17、第 17 章 ...
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是夜，一直在府衙外徘徊的江晚璃，捡走了被赶出来的林烟湄。
关了半日就被莫名其妙轰出了州狱，林烟湄百思不解，回客栈后根本睡不下，只管忽闪着眼追问：
“青雾的下步计划如何走？”
“…”
江晚璃语塞当场。
此事走向超出了她的预料，都护亲往牢狱放人的行为实在反常。
这么一来，明天她们再闹也无用：
林烟湄半日即得自由，看热闹的百姓会以为她暗自与官府达成了交易，获释后再闹，无异于玩弄大伙的感情，谁还买账！
江晚璃扯着被子翻了身，背对着人敷衍：
“容我想想，不急。”
这点小动作入眼，林烟湄估摸着，江晚璃是没招了在逃避。
她呆望着房顶嘟囔：“我不违律例为何要咽下窝囊气？明天就去击鼓鸣冤。”
“莫去，击鼓不是闹着玩的。”
闻声，江晚璃惊座而起。
虽说各州府外均设鸣冤鼓，但每个敲响它的人，都会被列进朝中监察名册，告赢的或偶有关照，告输的…
以后可就寸步难行了。
“就去！”
林烟湄也学她翻了身，对着墙犯倔：“告不赢我就认命。”
声音小小的，口气却不容商量。
江晚璃不由得扶额，太阳穴隐隐作痛，小鬼怎还较劲了呢…
转天。
客房内，突现俩面面相觑的熊猫。
失眠的林烟湄与没敢睡的江晚璃对坐床头，大眼瞪小眼。
彼此互盯须臾，林烟湄败下阵来，揉着眼下了床。
“去哪？”江晚璃警觉地蹬鞋下榻。
“叫店家送热水。”
林烟湄对镜盘好头，直奔房门。
放心不下的江晚璃探了头自房门口盯着…
果不其然，小鬼要了热水没错，可要完后直接跑了！
“唉…”
体力不济的江晚璃没打算追，时辰还早，府衙无人，白跑。
她需得洗漱更衣，才有颜面出门。
林烟湄不在，眼下恰成了她联络下属的好机会。
前阵子她知会乐华，待料理好康县琐事，就暗中跟来。此时乐华与乌瑞皆宿在这家客栈，暗中护卫。
其实，就连留守雁回镇的楚岚，江晚璃也给人指派了盯梢的任务。
慧娘也好，私塾的寸瑶妇妻也罢，江晚璃总觉得这些人身上背着秘密，知道的太多。
林烟湄是块纯明的璞玉，若要日后前程锦绣，围绕其身旁的势力，理应干净些。
“咚咚！娘子，有要事！”
约莫过了半刻，正梳头的江晚璃听到门外下属的呼唤，忙丢了木梳开门：
“何故慌乱？”
方自外间赶回的乌瑞近前附耳嘀咕了两句，江晚璃听着听着，眉心渐蹙，抬脚就往外走，连外衫都忘了披。
春日不算寒，但街巷晨风打在江晚璃病弱的身上，并不好受。
大步疾走的人抱臂瑟索不停，却无心折返脚店取外衫。
乌瑞看不下去，便自作主张褪了大氅给人披上：“您顾惜些身体。”
“闲人避让！”
江晚璃正欲客套两句，城门方向忽而驶来一辆华贵马车，前有开路护卫叫嚷着，遣散早市熙攘的人群。
凭车马制式推断，来者官阶不低。
瞧清这一幕，江晚璃下意识背身退去了路边，思及自身体力难超车马，她焦灼地推搡乌瑞：
“你快去，不管用何种方式，把她拽回来。”
“啊？属下如何与林姑娘解释？”乌瑞踌躇着没动。
“无需解释，带不回她你也消失就是！”
江晚璃睨她一眼，抬手把人推上了马路中央。
消失…
疾奔向府衙的乌瑞，脑海里一直回荡着这莫名瘆人的俩字，殿下素有仁孝名声，几时这般威胁过下属？
太反常了！
方才，她只是通禀了礼部派巡按来此巡察考务、以及慧娘在寸瑶陪同下来此寻林烟湄的消息，也不知怎得，江晚璃就慌成了这般。
按理说，京官出巡的机缘难得，于想要求公允的林烟湄而言，是好事呀。
且慧娘记挂孩子来探望，也无不妥。
乌瑞绞尽脑汁也想不通，江晚璃缘何忧心。
彼时，遣下属先行一步的江晚璃也没闲着，正拖着疲惫身影挪向府衙，待赶到时，眼前超出她预料的一幕，让她怔忡当场。
“晨起良时，渤海府外竟如此热闹，这许多衙役围着个小姑娘，是为何故？”
衙门外刚停驻的马车上走下一贵气姑娘，拊掌调侃着，还不忘回头唤向车内：
“施监正来的真是时候，有热闹瞧呢！”
话音未散，衙前列队相迎的几位当地官员尬色满面，但眼前人未着官服，她们认不出身份便不敢接话，只以余光不时睨几眼被衙役围堵在鸣冤鼓前的林烟湄，心中哀怨无比。
林烟湄什么时候来惹事生非不好，怎偏选有御使巡察的节骨眼！
“怎都不言语？”
被冷落的言婳背着手悠然走上阶前，漫不经心扫过无趣的官员们，便转了视线去瞧林烟湄：
“小妹妹何故敲那鼓？这东西可不兴乱敲哦。”
刚摸到鼓槌就差点被衙役强行拖走的林烟湄受了惊，此刻望着周围陌生的车马人群，以及眼前这个对州官不屑一顾的贵女，那是满面惶惑，讷然忘了接话。
