《山河无溯》忆枝狐

20、枕戈待 将星当出，新策当立

　　当见到今次所有被传召人员时，徐铭石心下即刻多了两个疑惑。

　　穆王在此，当然无可厚非。

　　自己作为前朝顾命，亦是当仁不让。

　　秦淮乃中州大将军，此事一出急需他在军事上进行调配。

　　黄磬是掌管财政的一把手，伤亡抚恤、调拨米粮等事，也在职责之内。

　　可那个才入朝不久的陈瑜亭，为何会在此？

　　筹备御塾，与今日之事并无瓜葛。

　　看来陛下，果然有意让其再进一步。

　　至于秦淮身边的年轻人，徐铭石记得对方叫秦川。

　　是秦家唯一嫡子嫡孙，更是陛下多年伴读。

　　可近期，并未收到关于此人的封官旨意。

　　看来朝里，又要多出个空降高位的人了。

　　众人齐齐面朝书案而立，一个个面色凝重。

　　虽说官场风云莫测，有些私心和考量实属正常。

　　然而这一次，徐铭石心思未免过于活泛。

　　曾经那一腔忠君为国之心，打成为首辅后也不免偏离了位置。

　　当然，他这番自以为幽微的盘算，皆被穆王看在眼里。

　　心中不禁暗叹“名利误人”。

　　再想想陈大人之后的拜相路，只怕会走得艰险崎岖、磕磕绊绊。

　　秦淮关注的，则是陈瑜亭。

　　他发现众人虽都是沉默不语，但此人明显比在场诸位更加冷静沉着。

　　甚至隐隐有成竹在胸之感。

　　仿佛今天要谈的不是人命关天，而是一份普通军务。

　　“陛下驾到。”

　　随着一声通报，所有人撩袍而跪。

　　秦川再度，听到了熟悉的脚步声。

　　“免礼平身吧。”身为帝王的韩凛，有着不同往日的尊贵和威严。

　　这种距离感，让秦川觉得既陌生又踏实。

　　众人谢恩后起身，只听韩凛道：“客套话朕就不说了，诸位既已明白今日为何破例传召。”

　　他将手搭在桌上。

　　“那就说说吧，此事应当如何善后处置。”

　　穆王率先发言。

　　“此次朔杨城破造成的伤亡，已远超过去类似事件总和，这一点太不寻常，必是有人因私误国。”

　　“陛下，臣愿亲赴朔杨，查明其中原由，给中州百姓们一个交代！”

　　“好！朕也正有此意！”韩凛拍了下书案。

　　力道虽不大，却有着一锤定音之感。

　　“即日起，由穆王兼任西北道黜置使。”

　　“查明朔杨内情、便宜从事，三品以下官员先斩后奏。”

　　“臣，领旨！”穆王屈膝一跪，拜的是皇恩仁心，更是天地正气。

　　“此事由穆王出面，相信很快就能水落石出，”徐大人接过话头。

　　“但陛下登基未久，边关就生如此祸乱，传扬出去恐对新帝声望有损。还是尽早想好，朝野内外安抚之策为妙。”

　　“给官员以信心、还百姓以安定，才能保证人心不至流散，再生多余变故。”

　　“微臣已连夜做好，朔杨重建的预算支出——”黄大人跟着适时发声。

　　“一是伤亡将士的抚恤津贴和胡如歌将军的丧仪，二是百姓重修房屋的用度。”

　　“三是牲畜米粮的损失，四则是加固城门城墙所需的人力物力。”

　　话毕，黄磬突然扑通一声跪倒，字字真切。

　　“臣恳请陛下下旨，交专人运送救济物资、发放抚恤银两，以绝沿途盘剥索要之念。”

　　“一应所需到达朔杨后，由穆王监督下发，以保万无一失。”

　　“黄爱卿设想周到，朕准了！除此之外，朔杨百姓皆免两年赋税，以休养生息吧。”

　　韩凛点着头，语速依旧不快不慢，颇有些喜怒不形于色的样子。

　　“还有徐爱卿，所言极是！”

