《众里寻香》苡敏

6、初成 “这是

　　“这是怎么了？好端端的怎么就吵起来了？”

　　村长着实是年纪大了，从湖心最热闹的柳家香铺，穿过一条布满石子和杂草的小径走过来，喘得上气不接下气，嘴唇都有些发白，靠在柳树上半天缓不过来。

　　贺浔茵见状忙从壶里倒出一碗豆浆递上去:
　　“刚刚温手，您慢点。”

　　村长接了豆浆，咕嘟咕嘟喝下几大口，这才慢慢平复了急促的气息。回过神来觉得这豆浆不太一样，咂咂嘴，将剩下的小半碗一饮而尽，啧啧道：

　　“这个好喝，有股子甜香，和一般的豆浆不一样。还能再来一碗吗？”

　　李玉儿笑着走近，拎起壶又给他倒了一碗。

　　水沉不动声色地看了村长手里的碗一眼，又面无表情的收回目光。

　　自从他也走过来，贺浔茵的目光就一直暗戳戳放在他身上，见他这眼神，觉得有些好笑，背着手晃到他身边，轻声道：

　　“这果子豆浆就做了一壶，快过去一上午已经卖光了，村长手里是最后一碗，你想和赶明儿我再给你做。”

　　水沉状似大度道：“不麻烦，你做生意要紧，我没关系的。”可微微上翘的嘴角还是暴露了他的情绪。

　　贺璋冷眼看着他们几人和乐融融，或开怀痛饮，或打情骂俏，更是怒火中烧。

　　村长一碗下去，用袖子抹了抹嘴，才笑着摆摆手：

　　“这都开市一个多时辰了，还围在这里干什么，散了散了吧，大家该做什么做什么去。”又抹了一把额头上的汗，道：

　　“每年就属大集时节人最多，这村子里来了不少生面孔，每年这个时候我都心惊胆战、睡不着觉，生怕惹出什么是非。”

　　贺璋一甩袖子，抖了抖衣上并不存在的灰尘，冷冷道：

　　“就是有些人存了不该有的心思，有意捣乱。”

　　“这，这话从何说起啊。”

　　村长有些无奈。
　　“从何说起？哼，我问你，她来这香市做什么？”

　　村长微微皱了皱眉，贺璋趾高气昂的语气让他心头不快，但还是没表现在脸上，依旧挂着那副慈和的微笑，轻轻咳了两声道：

　　“香市是咱们县上都有名的大集市，既然是市场，无非是买卖两种人，贺小娘子如今摆出这许多吃食，自然是来售卖的。”

　　“售卖？可她手里并没有这印票，如何能售卖啊？”

　　贺璋一把抢过身后汉子手里的纸张，抖得啪啪作响，恨不得扔到村上脸上去。

　　村长摆了摆手，了然一笑：“月前书院还未开课，大人怕公子闲来生事，便给公子寻了份差事，让公子协理香市事宜，来往经纪小贩如何入市登记、售卖物品是何种何类、价格几何，都得有个记录。”

　　贺璋最烦他这幅自诩长辈、搬出林县令压制自己的语气，但此时又不得不打着林县令的旗号为自己撑腰，不咸不淡地笑了一声：

　　“你知道就好。为协助大人管理香市，本公子特意想出了这印票之法，凡在香市经营售卖货物者，皆需有票，方能进入、”

　　村长轻轻摇了摇头：“协理一事以往一直由村里自行管理，早些年只有咱们贺家村自己人，倒也方便，如今外村外县都有来的，往来买卖经纪众多，却需一一登记在册，一来便于管理，二来也防止别有用心之人利用。大人让公子协理，便是想让公子多多了解这些，恐怕没有让给公子私自收取费用、中饱私囊吧？”

　　贺璋听他这话，脸色瞬间阴沉，伸手一指：“你不要血口喷人！”

