《天命顾我》积雪夫人

19、第 19 章

　　一听钟家出事了，梁有仪赶紧让府上的车舆送钟引光回去，钟引光心乱如麻，直到被轿夫叫了几遍，才回过神来吩咐道：“先去披金坊。”

　　披金坊铺面在上京城中最繁华的地段，远处天际尚且带着雨后的蟹壳青颜色，垂暮的日光打在门前的红绸金绣上，倒是和平时没什么两样。

　　过往行人奔波忙碌，除了下定决心专程来购置绫罗的，没有一个人往披金坊里多看。

　　钟引光急吼吼地跳下轿辇，便一路往楼上去找平时主持铺面一切事宜的陈掌柜，她行色匆匆，在楼梯拐角处就和人撞了个满怀。

　　“哎哟。”陈掌柜还以为是哪个不长眼的伙计撞上了自己，待看清楚人之后又庆幸自己收住了将要踢出去的一脚：“女郎，这是什么风把您吹来店里了？今天是来给贵客挑贺礼还是给您自己置办衣裳？”

　　钟引光没心思和他寒暄，只做了个手势示意陈掌柜跟着自己上楼。

　　看了看二楼没有其他客人，她便把门关得紧紧的，陈掌柜糊里糊涂地向后退了一步：“女郎，您这是？”

　　钟引光没顾上他的表情，只三言两语的把事情和他讲了一讲：“陈掌柜，您可知道究竟是发生了什么事？”

　　“嘶——”陈掌柜的五官皱到一起，脸上突然就变成了一副苦相：“郎君倒是和我提过一嘴，只是没想到他们动作这么大，竟直接跑到上京来了。”

　　钟引光越发心焦，一听他清楚内情便立马诘问：“我阿兄和您说过什么了？他是不是早已有应对之策？”

　　陈掌柜捋了两下胡须，徐徐道：“郎君从齐州回来后，便说那边的人蠢蠢欲动的，可能会阻挠我们换标行的事。此外，郎君也没有向我说更多了，是否有应对之策，我也不敢胡乱猜测。”

　　钟引光对齐州异动和换标行的事一概不知，便又让陈掌柜给她一五一十地讲来，待听明白后，她紧紧闭着眼，极力忍耐着：“阿兄此事处理得极为不妥。”

　　对这种话，陈掌柜一个外人自然是不敢附和的，他擦了擦额头上渗出的汗，权当做没听到，没说一个字。

　　钟引光也知道自己阿兄年少有为，难免生出骄纵之心，在处理一些事上不时的就会有些固执，只是她没想到连这样不合理的事都没有人提前劝上一劝。

　　钟家和齐州染坊合作多年，齐州的人既然敢直接闹到上京，手里的东西定然是有些棘手的，只是不知道到底是什么时候的疏漏留下的把柄。

　　钟引光稳住阵脚，站起来说道：“陈掌柜，我还是先回家中，店面这边就要您多看顾着些了，有什么情况及时来给府上传个信。”

　　陈掌柜站起身送她，沉着地应道：“女郎宽心，店铺这边就交给我了，您见着郎君了，也让他不必太过着急，若是有什么用得着我的地方，便派个人来叫我过去。”

　　钟引光对他拱拱手，又赶回了钟府。

　　黄昏时东风入户，前厅中花影摇动，零星乱舞。府上如往常一样准备好了晚膳，数道菜式不一的佳肴摆在了钟引光眼前。

　　钟引光静坐不语，菜肴都放凉了也没动一筷子。侍女不明情况，想上前去撤下菜肴回锅热一遍，却被钟引光屏退了：“不必了，等阿娘和阿兄回来再说。”

　　一更的时候，钟引光正在秉烛走动，豆烛如萤火跳动，府门外一阵喧哗，杜蕴率先出现了，她眼睛红肿，手中的丝帕纹理也变形了，似乎是刚刚哭过。

　　随后，钟琢玉也走了进来，他脸色煞白，嘴唇开裂，发冠也微倾，但却始终肃然，与他十分亲近的钟引光看得出来，此刻的他说是强弩之末也不为过。

　　只是她连一句关怀的话都没来得及说，钟琢玉便有气无力地推了她一把：“引光，你先扶阿娘回房中休息，我与他们商议些事。”

　　他说这话的时候，门外又三三两两的走进来了一众人。钟引光紧咬着嘴唇，上去搀住了杜蕴：“阿娘，我先送你回房吧。”

　　杜蕴全身虚软无力，便没有抗拒她扶着自己。

　　钟引光没忘记吩咐一旁的侍女：“去把刚刚的菜热了，再做几道清淡的菜，送到娘子房中来。”

　　她们走到后堂，杜蕴便停住了脚步，怎么说都不愿意回房，钟引光只能把她扶到堂中的座位上坐下，又亲自去倒了一杯热茶，将茶盖碗半揭开，放到她手边。

　　她想起来刚刚吩咐侍女的话，又担心她们把膳食送错地方，便又跑到东厨去提醒侍女。

　　钟引光忙前忙后的，杜蕴却只是撑着自己的额头，连看也没看她一眼，只是不停的叹息着。

　　钟引光垂着手站在她侧边，犹豫了半天，还是轻声乖顺地问道：“阿娘，您和阿兄很少和我说店铺的事，但这回究竟是发生什么事了？”

