1、前情 先皇驾崩后 ...
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元和二十三年阳月八日夜，风雪将至。
宫娥在走廊上来来往往，太监领着御医马不停蹄。
大太监程余领命宣太师秦珩进宫面圣，他佝着腰，低着头，默默走在前面，心里却止不住悄悄想，要变天了。
秦珩从容地走在青石板上，他微微颔首，面上带着点关切，不动声色地跟在后面问：“陛下情况如何？”
程余不敢抬头，低着头回话，声音也低沉沉的听不真切：“回太师的话，不大好。”说罢又加快步伐，过了好一会儿，可算进到养心殿内。
“子琅可来了？咳咳……”梁崇近乎微弱的话音落到程余耳里，他忙恭敬回答已到。皇帝摆摆手，让程余传秦珩到他跟前来，缓了口气又慢慢道：“咳……子琅进来，你们便都退下吧。”
没一会儿，宫娥们层层退了出去，太监们也纷纷颔首告退。
秦珩便在两队有序告退的队伍中抬脚进殿。
他目不斜视，从容地走到天子面前，颔首站着，并不表现得惊慌。
“子琅……你来了。抬起头来回话吧。”梁崇无力地倚在床上的玉枕上。
秦珩便不卑不亢地抬起头，他看了眼梁崇，原来皇帝已然如此病弱，不惑之年本该励精图治，皇帝却久病不愈，眼下竟是时日无多了。
秦珩沉默地看着他，眼前这人竟是元和皇帝，不过半载，模样已然两样。
“子琅，你从关外刚回来，朕瞧着你竟恍若隔世了。”梁崇稍微坐起了点身子，仍是倚在玉枕上说话。
“陛下记挂臣，是臣之幸。臣在关外亦倍思陛下。”秦珩好似感动地作了个揖。今日天寒，相信不日便会有风雪至。他秦子琅却还单薄地穿着几件轻衫，站在这偌大的养心殿内，竟无故显出几分单薄来。
梁崇抬眼望见，心中有了答案：“子琅此番回来可算仓促，是朕实在思君心切啊！咳咳……”
秦珩：“陛下如此爱臣之心，臣不喜自禁。陛下知晓，臣在乌河关一带一接密令便快马加鞭往盛京来，莫敢唐突圣令。”
梁崇望着这个不到而立的青年，塞外的风雪没有压垮他的脊梁，站在天子面前依旧不卑不亢。
梁崇知晓自己时日无几，近来越发念旧，前些日子又总疑神疑鬼，总觉这深宫好似深海，宫中人人好似凶兽，无一不想啖其血肉，于是加急一封密令唤回了他的护心丸。
梁崇唤人为秦珩添衣，望着他裹上皮裘才又缓缓渡出口气。
“子琅，你也知晓咳咳……朕的时日不多了……”梁崇急急地喘着气，一字一句地说：“朕在位数载，大梁未曾有过天灾人祸；朕去后，焉求国泰民安？先皇众多子嗣，朕不过其一至诚之辈。若朕闭眼，江山社稷该如何？黎民百姓该如何？”
秦珩此时递上一方洁白的锦帕：“陛下何必忧心？臣虽不佞，尚可征战沙场，江山社稷定安在。臣虽不敏，尚可体民生疾苦，黎民百姓定乐生。”
“子琅！朕咳咳……朕不同先皇，膝下少子，尤多公主，只梁琢一个皇子，可守拙他如此年幼，若朕撒手，只怕他并非明君人选。”
秦珩抬了抬眼：“陛下这是何意？”
梁崇深深地看着他，一字一句：“朕问你，你秦子琅可有帝王之心？”
秦珩推手：“臣不懂陛下所言，臣只道江宁秦氏世代相国相军，不过将相之才、匹夫之心罢了。”
梁崇急急咳了几声，他无奈地笑道：“子琅，朕并非试探。朕眼看着要去了，给你留下一封诏书，也算朕委任你做的最后一桩事。此事朕无法安心他人，须得你来做。我们君臣二人，相伴也快十年，你是朕一步步拔擢的大将军，子琅，我信你啊！”竟是自称“我”了。
秦珩：“陛下不可。臣谢绝美意，然臣不过廿五，位居将军之位、宠冠太师之名，已然招致多人不满，唯恐圣宠太过，秦珩难以受之。”
梁崇目光悠远：“朕知晓你所说之意。诚哉斯言，在权力面前，人言如同针发。倘若朕给你足够多的权力，又有谁敢置喙？又有谁敢妄议？子琅啊，朕给你留下了足够重的权柄，你可安心。”
秦珩深深望着眼前的皇帝，良久才推手道：“臣却之不恭。”
梁崇终于扯出几分笑，连咳几声，倚着枕，摇着头，过了半晌才又开口：“子琅，退下吧。朕有些乏了。”
秦珩直起身子，又作了个揖，拂拂衣袖，一扫长袍：“陛下如此厚爱，秦珩定不辱命。臣，告退。”
从外向内赶时还未觉如何，从内向外走时却只觉短暂。
秦珩正欲出殿，忽而听见殿内有一重物落地，他顾不得礼数，转头奔向龙床。只是那个沉沉的玉枕落了地。
他不动声色地颔首，正欲告罪：“陛下……”却一下顿住，他猛抬头，梁崇正躺在榻上，明黄的锦被静静盖在皇帝面下。秦珩轻吸一口气，他走到塌前两步处，行半跪礼：“臣逾矩，还望陛下轻惩。”说罢走上前探了探梁崇鼻息，已然没了。
秦珩闭了闭眼，吐出一口浊气，忙走出养心殿。
半晌，程余站在殿前颤着嗓音：“皇上驾崩——”
一队又一队的朝臣、一排又一排的宫妃，均跪伏在养心殿前，久久不见抬头。宫城上的大钟也重重敲了四十五下，余音荡在耳边，久久不见消散。
秦珩走在出宫的道上，身边只有一个小太监为他掌着灯，是程余的干儿子。那程余倒真是个会做事的，贵人身边的点滴小事，不必多说他便已安排明白。
呼出一口气，气体化成白雾，无声消散在空中。今年的盛京好冷，且干冷着不落雪，竟比乌河关还冻人几分。
秦珩裹紧了些皮裘，这还是两个时辰前，皇帝亲自让人给他披上的。两个时辰后，竟就成了先皇了。
他抬头望了望宫墙，朱红的墙高大而威武。有的人拼了命想进到这墙内，有的人却无论如何只甘愿在墙外。
世事无常，那位皇帝竟真的去了。
听不清是谁的叹息，静静埋在深宫的道下……
元和二十三年阳月八日夜，先帝梁崇驾崩。先帝在位行义悦民、布纲治纪，故追谥号元平，庙号梁太宗，令天下长痛，全国戴麻，十日不食肉糜。
阳月的鹅雪终于飘下，落下一片阴霾。
作者有话说
第1章 前情