　　“哈哈，老汉我年龄大了，从不做捕风捉影之事。公子出行向来呼朋唤友，尝尝在浔水县的各大酒楼、画舫中一掷千金，林大人每月给公子的月钱怕是不够给春月楼的姑娘买首饰吧？一户五百文，公子漫天要起价来倒是从不手软呐！”

　　贺浔茵瞪大眼睛，知道他贪，没想到竟然这么贪。香市中多是些小商小贩，做点小本生意本就赚钱不易，还要被他白拿走五百文！

　　再看贺璋，早已脸色煞白，不过是强装镇定。

　　村长却嫌不够，还要再添一把火：

　　“前些日子香市中的商贩经纪已在我这里登记完毕，如今名册文书皆在此处，贺小娘子的吃食摊位也在上面，大人已经用过印了。”

　　村长慢悠悠地从怀里掏出一叠纸册，特意翻到写有贺浔茵名字的一页，上面清清楚楚记录着贺浔茵在香市的摊位及时间，一个红彤彤的官印恰巧盖在她名字上方。

　　“得道多助，失道寡助，贺家村村民怨声载道，商贩叫苦不迭，我作为村长自然要替他们说话。那些个交了五百文的也都在我这里记了姓名，这纸张被水公子拿去，如今还没呈给林大人。”

　　贺璋猛一抬头，看着水沉空荡荡的手，嗓音沙哑，阴恻恻道：

　　“你们想怎样？”

　　“还钱。”水沉终于开了口，“今日子时之前，将你拿了的钱一一退回去，少了一家，明日这张纸便会出现在林宗德案前。”

　　贺璋双眼通红，恶狠狠地看着水沉，不敢确定他是否真的有这张纸，却也不敢赌，万一真让林县令知道，自己日后还能有什么好果子吃！

　　他死死盯着贺浔茵，对这个臭丫头恨到了极点，自从她醒过来自己是处处不顺，还有水沉，不知从哪里跑出来的商户，也敢跟自己叫板？

　　县令是一方父母官，他妹妹是县令夫人，他就是这一方百姓的大伯父，拿点侄儿们的钱怎么了？早晚收拾了这两个人，倒是别说李玉儿，什么美人弄不到手？

　　他朝地上狠狠啐了一口，恨声道：

　　“走着瞧！”

　　带了两个随从就要走。

　　贺浔茵心里畅快，笑得见牙不见眼，冲着他的背影大喊一声：“别忘了还钱！”

　　水沉见她眉开眼笑，不由心头一动，温柔的目光落在她身上。

　　贺浔茵向村长道过谢，见火已经燃起来了，便架起锅子，起锅倒油，笑嘻嘻道：

　　“村长，正好您在这，尝尝我这臭豆腐如何？”

　　村长眉头一皱，什么臭豆腐。凑上前掀开油布，猛一后退，“嚯，什么味儿，不是坏了吧！贺小娘子，你可不能拿坏了的东西在这卖啊！”

　　李玉儿见他行动敏捷，哪有刚才一副要断了气的样子，轻轻掩住嘴角的笑意，道

　　“村长瞧您说的，我们如何会拿坏了的吃食上街售卖，这是茵姐姐特意做的，将那老硬的苋菜杆子切了段，以盐水侵泡发酵，几日后菜杆子酥软适口，将新鲜豆腐在那泡菜的水里泡了腌制几天，便是这闻着臭、吃着香的臭豆腐。”

　　贺浔茵听她将自己教的一番话说得如此顺溜，心下窃笑，瞧瞧那原本娇滴滴的小姐被自己带的，如此伶牙俐齿，已经金牌销售了。

　　村长张大了嘴巴，实在是想不透这般气味的东西如何能吃起来香。

　　水沉倒是想起那日在贺浔茵家吃过的味道，见她今日又准备些不同的小料，引起极大兴趣，伸出一根修长的手指挑开油布，轻轻碰了碰那些排列整齐的豆腐。

　　“别乱动，吃进嘴里的东西，怎么乱用手碰。”

