18、第 18 章 ...
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“当真看清了？”
“属下确认是太女，因不敢擅动，才急来通报您。”
听得下属笃定的回应，言婳喜出望外地抢先开口追问：
“可命人跟了？千万盯牢殿下，如此便可了却差事，我和施监正就能尽快离开这荒僻地了！”
“婳儿，慎言！”
施琅不由拧眉，关切的眼神望过去，示意她安分落座：“殿下岂是我们能监视的？”
说罢，她又转眸看向下属，眼底却只剩公事公办的淡漠：
“你说殿下与那伸冤者行止甚密？何以见得？”
“属下不敢说…也不好说。”
“支吾什么？又没外人，嘁。”
不情不愿落座装乖的言婳摆弄着瓷盏，急不可耐道。
下属为难至极地望向了施琅。
言婳只为八卦，施琅却在掂量，若林烟湄与太女有涉，她置若罔闻岂非得罪了东宫？
“说。”
“这…是……”
拗不过上司的执着，下属只得一五一十描述了她偷窥到的二人相拥场面。
一通讲述后，不出她所料，俩主子皆哑了火，半晌无言。
最后，还是言婳反应快些，摆手赶走了人，关好门和施琅说小话：
“知道您谨小慎微，但那人明明有资格应考，如今又和殿下不清不楚，帮帮她吧！”
施琅不接话。
“实在不行，您就说是我执意帮她，陛下问责您扣言家头上嘛。”
“婳儿，言侍中是你的底气，但你不好总仗着她的权势任性胡为。前朝政务，你且多听多看，少插手可好？”
“不好！”
见施琅无意动摇，言婳怄气走去了窗边，抱臂嘀咕：
“若我等世家子，无心匡正义，守风纪，瞻前顾后，畏首畏尾，这偏僻边陲会有多少林烟湄寒了心？您平日在宫学教授我们的大义，可不是这般讲的！她形单影只，朝廷有何惧？”
一番激愤控诉不留情面，施琅虚望向言婳失落的背影，心头忽而涌起酸涩。
曾经，她也心怀意气，不知几时，就被官场磨平了棱角。
回想今早林烟湄眼底澄明的渴求，思及县衙公文上名列前茅的成绩，她无法欺骗自己，她曾动了惜才的心。
“罢了，牢骚收收，我会着人查证，此事再议。”
施琅权衡良久，不知是不忍言婳心伤，还是良知未泯，她有意妥协：
“现下，你帮我盯殿下去，可否？”
“否！哼，就会指使我！”
言婳怄着气甩甩袖子，但脚步实诚，率施琅的亲卫出了府衙。
既摸到了太女行踪，言婳寻思，这差事好办！
事办好后，施琅就能高看她两眼，不再只把她当学生、当世交小妹，能考虑下她的心意了吧…
哪知，造化最爱弄人——
她苦寻三日，江晚璃却人间蒸发般，没了踪迹。
渤海府城说大不大，说小不小，寻个人却是不易。
第四日春雨连绵，冒雨奔波一日无果，言婳深感挫败，找了城中最好的酒肆买醉。
心事萦怀，酒过三杯人就迷糊了。
“殿下在哪…让婳儿找见您吧…”
游离梦中的醉猫，直到转天晌午，还在呓语。
“噗嗤—”
酒肆包厢内，负责看守的乐华没忍住笑出了声，心道言姑娘愁魔怔了。
听得嗤笑，站窗前赏街景的江晚璃，回眸淡扫了眼床头的人，眼底涔着不耐：
“叫醒她。”
乐华忙俯身晃了晃言婳的肩。
“…嗯…殿下，殿下在哪…”
“这呢，睁眼。”
“…嗯…啊？！”
清泠又熟悉的音色过耳，伴随着身体被人晃动的慌张感，言婳脑中嗡了声，蹭地蹿下床，扒开睡眼，惊诧地抬头张望。
这一眼，恰对上了身前江晚璃似笑非笑的脸。
“殿…不是…”
言婳满脸不可思议，又自欺欺人般揉揉眼，捏捏脸，最后瘪起嘴，扯出一抹比哭都难看的笑，自觉滑床榻行了礼，却悻悻不敢言。
明明是盯梢找人的，怎被人反抓了呢？
看她一副窘样，江晚璃哭笑不得，也无心吓唬这被祖母惯坏的娃，只淡声道：
“吾与施琅有交易，她肯来谈判，你自可无恙。”
此言入耳，言婳脸色更难看了。
她自问，在施琅心中份量有限，未见得能当交易筹码，等人来赎，还不如自救：
“殿…殿下，臣是您的伴读，自是心向您的。殿下开恩，臣以后不敢胡来了。”
江晚璃听后只抿唇笑笑，拂袖便走了。
近来林烟湄情绪低落总失眠，又染了风寒，今儿好不容易哄睡了午觉，她才得空溜出来。
怎奈施琅沉得住气，得了消息后耽搁俩时辰不应邀，江晚璃怕林烟湄醒来找不见她，早就心急想走。
凭着旧日了解，她自问摸透了施琅的心思，言婳是施琅的软肋无错，这步险棋，该当稳妥。
行至酒肆楼梯转角，一头戴幕离的女子匆匆拦了江晚璃的去路，朝她颔首后，便先行绕去了雅间。
