《[汉武/刘卫] 涧中石》Kangaroo

15、十六

　　十六

　　“大将军……”曹襄闯入中军帐，面带怒色，“大将军，我……我有不满。”
　　卫青埋头地图中，随口问道：“何事不满？”
　　“为什么把我放在大军最后？”
　　卫青笑着放下地图：“我以为什么事，原来是对你后将军的位置不满。”
　　“正是。”曹襄跑到卫青案前，“为什么众位将军都可以出外作战，单单把我留在后面。”
　　卫青瞟他一眼，道：“让你作后将军，怎么叫把你留在后面？”
　　“做后将军还不是扔在后面。”曹襄扒住案沿嚷，“我要做前锋将军。”
　　卫青一口回绝：“前将军是李广将军。”
　　“李广将军已经被你派去了东路，他这前将军的位置，根本是有名无实。”
　　“即便如此，那也是朝廷的任命，皇上的圣意。后将军怎么了？我告诉你，这后将军，还就是你做定了。”
　　曹襄气愤填膺，甩开披风握紧剑柄，大声道：“我母亲嘱咐你的是不是？把我放在后方，不让我上阵。”
　　“你说什么？”卫青面色沉了下去。
　　“我知道，你心里压根瞧不起我。我母亲是长公主，我袭了我父亲的候位，从小生在富贵候相之家。所以你只把我当成那种纨绔子弟。从来不想，我也想上阵杀敌立功，凭真刀真枪建立功名。”
　　“凭真刀真枪建立功名是好事，但现在你是军人，不是家里的孩子。在这里没人宠你，任你的性子来。军人首先要学会的就是服从。”
　　“霍去病都已经独自率兵出战过数回，我还在你的营里做一个后将军，我不服。”
　　“霍去病的任用是皇上决定的，再者他确有将帅之才。”
　　“明明是你袒护你外甥，有机会都给他了。”曹襄赤急白脸嚷。
　　“你看看你的样子，这么冲动能作前将军吗？你知道做一个将军肩上担负的是什么吗？”卫青厉声呵斥。
　　“你少和我讲大道理。根本是你假公济私。你和李广将军有私怨，故意把李广调到东路，好把这个前锋位置留出来给公孙敖。”
　　“放肆。”
　　曹襄看着这个比自己大不了多少的继父。他与自己母亲成亲时，他早已袭了父亲的候位，搬出公主府。但母亲以公主之尊下嫁昔日的奴才，虽说与他们无关，却总有那么起子小人在背后嚼舌根，编排母亲与卫青的不堪，甚至连他们兄弟几个也被搭在里头不干不净。平日出门，别人异样的目光不是感觉不到。如此心中虽对卫青有敬佩之意，却也压不住不服不忿的心思。
　　这回心心念念，向皇上求了数回，又费力说服母亲，才得以随大军出征。岂知卫青将他放在大军之后，让他热火火满腔抱负凭空淋一盆冷水，新怨旧怨一齐涌上来，恼怒之下口不择言。被卫青厉颜呵斥更是不服，喘着粗气瞪住卫青。
　　卫青反没了方才几分薄怒，慢慢卷起地图道：“李广将军从东路迂回，是为了对匈奴大军形成合围之势。至于前将军用谁，我暂时未定。大战之时，都是临机决断。战况瞬息万变，你焉知你后军就轮不到作战的机会？赵信熟知我们汉军的打法战略，有他为伊稚邪出谋划策，难保不对我军实施偷袭。若他从我军后方偷袭，你怎么办？我让你率部殿后，为的就是解除大军的后顾之忧，可以让前锋将士们全心投入战斗。”
　　曹襄虽觉得卫青的话在理，想想仍是不服：“匈奴人陈兵我大军正面，偷袭我军后方的可能性极低。”
　　卫青深深看他一眼，走到他跟前问道：“我问你，茫茫沙漠，我军横绝大幕长途奔袭，靠的是什么？”
　　曹襄歪着脑袋忿忿道：“当然靠的是兵精马壮。”
　　“靠的是粮草。”卫青语气不严厉却极镇重，“大漠千里，我军孤军深入远离后方，没有粮草辎重，这个仗怎么打？如果靠的不是十万马匹步卒辗转运送粮草，我们能穿越戈壁吗？就是穿越了，你无粮无草，下面的仗又怎么打？”
　　曹襄哑口无言。
　　卫青叹口气，道：“你后将军的责任就在保住我军与后方的联系，保住这条漫长的补给线。这是我们汉军的命脉啊。试想，若匈奴人从你后部偷袭，切断我军粮道，隔绝我军与后方的联系。那时我军腹背受敌，五万大军陷在这茫茫草原，后果不堪设想。你还敢说，你后将军的位置无足轻重吗？”
　　曹襄额上渗出一层冷汗，想说话却被卫青止住。