　　贺浔茵轻斥，瞪他一眼，盯着油锅里冒着小气泡的豆腐块，手里举着双筷子不时翻动几下。

　　水沉好脾气地笑了笑，依言收回了手，只是眼神还盯着贺浔茵白皙的脸颊，像是要将人盯出朵花来，那还有刚才那副冷冰冰的样子？

　　李玉儿看着二人，前几日那赶紧溜走的直觉又一次浮上心头。

　　只有村长一副恍若未觉的样子，敲敲放在一边的豆浆壶，讷讷笑道：“茵娘子，这豆浆多少钱一碗呐？”

　　李玉儿见状，赶紧拎起壶，一把拉着老村长到一旁的石头上坐下，也不管壶是不是空的，信口忽悠道：

　　“一个铜板一碗，我跟您说呀，这里面可是加了香果子的，您尝尝是不是有股子香甜味儿……”

　　贺浔茵看着李玉儿这幅样子，也想起了那天情景，有些无语地翻了个白眼：眼色都用在不需要的地方了。不对，什么叫有眼色，我需要她避开吗，她躲个什么劲！

　　水沉低下头偷偷笑，走到炉膛后面专注地看着贺浔茵炸豆腐。

　　他挨得有些近，贺浔茵闻到了他身上清浅的香，用胳膊肘怼了怼他，“站远一点，小心油。”

　　水沉依言挪了挪步，却也没挪多远。贺浔茵炸豆腐时用襻膊将两个袖子搂起来，露出一节修长白皙的手臂，与别的小女娘不同，那双手臂精瘦有力，隐隐还能看见线条轮廓，看来醒来后的两个月，贺浔茵没少锻炼身体。

　　难怪能一人对上三个地痞还绰绰有余，水沉心想。又看向她光秃秃、没有任何饰品的手腕，上次初见时只是一瞥，这下袖子也挽上去了，倒是看了个一清二楚。

　　“我朝女子及笄时，有族中亲近之人相赠手礼的传统，不拘金银，也有玉器、玛瑙，做成手钏，表示祝福之意。各家习俗、祈愿不同，有做石榴的，寓意未来多子多福，有做柿子的，寓意日后日日如意，凡此种种各式各样，颇为有趣，怎么没见你戴过手钏？”

　　贺浔茵低下眉，左手不由抚上拿着筷子的手腕，淡淡道：“我家穷，没什么金钏玉钏的。”

　　李玉儿将喝空了的碗放回来，接话道：“哪里没有，伯父伯母疼爱茵姐姐，自是有的。我记得又有金又有玉的，花样别致，从没见过但是极为好看，想必也是极珍贵的。只是姐姐为了我……”

　　“豆腐好了。”

　　贺浔茵清了清嗓子，有些刻意地打断。

　　“哦，好。”

　　李玉儿将担子里的一叠洗净了的荷叶捧出来，手指一圈，接过贺浔茵夹出的几块豆腐，用勺子从摆成一排的碗里盛了葱碎、蒜蓉、咸菜、黄姜末，点了几滴梅汁，几滴芥菜子做成的油，递给眼巴巴望着这边的村长，又看向贺浔茵，朝她使了使眼色。

　　贺浔茵莫名，正疑惑之际，就听水沉轻轻问道：“我没有吗？”

　　她抬眼看他，见他一双明眸含水似的透亮，黑漆漆的，又透着几分蓝，让她想起自己刚穿来时看到的那片无月无星的广阔夜空。他唇边含笑，就那样定定看着她，让她原本就有些怦怦乱跳的心更加不安分起来。

