《孔雀东南飞》木川行

15、投降

　　长乐策马狂奔日夜兼程，风尘仆仆地赶到了阔别许久的皇都。都城内外都已戒严，她恢复女子装扮，拿出令牌和门卫亮明身份。守卫是个见过世面的，没有摆出傲慢姿态，让她稍候片刻，另一边派人前去禀报。

　　不消多时，宫中就有人一道出来迎接。长乐进了都城，周遭商肆一改往日热闹繁华，零零散散的只有几家开门，一副破败萧条之景。都成如此，可见局势糜烂不可收拾，她暗暗加快了脚步，心中有许多话想要诉说。

　　皇后顾璃书站在殿外远远望着，一见她的人影，就有些站立不住，贴身宫人在一旁扶着才不至于失态。女儿是母亲的心头肉，如今再相见恍如隔世。

　　长乐扑进母后怀里，泪水止不住的溢出眼角。她何尝不怀念这里，事实证明当初联姻的决定是错误的，自己掉入火坑，可是她又能埋怨谁呢？

　　皇后用衣袖拭了拭眼泪，拉着她的手道，“乔儿，快别哭了，你父皇还在里面等我们哩。”说罢两人进了殿内，左右宫人会意地退下，留下三人叙叨家常。

　　南明帝也一下子衰老了，面上尽显疲态。长乐看着他斑驳的鬓角，知道他顶着亡国灭族的莫大压力。

　　关起门来，皇后才像卸去了皇家威仪，露出母亲的关怀，焦心问道，“乔儿，你不在东晋好好待着，为何回来了？萧家如何能允你回来？”

　　“儿臣闻知萧氏父子包藏祸心，夜不能寐。虽也曾试图转圜，无奈他父子一开始便没有和平共处的打算，联姻不过是一纸空文用来当作借口罢了。”长乐隐去了自己私逃出宫的细节，免得再让父母担忧。

　　这些话长乐说得很平静，她早已同那边一刀两断了。在南明帝听来，却深深刺痛他的心。尤其是自己当时没能坚持己见、力排众议，把好好的一个女儿葬送了，为此后悔不已。

　　“孩儿你糊涂啊！”皇后仍然心存侥幸，“你已经嫁过去了，就是名正言顺的太子妃。只要小心谨慎不犯错误，总能安度余生。国家如何同你一个女子又有何干系？”

　　长乐并不赞同，但也不好过于强硬，只得耐心解释。“母后有所不知，那萧承宇是个衣冠禽兽，虚伪自大，平日狎妓不断，酒色缠身，与儿臣并无半点情分。日后如何能够相安无事？况且国家有难，儿臣义不容辞，绝不会苟全性命于盗贼。”她言语哽咽，手轻轻抚摸小腹，“不幸儿臣怀了贼人骨肉，几番折腾也未能落身，只好暂且留下。”

　　皇后原不知内情，如今听闻，簌然泪下，心疼起女儿的遭遇。长乐不愿她哭伤身体，帮她揩了揩眼泪，略略劝住了。将话题一转，讲述了襄阳城的经过。

　　南明帝重重叹息一声，说起朝中的现状。原来自东晋三十万大军南下以来，国中官吏闻风丧胆，称病告退；街坊百姓举家避难，十室九空。地方藩镇只求自保，不听中央号令，整个官僚系统趋于瘫痪，名存实亡。少数忠心之士，都编在了这都城的禁卫军中。

　　长乐竟不知帝国崩溃如此迅猛，敌未至己已乱，呜呼哀哉，不甚痛惜。这样的局面和自己父皇优柔寡断的性格是息息相关的，没有雷霆手段的帝王就是纸糊的老虎，行情好的时候众人捧着，时局艰难的时候谁也镇不住。

　　她仍不死心，“真的就没有一兵一卒可用了吗？”

　　皇后倒是想起什么，从旁提醒道，“凤城倒是有支人马，原是你几个皇兄封地的护卫，只是没有合适的统帅。”

　　南明帝眼眸一亮，倏又暗下去，欲言又止。

　　长乐有些纳闷，南明国制皇子成年须得出京前往封地，无诏不得擅自回京。各处封地依规允许配备三至五千人马，用作平时治安管理，如今为何都聚在了一处？莫非是兵力紧缺，紧急召用？

　　皇后看了眼座上，低垂着眼喃喃道，“你的几个皇兄也都逃匿不知去向，封地的护卫一时群龙无首，你父皇才下令将他们聚集一处听候调遣。”

　　长乐简直不敢相信自己的耳朵，别人逃跑也就算了，身为皇子也跑了，她在心里狠狠地啐了他们几口，空有男儿身，真是一点骨气也没有。难怪父皇母后无心重振朝纲，后继无人这江山又留给谁呢？

