《桃夭》寄泊年华

7、程氏 别情

　　正如我所猜测，崔同照很快便因着自己口无遮拦的性子招惹至命祸事。

　　那一夜，汴京城下起磅礴大雨，于阵阵闷雷中，逐渐淅沥。

　　坤宁殿内，烛灯摇曳，所有人皆屏气敛息颔首立于两侧，不敢动作。

　　沉默良久后，中宫终是化作一声轻叹，转视郭怀英，说着对崔同照的惩罚：“罢了，将他驱逐吧。”

　　郭怀英点首，脸色下沉，瞪向仍哽咽不止的崔同照，重声教训:“没眼色的东西，还不快谢恩。”

　　崔同照至此才晓得自己从地狱里捡了条命回来，急忙叩首谢恩于中宫。

　　“怀英啊。”崔同照下去后不久，中宫便浅浅的唤了声郭怀英，蹙眉而问:“你说该如何是好?”

　　郭怀英沉思半晌，向中宫叩首认罪:“是臣管束无方，臣认罪。”

　　同时郭怀英跪下了身子，恭请中宫处罚。

　　“处罚了又有何用？”中宫落眸在茫茫雨夜中，轻声告诉郭怀英:“若是他能安分守己，自可安稳。”

　　郭怀英颔首，领会中宫之意出声感谢:“臣替同照感谢娘娘厚德。”

　　中宫挥了挥手背，示意此事便结了。过了一会儿，她才想起侯在坤仪殿外的我们，招我们入殿内，却并不是为了查看月课，而是问起我们的名字。

　　“你们叫什么名字?”中宫抬手差人接下我们怀里的画，认真打量起我们的面容。

　　“小人唤萧晋、梁全、卫贤。”我们忐忑出声回答，不约而同的猜测着中宫心思，旋即急急落跪于地面，齐声向保证，“小人一直侯在亭阁外，什么也没有听见。绝不会外传一字。”

　　“萧晋?”一侧的郭怀英听闻我的名字，忽然出声看向我，上前两步至我身前，命我抬首，仔细打量，刚入眸他便讶异而问：“是你?”

　　“怀英你认识?”中宫闻声也露出诧异之色，问起郭怀英。

　　郭怀英点头及肯定道:“这人是同照向我举荐过的人。不对。”郭怀英又摇首，不似确定道:“我是否在何处见过你?”

　　“小人曾在内侍班时见过郭先生。”我没敢再提内侍班考核一事，只挑了一些不是很必要的事情告诉他，我与他见过。

　　果然，郭怀英脸上露出微笑，转身与中宫谈到:“是了，我记得此人瘦金一道很不错。”

　　然而，我心里却是猛然一惊，原以为郭怀英不会记得内侍班考核一事，却未曾想他还记得看过我的瘦金书体。

　　中宫笑了笑，招呼郭怀英:“既是如此，便将他迁至坤仪殿配一个殿内供奉内侍吧。其余的人配洒扫便罢了。”

　　忽然迁到坤仪殿，于我们而言是无上的殊荣，皆叩首谢恩，但我们并没有意识到这只是缓兵之策。

　　郭怀英与中宫有私之蜚语，在几日后如雨后春笋般纷纷钻了出来，急急传于后朝，索幸被发现及时，及时遏制。

　　气得郭怀英直骂崔同照混账。

　　中宫对于此事，倒是显得格外安静，仿佛入蜚语的不是她，是他人。

　　郭怀英立即领着崔同照入了坤仪殿，请中宫将其杖毙。

　　彼时崔同照脸上刻有红痕，想来已被郭怀英教训一通了。

　　“娘娘，小人绝对没有再胡说过半个字。”崔同照举着手掌对着中宫，神情十分认真，不像说谎。

　　中宫没有理会他，郭怀英倒是上前踹了他一脚，大骂一声混账东西，不知礼数。也正是他这一脚让他注意到了立在一侧的我，当即指着我于郭怀英指控:“是他?爹，娘娘！是他！是萧晋！”

　　坤仪殿内所有的人皆看向我，惶恐一瞬填满我的脑海，手臂一时不知该如何安放，只能硬着头皮站了出来。崔同照的致命一击也在这一刻朝我击来，指着我同中宫与郭怀英道:“我只和萧晋议论过。”

