《万里，济沧海》趁酒归

17、疫病

　　佛寺中的光景彻底消散，恢复到破败时的样子。寺里和尚宛如走马灯，逐一消失。

　　而空无一人的死城萧条落寞，安静矗立于山林之间。只有一盏，且是唯一一盏烛光躲进城角尽头挣扎跳跃。

　　只是没过多久，那盏烛光渐渐融入阳光，遍寻不到踪迹。

　　青海和谢顾松就快要走回破败的佛寺时，只听时清疾驰的脚步打破宁静。

　　“爷，”摇摇欲坠的小门被粗鲁打开，紧接着轰然倒地。时清顾不及这些，一看到门外的谢顾松连忙跪到地上请罪，“属下来迟，害爷受陷于危险之中，罪无可赦。”

　　“起来。”谢顾松看了他眼后不咸不淡地丢下一句，随后抬头看向萧瑟的佛寺，心中感慨万千。

　　他回头，下意识去确认青海是否还在，有没有偷偷逃走。不料竟捕捉到对方用打量的目光在自己身上停了停。

　　“时清，去看看行囊和马匹还在不在，我们抓紧赶路。”他收回视线，吩咐时清。

　　时清一边应着一边从地上起身，路过青海时脚步慢下来，欲言又止地看了他两眼，随后走去昨夜马车停靠的方向。

　　虽然时清什么话都没说，但青海心有感应，知道他想问什么。

　　无非是关于谢顾松的事。

　　他们三人行囊不多，基本全在马车里。而昨夜那群和尚并没动他们的马车，一切完好无损。

　　时清牵着马过来，直接停到谢顾松面前，利落地从上面搬下小矮凳让谢顾松踩着上马车。

　　等把谢顾松安顿妥当后才面无表情地转向青海。

　　青海有自知之明，没等时清开口，主动走过去上马车。

　　小小的插曲很快解决，一行三人顺利离开死城。

　　.

　　午时早已过去，在跋涉了将近一天的路之后，马车终于走进一座热闹的小镇。

　　镇子不大，人也不多，且多数村民不曾离开自己的一亩三分地，所以当谢顾松的马车进来时，街上的人纷纷好奇地驻足围观，更有孩童拉长脖子数马车顶上摇曳的风铃有几只。

　　“到哪了？”

　　车窗处传来两声敲击，谢顾松懒洋洋的声音从里面响起。时清被村民好奇的目光盯得不自在，一听问话，忙回道：“爷，我们似乎来到一处小镇，看样子是块穷僻之地。”

　　“可有馆子？”

　　谢顾松早饿了，自从离开佛寺，他顶着空荡荡的肚皮走了近一天，现在整个人恹恹的没精神。

　　外头的时清有些犹豫，环视了一圈周围，勉强在一堆平房里发现一家神似馆子的店门，“有倒是有，不过……”

　　“不过什么？”谢顾松说着，已经挑开车帘。最先照进来的是头顶热辣的日光，随后才是站在路边边往马车里瞅边窃窃私语的村民。

　　这一瞬间他突然明白了时清的犹豫。

　　村民们大胆不闪躲的打量着实惹人眼，没一会儿谢顾松就叫他们盯得烦躁。

　　可耐不住肚子饿。

　　他扯下帘子，瞟了眼身旁同样没精打采的青海，“起来吃饭了。”

　　边说边通知时清停在馆子前。

　　青海扁扁嘴，放在谢顾松身上的目光过于空洞。

　　马车停了，谢顾松敲敲桌子提醒他，然后自己先挑着帘子下车了。

　　青海草草收起思绪，掀帘紧跟着下车。

　　眼前天光乍现，太阳毒辣猛烈，照得人一阵发晕。

　　三人急急走去馆子，里头的店小二正懒散地撑着下巴往门外看。

　　这会突然见到上门的客人，利落地抽掉脖子上的毛巾，弯起腰飞快擦干净桌椅，做完这一切后才扯着嗓门吆喝谢顾松他们。

　　“几位客官是要吃饭吗？”小二挂起笑脸，指引他们来到刚刚自己擦干净的桌子前坐下。

　　“嗯。”时清服侍谢顾松坐下，随后安静的站到后面。

　　小镇几年没来过贵客，大家邻里乡亲的没什么架子，更没有奴仆。多数都是自家一个院子，出门吃饭或是别的全亲力亲为，许久没见过这副阵仗。

　　他往外飞快地看了眼，一辆平平无奇的马车停在门口，可马车和马匹一看就知道选用的皆是上等货，看得他倒抽一口凉气。

　　“你店里可有什么招牌？”在陌生的店里吃饭，谢顾松习惯选店家的招牌。

　　“有的有的。”小二回过神，麻溜地报上自家招牌，末了还推荐道，“八月天热，客官们可要吃点凉食？我们店里出了款新菜式，颇受好评。”

　　谢顾松来了兴趣：“什么凉食这般受欢迎？”

　　提到这个小二的神色不由得得意起来，“看客官身着华贵，想必听过冰雪冷元子这道凉食。”

　　“不过呢，我家还放了乌梅，使口味变得酸甜可口，是解暑之良品。”小二说完，目光期待地等谢顾松点这个。

　　“冰雪冷元子本是甜口，确实让不爱甜味的人难以接受，”谢顾松摇摇头，“你且给我三人一人来一碗尝尝。”