　　杜蕴眉峰紧缩作沉思状，对钟引光的问话置若罔闻，没有回应的问话在这只有两个人的堂中分外尴尬。

　　钟引光心急如焚，只能压下不适，继续毕恭毕敬地问她：“刚刚跟在阿兄身后进来的，是齐州那边来的人吗？”

　　杜蕴冷眼瞥了瞥她，嘴角甚至生出了嗤笑：“是披金坊的几位账房先生，你去店铺里挑绫罗绸缎的时候，就没留意过吗？竟能问出这种话来。”

　　钟引光当然认出了为首的那个账房先生，还知道他姓张，家中有个刚出嫁的可爱小女郎，陈掌柜在他大喜之前，用进货的成本价格卖了他两匹浮光锦。

　　“阿娘教训得是，是我眼拙了。”见她终于肯说话了，钟引光便又换个说法问了一遍：“这回闹的动静这样大，还是请您和我说一说吧，说不定我也能想出办法呢。”

　　一声长叹在后堂中消弭，杜蕴说道：“齐州那边的人说琢玉行事从来不和他们商量，又不知从哪搜罗了些证据，说明天一天是最后期限，要是谈不拢，便将东西交给衙署处置。若是真的走到这一步，便很难收场了。”

　　钟引光的瞳孔缩了一瞬，惊声道：“交给衙署？究竟是什么证据？”

　　杜蕴看她反应这么大，说话的语气也变得很不耐烦：“琢玉只说家中经营一定没有犯法条的地方，别的便什么也不跟我说了。”

　　杜蕴愈发烦躁，心头火一股脑的宣泄出来，她抱怨道：“你与其在这诘难我，不如去前厅听听怎么样了。”

　　钟引光是万万不敢在这个时候去触钟琢玉的逆鳞的，她得到答案，便讪讪地退出后堂：“我去东厨看看晚膳好了没有。”

　　钟琢玉在外人面前还能强撑着镇定和他们谈话，待到人一一散了，他才精疲力竭地闭上了双眼，坐而假寐。彷如行尸走肉般路过后堂的时候，看见阿娘和小妹都还在豁亮的灯火下等他。

　　钟引光忙不迭地去接他，小心地扶他在杜蕴旁边坐下：“阿兄，你还好吗？”

　　钟琢玉缓慢地点点头：“是阿兄无能，连累你和阿娘为我担惊受怕。”

　　一听这话钟引光眼眶就酸了，她声音颤抖着去安慰他：“阿兄哪里的话，小妹只恨我不能帮你分忧。”

　　杜蕴已经抽抽搭搭地又哭了起来。

　　钟琢玉不得不勉强坐直了身子，一手揽住钟引光的肩膀拍了两下，另一手放在桌上去牵杜蕴。

　　“你们别哭啊，还有明天一天的回旋余地呢，就这么不相信我？”

　　杜蕴哭得更凶了，她看也没看钟琢玉朝她伸出的手，用丝帕遮住脸，啜泣止都止不住。

　　钟引光狠狠吸了吸鼻子，提出自己的疑问：“阿兄，他们果真有能交给衙署的东西吗？会不会是用根本不存在的东西来诓骗阿兄？”

　　钟琢玉却全然没有告诉她的意思，只是无奈地看着哭泣的杜蕴。

　　钟引光在他脚边蹲下，抬头仰视他：“阿兄，现在可不是一个人硬抗的时候，群策群力才能拨云见日。”

　　“唉，事情比我先前想的要棘手许多。”钟琢玉怅然地摇摇头：“齐州有几家晾晒布匹的染坊，是挂在披金坊名下的，但上京城的账簿中没有对这几间染坊做任何记录，自然也从来没有为它们缴纳户税地税，这都是铁板钉钉的事。”

　　杜蕴嗫嚅了半天，试着问道：“若是我们补足税款，哪怕多交一些呢？”

　　“不可能的，他们只留了一日期限，我们根本不清楚那边的几间染坊到底是什么情况。再说现在也不是缴税的季节，便是拿着钱去仓部司门口，他们也不会收的。”

　　本朝重农抑商的思想根深蒂固，商税作为一种常税，对其税目和标准有严格标准，此外还专门设立了监管体系。

　　若是此事真的被他们检举到衙署，那后果便真的不堪设想了，轻则关停店铺，重则查抄家产，披金坊还有无来日，就要由别人的心情决定了。

　　钟琢玉狠狠地一砸拳：“这帮狼子野心的东西，全怪我自己瞎了眼。若是能捱过这个难关，我必定要让齐州染坊的每一个人都付出代价。”

　　钟引光恍恍惚惚地朝外走去：“绝没有到山穷水尽的时候，我想想办法。”