　　崔同照挪着膝盖朝郭怀英过去，哭着说:“就算给小人再大的胆子，小人也不敢再乱说了啊。”言罢，他便在那处哭了起来，全然失了礼仪。

　　大许是会哭的孩子便有蜜糖，很快郭怀英的耳光便清脆落在了我越来越苍白的脸上，领着我的身体了好几巴掌才止住，唯有怒骂，‘下贱东西’‘混账玩意儿’。

　　“不是我。”我于疼痛与害怕中开了口，想要为自己辩解一声，郭怀英早已怒上心头，哪里会听我的辩解，而是拉着我转身至中宫身前，请蹙眉的中宫下旨杖毙我。

　　两侧内侍也纷纷上前将我擒住，恐惧终究是让我滚落许久不见的泪珠，身子也再不断颤抖、挣扎。但我却不敢发出任何哭泣的声音，唯恐遭来更严厉的惩罚。

　　“娘娘！”郭怀英催促着中宫，决绝说道：“此人居心叵测，定是不能留下。”

　　中宫摇了摇头，否认郭怀英的提议，“不是他。”抬手挥退压制着我的两名内侍，阻止郭怀英欲言的声音，温和问我:“你不想为自己争辩么?”

　　想，自然是想的。我正身跪在崔同照身侧，扭头仔细端详崔同照惶恐的神情，他结巴出声:“你，萧晋，你要做什么！”

　　这里是坤仪殿，我哪里能做什么?我暗自苦笑，转而抬首回答中宫的问题:“想。”

　　“那你何故不与他争论?”中宫手指崔同照继续问我，喜怒不明。

　　“因为他较小人小。”

　　我的回答让中宫与郭怀英皆有诧异。

　　是的，崔同照比我要小些。他是建元年末出生的，是因家里没钱，才入了宫。

　　中宫沉默一会儿，露出微笑，摇首告诉我:“这不是理由，也无法让予信服。”

　　“小人晓得。”

　　于是这一次，中宫再次宽和的饶恕了我与崔同照，也没有将我赶出坤仪殿，只是简单叩了三个月月俸，并差人为我疗伤。

　　刚出坤仪殿，崔同照便拦在了我面前，疑惑问我:“真不是你告的密?”

　　“不是所有人都同你一般。”我淡淡于他丢下这句话，转身快速离去，不想与他再有过多交集。

　　“萧子昂。”崔同照沙哑的声音响在后面，是他道歉的声音，他说:“我们还可以做朋友么？”

　　我没有回答他，而是快速离开坤仪殿，正逢姜明与他的老师王院使前来为中宫请平安脉。

　　“小萧。”姜明讶异的喊了我一声，又匆匆忙忙的跟着王院使进了坤仪殿。

　　我颔首送走王院使，朝着坤仪殿左侧跑了出去。

　　此时，正是昏晓时分，天色依旧阴沉，我毫无目的行走在宫道上，不觉间便迷了路。抬首四顾，皆有通道，四壁皆是古墙，檐上铺盖墨瓦。

　　晚秋夜里总是有几分清凉，天际无一颗星星，若没有一侧的宫灯照路，自是模糊不堪。

　　“谁！谁在哪里！”

　　空荡的宫道上响起一阵急促脚步声，与一记警告之声。

　　“夜禁之时，不许乱行于皇城内，还不速速出来。”

　　面临巡夜宫卫的步步逼近，在慌乱之下，我朝着北侧小道跑了进去，并没有注意到从北侧跑出来人影。

　　想来他也没注意到，竟与我直直撞在了一起，惹得她痛呼呻吟，跌倒于地面。

　　“放肆！”

　　宫卫没有见到我的身影，大怒喝斥。立即命其余人四处分散追查，而他则拖着手里的戎枪朝我们走来。

　　戎枪与地面摩擦的火花滋滋作响，我刚想开口，她便地面上慌乱爬起，迅速取簪抵我咽喉，低声威胁:“今夜之事，不许说出去！”

　　熟悉的声音让我瞬间醒目，她如玉面容也渐渐浮现于我脑海。于是，我沉默了。此时原该同她行礼的我，也忘记了这些年所受的礼仪。

　　没听见我的回答，她故意将簪子靠近我的肌肤，催促我回答。

　　眼见着脚步声越靠越近，我无视脖子上的疼痛，拉着她便躲在了附近的桥廊下。

　　“不要出声。”我柔声提醒有些挣扎的她，目光紧锁于那小道间的黑影身上，不敢有片刻放松。直至他四处张望，放声恐吓仍无结果离去才收回眸子，同时也松下逾矩的手。

　　“我记得你。”黑夜寂静，她出声打破了寂静，想来是怕我忘记了，她又说:“你便是那年提醒我纸鸢的人。”

