76、雀跃的低语 ...
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艾斯梅不确定自己睡了多久，醒来时一楼已经被黑暗包围，只有厨房还留了盏昏暗的小灯。意识由发散的梦境急剧收缩回现实，所有感官也在慢慢恢复——受伤的那条手臂果然还有些酸胀，而另一边……
她艰难地动了动下巴，朝沙发下面看去：弗雷德就倚在那里，虽然已经困倦得闭上了眼睛，但还抓着她的手，和她十指紧扣。
几小时前的记忆犹如幻灯片般陆续浮现在艾斯梅脑海中。梅林的胡子！她又没能决绝地推开他！本以为只要借着朋友的名义和他和平共处，很快就能消磨完他的新鲜感呢。
艾斯梅的目光扫过弗雷德仍因不安蹙起的眉头，落在他及肩的红色长发上。理智告诉她：她不能再和弗雷德靠近了；可现实却是，她无法自控地抽出那只被他握着的手，像小心对待一件珍宝，慢慢撩开他额前的碎发，扶上了他的脸颊。
承认吧，艾斯梅——恶魔引诱的声音又一次在她心里狂热地雀跃起来——你还是那么喜欢他。
突然之间，一双大手猛地抬起来，托住了她的手背。艾斯梅还没来及深呼吸，温热的触感已经透过皮肤传了过来。弗雷德睁开湛蓝色的眼睛，直白地望着她，脸颊主动蹭了蹭她的手心，像只乖巧的大狗。
“咦——”她嫌弃地拖着长音，果断抽回手，从沙发上腾的一下坐了起来，却立刻感到一阵头晕目眩，又摇摇晃晃地扶住了弗雷德的肩膀。
“就不能起慢一点吗？”弗雷德埋怨道，表情倒是很开心，咧着嘴，似乎非常乐意被她依靠。
“如果你不做那么恶心的动作……”艾斯梅听见一声无意识的轻哼，慌忙压低声音，这才发现塞德里克正趴在不远处的餐桌边打瞌睡。
弗雷德拉了拉她的裙角，不太满意她把视线移向别处，“是你先做‘那么恶心的动作’的。”
艾斯梅低头看看他，又看看自己：她的斗篷被脱掉了，里面那件衬衫没了半边袖子，但胸前的绑带一点儿也没乱；裸露在外的手臂缠着几圈纱布，干干净净，没有任何血迹。
“你帮我脱的衣服？”她低声问。
“不，是金妮和赫敏。”弗雷德诚实地回答道，“我倒是想，但……不太合适。”
“你知道就好。”艾斯梅骄傲地撇撇嘴。
确认她已经恢复活力，弗雷德终于暗自松了口气，欣喜地问：“你饿不饿？我去给你拿点吃的？”他扶着沙发边站起身，顾自伸了个懒腰，还没等她回复就已经迈出步子。
于是艾斯梅只能望着他的背影，缩手缩脚钻进了身上盖着的薄毯里，把脸埋在一片柔软中，感到一阵安心。
像冬日里壁炉燃烧木柴散发出的浓郁木质香气，还夹杂着些许柑橘似的甜腻的果香，当然也有青春期男孩身上常能闻见的淡淡的荷尔蒙气息。艾斯梅疑惑地抬起脑袋，仔细看了看身前的薄毯——这是弗雷德的吧？
还没等她脸颊上的红晕继续扩散，弗雷德就把一小盘烤糊了的吐司面包伸到她面前。
“给，没控制好火候，但只有边边上糊了一点。”他又像中世纪服务贵族家庭的执事那样，单膝点地跪在艾斯梅身边。
“谢谢。”艾斯梅坐直身体，用黑暗来掩饰自己烧红的脸，接过盘子放在大腿上，拿起一片面包啃了起来。
她确实饿了，本打算顺利接回哈利后进行的晚餐被突如其来的状况打乱，抵抗疼痛又耗费了太多能量，现在她觉得自己能吃掉一整头猛犸象，两三口就解决了这些算不上好吃的面包片。
“还有这个，”弗雷德把一杯黑乎乎的东西塞进她手里，“热可可，加了牛奶的那种。”
仿佛突然中了石化咒，艾斯梅愣在原地，浑身僵硬地盯着手里的杯子，在弗雷德说出下一句时猛然抬起头，怀疑地望着他。
“甜的东西能让人开心，对吧？”
过去两个月里所有的违和感都在这一刻涌上艾斯梅心头。又是巧合吗？她曾经并不相信世界上有完完全全偶然发生的巧合——被她奉为真理的墨菲定律告诉她：发生即是必然。
可是这个瞬间，明明有很多种方法能让她继续验证下去，她还是下意识感到抗拒，就像无法坦然面对未知的可能性。
或许这确实只是一个巧合，那么她不仅要承受信念崩塌带来的震撼，还要为心里没能实现的希冀失望透顶。
艾斯梅不敢深思。至少到目前为止，还没有任何证据表明她的猜测有迹可循。所以她要收集证据，继续调查这枚特殊的时间转换器，彻底搞清楚幽灵弗雷德出现在2005年的原因，再亲自揭开谜底。
“怎么突然傻掉啦？”弗雷德歪着脑袋，凑上来，抬手在她眼前晃了晃，拼命抑制想要上扬的嘴角。
艾斯梅收回飘远的思绪，那双褐绿色眼睛瞬间恢复了平日里的明亮。她直直盯着弗雷德真诚的脸，透过玻璃杯溢出的温暖给了她极大的鼓舞和勇气，让她能直面自己怦然雀跃的心脏。
