《众里寻香》苡敏

3、臭豆腐 贺浔茵

　　贺浔茵回到家时正是午时，太阳火辣辣地照在院子裸露的地上，仲夏时节没有雨的正午空气黏稠得如同打翻了的浆糊，呼吸都有几分困难。更别说贺浔茵家的院子里弥漫着一股咸涩的臭气。

　　“茵娘，你这是做了些什么东西啊，是不是天热，坏了，早上还没这么大味儿啊！”

　　贺父看样子刚从街上回来，拿着块汗巾子擦脸上的汗，眉间皱成一个明显的“川”字。

　　贺浔茵动动鼻子闻了闻，感觉是这个味儿，欣喜道“哎呀，应该是成了！”

　　一步三蹦进了里屋。

　　“这孩子，越发古怪了。”

　　贺父嘟嘟囔囔，没忍住朝着太阳又打了一个喷嚏，“太臭了。”

　　贺浔茵撩起帘子进屋，伙房灶台后面的架子底下放着一口黑坛，口窄肚圆，坛口牢牢封严，却也挡不住源源不断的臭气从坛子里飘了满屋。

　　她小心翼翼地开坛，顿时一股咸臭气熏得她一闭眼：“嚯，这味儿。”

　　往坛里看去，只见汤色浑浊透黄，上面飘着几根黄绿的菜梗，已被连日来的浸泡润得色泽透亮，通体绵软，梗身四周还漂浮着白色的泡沫。

　　贺浔茵夹起一根来，伸出舌头尝了尝，咸香入口，酥嫩顺滑，正是恰到好处。

　　她拿碗捞了几根上来，又从一边的灶上取出她爹今晨刚做的新鲜豆腐，横切竖划，几刀下去，白白嫩嫩的豆腐块被她整齐地码在案边，又一块一块轻轻泡在黑坛里，坛水上涨，没过豆腐，将浓郁的豆香牢牢锁在腌菜的汤汁里。

　　贺母一直站在贺浔茵身边看她操作，见她将捞出来的菜梗放在一边碗里，没忍住上前夹起一筷子，浅浅尝了尝，却没有想象中那般熏天的臭气，咸鲜之下有几分菜香。

　　贺浔茵封好坛，看她动作，笑道：

　　“女儿曾于梦中见一白发老者，面黄肌瘦，想是遇着灾年，又逢饥荒，饥饿难耐。那老者没法子，只得进山，于山中寻得野苋菜梗一把，食其上头细嫩的茎、叶，菜梗却又老又硬，食之难以下咽，弃之又觉可惜，只好将其放入瓦罐中暂存。”

　　“谁料想几日之后瓦罐内竟有阵阵奇味飘出，咸中带臭，细闻却香，蒸熟食之，其滋味远胜茎、叶。女儿梦中实在是馋坏了，醒来便想尝试滋味，谁想到真的成了。”

　　贺母听了，也觉得颇为稀奇，虽然觉得女儿一觉醒来突然就会一些看不懂的事、说一些听不明白的话也有些奇怪，但毕竟人已经醒了，还是那句话，平安健康就好，她也不觉得有什么追问的必要。

　　生了火，将那苋菜梗如女儿所说蒸在炉子上：“那豆腐呢？也要这般腌制？”

　　“是呢，娘，这腌制出的豆腐闻起来与那苋菜梗一样的味道，品尝起来豆香中却别有一番滋味。女儿打算在香市设个摊子，就卖这臭豆腐，已经跟村长说好了。”

　　贺浔茵很是庆幸贺母没有多问，这腌菜制作臭豆腐的方子还是她从书里看来的，霉菜梗的制作在江浙宁波一带古已有之，这里的历史与现实中并不一致，所有才让她有了空子钻。

　　贺母一惊，心道村长究竟是有什么把柄落在了你手里，竟同意你在香市上卖这臭烘烘的东西，简直是奇哉怪哉。可这话没说出口，毕竟有些打击贺浔茵的自信心了。

　　一家三口简单吃了顿午饭，蒸霉苋菜梗上了桌，贺父一脸不喜，妻女坚持让他尝尝，这才小心谨慎夹了一筷头，没想到菜梗入口，只余咸香，不闻臭味，竟然很是下饭，赞不绝口。

　　三日后，水沉起了个大早，洗漱完便催着管家将一应礼物装上马车。管家是看着水沉长大的，有时看他就像看孩子，见他这番兴冲冲的模样，忍不住道：

　　“少爷也太紧张了些。贺小娘子的爹娘是村里有名的厚道老实人，您这阵仗，这排场，不知道的还以为是地主大户下聘了呢！”

　　“多嘴！”

　　水沉轻斥。他一向知书懂理，何尝不知道这送礼物的架势是有些夸张，可他总控制不住，老管家误打误撞说进了他心坎里，可他那点隐秘见不得人的小心思却还不想过早暴露给贺浔茵。

　　磕磕绊绊总算是出了门，到贺浔茵家时快到晌午，正赶上吃午饭。远远就看见贺浔茵站在院门外张望着。

　　水沉心头一暖，觉得贺浔茵是特意站在门口等自己。理智上又觉得不仅仅是为等自己，那天他选择性忽视的话此时不合时宜地出现在脑子里。

　　“你来啦？路上不好找吧，我家是远了些。”贺浔茵笑意盈盈地迎上来。

　　“还好，没有很难找。”
　　水沉将手里拿着的大木盒递给她，“第一次来你家，总不好空着手，带了些土仪，你不要嫌弃。”