　　“团结朝堂内部，稳定百姓情绪，也是当务之急。穆王到任后，重建物资要尽快调拨协调，以期用最短时间弥合此次创伤。”

　　“且与朔杨相近的城镇及沿途，都要检修防御工事，驻军训练演习更需进一步加强，以安边民惴惴之心。”

　　手指敲击桌面的声音传来，韩凛沉吟了一下。

　　继续道：“今年开春后，朕会亲自主持皇家耕礼，以示重视农耕、天下一心。”

　　“驻京官员一律亲临，外放官员也要奉旨巡查各地春种之事。不得有丝毫怠慢马虎，违者皆按失察之罪论处。”

　　“陛下圣明！”徐铭石和黄磬，齐齐叩头谢恩。

　　“秦将军，今次朔杨之乱，您如何看？”安顿好民生之计，韩凛将矛头对准了军事。

　　“回陛下，年前您已安排了臣，筹划扩军及创建骑兵队事宜。”秦淮行过一礼。

　　“目前扩军难度并不算大，国库现有足以支撑其用度。”

　　“且军中一向纪律严明、训练严苛，能带新兵的军官武将很是充足。”

　　“那骑兵队呢？”到这儿，韩凛才第一次展露出急切。

　　“派去边关交易马匹的人员，已有报告送回。说是一切顺利，不日即可回京。”

　　“还有八名当地有经验的养马人，愿一同入京传授经验，助朝廷解此困局。”

　　秦淮将好消息说完，顿了一下又道。

　　“但饲养战马花费巨大，本朝骑兵训练也无先例可循。这两处，是骑兵队能否组建成功的关键所在。”

　　“陛下，末将愿领创建骑兵军队之事！”秦川几乎是将这句话喊出来的。

　　殿内之人无不受惊错愕，场面一下子静了下来。

　　好在如此沉默，并没持续多久。

　　片刻后，韩凛重重点了点头，语气沉实。

　　“即日起，封秦川为前将军，金印紫绶，位次上卿，主理组建骑兵军队事宜。”

　　“臣，谢陛下隆恩！”他深深叩拜下去，心中大石终于落了地。

　　秦川当然明白，刚才那一刻韩凛在想什么。

　　他想保护自己。

　　他在犹豫，要不要让自己接下这个苦差。

　　幸好最后，对方还是明白了自己心意——

　　宁做雄鹰，不做家犬。

　　“陈卿家一直沉默不语，可有何高见吗？”

　　韩凛目光，在秦川身上停留了须臾。

　　无声的默契流转于两人间，早已胜过万语千言。

　　“陛下，臣以为几位大人思虑周全，再无可增添之处。”

　　“臣只有一句话想说——攘外必先安内，中原不和危及根本。”

　　这话看似老生常谈、漫不经心。

　　可听在韩凛、穆王和秦家父子耳中，却比前番所有都重得多。

　　“好，今日辛苦诸位了，跪安吧。”

　　韩凛拿眼神扫过面前几人，语调仍是那般平和自持。

　　“臣等告退。”一起行过礼，中州这几位关键人物，先后出了门。

　　秦川特意走在最后。

　　虽未回头却清楚知道，身后那双眼睛在默默盯着自己。

　　殿外回廊下，退出来的秦川和匆匆赶来的严飞阳打了个照面。

　　二人之间并无交谈，只回头略略望了一望。

　　可严飞阳只像不认识这人似的，自始至终目不斜视。

　　看得出他有要事在身，走起路来连脚下都带着风。

　　秦川心下有些疑惑，然也并未细思。

　　“主子。”严飞阳单膝跪地，不敢多说一字，只等韩凛吩咐。

　　“穆王不日就要启程去朔杨，你和他一起去。”

　　语调里没了方才的亲和持重，只剩冷静到麻木的陈述。

　　“你们一明一暗，务必查清此次变乱真相。”说着，他让孙著递了两块令牌给严飞阳。

　　“你带上这个去找穆王，和他一同启程。”

　　“他从上往下查。”

