《求娶》风野原

5、万全之策

　　房间里一时间鸦雀无声，两位姨娘皱眉，面面相觑，想去劝，又不知如何开口。秦婉强撑着一口气，怒视秦廷茂，她爹则气得眉毛都在抖。

　　“愚不可及，实在是愚不可及！”秦廷茂忍住上去打她的冲动，“秦家怎会有你这样愚不可及的孽障，你定是随了你那个娘，李家就没一个有脑子的。”

　　提到李姝，无疑是又触碰到了秦婉的逆鳞，“你还有脸提我娘？你对得起我娘吗！你秦家倒是个个都有脑子，却没一个安好心！”

　　秦廷茂怒火攻心，扬起巴掌冲上去就要打她，幸得有两位姨娘在侧，忙将其拦住：“老爷息怒，栀栀病中胡言乱语几句，您何必与她动怒。”

　　若非是看秦婉伤病未愈，秦廷茂今日定是要动手的。

　　两位姨娘将秦廷茂劝了出去，秦婉也早已是强弩之末，霜儿忙又来给她换药，服侍她休息。

　　“冬禧现在怎么样了？”她喘着气问，跟秦廷茂吵的那么一会儿用尽了她全部气力。

　　霜儿边给她掖着被子边答道：“还好。”

　　“先给他拿些银子，其他的……后面再说。”她力竭闭上眼，脑子里昏沉地想着明日去大理寺的事。

　　幽暗的马车里，蔺珩端然坐着，整个人沉静得似要与夜色融为一体。他手中握着的，是今日一早面见陛下求得的赐婚圣旨。

　　他昨日被召至秦府，进到秦家前厅，里面已坐满了秦廷茂的门生，其中不乏已是身处要职之人。秦廷茂让他坐在自己身侧，蔺珩迟疑着，动作缓慢地依言就坐。

　　秦廷茂先是询问了在场门生近来各自官署事务的进展，提点了几句。而后，他站起身，沉默了片刻，道：“今日请诸位前来也是有事要拜托。”

　　众门生立刻起身恭立，齐声道：“恩师言重。”

　　秦廷茂微仰起头，叹出一口气，缓缓说道：“若有一日，我不在朝堂之上了，”在满堂震惊的目光中，他转身拍了拍蔺珩的手臂，面向众人，“还望诸位对你们这位师弟多多提携。”

　　此言一出，蔺珩当即掀起衣袍跪下，“恩师乃朝堂中流砥柱，怎可不在朝堂之上！”

　　其他门生同样纷纷下跪相劝。

　　朝中分为两大党派，一派是以秦廷茂为首的庶族，依靠科举入朝为官，一派是以赵家为首的士族，高门显贵，世代为官。

　　秦廷茂极有政治手腕，又深得皇帝信任。虽是今年才拜相，却身居高位多年，将士族逼得节节败退，原本朝中士族占八成，而今却五成都不到。说他是朝堂中流砥柱，确实恰如其分。

　　半晌，秦廷茂让众门生离去，蔺珩留下。

　　秦廷茂看着低首垂目，神色恭敬的蔺珩，语重心长地说：“事已至此，我也无心在朝堂为官。不过，我辞官前还是想要为你铺路，会向陛下举荐你。”

　　若是旁人，定会觉得感激。反观蔺珩，他的眼神中只透着冷静与严峻。

　　秦廷茂如此大张旗鼓为他铺路，他资历浅薄，德不配位，必然遭受庶族嫉妒。但又因秦廷茂的“大恩大德”，他投靠赵家为首的士族之路已被彻底阻断，等待他的只有两方攻击，成为众矢之的。

　　此外，他是今年新科探花，按理说第二年会被外放到地方，积攒资历。秦廷茂赏识他，原本说了要把他留在京城，着力培养。可秦廷茂这一走，他第二年势必会被外放到地方，一无根基，二无靠山，三远离皇帝，前程基本就毁了。

　　眼下京城有不少传言，说秦婉是因为他定亲才离家出走。难道秦廷茂是把秦婉遇袭这笔账算到了他身上，蓄意报复他？

　　但魏家四小姐正是秦廷茂授意他娶的，且以秦廷茂的地位，真要报复他比捏死一只蚂蚁还容易，何须费这么大周折？

　　若说秦廷茂真是为秦婉的事被逼到辞官退隐，那更不可能。

　　秦廷茂辞官之事虽不知是真是假，但蔺珩不敢赌，也不能赌。他若无动于衷，不管秦廷茂辞不辞官，他都会成为弃子。

　　眼下最好的办法，似乎只有娶秦婉。

　　但他若贸然退亲，定会招致魏家记恨，更何况秦廷茂似乎从未表现出想将秦婉嫁给他的意思。

　　第二日一大早，蔺珩再次进秦府，见到秦廷茂便当即跪地叩首：“恩师，我打算退掉魏家亲事，迎娶栀栀。不管栀栀是否是因我定亲才离家出走，我都想负起这个责任，今生今世照顾她。”