江晚璃扫过那道背影，随即从容跟了去，推开门时，那人已弃了尊严，双膝跪地：
“此事言婳皆从臣之命，还请殿下宽宥她，一切罪责臣自行承担。”
“怎得？依施卿之逻辑，吾该跟长姐理论，怨她派你寻吾了？”
江晚璃哼笑一声，躬身扶住施琅的胳膊，温声细语：
“施阿姊折煞我了，起身罢。但此刻不论旧情，仅谈交易。”
“臣瞒您踪迹不报，是违君命；拒您条件，亦害了言婳。臣无路可选，只能用己命，换言婳一命！”
说着，幕离之下凸现一锋利匕首，顷刻抵住了颀长的脖颈。
“你的命和言婳的命不能相抵，两回事。”
江晚璃没料到施琅来这出，她强压下心中骇然，稳住了不近人情的语调：
“你熟稔我的脾性，何必与我对赌？我不愿家中知晓行踪自有用意，拦我者，死。”
“可臣…臣不能欺君罔上。”
施琅激将之法未成，此刻阵脚也不算稳当了。
“吾与长姐又非异心，你效忠之诚，我们都清楚。”
江晚璃垂眸打量着她苦闷的神色，也怅然叹了口气：
“也罢，吾不难为你。你只需允了林烟湄应考，待张榜后，吾自会放归言婳。在此期间，你不必密奏陛下吾的行踪，只管在林烟湄一事中写明，是吾亲自保举她应考的，可懂？”
话到此处，施琅稍一思忖，便欣然应允：
“臣…遵令。言婳任性，还望殿下多包涵。”
江晚璃本要她瞒报行踪，可巡察随侍有陛下耳目，此事风险太高，她不敢应。
但眼下折中的筹码里，只要她写明江晚璃为林烟湄作保了，便间接证明，江晚璃来过渤海府。
如此，陛下那儿就能交差。
也算江晚璃给她台阶下了。
“自然。不过，还劳施监正约束好言婳的口舌。吾不喜杀戮，莫要吾难做。”
温柔的威胁过耳，施琅后背生凉，还未及答复，江晚璃便已悠然远走。
午后。
雨后初晴的春阳照进了客栈的格子窗。
林烟湄被晒醒了，翻身爬起时没见到江晚璃，不知怎得，忽觉心慌，急吼吼蹬了鞋子，想出门寻人。
手抓上门把拽了两下，门外居然落了把锁！
“反锁？”
林烟湄尚未完全清醒的脑子空白一片，想不通这是啥阵仗，理智缺失时猛摇起门来，惊动了客栈掌柜。
于是，半个时辰后，手拎药包折返的江晚璃，一脚踏入客栈，就见林烟湄窝在账房大娘的桌前抽噎，好似受了天大的委屈。
大娘瞅见门口的人，煞是没好气地嗔怪：
“你怎么回事？娘子病着，你出门不言语，就把人锁屋里啊？”
“…？？”
这诘问如当头一棒，砸得江晚璃呆滞门前，语塞半晌。
就连抽泣的林烟湄也突兀止了哭声，忙不迭地把手摇出残影：
“不，我们不是…我不是她的…大娘误会了，她是我阿姊。”
本想解释清楚，可林烟湄就是说不出“娘子”俩字，支支吾吾，越说越乱。
大娘瞅瞅她，又瞅瞅门口杵着的江晚璃，哂笑一声，便抓起钥匙扔向了江晚璃：
“还不扶妹妹上去？走前记得陪我锁钱，换了新的。”
江晚璃闪身接了迎面飞来的钥匙，踌躇半晌才迈出这辈子最不坦然的步伐，行至柜台轻拍了下林烟湄的肩：
“上楼回房？”
林烟湄低着眼不看她，偏了肩头避开，默默爬上楼梯。
江晚璃便安静跟上，屋前，她清晰瞧见，门框多了条裂痕。
进屋掩了门，房中交织着二人不自在的呼吸。
江晚璃反感此等气氛，随手将药包搁上桌，坐在了闹别扭的林烟湄身旁，并不熟稔地解释：
“我去抓药了，来去耗时，你还病着，客栈人杂，我不放心就锁了门。怪我，下次知会你再走。”
林烟湄呆坐着，半晌，抽出手绢擦了擦鼻子，又没了下文。
江晚璃只当她还在气，绞尽脑汁后，又耐心哄道：
“不生气可好？我让店家熬了药，一会你服下？”
“…苦。”
林烟湄动了动唇，轻飘飘丢下个字就又爬上了床，翻身躺倒。
“还在难受？睡得不好？”
江晚璃心道，肯理人是好的，但一个字传递的情绪依旧奇怪，她还是再主动些，坐床头关心下吧。
方冒险跟施琅做了交易，小鬼若恼了偷跑回家，她不白费心思？
床上人咕蛹了下，而后闷闷来了句：
“我以为你丢下我走了…”
话题转变突然，江晚璃有点发懵。
须臾后，林烟湄又带着哭腔很轻地补充：
“相识日久，你要走就说一声，我…送你，别不告而别。知道你跟着我很苦，我不缠着你。”
江晚璃更错愕了。
好端端的，林烟湄想哪去了？
小鬼正逢困境，她哪可能抛弃人走掉？
林烟湄怎忧心这层了呢？
作者有话说
第18章 第 18 章
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