　　“什么也别说了，你马上回去，带领你的部下守住大军后方。前将军一事再休提起，否则军法从事。退下罢。”
　　曹襄吸口气，果然什么也不说，抱拳向他施过礼，快步出帐去了。
　　卫青独自立在帐内半晌，听到身后脚步声响，问：“是聂平吗？”语声说不出的疲倦。
　　聂平低声道：“是我。”
　　“你都听到了？”
　　聂平默认。
　　卫青淡淡一笑，问道：“军中是这么传言的吗？我将李将军调去东道，是挟怨报复，趁机提拔公孙敖？”
　　聂平道：“李将军说皇上许了他作前将军，将军却把他调到东路，而且东道路远，水草也少，所以，李将军心有不满。”
　　“这些我都知道。我是问，军士们也都是这么看吗？”
　　聂平道：“李广将军部下，可能会对将军的决定有所异议。其余诸军将领，我想，他们是不会怀疑将军的决断的。”
　　卫青长叹一声，拿起案上头盔道：“你随我去营里转转。”
　　天色将晚，营内处处生起篝火，燃起火把。
　　漠北天寒地冻，刚晚已是寒气浸骨。冷风里隐隐有歌声传来。
　　“阿妈阿妈月光光，阿儿阿儿在梦乡，东照流水西照河，不见阿妈……”
　　卫青问：“谁在唱？”
　　聂平四下打量，道：“好象在那边。”
　　两人循声过去。见五个士兵围坐火边，正吃着面饼干肉。见他们过去，忙扔掉手中干粮，一齐起身施礼。
　　聂平问道：“刚才，是谁在唱歌。”
　　五人面面相觑，其中一个踏前一步，惴惴道：“是我。”
　　聂平斥道：“大战在即，你唱这种乡俚小调，想动摇军心吗？”
　　那小兵年纪不大，身量瘦小，神色颇为畏瑟，听了聂平教训吓得几乎要哭。
　　卫青失笑，拍拍聂平肩止住他又将出口的训斥，对那小兵温言笑道：“不要怕，我们不是责怪你。来，坐下。”拉他和聂平坐了，又唤那四个也坐下，问道，“你叫什么名字？”
　　那小兵见卫青生得斯文，说话和颜悦色，不似别的将军凶神恶煞般，也就不怕了，答道：“俺叫胡牛儿。”
　　卫青又问他们年龄。五人中最大不过十七，胡牛儿最小，才十三。
　　卫青皱眉：“你只有十三岁？”
　　胡牛儿擦一下鼻涕，重重点头道：“下个月初六是俺生日，过了生日俺就满十四了。”瘪瘪嘴问，“将军，下个月我们能打完仗回去吗？俺娘说，等俺回去了，要好好给俺做生日。”
　　聂平大声训道：“放肆。”
　　卫青拦住他，对胡牛儿笑道：“你娘怎么给你过生日？”
　　胡牛儿睁大眼道：“俺娘说，她要把俺家养的那只鸡宰了，给我过生日，还要给我做一大锅擀面条。”
　　胡牛儿说完，就听数声咽吐沫的咕咚声。
　　卫青笑向聂平道：“那敢情好。到时我们也去，有没有我们一碗面？”
　　胡牛儿兴奋得拼命点头。
　　“有的有的。大伙儿都去，俺娘擀得面可香了，大伙儿到时都去吃。”正说得高兴，忽然垮了脸，垂下头低声问，“将军，俺们回得去吗？”
　　卫青一怔。
　　另一个小兵也道：“大将军，我听说，匈奴人可凶了，杀了人连人肉都吃，还要剥皮。”
　　另一个道：“俺们村里就有以前打过仗回来的，都断了手断了腿……我们……”
　　聂平斥道：“胡说。这是造谣，谣言惑众，动摇军心。你们……”
　　“行了，聂平，”卫青再一次拦住他，“他们还只是孩子。”
　　转头对胡牛儿道：“你方才唱的小曲很好，再唱一遍。”
　　大将军夸他的小曲好，胡牛儿觉得荣耀无比。又擦一把鼻涕，扬声唱道：“阿妈阿妈月光光，阿儿阿儿在梦乡，东照流水西照河，不见阿妈在梦乡……”虽是鼓足了力气唱的，到最后一句却再唱不下去，眼泪淌下来。
　　“大将军，俺想俺娘……”
　　聂平见另几个也在跟着抹泪，却不敢再教训了。
　　卫青拍拍胡牛儿肩膀道：“想娘了？”
　　胡牛儿擦着眼泪点头。
　　卫青用力拍他肩：“别怕，我一定带你们回去。”末了，又加一句，“回你们娘身边。”

　　卫青却不曾料到，他对胡牛儿作出的承诺，在元狩四年的那场战争中，被打得粉碎。
　　元狩四年春的漠北之战，是汉匈战争史上登峰造极的一次会战。
　　同时也是卫青生平经历的最惨酷的一次战争。
　　和最后一次战斗。