《暗芷清归（将门毒后同人）》温霆

66、卸甲

　　北疆

　　谢鼎望着谢长朝送来的密信。

　　“借北狄残兵做幌子，藏粮草于黑风口密道，对外只称兵力折损过半，顺势请辞。”

　　他望着帐外操练的士兵，这些跟着他出生入死的弟兄。

　　此刻正按他的吩咐换上破旧的铠甲，脸上抹着灰黑的油彩，故意在巡逻时脚步踉跄。

　　谢鼎忽然笑了，文惠帝想让他死，他偏要活着回去。

　　“都记牢了。”

　　“回去只说被北狄残兵偷袭，粮草尽毁，我拼死杀出重围，身边只剩这百十人。”

　　“谁要是走漏了风声，休怪我不认弟兄。”

　　士兵们齐声应和，眼里却藏着兴奋。

　　他们早就受够了朝廷的猜忌，如今能跟着侯爷隐退，反倒落得清净。

　　谢鼎看着黑风口密道里堆积如山的粮草，心里清楚，这才是他们真正的底气。

　　一个月后，谢鼎带着 “残部” 回到定京。

　　他穿着件打了补丁的铠甲，左臂缠着渗血的绷带，刚进城门便 “咳” 个不停。

　　前来 “慰问” 的内侍眼神尖利，连他咳出的血丝都要仔细查看，那模样哪里是慰问，分明是来探虚实的。

　　“侯爷受苦了。”

　　内侍皮笑肉不笑地递上汤药，“陛下听闻您受了重伤，急得好几夜没睡，特意让奴才送来上好的人参。”

　　那碗汤药黑漆漆的

　　谢鼎瞥见内侍袖口露出的银簪，“这哪里是送药，分明是想看看自己是不是真的伤重。”

　　他接过来一饮而尽，刚咽下去便捂着胸口剧烈咳嗽，嘴角溢出的血丝染红了衣襟。

　　内侍见状，眼里的疑虑消了大半，又假惺惺地问了几句战况。

　　谢鼎望着他的背影，将嘴里的药渣啐在地上，那药里掺了些让人乏力的草药。

　　第二日早朝

　　谢鼎拖着伤臂跪在金銮殿上，将兵符高高举过头顶。

　　“陛下，臣无能，被北狄残兵所伤，如今左臂已不能提剑，恳请陛下收回兵权，准臣卸甲归田。”

　　他声音沙哑，额头抵着冰凉的金砖，连抬头看一眼文惠帝的力气都没有。

　　文惠帝坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，

　　“谢爱卿为朕镇守北疆，劳苦功高，这点小伤算什么？”

　　“是不是有人在背后撺掇，让你觉得朕亏待了你？”

　　谢鼎的身子猛地一颤，忙叩首道：

　　“陛下明鉴！臣绝无此意！只是臣如今连弓都拉不开，若再占着兵权，怕是误了国事。”

　　他故意将伤口挣得裂开，鲜血顺着绷带渗出来，滴在金砖上，触目惊心。

　　满朝文武都低着头，没人敢说话。

　　文惠帝看着那滩血迹，又看了看谢鼎颤抖的肩膀，忽然笑了：

　　“既然爱卿执意如此，朕便准了。”

　　“只是北疆之事，还需爱卿多费心。”

　　他这话看似体恤，实则是在试探谢鼎是否还想插手军务。

　　谢鼎忙道：“臣已将北疆军务交接完毕，定不会让陛下失望。”

　　他始终低着头，让人看不清表情。

　　退朝时，谢鼎几乎是被人抬着出了皇宫。

　　坐在轿子里，他才缓缓抬起头，眼里哪还有半分虚弱？

　　文惠帝的试探，他看得清清楚楚，可越是这样，他越要装得像些。

　　只有文惠帝相信他真的成了个废人，才能保住自己和身边的人。

　　谢府

　　谢鼎刚回到府中，太医便捧着药箱跟了进来，说是陛下特意派来“调理伤势” 的。

　　那药碗刚放在桌上，谢长朝端着茶盏从外间进来，无意地撞了侍女一下，

　　药汁溅出少许，正好落在他预先备好的银簪上。，银簪瞬间青黑。

　　谢长朝借着擦手的动作将银簪藏回袖中，低声对谢鼎道：

　　“父亲，孩儿看这药色不对，怕是与您的伤势相冲。”

　　他声音压得极低，只有父子二人能听见。

　　谢鼎端碗的手一顿，抬眼看向太医那张堆笑的脸，忽然明白了什么。

　　他慢悠悠地用银匙搅了搅药汁，笑道：“有劳太医了，只是老夫刚服过药，怕是要等半个时辰才能再饮。”

　　太医眼里闪过一丝不耐，嘴上却应着 “侯爷说的是”，站在一旁等着。

　　谢鼎与他闲话家常，谢长朝往药碗里撒了些白色粉末，那是早就备好的解药。

　　半个时辰后，他仰头将药汁一饮而尽，甚至故意让药渣沾在唇角，看得太医眉开眼笑。

　　待太医离去，谢鼎才捂着胸口咳嗽：“果然是陛下的手笔。”

　　谢长朝递过清水：“父亲可知此毒的厉害？它不光蚀心脉，还会慢慢损毁心智，让人暴戾成性，疯癫无常。”

　　谢鼎的水杯险些脱手。

　　他忽然想起豫王，那位曾经文武双全的王爷，

　　不知从何时起变得性情暴戾，时而清醒时而疯癫，京中流言都说他被邪祟缠身。

　　“原来如此……” 他喃喃道，“豫王变成那个样子，竟是拜这毒药所赐。”

　　想来也是中了文惠帝的算计。

　　谢长朝从怀中掏出个一模一样的药碗，里面盛着琥珀色的药汁：

　　“这是孩儿配的补药，与‘月中砂’的色泽气味都相似，足以瞒天过海。”

　　三日后的家宴上

　　谢鼎看着座上的两个儿子，心里渐渐有了计较。

　　谢景行正举杯向他敬酒，眉宇间带着嫡子特有的矜贵。

　　这孩子是他与玉清公主唯一的骨肉，自小被宠着长大，

　　虽有些骄纵，却从未沾染朝堂的阴私，连爵位都是文惠帝亲赐的 “奉恩将军”，与军务半点不沾。

　　“景行。”

　　谢鼎放下酒杯，声音温和，“清儿生前生前最疼你，总说盼着你安稳度日。”

　　“这侯府的爵位，将来自然是你的。”

　　“父亲已在城郊为你置了百亩良田，足够你衣食无忧，往后便在家中好好打理产业，不必掺和外面的事。”

　　谢景行一愣，刚要问什么，却被谢鼎抬手止住。

　　“你只需记得，护住自己和母亲留下的人便好。”

　　他这话里的深意，谢景行或许此刻不懂，但总有一天会明白。

　　玉清公主生他难产，跟方式宅斗中耗尽心血，他能弥补的，

　　便是让他们的儿子远离这些腌臜算计，安稳过完一生。