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1、这世道的可怜人 ...
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开篇我们要介绍的就是张屠夫。您可能会好奇，为何称他好人，且听我慢慢道来。
灵城的屠夫有许多类型：年轻的屠夫们要么是家传手艺，要么就是没出路投奔老屠夫的。老屠夫们呢，穿得干净利落，手里端着个茶缸的，一般是“官家”的，凭着官方的背景，低价收牲畜。还有一种，粗布麻衣，还带着陈年的血渍，这类人一般是有出色的解肉技术的“专业人士”。
年轻的屠夫们挣到了糊口的钱，就开始琢磨换个行业了。毕竟屠夫是最下层的人，成天杀生，满手沾血。家里有姑娘的也不乐意自家孩子嫁给屠夫，甚至有人说晚上和屠夫一个被窝，怎么死的都不知道。
因此，在灵城数得上号的除了南街的李屠夫就只有北街的“武屠夫”了。李屠夫就是上文说的“官家”的屠夫，家里有房有地，有妻有妾，有儿有女。另一位“武屠夫”是个老光棍，也是我们主角张屠夫的师父。
武屠夫，本名朱之武，是灵城郊外丰宁村一户农户的独子。澜朝末年，天大旱，地里收不上东西，官府还催着收粮收税。老百姓肚里没粮，有些饿死了，没饿死的也快不行了。朱之武的父母就是此时饿死了。于是大家商量干脆心一横，反了。那一年各地都在闹农民起义，朱之武也跟着丰宁村的哥哥们去了北方。后来他们的起义被镇压了，自己灰溜溜地回来了。当时一块去的其他弟兄都没能回来。于是，村里就有人传，“这朱之武命硬，跟他在一块都被克”，“这朱之武是个刽子手，杀人不眨眼”。因此，即便朱之武长得高高大大，但也没有姑娘敢嫁他。
没过两年，世道变了。澜朝被北方的起义军们推翻了，天下易主，他们也就成了漓朝的子民了。村里人开始传：朱之武原来也是起义军的勇士呢！奋勇杀敌，老厉害了！
有几户人家开始找媒婆主动接触他。搁着之前，他可能会很高兴，可以传宗接代，老爹老娘也该享福了。但如今，一人吃饱全家不饿，他也无所谓，自己一个人支了个摊子卖猪肉。一晃十来年了。
这年岁末，一个小伙子敲响了朱家的木门。
年底，家家户户张灯结彩，置办年货准备过年。养了一年的大肥猪，就等着这时候宰了过个有油水的新年。这是卖猪肉的最忙碌的时候。
上午下了一夜的雪停了，朱屠夫赶早去帮邻村杀猪。七里八乡都知道请朱屠夫帮忙，钱饭都是小事，一定要给他留一副下水，否则免谈。下午天上又飘起了小雪花，朱之武将杀猪刀别在棉袄的腰带上，右手拎着一兜猪下水往家走。他抬头看了看漫天飞舞的小白粒，心想：卤点猪心、猪肺、猪大肠，一壶小酒，美哉！美哉！
到了街口，看到自家门前站了一个人，高高瘦瘦的，比自家栅栏门还要高出不少。这人奇怪得很，大冬天却穿着薄衣薄衫，一双磨烂编儿的布鞋。这也不像是找自己干活儿的呀，他心里嘀咕。
“喂！你是干啥的？”
那个怪人似乎吓了一跳，脚底滑了一下，回过头来，盯着朱屠夫。一句话不说。
“你站在我家门口，干啥哦。”朱屠夫名字里的“武”字倒是很符合他的脾气。那几年闹起义，回来后又做了屠夫，都是力气活儿，这也让他拥有了健硕的身体。再加上他的嗓门一直很大，跟他说话，十个人有八个扭头就跑，另外两个摔了屁墩儿动弹不得。
“您是朱之武？”
“是我。”朱屠夫说着话已经走到那人面前。他小小的眼睛打量着眼前人，完全是个书生样，细皮嫩肉。说话声音虽然沙哑，但低低沉沉听着也很文静。朱屠夫在脑子里过了一遍，确定自己从未见过他。
“朱先生好，晚辈张一文。”
“哦，啥事？”
“晚辈此次前来，想买一块肉过年。不过我身上只有3个铜板。我给您干活抵债，您看可以吗？”男人深深鞠了一躬。
怪哉。怪哉。没钱赊肉的朱之武见过，不过他从来没同意过。按他的话说“有钱吃肉，没钱挨揍”，老子又不是散财的，没空接济你。而眼前这个男人眼睛里有着泪水，但脊背仍旧挺得直直的，即使鞠躬仍有种不卑不亢的傲气，这种傲气他那几年在外没少见。
“哈哈，你应该是知道的，我老朱这儿可从不赊账。”
“我知道。”
“那你还来？”
“我现在没钱，但我可以给您打工还账。我什么活儿都能干，我保证用最短的时间还上。”