如果这世界上真有奇迹……艾斯梅向梅林坦白，即使只是个虚无缥缈的可能性，也足以撼动她的心。
她伸手勾住弗雷德的衣领，强迫他再凑近些，然后挺起上身，轻快地吻了一下他的脸颊。
柔软的触感转瞬即逝，但扑面而来的香气还充斥在他的鼻腔里。弗雷德眨巴眨巴眼睛，愣了好一会儿才意识到刚才那确实是一个吻，冲上来想要吻她。
但艾斯梅识破了他的目的，立刻反手捂住他的嘴，不让他继续向前。“停下！”她不快地命令说。
弗雷德挣脱她的手，火急火燎地嚷嚷道：“我以为你在邀请我吻你！”
“那只是一个出于友谊的吻！”艾斯梅面颊羞红地狡辩起来，“为了表达对你的感谢！”
“我以为朋友之间不需要用这种方式表达感谢。”弗雷德仍然不依不饶地追问道：“你会和你的好朋友接吻吗？”
艾斯梅迟疑了一瞬，点点头肯定地说：“事实上，我会。”
好吧，如果她指的是莉达·伯斯德——弗雷德失魂落魄地跌坐在地上，摊开双手，无话可说。
不过他们吵闹的声音成功惊醒了正在一边打瞌睡的塞德里克。现下他突然出现在客厅里，惹得这两个人同时瞥开视线，重新拉开了距离。
“你醒了，艾斯梅。”塞德里克走过来关切地问，“有没有觉得哪里不舒服，或者剧烈疼痛？”
即使是在一片昏暗中，艾斯梅也能看见他乌紫的眼窝。“没有，我没事。”她紧接着疑惑地问，“你的脸怎么了？”
这时候，弗雷德悄无声息地从地上爬起来，朝后退了几步。
塞德里克若无其事地摇摇头，坐到她身边，“别在意，那只是我不小心撞到了……”
艾斯梅挑起眉毛，显然不相信他蹩脚的借口，追问道：“撞到哪里能留下这么圆润的印子？”
“迪戈里向我坦白了你受伤的经过。”弗雷德倚在茶几边，环手于胸，欣赏着自己的杰作，“所以……”
“所以你打他了？！上帝！”艾斯梅惊叫一声，赶紧扭头确认塞德里克身上还有没有别的伤痕。
“他打得对，艾斯梅。”塞德里克举起双手向她展示自己健全的四肢，“只有这样才能让我心安一点。”
“那又不怪你！我只是把损失降到最低，谁也不想看到你有生命危险呀。”艾斯梅恼火地瞪了弗雷德一眼。
“可我也不想看到你有生命危险！”塞德里克侧身挡住她的视线，直视着那双突然失焦又重新聚焦的眼睛，诚恳地说：“谢谢你，艾斯梅，你又一次救了我的命。我真不知道该怎么感谢你。”
“不用！”艾斯梅下意识朝后缩了缩，觉得他们现在的距离有点近，“我会请求疯眼汉在假期剩下的时间里训练训练我们的决斗技术。你也参加，这样就算扯平了。”
塞德里克咧开嘴，露出欣喜的笑容，“这么说你同意我留在这里了？”
这事好像也轮不到她不同意吧？艾斯梅蹙起眉毛，勉为其难式地点点头，端起杯子喝了一大口热可可。
“好了，时间到！”弗雷德直起身，三两步就重新回到她身前。没等艾斯梅反应，他俯下身，伸手揽住她的膝窝，毫不费力地把她横抱了起来。
“嘿！”艾斯梅惊叫一声，双手只顾着不让杯子里的液体洒出来，忘记了反抗，回过神时已经完全靠在他怀里，“你干什么？！”
“你该回去睡觉了，我的好朋友。”弗雷德转过身，把还愣在沙发边的塞德里克甩在身后，顾自朝楼梯间走去。
艾斯梅不知道塞德里克现在会是什么表情，就像塞德里克同样也看不见她红透了的脸。等到他们路过楼梯转角，朝二楼走去时，她才压低声音问：“你的手放在哪了？”
“噢，抱歉。”弗雷德撇开手掌，只靠结实的手臂发力就能支撑住她的身体，解释道：“你胳膊上有伤口，所以我只能搂腰……”
她没答话，只是攥紧了手里的杯子。
他们就这样沉默着来到三楼，路过漫长的走廊，逐渐向艾斯梅的房间靠近。弗雷德真想时间过得慢一点，可不管他如何放慢步速，也总会到达目的地。
直到他们停在艾斯梅的房门前，弗雷德才可怜兮兮地询问说：“你刚才说的那个训练，我也可以参加吗？”
“当然。”她就没想过要把弗雷德剔除在外。
又是一阵手忙脚乱，艾斯梅被稳稳地放了下来。她整理好披在身上的薄毯，刚想转身推开门，弗雷德却突然扶着她的肩膀，把她抵在门上，弯腰吻了吻她的额头。
一模一样的气味。
艾斯梅现在可以确定毯子的主人就是弗雷德了。
“一个代表友谊的吻，为了感谢你同意我参加培训。”弗雷德凑近她耳边低声说，吐出的热气扑在那片敏感的皮肤上，惹得艾斯梅不受控制地颤了一下。
“晚安。”他越过她的身体拧动房门上的把手。从其他视角看，这分明是一个拥抱的动作。
“晚安。”艾斯梅木木地说，慌忙钻进房间里关上了门。
她用薄毯捂住彻底烧红的脸，但那股属于弗雷德的气味像一双无形的手，牢牢锁住了她的心。
如果奇迹真的存在就好了。艾斯梅暗自祈祷答案能如她所愿。
作者有话说
第76章 雀跃的低语
