脸时，她又不自主地想要去否定。
虽说在崇尚理智的现代，“感觉”一词总会被大众诟病。
但由于这种类似小动物般的直觉在她儿时救过她的命，所以直到成年，她在人际交往中时不时还会依赖这种“直觉”。
就像现在，即使接触的时间尚短，即使对方的某些举动和话语已经让她感到不安，可她确信自己并没有从这位老修士身上感受到丝毫恶意。
更确切地说，他身上散发出的善意实在太过明显，且那份善意也不仅仅是只对她，更像是从天罩下的温暖日光，公平落到每个人身上。
这个人不会伤害我——她的直觉这样说道。
可这没有依据，如果这是他的伪装你又该怎么办——下一秒，理智如蛇般纠缠着大脑，神经始终无法松懈。
菲丽丝的一天就这样在纠结中平静度过。
等到夜幕降临，商队再次入住旅馆时，菲丽丝明显发觉众人对他们这一老一少两位搭顺风车的“外人”亲密了很多。
“我们的运气不错，这些天都没遇到坏天气，差不多明天下午就能到维利斯了。”
晚餐过后，商队领头专门拦下两人，低声说道：“我们在维利斯还有几笔生意要谈，大概要在城内休整两三天，你们要跟我们一起吗？”
不等菲丽丝反应过来为什么这也要问，便听身边的老人已经开口婉拒。
“感谢您的关心，不过我与瑞纳修道院的院长是旧友，这次路过我理应去拜访。”
商队领头对这个答案并不惊讶，点点头：“哦我知道那里，就在城门不远处。到时候我会把你们送到门口，等我确定下具体出发时间后会派人通知您。”
双方交换了下大致的行程安排，临走前才像是想起什么般提醒道：“对了，明天我们就要进入维利斯的周边地带了。现在这种时候想来要比之前更不安全，要是发生了什么还请一定保护好自己。”
更不安全……还能怎样不安全？
没人注意的角落，菲丽丝瞥了眼飘在一旁的幽灵，很快沉默收回视线。
现在的维利斯与阿斯卡一样，也是脱离了帝国皇帝掌控的“共和国”。
这样的政体虽然在贸易上更加繁荣，可在维护城内及周边治安方面也有无法忽视的短板。
比如现在的阿斯卡共和国，它没有自己的军队，遇到需要打仗时基本靠招募雇佣兵，平时在城内负责维持治安的人数不多，实在无法保证周边地区都能安全。
尤其近几年连续的粮食歉收已经出现小规模的饥荒，过不下去的农民和被赶出城的乞丐无赖让聚集在城外的强盗队伍更加壮大，城内定期派出的剿匪队伍已经无法控制他们的数量了——派勒乌索教授被害就是最好的例子。
此时的阿斯卡还没有被维利斯吞并，是与维利斯实力不相上下的共和国。
以此也能推测出，维利斯城附近必然也充满了等待劫掠“肥羊”的匪徒。
菲丽丝这么想着，第二天醒来便打起十二分的精神注意周边的情况。
她想象过也许会有一支箭在毫无预兆的情况下朝商队射来，也许会有人挥舞着刀剑冲向他们，也许他们还会骑着马从树影中窜出……
就在她脑中把过去在影视剧和小说中看过的所有“盗匪”形象都过了一遍后，商队已经走到能远远看到维利斯城墙的位置了。
他们已经来到城周边，也是平时对商队来说最危险的位置，可他们并没有遇到想象中的强盗。
直到商队众人一路紧张地走到城墙下，能看到维利斯的城门时，他们才确定自己居然真的如此幸运，一路上连一个强盗都没有遇到。
但不等人们松口气，在他们即将进入城门时，一幅诡异的画面就那样猝不及防地闯进众人眼中。
一队人正从城门中走出，或是手推着车，或是用马或驴拉着，正在一位守卫的指挥下将什么运往城外。
那些车上的东西有些杂乱无章，远远看去就像一堆没有整理过的干草，可但凡有点生活经验的人也能从人们沉重的步伐中确定车上的“货物”重量并不轻。
随着双方越来越近，商队中骑马走在最前方的年轻人突然发出一声短促的惊呼，惊得跟在他身后的兄弟差点拔剑。
“是……那些是……”
前两天还举着酒杯、满面红光地在餐桌上讲黄色笑话的年轻人此时脸色煞白。
他定定盯着对面车队看了数秒，终是没忍住，几乎是连滚带爬地下了马，躬身在一旁呕吐起来。
他的兄弟见状急忙吆喝后面停车，策马上前抓住那空置的缰绳，等马儿平静下来、还没来得及询问一旁人到底怎么了，突然也像是被什么控制住，整个人都僵直不动了。
商队不算大，前方的骚动很快引起后方人的注意。
菲丽丝忍不住直起身体，尽量伸长脖子往前张望，可碍于她实在太矮，并没有在第一时间看到什么。
不过很快，她便从一阵风中得到了自己想要的信息。
一股臭味，准确说是一股腐烂的气味，乘风而来，逐渐将所有人包裹其中。
商队的马车停下了，可对面没有。
车轮在地面滚动着，发出嘎吱嘎吱的声响，沉默地从商队旁路过。
视线没有被遮挡，这次菲丽丝总算看清了那股臭气的来源。
是尸体，人类的尸体，正被无规律地堆叠在一起。
有的大张着双腿仰面朝天，有的趴俯着，有的露出双臂，有的只露出一只脚，有的从白花花的夹缝中艰难露出已经腐烂了的半张脸……仿佛即将被运往垃圾站的垃圾，不管是数量还是那堪称随意的摆放方式都让人感到一阵毛骨悚然。
