《【莲花楼续写】江海寄余生》夕兰朝云

22、第 22 章 因来缘往

　　一曲吹罢，方多病待要将手中玉笛藏起，却被李莲花一眼看出那几乎肉眼难辨的断痕。
　　“堂堂天机堂方堂主，怎么还用断笛？”
　　玉笛是方多病后来专门找工匠师傅修补的，可到底是断过了，再怎么修补也无法恢复从前的音色。但他仍然带在身边，便是想提醒自己，曾经的错不可再犯。
　　本来他好好藏着也没什么，可这突然说要演奏，他最熟悉的便是笛子，却因时间仓促来不及准备，只能拿这玉笛应付。想着吹完便收起来，不叫李莲花看清，谁料却被他一眼看穿。
　　一句调侃说完，李莲花也想起了断笛的由来。既然断笛在他手上，那封没送出去的信他便也应该看过了。只是一句调侃过后，他并不打算再提起那封信。
　　有些事藏之于心，并不必尽数宣之于口。正如何堂主说过的饮酒之道，交过真心并不必杯杯见底。
　　所谓的绝交，不过是小孩子闹脾气，本不值一提。他那时毒伤发作得昏沉，有天不知怎么想的，竟真的给他写道别信，好不容易撑着气力写完了，结果第二天看到又后悔了，到底还是没送出去，只是藏在了衣柜里。
　　少年人一片赤诚，本以为是真心相交的朋友，可自己却欺瞒他太多。他一时伤心气恼，口不择言，过后却必定要后悔内疚。
　　本想着撇开他独自去查找真相，可到底还是舍不得，只因每次看到少年眼中的光，总会令他想起曾经的自己——那个同样以实现公平正义为己任的李相夷。
　　“要你管！”
　　方大少爷少见地难为情起来，这老狐狸好似一时没想起这笛子的来处，等反应过来便哑口无言了。
　　好在这堂上的闹剧还未收场，周围乌泱泱的宾客仍在窃窃私语。
　　笛声停了，徐员外这才回过神来，意识到自己方才的丑态已经完全暴露于众人面前，登时恼羞成怒还以为是素秋搞的鬼，转身便朝一身红衣蒙着盖头的新娘脖颈处掐去。
　　“不好！”
　　方多病正要现身阻止，却见方才还凶相毕露的徐员外瞬息间便躺倒在地。
　　此时，其他人也开始感到晕眩，支撑不住纷纷倒下。
　　方多病本还想去问李莲花有没有事，结果自己便先晕了过去。
　　“方小宝？小宝！”
　　李莲花查看一番，确认人只是暂时昏迷，并无大碍才把他扶到一旁墙边靠好。
　　他又转头察看四周，只见此时堂上除了他以外，其余人尽皆倒伏，料想下药之人应当就在暗处观望，便朝堂外开口喊道。
　　“出来吧。”
　　房檐上，一人跃下，正是护院乔盛。
　　“你什么时候下的药？”
　　“哼！就在你们欢天喜地迎新娘之时。”
　　新娘进门，鞭炮声震天响，而鞭炮炸开的烟雾也就此弥散满整个院子。
　　“你也吸了不少，竟没有昏迷？”
　　“迷药而已，我早年用多了，这些东西对我没用。”
　　乔盛走到徐员外身侧，俯身查看他是否真的昏迷，又将目光投向那几把沾着无辜之人血渍的戒尺。
　　“你以为，玩这样一出，凭这些东西就能定他的罪？我在这里潜伏了八年，看着他坏事做尽，却没有人能抓住他的把柄。本以为天机堂的名号总非浪得虚名，可你们却连姑娘们的尸骨都找不到，我只好亲自动手。”
　　“你要杀了他？”
　　“杀了他多便宜他！我要让他跟姑娘们受一样的罪！”
　　“他手上沾满鲜血，你也想跟他一样吗？以罪孽惩治罪孽，你觉得你妹妹，还有剪秋姑娘，会希望看到这样的结果吗？”
　　听到剪秋的名字，乔盛犹豫了。
　　“她进来的时候还不满十七，比我妹妹还小。我曾经说过要帮她逃出去的，到底还是食言了……”
　　乔盛忆起往事，不觉恍惚了片刻，却很快回过神来，取了绳索将徐员外和管家都绑了起来。
　　李莲花还在试图用扬州慢消解方多病体内的迷药，试了半天却毫无效果。
　　“解药呢？”
　　“我下的是迷药，又不是毒药，时辰到了他自然会醒。”
　　“你方才说起姑娘们的尸骨，难道你知道她们葬身何处？”
　　“知道。我曾偷听到他和管家提起过，在一处洞穴。我猜想便是那竹林中的某处，可我始终进不了那竹林。”
　　“走吧，我带你进去。”
　　李莲花说罢，便背起了方多病，朝外走去。
　　“等等！我不能放他们在此。”
　　乔盛将徐员外和管家又挪到了一处偏僻的院落，蒙眼堵嘴缚于梁上，又关门落锁确保不会有第三人知晓他二人下落，这才跟着李莲花向竹林走去。
　　此时，喜堂中又有一人，自一片倒伏的宾客中悠然坐起，赫然便是那富商宋瓖。他原来也并未被迷倒，却装模作样与旁人一同倒下。听到他们要去往竹林，便悄悄跟了过去。