　　“而你要做的，就是从当地人嘴里收集情报，将所有信息汇总起来，由穆王全权做主。”

　　“是。”依旧是简短到不带任何感情的应答。

　　这种机械式回应，是严飞阳最熟悉的。

　　他太知道自己这位主子的性子，多问一句就有可能招来杀身之祸。

　　“还有……务必保护好穆王安全……”

　　韩凛语气明显和缓下来。

　　说到“安全”二字时，气息略微颤抖。

　　“属下定当竭尽所能。”严飞阳的音调，不由得有了起伏。

　　这些年，他就像条暗巷里的恶犬，干的都是些监视盯梢、罗织陷害的勾当。

　　现在竟然有机会，去为别人做些好事，甚至要护得他人无恙。

　　对严飞阳来说，真可谓黑暗里的一丝曙光。

　　让他觉得，心底里那个院子、那所房子，又被照得更亮了些。

　　这是第一次，他接到任务退出大殿时，脸上是挂着笑的。

　　握在手里的两块令牌，被他攥到发烫。

　　这回他的任务是在阳光之下，不必躲躲藏藏。

　　就在韩凛交代差事这段时间，秦川坐在车上，思绪纷乱如麻。

　　他虽应下了骑兵队的差事，也想好了之后的路。

　　但眼下这种情况，可说是“巧妇难为无米之炊”。

　　若等战马养得了再培养士兵，那一切可就太迟了。
　　一定有什么办法，能够让两边同时进行。

　　而且，必须巧用步兵现有的优势。

　　以步兵战术配合骑兵进攻，从而提高胜利的把握。

　　等秦川思路逐渐清晰时，马车亦正好到将军府门前。

　　他跳下车，一路赶着回到屋里，闭门不出也不说话。

　　就快要摸到那把，制胜钥匙了！

　　只是还差些细节和关键。

　　秦川今日才算真正明白，为什么韩凛说自己，不敢错更不能错。

　　当真有人把性命交到你手上，落子的每一步都关系着他人生死。

　　那不是游戏，更没有试错余地。

　　为将者一个疏忽，动辄便是尸横遍野、白骨森森。

　　往后三天里，秦川都把自己埋在纸堆中。

　　不停翻阅着古代名将的事迹，一次次阅读着北夷，这些年来每一次出击。

　　其实这些，他早已烂熟于心。

　　只是当时，自己还不会用将领角度思考问题。

　　而今他每看一遍，心里就坚定一分——

　　这个选择，是正确的！

　　眸中光彩越来越盛。

　　下一步，就该挑选士兵了。

　　推开门，秦川下达了他军旅生涯中，第一道召集令：

　　明日午时一刻，山隼军全部人员，集结北演武场。

　　消息如滴入水中的墨迹，自中心点迅速四散开去。

　　秦川很清楚，自己明日要面对什么。

　　他没有找父亲商量，更没有跟师父提及。

　　现在的他，已无需也不能再依靠别人，往前走了。

　　无论多硬的骨头，都得自己啃下去。

　　哪怕硌掉了牙，也得咽到肚子里。

　　如果连这一点都做不到，匡论组建骑兵军队！

　　就在秦川回到房中，为明天做着最后准备的当口儿。

　　韩凛带着孙著，驾临了陈瑜亭府邸。

　　这是一早就安置下的地方，不算太大但胜在清幽雅致。

　　既照顾到陈先生将来身份，又尽可能营造出，舒适的宜居环境。

　　韩凛甫一踏入，便接到府里人来报，说陈大人赶着回御塾了。

　　似乎是有些要紧事要与同僚商议，归来时间尚不可知。

　　孙著请示，是否要派人将陈大人召回。

　　韩凛却摆了摆手。

　　“不妨，朕在此等候便是。告诉下面一声，不许去催。”

　　说完，往院里走去。

　　回廊曲折处净是红梅掩映，碧色回廊随之延伸。

　　如一条拉长的缎带，将簇簇如火的红串联成一片。

　　韩凛身心放松下来，漫步在廊下细赏着眼前美景。

　　“一会儿你帮我扶着，我要把它挂到最高处！”