“吾主在上……这里发生了什么？！”
商队领头在愣怔后终于回过神，赶忙下马向那穿着守卫衣服的人走去。
“南边来的商队？”
身上披着维利斯城徽的守卫捂着口鼻看了眼这些装满货物的车马，又上下打量领队一阵，摆手道：“要进城就去交入城税，这里没什么可看的。”
商队领头愣愣看着他走开，紧接着对上一双充满恶意的眼睛。
“发生了什么你看不出来吗？”推着车的运尸人发出“咯咯”的低笑，牵扯着脸上的黑疮一起变了形状，“你们从哪里来的？阿斯卡还是雷慕城？都没见过这东西吗？”
那人说罢还朝愣怔中的领队吐了口唾沫，见对方慌张躲开才大笑着继续推车离开。
“地狱的大门已经敞开——我的兄弟，无人能阻挡——”
“我们将他们埋进地里，他们从地下爬出——带走更多——我的兄弟，无人能阻挡……”
诡异而癫狂的歌声很快被守卫的喝骂止住，可商队一行人却迟迟没有动作。
直到领队抹了把脸打起精神，车轮才在马儿的带动下重新转起来。
“……萨瓦托雷修士，我……我知道这个请求有些……但您是否能帮忙说和，让我们暂时在修道院的客院休息片刻？”
商队领头悄悄来到老修士身边，用近乎乞求的声音低声道：“这……我没想到维利斯的疫病已经这么严重了……我想先派人去看看城内的情况……”
男人似乎有些难以启齿，不过善良的修士已经感受到他的羞窘，安抚好身边趴在车边干呕的女孩后便转过了身。
“这是当然，修道院原本就该向所有路过的旅人敞开大门。”他说道，“不过瑞纳修道院的规模并不大，可供旅人休息的房间有限，食物也许还有，可其他的必然比不上城中的旅店……”
“我明白我明白！”领队激动应道，“我们不会打扰太久，如果内城的情况还可以我们会去那边落脚……”
敲定之后的行程后，商队的行进速度便加快了。
瑞纳修道院距离他们目前经过的城门很近。交完入城税，一行人没走多久就在老修士的指引下来到一座修道院门前。
比起一眼看不到顶的阿斯卡大教堂，这座修道院的占地面积实在不算大，连最主要的教堂都建得不高，灰扑扑的墙面更是显得格外寒酸。
旧大陆上的修道院数量本就很多，尤其是在大城市及其附近，修道院和修女院的数量便更多了。
这些修院之所以能建起、运营也各有渠道，有的大有的小很正常……不过现在太阳还高高挂在天上，虽已过了午时却距离黄昏还远，面前的这栋青灰色建筑却不知为何已经早早关上了门。
商队领头在走近修道院后就感觉这里安静到有些异常，踌躇一息后立刻安排自己的侄子去城内打探消息，这才上前叩响大门。
叩叩叩、叩叩叩——
叩门声不断响起，却迟迟得不到回应，只有不知栖息在哪根树枝上的乌鸦发出两声粗粝的嘲笑。
流连在鼻尖的那股腐臭似乎更浓重了，想起进城时看到那一幕，商队领头的额上已经沁出冷汗，叩门声也变得更加没了章法。
“来这边。”
就在领队几乎要开始砸门时，萨瓦托雷修士总算从马车上下来，拄着手杖走到近前后指出一个方向：“那边还有扇侧门，我去看看是否有人。”
在老修士的带领下，众人总算绕到建筑侧面，发现了那扇较为隐秘的小门。
菲丽丝的视力不错，第一眼便看到那扇门时就发现它虚掩着留了一条缝，下一秒却猛地关上了。
“里面有人！”
商队领队显然也发现了，大喝一声后便率先冲上前，一拳砸在木门上：“喂！快开门！你们不都是修道士吗？为什么看到我们要关门——”
他将刚刚被吓到的怒气完全发泄到眼前的门上，力道大到那看起来就不太结实的木门开始发出呻吟。
“别敲了！”
终于，门内的人像是受不了般发出一阵带着恐惧的哭腔：“都、都说过你们不要再来了……我们、我们已经没有人手去照顾其他人了啊！”
领队闻言愣了下，敲击的拳头也跟着停下。
正好此时萨瓦托雷修士也已经走到近前，拍了拍男人的肩膀，取代了他的位置开始与对方交涉。
“日安，我的兄弟。我是阿西亚的萨瓦托雷修士，迦莱修士之好友，我曾写过信约定今年会来拜访他。”老人依然用那和缓的语气缓慢说道，“是否能麻烦您转告他一声？”
话音落下，门另一边突然陷入沉默。
就当大家以为对面不会回应时，那扇已经有些摇摇欲坠的木门居然“嘎吱”一声开了。紧接着，一个鸡蛋般光秃秃的头顶从里面伸了出来。
“我、我听院长说过这个名字……”
那穿着灰袍的修士只开了一条门缝，小心翼翼地打量着外面的老人：“您真是阿西亚的萨瓦托雷修士？”
“吾主在上，我不会说这种谎。”萨瓦托雷修士说道，“如果您怀疑，为什么不让他出来见我呢？”
“…………”
“他、他来不了了……”
那年轻的修士突然崩溃般跌坐到地上，失声痛哭道：“迦莱院长……大家都死了！都是那些病人……他们身上的怪病！他们自己活不了，为什么还要连累大家一起去死！”
作者有话说
第16章 灰袍修士3
，还差 