　　“你也太客气了，是什么呀，我能打开看看吗？”

　　水沉看她俏生生地站在阳光下，仰起来看他的脸上是春水一般暖洋洋的笑，垂在身侧的手指动了一下，抿了抿唇，点点头。

　　贺浔茵可不管什么虚头巴脑的礼数，迫不及待地打开盒子，一阵异香扑鼻，雕花精致的小木盒整整齐齐码在一起。

　　“铺子里新出了十二种不同味道的香粉，在县上颇受姑娘喜爱，想着你也会喜欢，便拿了一套。”

　　贺浔茵震惊地看着水沉：放在后世这可是集齐了一整套的贵妇化妆品啊！

　　“这也太贵重了…”

　　她喃喃道。柳家的香粉添加了海上来的名贵香料，历来价格不菲，更别说这一套香粉的外包装，均是雕工精细的名贵木料，放在市场上怕是天价。

　　“无妨，你喜欢就好。”

　　水沉不愿听她说些推辞的话，轻轻动了动鼻子，疑惑道：“这是什么味道？”

　　贺浔茵愣是感到几分不好意思，轻轻合上木盒，牢牢抱在怀里，引着水沉进了院子才道：

　　“我做了些稀奇吃食，想在香市上开个摊子。原想着请你还有我的好姐妹一同来尝尝，谁知书院不给她假，只好麻烦你先来试试。”

　　水沉跟着她进了院，听她说是吃的东西也没觉得惊讶，只是觉得她如此信任自己，心中颇感愉悦。

　　见他神色平静，贺浔茵感到安慰，觉得这见过世面的贵公子就是不一样。

　　屋子里贺父贺母都在，见贺浔茵所说的朋友竟然是柳家刚来的贵人，纷纷惊得从凳上找起来，手足无措，有些不知怎样说话。好在水沉性格温和，对他们又极为耐心，贺家爹娘也渐渐放松下来。几人安坐在外头等贺浔茵的“大作”。

　　她的臭豆腐经过三日的腌制浸泡，顺利出了坛。与后世发酵出的不同，这种用霉苋菜梗的水泡出的臭豆腐，色泽白润，微微带一点黄，看起来与寻常豆腐没有什么不同，闻起来却是味道浓郁，正正应了那句“闻着臭，吃着香”。

　　贺浔茵点火热油，待油温升高时下入豆腐，锅里瞬间涌起细细密密的白泡。她用的是麻油，更加浓香。不出片刻，白嫩的豆腐便色泽金黄，外壳酥脆，里面软嫩多汁。夹出来放在碗里，辅以腌菜碎、蒜末、葱碎、豆豉，一口下去外酥里嫩，豆香充盈，真真是好滋味。

　　水沉倒真没想到她做出的豆腐滋味如此丰富，他走南闯北多年，见过不少民间小吃，这种臭豆腐却还是头一回。

　　他也没什么架子，好吃便要多吃，一连吃了五六块方停箸，有些意犹未尽地放下筷子，听贺浔茵说要在香市摆摊卖臭豆腐，不由道：“想法虽新奇，却也未尝不好。”

　　贺浔茵一听他同意，登时乐呵起来。

　　“水公子也觉得可行？”贺母下意识问。

　　水沉点点头：“一香一臭，未尝不是引起别人好奇之法，既然好奇便会有人来看，来看又会忍不住尝，贺娘子的手艺如此好，想必到时也会大获成功。”

　　贺浔最爱听人夸自己，更何况还是个见多识广的美男子，当下得意道：“看吧娘亲，我就说没有问题，这下你可放心了吧！”

　　水沉看她眉飞色舞、极为期待的样子，自己竟也开始期待起香市来，只是如今他更有了些别的想法。

　　几人用饭，席间把酒言欢自是愉快不提。第二日恰好赶上浔水书院旬假，贺浔茵想着有些日子没见李玉儿了，正好将臭豆腐做好了也带给她尝尝。当下收拾了一个精巧的食盒，锁了门就往书院去。

　　乡下学堂假期不算多，每十日放一天旬假，除此之外还有农忙时节的田假和入冬时节的授衣假。李玉儿入学晚，田假已过，再想休稍长一些的假期便要等到入冬。贺浔茵越想越觉得自己不进学堂真是太正确了，连个寒暑假都没有，这谁受得了啊。

　　一路招猫逗狗来到浔水书院门前，贺浔茵逗弄着门口野地里卧着的一只小黑猫，心想一大早就没看见贺狸狸，不知道又跑去了哪里，正撸得小猫咪浑身舒泰翻着白肚皮的时，不远处的书院拐角处传来一阵吵闹声。

　　贺浔茵是谁啊，没穿之前左右四邻就没有她不认识的人，平生最不见得别人受欺负，穿来之后短短两个月就跟这村子里所有人家混了个熟，年纪差不多大都能跟她称兄道弟，年长的也觉得这姑娘不说话则已，一开口就是一股子江湖豪爽气，虽说平日走街串巷、见天游荡是不安分了些，但又不给自家做媳妇，因此也都爱跟她往来。

　　她收了手，轻手轻脚地紧挨着书院外墙蹭过去，悄咪咪一探头，一股火气蹭地从心底窜上来，她将食盒往地上一放，站出来大喝一声：“放开她！”