　　秦廷茂当即拒绝，摆首道：“此事与你无关，何必让你与魏家难堪。”

　　蔺珩不再多言，告辞离去，转而便入宫参见皇帝。他一见皇帝，并未先提及赐婚之事，只道：“今有一事，陛下或尚未知晓，臣忧惧难安，夜不能寐，特私自前来告知陛下。”

　　皇帝眼中顿时多了几分好奇和疑虑，抬眼问道：“何事？”

　　沉默半晌，蔺珩才道：“陛下任命秦相推行新政，新政利国利民，如今秦相却因秦小姐之事在朝堂内外屡遭攻击，秦相已……有意要辞官归隐。”

　　听到秦廷茂要打退堂鼓，皇帝颇为意外，秦廷茂什么大风大浪没见过，怎会因为旁人几句闲言碎语就辞官？却仍是站起身道：“此言当真？”

　　蔺珩颔首，神情凝重：“臣不敢妄言，昨日秦相召众门生前去府中，正是为此事。”他自是没提秦廷茂要别人提携自己一事。

　　见皇帝沉吟不语，蔺珩接着道：“秦相向来教导门生要感激天子恩德，蒙陛下隆恩，珩有幸被陛下亲点为探花，忝官朝堂，虽愚钝，却也知此事关系重大，而今朝堂士庶平衡，秦相为陛下臂膀，若他辞官归隐，朝堂再回到士族无所掣肘、一方独大的场面，恐为社稷不利。”

　　既要说服别人，自然要从对方的切身利益入手。

　　皇帝听罢，一面为秦廷茂教导门生之言所感动，一面又被“社稷不利”四字狠狠戳中心口。

　　前些年他重用秦廷茂一派的庶族，士族一派被牵制，表面乖顺，背地里怎会没有想法。

　　他与秦廷茂君臣近二十年，配合得当，秦廷茂一走，谁来帮他治理朝政，谁又来帮他阻挡朝堂中的刀光剑影？

　　皇帝眉头深皱，缓缓踱着步，道：“秦家那丫头，现在可好？”

　　“回陛下，伤势未愈，还发着烧，心情郁结。”

　　皇帝沉吟片刻，叫来门外的当差太监，“传朕口谕，命太医令再多带几名太医去秦家瞧瞧，想尽一切办法，务必使秦婉痊愈。”

　　至于这心情郁结，他自然听说了秦婉是因为蔺珩和魏家姑娘定亲了才离家出走，他沉着脸看向蔺珩，“你怎么就和魏家定亲了？”

　　“微臣也未料到此事竟会至如此地步，实在愧恨难为，今日一早便见了秦相，问是否可把小姐下嫁于我，我愿与魏家退亲，好生照顾秦小姐一世，可秦相拒绝了，不想让我与魏家难堪。而今，臣实在不知该如何补救。”说着，将头垂得更低。

　　方才皇帝那一问，本就是探蔺珩口风，看他愿不愿意退亲，既然他愿意退亲这事就好办多了。

　　“你跟魏家几姑娘定的亲？她属什么？生辰八字可还记得？”

　　蔺珩当即说出了魏兰玉的属相和生辰八字。

　　少顷，皇帝舒展眉目，心里已有了万全之策，看向蔺珩，“此事也算是因你而起，你既然愿意退亲，朕就为你与秦婉赐婚，你好好照顾她，不可再出什么乱子。”

　　蔺珩佯装惊讶，蹙眉道：“可是陛下，魏家那边又该如何？”

　　皇帝负手转身，不紧不慢地说道：“太后最近身体欠安，依钦天监所言，正要寻一名女子嫁给太子冲喜，魏兰玉的生辰八字正好契合。”

　　蔺珩忙拱手恭维：“陛下实乃英明！微臣受教！”

　　这样的态度让皇帝很受用，遂脸上带着赏识后辈的和蔼笑容：“你还太年轻，遇事慌张也属正常，多历练些，早日成为秦相那样的贤臣，为朕分忧。”

　　蔺珩又是拱手：“臣谨遵陛下教诲！”

　　当蔺珩带着赐婚圣旨再次回到秦家，秦廷茂似乎有些诧异，待读完圣旨，他脸上的诧异慢慢变成了惋惜，“你，唉，那个孽障哪里配得上你，这事休要再提，我会请陛下收回成命，带那孽障回老家。”

　　蔺珩言辞恳切：“恩师，此事说到底是因我而起，栀栀受了那样重的伤，我心里实在过意不去，我想用好好照顾她一辈子当作补偿，请恩师成全我的心意吧。”

　　秦廷茂仍是叹息摇头，“她那个性子，谁能跟她相处的下去，我待你如亲子，不愿你以后后悔。”

　　“我不会后悔的，她脾气不好，我自会处处包容忍让。”见秦廷茂还是犹豫，蔺珩郑重作揖：“恩师放心，我说到做到！”