《在重生文里考科举》栗银

7、007 正场放榜

　　一晃两日过去，转眼便到了阅卷的最后一日。

　　傍晚天色骤变，下起绵绵细雨。

　　湿冷雨气沿着窗缝透入，浸得人骨缝生寒。

　　众考生聚于大堂，个个面色沉郁，望着雨幕怔怔出神。

　　一考生将茶盏磕在桌上，满面烦躁：“前几日暴雪冻得人手脚发麻，如今又阴雨连绵，后日莫非要冒雨进考场？”

　　他身旁的中年考生鬓角已见霜白，忧心忡忡道：“寒窗苦读十数载，若折在这天气上，又要再等一年，实在耗不起啊！”

　　科举本就是千军万马过独木桥，容不得半分差错。

　　如今又添变数，让不少人打起退堂鼓。

　　二楼客房，梅鹤时与刘澄相对而坐，正默写《圣谕广训》。

　　少年拢袖执笔，背脊挺直，神情沉静专注，仿佛外界喧闹与他无关。

　　不多时，通篇默写完毕，梅鹤时吹了吹纸上墨迹，接过刘澄的默稿，二人互换批阅。

　　刘澄顺畅批阅完毕，揉了揉发酸的手腕，望着窗外春雨，幽幽叹了口气。

　　梅鹤时抬眼，语气带上几分无奈：“不知倒春寒何时才能结束，这般天气于科考实在不利。”

　　他虽有底气，却也知晓考场上变数丛生。

　　卷面若被雨水打湿，便是文章再好，也难入阅卷官法眼。

　　更遑论原主先天不足，经了正场寒苦，再被阴雨浸着，怕是要大病一场。

　　刘澄抬手抹了把脸，苦中作乐：“有道是春雨贵如油，这场雨下得及时，今年定是五谷丰登的好年成！”

　　他出身农家，庄稼有收成，家里便能多攒些钱，供他读书。

　　于他而言，春雨便是实实在在的盼头。

　　刘澄顿了顿，望向梅鹤时，眼神真诚又笃定：“不止年成好，你我的童试也定能旗开得胜。”

　　梅鹤时唇角微扬，将默稿递还回去，指尖点在两处：“借刘兄吉言，你这文中有两处错字，‘孝’字少了一撇，‘训’字错了偏旁，皆是心急所致。”

　　刘澄凑近一瞧，懊恼地拍了下额头：“多谢时哥儿提醒，我这性子就是毛躁，若是在考场上出了这等疏漏，怕是要悔青肠子。”

　　他取过新纸重写，一笔一划格外认真。

　　梅鹤时则取过算学墨册，将常考题型、算法步骤一一默记，遇易错难点便在草纸上推演。

　　屋内灯火如豆，笔尖沙沙，混着窗外雨声，凝成一室安然。

　　......

　　一夜春雨缠绵，天明仍未停歇。

　　卯时未至，梅鹤时的房门便被拍得砰砰响。

　　刘澄的声音混着雨声传进来，满是急切：“时哥儿快快起床，去晚了考棚外人挤人，连寻名字都难！”

　　梅鹤时披衣起身，简单梳洗后拉开房门。

　　刘澄手里攥着两把油纸伞，见他出来，立刻递过一把，急吼吼催促：“快些走吧，我方才下楼，见不少考生都往考棚去了，再晚怕是连照壁两旁都挤不进去。”

　　梅鹤时应声，二人各撑一把伞，踩着湿漉漉的青石板往考棚赶。

　　沿途街巷随处可见行色匆匆的考生，个个伞檐低垂，步履急促。

　　偶有相熟的碰面，也只是匆匆颔首，无半分闲谈心思。

　　不多时，二人便到了考棚外。

　　照壁前早已人山人海，四百余名考生尽数聚于此处，还有不少闻讯赶来凑热闹的百姓，熙攘攘挤作一团，人声鼎沸。

　　油纸伞挨着油纸伞，伞沿的雨水滴落在彼此肩头、后背，却无一人在意。

　　所有人的目光都紧盯着考棚那扇朱红大门，满心皆是期待与忐忑。

　　梅鹤时与刘澄挤在人群中，艰难往前挪动。

　　刘澄掌心沁满汗水，攥着伞柄的手指微微发颤，嘴里不住念叨：“一定要中，一定要中啊......”