　　一个轻灵悦耳的女声从远处传来，打破了这份静谧。

　　韩凛往前走了几步，见一处梅树旁，立着两个清丽身影。

　　着海棠红袄裙的女孩正拿着个福袋，对着枝丫比比划划。

　　另一个看上去年纪稍小一些，在边上调整着矮凳位置。

　　看样子，两人应该试过几次，只不过没能成功。

　　韩凛轻笑一下。

　　身穿袄裙的女孩，不知怎么刚好就听到了，转身往其方向看去。

　　那一眼，长得犹如千年万年……

　　“怎么会？怎么还会见到他？”陈子舟望着面前之人，眸中波光闪动。

　　她努力提醒着自己来人身份，艰难地款款拜道：“小女陈氏，拜见陛下。”

　　声音里，有着难以掩盖得紧张。

　　韩凛愣了一下。

　　显然是没料到，自己的出现会让女孩如此惊慌。

　　立刻笑着说：“陈小姐请起。是我唐突，扰了小姐雅兴。”

　　嗓音是如此谦和动听，笑声又如云似风。

　　陈子舟心里，再次响起了那首《淇奥》。

　　有匪君子，如切如磋，如琢如磨……

　　她缓缓起身，眼睛不敢往上看，只盯着裙摆，默默无言。

　　“陈小姐是要挂福袋吗？这棵树高了些，女儿家是不太方便，”

　　韩凛语调温和地说着：“若小姐不介意，我来帮你挂，如何？”

　　从方才慌乱里平静下来，陈子舟微微抬眼。

　　浅笑，如骄阳般明媚。

　　“小女谢过陛下。”边说，边将福袋递了过去。

　　在两人交接的一刹那，韩凛小指微微剐蹭到对方手背。

　　让那头本就慌张的小鹿，更添了些娇羞。

　　陈子舟复低下头，尽力安抚着心下悸动。

　　韩凛似乎并未察觉。

　　他踩在矮凳上踮起脚，把那个红色福袋尽可能挂到最高处。

　　枝头一阵晃动。

　　伴着幽香落下的，是花瓣，更是少女暗许的芳心。

　　韩凛跳下矮凳，拍着手笑问：“小姐怎会在这时挂福袋，好生别致。”

　　“每逢新年的初一到十五，小女都会在院里挂福袋。一天一个，一共十五个。”

　　“愿天下太平、父亲康健，当然还为我自己……”

　　陈子舟娓娓道来，呵气如兰。

　　“只是从前，都是在山中小院里挂，今年是在这里。”

　　说到此处，陈子舟又向韩凛深施一礼。

　　“小女谢陛下给父亲机会，让他得以一展平生抱负！为家国天下，更为黎民苍生！”

　　韩凛没想到，看上去如此娇柔的女孩竟能说出这番话，心下不由起了些敬意。

　　不愧为陈大人之女，真是自有番气度风骨。

　　随即开口道：“恕我冒昧，敢问小姐芳名？”

　　“陈子舟。”女孩的声音，从刚刚说起父亲时，就平和了许多。

　　带着恰到好处的距离感，客气又有些疏远。

　　“招招舟子，人涉卬否……”韩凛低吟了两句，就听孙著来回，说陈大人已回到府上。

　　他顾不得多言，告别过女孩，匆匆赶往正堂。

　　“人涉卬否，卬须我友……”在韩凛身后，陈子舟小声接下两句。

　　望着对方远去的背影，心下一片炽烈凄楚。

　　为什么，偏偏要在快要忘记的时候出现？

　　为什么，偏偏是今天？

　　为什么，那个福袋写的，偏偏是“愿求有情郎，画眉试新妆”？

　　这些，陈子舟都没有答案。

　　她只知道，自己如同话本故事里的女子一样，陷进了那个漩涡，再也出不来了。

　　遣去身边人后，陈子舟落寞地走回房间。

　　在心里，勾勒着韩凛的一颦一笑。

　　回想起华英山上初见，她笑了。

　　笑得那么无力，又那么苦涩……