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1、第 1 章 ...
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尚，巍然屹立于世界的中心，是天茕大陆上最大的国家，拥有全大陆27％以上的土地，它在三百年前就称霸了天下。
在大炎以西两万里之遥的地方，另一个国家炎，也是独霸一方的大国，占据了世界18％左右的土地。
今天，大炎最受男女老少（特别是少女）们欢迎的三皇子殿下，萧承，封命游学大尚国。
历时三个月，驱车万余里，萧承终于翻越了雪山，走过了大尚的边漠，在闻名遐迩的死亡谷留下了“萧少到此一游”的字样。
“季琮，你看那个方向，那边是大尚的南方，是山川锦绣，绿水长流，红粉如云，大好风光绵延不绝，可惜了，我们要去的上京雍城在北面，听说和咱的主城大差不差。”
或许是因为穿越沙漠导致缺水，萧承的声音带着慵懒的沙哑，几乎一瞬间就融进呼呼吹的风里，散开在天地之间让人听不清楚。
萧承肩宽腰窄，身形挺拔，高大的体态配以郎目疏眉，自成一股天生的威严。或许是皇室严格的教育至于学识渊博的缘故，威严之中，又透着一股彬彬有礼的斯文，让人一见之下心生亲切感。
他叫到的“季琮”，是七岁时父皇送给他的侍从，一个因为战乱，流浪在大炎周边的奴隶。
“是的，少爷。”季琮跟随萧承身侧，棕色的发丝安静地耷拉在他前额上，不像一般管家那样喜欢把自己扮得一丝不苟，季琮会刻意在装扮上让自己显得随和甚至随意一点，这完全是顺应萧承的建议，他说自己太严谨了会让他压力大。
萧承还会压力大？季琮表示存疑。
“少爷，按照约定好的时间，我们应该半个月后才到达边城，现在入关的话，尚国欢迎的队伍差不多只走了三分之二的路程，粗略估计应该在……香州。”季琮抬头，淡淡的目光安静地等待着萧承的指示，按萧承的性子，他应该是巴不得对方迟到，好让自己有充分的游戏时间“大闹一场”，不然也不会把队伍甩到身后，带着他日夜兼程来这么早。
“那么远？”萧承故作震惊，他这句话是反讽，出门前，萧承是记过尚国送来的路线图的，香州距离长曲子关不过三百里路，快马半天就能到，怎么可能走半个月？
“他们派出的是最高规格，慢点正常，我的建议是，租家旅店住在关外。”
“那么古板？！”
季琮挑眉道：“尚国嘛，在契约上的咬文嚼字是出了名的厉害，少爷，您应该比我更深有体会。”
“……嗯，确实。”
萧承转头看向季琮，季琮时不时低头在手里的簿子上写着什么。他们约好，在旅途过程中，季琮不必用“殿下”相称，非必要情况下，叫他名字都行，可季琮总觉得怪怪的，所以一直称他“少爷”。
有的时候，萧承对季琮刻在骨子里的教条也挺无奈的，要知道小的时候他可没这么疏离。
“少爷～”萧承靠在季琮肩膀上，搞怪道，“你在写什么？对我的溢美之词吗？多写点儿，我爱看。”
“是您的起居录，少爷，”季琮关上簿子，终于与萧承对视，棕色的眸子里闪烁着理性和冷静，他笑笑，“以后会被储藏在藏书阁密室里，至于您所期待的溢美之词，应该交给您的子孙后代撰写。”
“停停停，父皇母后催婚还不够，现在又加个你？饶了我吧。”萧承叹气。
大漠的风里常年裹挟着黄沙，吹在脸上仿佛被粗粝的砂纸层层打磨，很疼。
在大炎，人均爱美，且大炎人爱美爱到了极点，全大陆皆知。为了追求心里的美人，倾尽家产，赴汤蹈火，甚至死，在大炎都是被赞扬歌颂的事。
或许是曾经被漂亮的人坑过，萧承对国人的狂热不甚理解，但是所谓“近朱者赤，近墨者黑”，在大炎国风这么十几年的耳濡目染之下，即使他再怎么样对评判别人样貌没多大兴趣，但他对自己的脸还是很重视的。
萧承觉得，这么几天下来，他这张脸怕是又破又烂，皴裂发干，一定得在面见尚国皇帝之前变回去啊。
这可是大炎的门面啊！！！
萧承站在山头，平目朝着山外眺去，目光尽头就是地平线，万里荒原尽收眼底，再往西去，就是故土。
殷红而磅礴的夕阳，在逼仄的天地间垂死挣扎，苍天之边，缓缓飞过两只孤雁。
大漠荒芜，几乎能沉默任何喧闹的灵魂。