　　他将近而立之年，已是第三次参加县试。

　　家中父母妻儿都盼着他能考中童生，撑起门户。

　　若再落榜，怕是连回家的勇气都没了。

　　梅鹤时倒是从容，淡淡扫过周遭一张张焦灼的面孔，心中并无太多波澜。

　　他正场作答时字字斟酌，句句严谨，断无落榜的道理。

　　约莫一炷香工夫，考棚大门“吱呀”一声打开。

　　人群瞬间安静下来，成百上千双眼睛齐刷刷望过去。

　　放榜官身着藏青色官服，面容肃穆，于数名衙役簇拥下缓步而出。

　　他手捧覆着红绸的榜单，那抹红在灰暗天色的映衬下格外醒目，亦格外牵动人心。

　　梅鹤时正欣赏绵绵雨幕，忽听身后有人低声议论，言辞间满是推崇。

　　“听闻本次正场，郑兄文章写得甚是出彩。”

　　“郑兄师从城中名士，根基扎实，此番定能稳占前列，怕是无人能与他争锋。”

　　不远处，身着锦袍的男子负手而立，闻言下颌微扬，眉宇间颇有些自得。

　　梅鹤时略微侧目，扫了那几人一眼，神色依旧淡然，并未放在心上。

　　放榜官行至照壁前，利落扯开红绸。

　　衙役上前，将榜单仔细张贴妥当。

　　在大庆朝，县试正场只定合格，不排名次。

　　红底黑字的榜单以辰时为始、申时为终，绕着中间硕大的“中”字，围成一个圆案。

　　“贴好了！”

　　衙役一声高喊，人群如决堤洪水般向前涌去。

　　油纸伞倒了好几把，惊呼声、推搡声混在一处，照壁前炸开了锅。

　　“中了！我中了！”

　　一名年轻考生瞧见自己的名字，欢呼着扔掉油纸伞，抱住同伴又哭又笑，雨水打湿衣衫也浑然不觉。

　　有人欢喜便有人愁。

　　一名中年考生扒着人群往前挤，手指在榜单上反复划过，从辰字方位查到申时方位，始终未见自己的姓名。

　　他脸色逐渐惨白，眼神越来越空洞，最后双腿一软，瘫坐在湿漉漉的地上，嘴里反复念叨着“怎会不中”，声音里满是绝望与不甘。

　　梅鹤时仗着身量小巧，从人缝里灵活挤到前排。

　　雨丝沾湿了额前碎发，他却浑然不在意，指尖于数张圆案之间流连。

　　刘澄跟在他身后，挤得满头大汗，双眼跟着梅鹤时的手指移动，念叨声越来越急，心跳亦越来越快。

　　忽然，刘澄视线定住一处。

　　他一把扯住梅鹤时的宽袖，声音因激动而破音，在嘈杂人群中格外清晰：“中了！时哥儿你中了！辰字二十三号，梅鹤时！是你的名字！”

　　梅鹤时顺着他手指的方向看去，辰字方位第二十三个名字，“梅鹤时”三个字赫然在目。

　　少年眉眼轻轻漾开，唇角勾起一抹浅淡笑意。

　　刘澄激动地拍着梅鹤时的肩膀，力道颇大，嘴里不停念叨：“太好了时哥儿，我就知道你肯定能行！”

　　他的欢喜真切无比，比自己考中还要激动，引得周遭人纷纷侧目。

　　“他便是正场那日第一个交卷的孩子吧？没想到他竟真的中了，后生可畏啊！”

　　“小小年纪便如此沉稳，文章定然不俗。”

　　郑兄听得褒赞之言，微不可察蹙起眉头，眼底掠过一丝不悦。

　　他斜睨了梅鹤时一眼，见其衣着朴素，分明是寻常农家子弟打扮，心中更是不以为然。

　　侥幸过关罢了，农家子粗读几本书，也配与他等相提并论？

　　人群后方，几双眼死死盯着榜单上“梅鹤时”三个字。

　　长脸考生撑着伞僵在原地，手指抠着伞柄，指节泛白，眼中满是难以置信。

　　他怎么也想不到，那个被他嘲笑年纪小，注定落榜的少年，竟真的中榜了。

　　满脸痘痕的考生也傻了眼，张了张嘴，却发不出半点声音，脸上满是错愕与难堪。

　　那日他们几人围在一起，笑梅鹤时肚子里没货，连八股文规矩都没摸透，便跑来考场充数。

　　可此刻，圆案上“梅鹤时”三个字，如一记响亮的耳光，狠狠扇在他们脸上，火辣辣的疼。

　　看着前排被同年围着道贺的清隽少年，先前的嚣张与轻视荡然无存，只恨不得找个地缝钻进去。

　　“正场而已，后面还有四场，考上童生才是真本事。”

　　几人暗中交换个眼神，长脸考生嘴硬一句，连伞都顾不上撑，便偷偷溜走了。

　　刘澄很快在圆案上寻到自己的名字，高兴得合不拢嘴，好一阵手舞足蹈。

　　稍稍平复后，他揽住梅鹤时的肩膀：“前头巷口有家烧饼摊子，他家烧饼酥到掉渣，可谓物美价廉，咱们去买两块，庆贺一同中榜可好？”

　　梅鹤时笑着应了声好。

　　他撑开油纸伞，与刘澄并肩转身，将身后嘈杂与艳羡目光尽数抛在身后。