　　说完他又点了几道招牌菜。

　　小二开心地鞠躬，转身朝后厨去了。

　　“时清你也上来吃。”谢顾松招呼时清坐下，看对方迟疑，于是催促起来，“快些。”

　　时清不敢违背命令，僵硬的坐到边上，三人的位置阴差阳错形成大三角。

　　下午馆子里没什么客人，菜很快上齐。小二把最后一道菜放下，撩起毛巾擦了把汗。

　　“几位客官您的菜齐了，冰雪冷元子受不住热，需快些吃完。”他提醒完又鞠了一躬，准备离开。

　　谢顾松赶紧叫住他，“小哥留步。”

　　小二投来不解的目光。

　　“过了这村子，还有多久能到下一座城？”虽离天黑尚早，但这一片的村庄和城镇离得远，光是去下一个地方都要走上大半天。

　　小二扶额想了想，“客官今日要想去城里怕是不要想了，不过前头不远倒是有个村子，那里有住店的客栈以供歇脚。”

　　“嗯……只好如此了。归家路途遥远，我三人不想耽搁时辰。”谢顾松沉吟道，“为解思乡之情，只愿早些回到家中。”

　　“既然如此，几位客官若是加紧脚步，可在落日前赶往那座村子，只是……”

　　说到这里，小二的脸色变得犹豫。

　　谢顾松追问道：“只是什么？”

　　“那座村子这段时日不知是闹疫病还是什么，总有貌美女子离奇死去。死时面容枯槁，皮肤溃烂发绿，好不凄惨。虽还未有男子感染这病，可谁知会不会有意外，所以几位客官去了之后千万保护好自己。”

　　疫病？

　　青海在旁边听得专注，一个字都没错过。

　　“这是——”

　　“这事从何时开始的？”

　　青海和谢顾松几乎是同时开口，不过谢顾松没说完，主动将话语权让给青海。

　　小二思索两秒：“约莫三月前，起先只有一名女子身染疾病，没出几日惨死街头。女子生前是附近的痴儿，不会说话没有智力，也无父无母，一人到处流浪，所以那时大家并不以为然。”

　　“毕竟一个连家都没有痴儿到处乱跑，染病不过是迟早的事，谁也没当回事。”

　　“后来呢？”青海问。

　　话匣子一打开，小二八卦的劲也上来了，也忘记对面的人在自己眼里多金贵，扭身就拉了张板凳大咧咧坐下了。

　　“听说她死的时候瘦得吓人，摸起来全是骨头，那皮像挂在身上一样。因为死的样子太怪异太罕见，倒是引起不少人注意。后来大家一传十十传百，把这话传得神乎其神，说什么的都有，连妖怪的传闻都出来了。”

　　顿了顿，小二喘了口气，又接着继续：“虽然前面传闻满天飞，但从她死后过去一个多月村子都风平浪静，渐渐的就被大家所遗忘。结果谁知道一个半月后这病突然起来了，短短几日村子里接连三名少女染上疾病，整个人瘦得皮包骨，直到没气。”

　　谢顾松听着，发出疑问：“他们不找郎中来看看吗？”

　　“看了，没用，郎中压根查不出是什么病，脉把了半天却说脉象平稳，身体健康。但那些少女早已奄奄一息，白天把完脉夜里就咽了气，你说怪不怪？”

　　小二摇头惋惜道：“好好的小娘子，明年开春就能许人家嫁了，谁料竟出了这种事！”

　　事情的来龙去脉基本就是这样，小二临走前又劝了几句。

　　“爷，要不我们今晚在这里留宿，待天明再绕过那个村子？”时清担心途中出意外，开口道。

　　青海则放下筷子，在谢顾松答应前说道：“听小二所言，那个村子里的疫病非普通疫病，恐怕真有东西在里面作祟，那我们更应该过去一探究竟。”

　　“不可——！”时清瞪向他，冰冷的声音能冻死人，“若是如你所说村子里果真藏了邪祟，我们进去岂不自寻死路？更何况我家爷身体孱弱，出了什么好歹你就是拿命抵也抵不起。”

　　“不是还有你？”

　　时清对自己有意见的事青海感受得一清二楚，眼下他的话又说得如此难听，饶是青海也已经忍无可忍。

　　“我不过一介凡夫俗子，对付人尚且没问题，但妖邪鬼怪与人不同，我便是有赴死的心，也护不了爷周全。”

　　“这事是我提出来的，他的周全便由我来护。你家主子既想获得天下共主的位置，那必然要积德行善。”青海说，“寻常积德行善的法子慢，不如斩杀妖邪来得快，你家主子既然如此怕死，那就乖乖在家中躲着，到死也别出来！”

　　“你！”

　　从头到尾没吭声的谢顾松边端起冰雪冷元子边眯眼打量青海，听到这里终于舍得出声：“时清，那就依小道士所言，去闹鬼的村子里行善积德。”

　　他一发话，时清老实的闭上了嘴。

　　争执以双方的沉默结束，青海扒了几口饭，然后把凉食悉数喝完。乌梅的酸盖住了蜂蜜的风头，在嘴里耀武扬威，酸得青海直皱眉头。

　　对面的谢顾松忍不住多瞧了一会，似笑非笑地把自己碗里的也一并喝完。

　　酸味引得他皱起眉，和青海此时的表情没什么两样。