　　毫无意外，我是惊讶的。没想到，几年前的事，她竟然还会记得。

　　“我后来寻了你许久，想要同你道谢，但你不在了。”

　　“举手之劳，何足挂齿。”我不敢与她再聊下去，选择了离去，不给她丝毫接话的余地。

　　“告诉我，你是谁！”

　　她如同泠泠之音的问候声，停在了廊桥下，没有解惑，只有懊恼。

　　朱门阙，古道里，挑灯回看，那人如梦里云烟。

　　与她再次相见，是在中宫设置的中秋宴上。

　　中秋宴，设于大明宫西侧的章华台内。

　　彼时古音袅袅，琴声余梁。

　　章华台内，中宫及今上居主位，皇太子居左首，程美人居于皇太子之下，徐娘子居于中宫之侧与程美人相对，其余依次而下。而她，则与其余的宗室女同坐一桌。

　　“太子今年过后该有十四了罢?”今上饮了一杯佳酿，如同话着家常般，闲问中宫。

　　中宫先是看了眼不解望向今上的皇太子，再是微笑回答今上:“该是十四了。”

　　“爹爹。”皇太子也立即唤了一声今上，起身举杯于，笑道:“儿敬爹爹一杯，愿我朝如婵娟一般盛世长照。”

　　今上举杯受礼，感叹日月:“以前总盼着你们早些长大，替爹爹分担些，如今当真要长大了，爹爹便又舍不得你们长大。”

　　皇太子温璟年及十四，按理该选立太子妃同服延续宗脉。但同服后，皇子便应支番，皇太子则应行册礼，行仪于太庙，封副君，迁内宫，居东府，掌一定权利。若至及冠，便可参议朝政，统领东府。

　　“儿年尚幼，但凭爹爹与母亲做主便是。”皇太子弯腰颔首回答。

　　今上抬手，示意太子安坐，再次询问中宫:“皇后如何看?”

　　言下之意，便有意为太子选妻。中宫反问今上:“陛下可有人选？”

　　今上展眉停顿些许，再问太子:“阿宝可有欢喜的人?”

　　阿宝，是太子的小名，此般唤了太子，便当真是如同话家常一般。

　　太子没有立即回答今上，而是沉默思索，此般模样，想来是真的有欢喜的人。

　　“若是有，报来便是。今日席上皆是你至亲，好替你参谋。”今上环视席间之人，众人相视不解。

　　中宫观太子神情，眉间却倏尔紧蹙，似有不乐之色。

　　“可是如你母亲般的人?”今上笑问，目光有意无意落至中宫处。

　　太子摆手起身，否认今上的想法，在观视今上神情后，才缓缓说道:“母亲是美好的，但不是儿心中所想。儿的婚事，爹爹做主便是。”

　　今上方才露出满意的笑容，抬手传知两省内都知之邓衡传令于三司与台谏，议定太子妃之事务。

　　恰是这时，程氏于席间犯仪，作犯呕姿态，太子抬手令人过去帮扶并关心问道:“张娘娘可是怎了?”

　　程氏捻着帕子擦了擦嘴角脏水与眼泪，摇首回答:“不碍事。”

　　今上显然也注意到了程氏的失仪，温和相问:“这些日子便听闻你不适，可有请医使前去诊脉？”

　　程氏略略欠身，脸上泛着红晕，嗯了一声，柔声道:“已有月余了。”

　　程氏有娠一事，不胫而走，今上立即招翰林医院掌院夏逸思前来为程氏看诊。

　　一时间，中秋之宴，所有人皆紧张起来，今上更是撤了乐舞，紧密注视着尚在诊断的夏掌院。

　　片息，夏掌院收回手指，回禀于今上，“程美人的脉象却是喜脉，只是尚有些虚浮。”

　　听闻程氏有娠，嫔御皆起身恭祝今上与程娘子喜添弄璋。

　　她的神情狐疑看向程娘子，明显不乐。

　　今上龙颜却是大乐，立即赏赐程氏珠宝，下堂牵起程氏的手柔声责怪:“阿桑怎的不早些告诉朕。”

　　“妾也是前些日子才发现的，想着等过段时间才报于陛下与娘娘。”程氏的目光若有若无移向中宫，含笑问中宫:“娘娘不会生妾的气吧。”

　　中宫笑道:“你有娠，予高兴还来不及，又怎会生你的气呢。”

　　“怀英。”中宫侧首唤去郭怀英，让其去中宫库房取滋补之物送去漪澜阁，嘱咐程氏:“你身子瘦弱，此般要好生将息才是。”

　　程氏虽是点头，但并不受，“多谢娘娘美意，妾不敢受之。”扭头看向今上，柔情求着保护:“妾定会无虞的罢?”