雪越下越大，男人身上早就覆了一层白。他一鞠躬，肩上的雪滑了下来。朱之武也说不上自己怎么想的，把人让进屋里。几年后，俩人喝着酒说起这段来，不由感叹：这就是缘分吧。
“坐。”拿起炉子上的水壶给男人倒了一杯热水，“肉，我有。赊账，不行。不过如果你卖力气，我会给你工钱。”这段时间太忙了，多个帮手也能让他轻省不少。
“谢谢先生！谢谢先生！”男人眼睛一亮，急忙鞠躬感谢。
“且慢，且慢。在我这儿卖力气可不是每个人都能受得了的。”
“我明白。”
“哈哈好，明日寅时末。”
“多谢先生，晚辈告辞。”
晚上，朱屠夫吃着卤货喝着酒，听着屋外呼呼风声，瞎想着：白天的男人是个脸生的。虽是学生打扮，但身上那股子傲气倒是有点像年轻时候的自己。那时自己的爹娘饿死了，就留下自己一人。种地收的不够交的，去地主家帮工更是连口饱饭都没有，还不如那头老黄牛。刘家二哥说北边有一伙人在搞什么起义，那里能吃饱饭。这么着，十八岁的朱之武就跟着走了。再回来时，没有的还没有，有的也没了。
这晚，朱之武独自一人喝得酩酊大醉，沉沉睡去。
次日寅时，他是被敲门声吵醒的。天还没亮，书生还穿着昨日的衣服站在自己家门口，抱拳拱手道：“先生，今日打扰了。”
“冷吧。”朱屠夫刚刚起床，嗓子沙哑招呼他，“过来喝点热茶。”
朱之武眯着眼睛问坐在对面的男人，“你不是灵城的吧？”
“是，先生，我叫张一文，家住在灵城西边的黑山村。”
“黑山村，嗯，我去过。山洼洼里出了个秀才，叫什么来着？”
“张瑞，正是家父。”
“哦。你和你爹一样也是个读书人吧，怎么上我这屠夫家干活？”
“实不相瞒，家父上月病逝，家母身子不大好，恐怕过不了这个冬天。我想让她，”张一文深吸口气，继续说：“让她可以吃饱了走。可家中分文没有，只能来您这碰碰运气，多谢先生的帮助。”
听了张一文的遭遇，朱之武倒不觉得意外。早年间村里出个秀才，满村都有光。如今呢，漓朝连科举考试都没咯，前朝的秀才有什么用，穷酸书生，有什么活路。看着张一文的长衫上的补丁，朱之武不知怎的说了一句，“我往后需要个助手，你要能干就留下来吧。”
张一文连忙起身作揖，不停感谢。
“罢，罢，今天去李老六家干活，你就帮我拎东西吧。”这一天的活儿不累，张一文就是帮着端茶倒水、递东西。
独来独往的朱屠夫，身边突然多了个人，这让熟识的人很好奇，热情地问：“老朱啊，你这是收徒弟了？”
“没，来我这帮几天。”
主家的女主人拎着热茶出来，笑眯眯地说：“我看这小伙子一表人才。”放下水壶，拍了拍张一文的背说：“小伙子，今年多大了？可否婚娶啊？家住哪？······”
朱之武听见笑了笑，也没管。倒是张一文有点局促，他第一次遇到这种情况，问一句说一句，很是乖巧。李老六家的亲戚邻居们对这个白白净净的小伙子也很友善。
临走的时候，主家特别热情，给张一文拿了好多橘子、干果，满满一布袋。朱之武拎着一包下水有些郁闷。
路上的积雪已经到小腿肚了，俩人互相搀扶着慢慢走着。
“跟了我一天，感觉怎么样？”
“您的解肉技术很厉害。”明明是恭维的话，张一文却说得非常真挚，甚至望向朱屠夫的眼睛里闪着敬佩。
这单纯的回答逗笑了朱之武。漓朝没了科举但多了两种入仕途径：达考和夸技。达考比原来的科举多了数学、理学等科目。而夸技则是一种新的途径：各行各业有技术的两两比试，更厉害的就可以成为“技师”，吃官粮。朱之武的技术是灵城顶尖的，但他不好那些虚名，况且现在接的活很多，每月的收入也不少。不过张一文的夸赞他还是很爱听的，大笑着说：“想学？”
“想！”
“好。”
张一文听到这声“好”，愣了一会儿。紧接着快走两步，跪在朱之武面前，大声说：“师傅在上，请受徒儿一拜。”说完，一头扎在雪地里，再一抬头，额头上雪混着泥，好不狼狈。
“哈哈哈，快起来，快起来。”朱之武扶起张一文，帮他擦了擦额头，欣慰地说：“咱就是个粗人，没这些讲究。往后啊，你就跟着我。我不是什么“技师”，不过这‘灵城武屠夫’的名号也不是白叫的。”
张一文临走时，朱之武给他包了点卤货，说让他给他娘尝个味。他本想推辞，但朱之武说：“咋？刚收了徒就不听师傅话了！”