“婳儿，莫胡闹，退后。”
诧异间，马车有了动静，一袭朱红锦袍缓步踏下车梯，一矜雅的女官现身衙前，站定如松。
“下官等恭迎施巡按！”
霎时，州官悉数俯身见礼。
摸不着头脑的林烟湄顷刻明悟：
来人地位不凡，或是她伸冤的良机！
回过神来，她大着胆子挤出呆愣衙役们的包围圈，径自走向长身玉立的施琅，躬身便拜。
此刻，数步外，来迟一步不得已混迹人群的乌瑞和街角躲着的江晚璃，皆紧盯着林烟湄决绝的背影，把心提到了嗓子眼。
江晚璃暗道不好，傻孩子往京官身边扑是作甚！
拦你科举路的授意大概率出自礼部，礼部可是施家老巢！
奈何她无法拦阻林烟湄的脚步，车前，施琅已然开口询问：
“你是何人，缘何击鼓鸣冤？”
“小女名林烟湄，康县萧岭人，持县衙公文来应考府试，府尊却夺了小女应考资格，且未言理由，故求一公允，恳请巡按做主。”
林烟湄心底纵有千般忐忑，面上却不卑不亢的，话音更是清亮。
听得“萧岭”和“林”姓，施琅的瞳孔曾短暂散开须臾。
她低了眼，调整好心绪，只淡然追问：“公文何在？”
林烟湄依言奉上公文，抬起一双殷切明眸，将期待的视线投向了眼前这位年华青葱便身居高位的上官，与苍天赌一丝不敢过分奢求的公允。
施琅接公文时，不经意垂眸一瞥，恰捕捉了那双明澈眼底炽热的渴求。
是一双太过干净清亮的眼，是她在宫学里，无法从世家学子中找见的澄明。
会让她发自本心的生出动容。
可萧岭的林姓…
身为帝王腹心，施琅太清楚林烟湄被州府拒考的无法诉诸于口的政治隐晦；可她也不敢冒险，为这素未谋面的晚生，赌上自己和施家一族的前程。
“竟有这等事？让我瞧瞧！可不，施监正您看，这姑娘有资格应考呀，初来州府施巡按即得公务，婳儿该当恭喜，还是忧心国朝考务呢？”
施琅思量婉拒话术时，天真的言婳凑了个脑袋过来，大咧咧就开口揽了差事。
这话出口，仍维持着行礼姿势的州官们悄悄拿袖口擦了把额间冷汗。
当朝宰相的孙女和钦差在此，只要二人想查，就算拒考非她们本心，这口锅也只能她们来背…
干碍科举，可是大罪啊！
殊不知，此时施琅身上也起了汗，暗怪言婳没分寸，把她架在了火上烤，让她骑虎难下了。
思忖须臾，她只好搪塞：
“本官会着人详查因由。凡事皆有流程，州府粗暴当差是错，考期尚远，你匆忙鸣冤亦然莽撞，且先离去等传唤，本官会予你交代。”
“…谢巡按。”
林烟湄觉得这回应有些模棱两可，但碍于周遭官吏林立，她不舍地回望两眼被施琅移交下属的公文，茫然离了衙前。
见人老实走了，施琅揪着的心才放下，大步流星踏进了府衙。
这趟差事，乃是陛下临时起意塞给她的。
巡考只是幌子，实则是因江晚璃有封平安信经渤海府寄出，陛下命她来此秘查太女行踪。
另一边，提心吊胆半晌的江晚璃也松了口气。
等施琅没了踪影，赶紧闪身拽了林烟湄，绕去街边胡同。
幸亏有捣蛋鬼言婳在，不然方才素来明哲保身的施琅指不定编个什么罪名，就抓了林烟湄关牢里了！
而这会子，突然被人拽走的林烟湄差点吓丢魂儿。
待看清江晚璃忧心忡忡的容颜，她才定下神，却偏过脑袋一声不吭。
“为何不等我，非要自己逞能？方才阵仗，可知道怕了？”
江晚璃强压着不悦，柔声问她，侧目时瞄见办差不力的乌瑞，顺带递了个让人离开的眼神。
施琅的随从，皆识得东宫亲随，她得小心行事了。
林烟湄袖中的手指捏上裙摆，低头默了半晌，才心虚嗫嚅：
“我敢来争取，平生首次觉得自己勇敢。但那上官沉默不言时，我…后怕了，我有婆婆，不该闹，我不想连累她，不想连累保举我的师傅和孙大娘…我好慌…”
江晚璃本打算借机吓唬林烟湄几句的，哪料到，这人开始自己吓自己了。
如此一来，心绪惶惶还得了？
她倏地软了心肠，赶紧伸手将忐忑的小人揽入怀中拍了拍背，温声安抚道：
“不怕，朝廷有法度，不会胡为。最坏的结果，无非是走不通科举路，但世上生计无数，总…”
“我能接受的。”
不待她开解完，林烟湄便瓮声瓮气接了话：
“只要婆婆安好，啥苦我都能吃。我求功名，只想她过得好。是我冲动了，调查结果已算不得要紧。”
说着，缺乏安全感的她，还无意识地，把额头蹭进了江晚璃的心口。
蹭得江晚璃懵在原地，消化了许久胸口的痒意。
连覆在人背后的一双手，都忘了收回。
胡同口闪过一道虚影，将此幕捕捉殆尽。
作者有话说
第17章 第 17 章
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