　　她受不了他的目光似的别过头，就见李玉儿正跟塞了满嘴豆腐的村长说笑，感觉到自己的目光，冲自露出一个“我都明白”的笑。

　　贺浔茵：你明白个啥！

　　她愤愤扯过一个碗，在碗里夹了几块炸得色泽金黄的豆腐，手脚麻利地放了几样小料，又在放到芥菜子时犹豫了一下，“你吃得惯芥菜子吗？”

　　水沉闻言，脸上的笑愈发温柔了几分，“吃得惯，有劳了。”

　　贺浔茵在心里翻了一个白眼，将碗递给他。水沉看了不远处手上沾了油的村长一眼，施施然接过碗，动作极为优雅，像是赢得了什么胜利。

　　贺浔茵：有毛病吧。

　　见他夹起一块放进嘴里，问道：“与上次比如何？”

　　水沉将一整块豆腐都放进了嘴里，一口下去酸辣冲鼻，酸中又有几分梅子的甘香，待这阵味道过去，涌上唇舌的便是蒜米的辛辣与咸菜的咸香，混合着极为特殊的豆香味，夹杂的油汁入喉，比起上次口感更是丰富几分。

　　李玉儿悄悄竖起耳朵，听到这话心下好笑：还嘴硬呢，都上门去了，再过几日怕是聘礼都到了。

　　水沉一个贵气翩翩的公子，站在路边吃起街头小吃来，倒是毫不在意什么形象举止，只一举手投足间尽是风流倜傥。

　　他们这边的动静自是吸引了不少人的注意力。

　　本村人见村长猛吃一阵，这会儿竟还有些意犹未尽似的，纷纷好奇；外村人自是被水沉那副样貌和通身的气派吸引，更是怪道是什么美味能让这贵公子也啧啧称赞。

　　于是，越来越多的人围过来观看，贺浔茵见状当即扯开嗓子叫卖道：

　　“现炸臭豆腐，十个铜板一份，都来尝一尝试一试啊。”

　　水沉饶有兴致地端着碗站在一边，看她像模像样地叫卖，眼里噙着浅浅的笑。

　　“给我来一份臭豆腐！”

　　“我也要一份！”

　　“娘亲，我也要！”

　　“大家不要挤，在这边排成一列，一个一个来！”

　　贺浔茵手脚麻利，李玉儿也赶紧在一边帮忙，两人你来我往，忙而有序。

　　水沉见状，也走过去接过有样学样地捧起一个荷叶碗，接过贺浔茵手里的豆腐，夹了小料，递给眼前一个年轻妇人，又接过她手里的十枚铜板。

　　那妇人一手接着豆腐，一手捂着嘴，吃吃笑着跑开。于是，排队的人里多了许多年轻女子。

　　三人忙活半日，直到午时已过，送走最后一位客人，贺浔茵用衣袖抹了抹头上的汗，笑道：

　　“收获颇丰啊，准备的东西都卖光了。”

　　水沉陪她们站了一上午，烟熏火燎竟也不见狼狈，只是贺浔茵往前凑了凑，动动鼻子，发觉他身上那股淡淡的香气已被油烟气取代，促狭地看他，脸上带着笑。

　　水沉自然知道她在笑什么，无奈地摇摇头，拍了拍两边的袖子。

　　贺浔茵见状有些不好意思起来：“今日麻烦你了，谢谢你。”

　　声如蚊蚋，站远点儿都听不着。

　　“无妨，你……”

　　“嗯？”水沉看她亮晶晶的眼，想说的话突然卡在嘴边，心里叹了口气：

　　“没什么。”

　　李玉儿默不作声地将一应用具收拾了，又拿剩下的荷叶将石板擦干净。她还是第一次在集市上摆摊子卖吃食，一上午又是收钱又是递东西，时不时还要制止拌嘴吵起来的客人，累得腰酸背痛，心里却极为满足。

　　她看着当空闪耀的太阳，阳光透过密密匝匝的柳叶，照在地上，照在他们每个人身上，是那样温暖明亮，让她觉得仿佛自己也跟着明亮了起来。