　　今上又如何不知程氏所指，安慰她:“有朕在，自是无虞。”

　　听闻今上的许诺，程氏这才安心，展露笑颜，手若有若无的抚摸在平坦的小腹上。

　　中宫神色略微晦暗，但还是唤郭怀英送些人参过漪澜阁。

　　程氏还想拒绝，今上拧眉不喜，用着过重的语气劝程氏，“既是皇后的心意，便收下罢。”

　　程氏片刻微怔，才讪讪谢恩于中宫。

　　中秋之宴渐落幕，中宫起身与今上告别，背影在昏黄的灯影下过分寂寥。而她，却盯着中宫寂寥的背影久久不能回神，扭首看向与程氏一起的今上，眼眶更是红润。

　　中宫离去不久后，今上便寻到了坤仪殿，名曰为程氏言行道歉。

　　中宫起初并不在意程氏的言行，而是在今上几次强调莫要与程氏计较而冷面，她放下手里玉梳，停止梳理，转首冷声质问今上:“陛下便是如此看待臣妾的么？”

　　大许是第一次见中宫怒火，今上一时难以回应，唯余用沉默答复中宫。些许时辰，今上脸色布满阴沉，如同审视，威压之气遍及整个坤仪。

　　“臣妾会下书于三司与台谏，择日升程美人为妃。”

　　良久后，中宫沉稳的声音流出，语调中隐含不乐。

　　“简直是无理取闹！”今上拍案斥责中宫，亦不再顾及中宫颜面，厉声指责中宫，将其与程美人徐婉容相比，“比不得婉清温顺，也比不得有桑半分柔顺。”

　　今上的话格外大声，

　　“予是中宫！”中宫今日似当真有些恼怒在身，没了日常的稳重，凄凉而问:“如何能比她们呢。”

　　今上却没有读出中宫之意，也未曾看见中宫眼见里忍不下去的泪水，而是继续数落中宫，善妒，“你若是有她们半分恭敬柔顺，又岂会如此。朕看父亲选你为朕的皇后，当真是糊涂。”

　　“陛下何故将怒火迁至君父身上。”中宫讥讽而笑，不再与今上说理，而是抬臂指着门口，下着驱逐令，闭眸请今上离去：“陛下的意思，臣妾晓得了。时辰不早了，陛下莫让程美人久等了。”

　　“你是在驱赶朕?”

　　今上上前至中宫面前，不敢置信质问中宫。

　　中宫微微动了动唇畔，终是选择以沉默回答今上的问题，更是扬声令我们为今上准备油灯:“天色不早，去为陛下准备油灯。”

　　坤仪阁内，忽然响起一阵珠宝滚落地面的声音，随后便是今上的怫然身影，递过去的油灯也被他挥落，哐当跌落，大声怒斥:“无理取闹！”

　　我们纷纷跪首于地面，恭送今上御驾。

　　此时郭怀英也从漪澜阁回了坤仪殿，刚巧碰上今上怫然之面，又见一地狼藉，忙问我们发生了何事。

　　“怎的就不知道劝着些！”郭怀英冷冷给了我们一记眼光，又急忙掀帘进入坤仪阁内，震惊的呼着中宫：“娘娘！”再是一阵凌乱的脚步声，伴随劝说的声音随之传出，是无奈，更是心疼的语调，他并没有意识到自己的行为有何不妥，直接问着中宫：“娘娘何苦如此？”

　　“怀英，你出去吧。”不知过了多久，中宫不悲不喜的声音蓦然响起，如寒夜冷风，语调不辩，郭怀英没有应声，她又重复催促他:“怀英，出去。”

　　面对中宫的驱赶，郭怀英只能无奈从坤仪阁内退了出来。虽是如此也仍忘记给予中宫安稳:“娘娘，臣就在外头，有何吩咐唤臣一声便是。”

　　郭怀英挥了挥手，我们便一一从内殿走出，殿门在郭怀英手中吱呀吱呀合上，如一到越不过去的门。

　　悄然回眸，郭怀英并没有同我们一同离去，而是留在坤仪内殿外，密切注释着桐窗内的动静。

　　而中宫的影子则是落在那半掩的经幡下，对月长息，身影多寂寥。

　　我看得清楚，郭怀英的眼里不仅有心疼，更有责备，是对自己的责备。

　　但对于郭怀英与中宫的感情，我只单纯以为他们只是主仆之间的情分，没有过多的修饰，便是如此的直白。