“季琮，走，过了这一关，就能看到绿意盎然的村子了。”萧承看向关后隐约可见的黛绿色的重山，它们在夕阳余晖中绵延，风吹起他衣袍猎猎，目光灿若星辉。
入关后的第一站，是尚国西南的边陲小镇，赵镇。
在尚国，关内关外的景象几乎可以说是大相径庭的，长曲子关关外还是漫漫大漠，关内却欣欣向荣，再行几里就到了所有外商驼队的第一处休息站，赵镇的杏花站。
城池抵挡了风沙，这里绿树如茵，花开遍野。
至于季琮住在关外的提议，被萧承当机立断地拒绝了，他可不想再吹风了，当然，这对季琮来说既好又坏。
好的一方面在于，他既尽到了谏言的职责，又不用在关外忍受风吹日晒；坏的一方面在于，尚国的礼部多半又要上门讲半天道理，萧承难忍其害，肯定会派自己代为接待。
嗯，要先报复回来再说。
萧承走在郊野的田埂上，盛夏的季节，禾苗及膝盖高，片片深绿在风中轻盈地舞动，田中的鸟雀啾鸣着自然之音，但萧承真希望自己没长耳朵，这样就听不到季琮在他耳边的唠叨了。
“这是陛下命令大臣们写下的，对您的嘱托和寄望，诵读圣意是程序，请您认真对待。”季琮展开手中的卷轴，一板一眼如同一个老道的贵族管家，萧承直呼救命。
“我开始了？”
萧承深吸一口气，视死如归道：“念吧。”
季琮跟上萧承的脚步，一排一排念了起来。
“第一条，不要对他人傲慢无礼；假如有人这样对待您的话，请顾及个人荣誉，以及您所代表的国家的荣誉，因为您肩负着国家的使命。”
“我们诚挚地建议您，无论是在旅途中还是在到达目的地后，都请您向所有打交道的人表达善意，并和他们建立友谊。”
“务必请您维护自身的荣誉，因为您的一举一动和游学过程中表现出来的正直和善良，将使您获得尊敬；与此同时，也要万分小心不要受骗。”
“第二条……嗯！”
正走着，萧承突然在前面停下，导致季琮在萧承又宽阔又结实的背上撞了个措手不及。
“怎么了？”季琮探出上半身向前查看，却先听见一声绵长悠扬的“咩～～～～”
不好！季琮看向萧承，果然一副垂涎三尺的样子！
或许是因为小的时候萧承总是被羊顶飞，导致他长大后看见羊就想吃羊肉。
“季琮，你饿不饿？”
“少爷，这里不是皇宫，而且羊是图蒙族的图腾。不能随便吃。”
这里说到的图蒙族，是生活在尚国的第二大族裔，三百年前输给尚王之后，宣布永世追随大尚，在大尚国几百年的统治下，现在已经完全融入了新的社会中，生活习惯会改，但他们对图蒙神羊的累世信仰从未改变过。
“图腾？”萧承陷入了漫长的宇宙级思考，“我有钱。”
这是什么暴发户言论？！
“图腾是信仰，他们不会让您吃的，而且恕我直言，就算到了上京，您也见不到一家卖羊肉的，毕竟图蒙族在尚国只是名义上的少数，实际人数是很多的，就连朝中的臣子，也有近三成的图蒙人。”
“季琮，我要在这儿待几年来着？”
“约定好的契约上写的是四年，不过如果您表现突出，可以提前半年回去，至少三年半。”
季琮回完话便垂眸静待一旁，一秒，两秒，果然听见前方黯淡嘶哑的低叹。
一秒，两秒，三秒，果然看见一滩黑色的影子趴在白羊身上浑身散发出抑郁的灰质气场。
“少爷，振作点。”
“可是，羊很美味。”
“羊很美味？”第三个声音突然打断两人，季琮一惊，他竟然完全没有察觉有人靠近。转身同时一把飞刀径直扔向来者面门，只听见兵器撞上木制剑鞘发出的一声闷响，飞刀被打落地面，冰寒的利刃直指季琮脆弱的大动脉。
“一息之内，我可让你人头落地。”
一个身穿蓝色劲装的青年男子抱着剑鞘，鄙夷地看着他们两个人。
沈濯是今年三月来到赵镇的，在他行侠仗义的平生里，哪里有冲突哪里就有他，不过，来到赵镇可不是为了充大侠，这是他的另一个身份交给他的任务——保护异国的皇子。
也不知道大哥用了什么话术让父皇觉得，让尚国的三皇子亲自去给炎国的三皇子保驾护航是很正常的事，这不是自降身份吗？
沈濯走了一路，觉得自己有义务维护国家的地位，所以决定启用自己另一个“大侠”的身份进行暗中的保护。
当然，闲暇之余，绑架流寇交送官府也是分内之事，沈濯上下审视面前的两个人，说他们是土匪倒不至于，更像是异国的流浪汉，气质正派的叫花子，或者落寞的贵族。
敢在尚国吃羊，真是疯了。