　　南明帝不忍说出事实，事到如今树倒猢狲散，也只有这个女儿奔波万里不辞辛苦来到自己身边。“长乐，来，让父皇再好好瞧瞧你。”一滴浊泪从脸上滑落。

　　长乐上前，轻轻抚着他的后背，试图宽慰一二。这一别物是人非，一切都不同了。

　　南明帝端详着她，眼中满是慈爱，他这一生殚精竭虑却收效甚微，于国无益，教子无方，这个位子他真的坐累了。“长乐，你听父皇的，不要再管这些事情，多带点金银珠宝带着你母后走吧。”

　　“我不会走的，我要陪着你。”皇后音调高了几分，不容拒绝。
　　长乐听着话里似有不祥之音，“走又能走到哪里去？去过隐姓埋名颠沛流离的生活吗？既然生在皇家，就应该和国家共存亡。儿臣虽一介女流，并不惧死，父皇不必忧心。”

　　南明帝无话可说，要是个皇儿多好啊。随即提笔写了封诏书，与兵符一并交予她。“你既已决定，可携此信物前往凤城调兵。人马不过一万有余，行不行得通全凭自己，千万注意安全。”

　　长乐拿了信物，便向二老辞行。南明帝和皇后站在殿前，朝她挥手。长乐心口一阵收缩，这一幕好似诀别。

　　来到凤城，她迅速将信物交由行署勘验。这支由封地护卫编成的队伍平日训练有素，还算规矩。长乐说明来意后，带着他们往襄阳城奔袭。她知道这点兵力无异于杯水车薪，但还是要试一试，也许上天眷顾侥幸解围，只希望时间上来得及。

　　太守沈鹤轩等待数日，不见援军前来的消息。城中百姓携家带口，一日多过一日。他忧心如焚，辗转难眠。

　　左右向他进言，天下分久必合，合久必分，识时务者为俊杰。统一的潮流势不可挡，改朝换代不过是换一家做皇帝，不必死守气节捐躯尽忠。“大人即便不为自己考虑，也须得为夫人令郎以后考虑。令郎尚且年幼，大人于心何忍？”

　　沈鹤轩没有说话，他还在观望。位置越高的人，越明显的通病—瞻前顾后。拥有的东西越多，越发难以割舍。不像平民百姓，身无长物，一条包袱就是全部家当。

　　送走客人后，沈夫人梨花带雨的从屏风后出来。“夫君，如今国将不国，全城上下都在逃难。麟儿还那么小，不能没有爹爹啊。夫君难道真要舍家弃子为那后世虚名吗？”

　　一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。夫人自他未取功名时就陪在身边，温婉尔雅，两人婚后生活也曾琴瑟和谐，举案齐眉。可惜夫人多年一直没有子嗣，不孝有三无后为大，为此在府邸时没少受冷眼。夫人默默忍下了这一切，吃过不少偏方总不见效。后来他平步青云，走马上任襄阳太守，终于怀上了。老来得子，着实不易。

　　沈鹤轩能够理解夫人的心情，这样得来了孩子，她含在嘴里怕化了，捧在手心怕碎了。她不是自己怕死，只是做了母亲，为了孩子什么都顾不得。

　　门外守卫来报，东晋那边下了最后通牒，如再不归降，不日城破之时，城中片甲不留。沈鹤轩瘫坐椅上，双目失神。

　　其他官吏闻讯前来劝谏，请求太守大人体恤城中老小性命，尽早降了吧。

　　沈鹤轩喃喃，降了。苦守已经没有意义，即便等来援军，也斗不过沈东翊的劲旅。自己若是固执己见，怕是会激起民变，以下克上，被人砍去首级邀功。与其为别人做嫁衣，还不如顺应民心主动投降，尚可保住全家性命。

　　太守首肯，底下人立时修书一封，与外面联系，相关事宜自有人操持，不必他劳神费力。

　　第二日清晨，襄阳城四门大开，沈鹤轩率领城中官员夹道恭候。

　　沈东翊遵守约定，严令约束部下，大军进城后秋毫无犯，没有发生一件□□烧事件，众人皆服。他安置好城中事务，上奏朝廷，重新设立官员，恢复秩序。

　　拿下襄阳城，南下门户洞开，东晋大军也得以此为据点，行军打仗便利不少。沈东翊分东、中、西三路大军南下，东路大军由大将李峻林率领沿云城向秦州进发，西路大军由大将齐知渝率领沿达州直指榕城，中路大军由自己指挥先取岳阳，而后直逼南明都城—长沙。

　　安排妥当后，他不忘留意长乐所在何处，却发现她早已动身前往长沙城。沈东翊心中黯然，兵锋所指也许只能在战场上相见。转念一想，如此也好，若是她对上别人，自己鞭长莫及，怕是护不了她周全。