《[古希腊]无依之所》止鹭

29、chapter 28 伟大的腓力

　　珊珊甚至还没来得及睁眼，耳边便传来“噗”的一声闷响，冰凉湿润的液体瞬间溅上脸颊。

　　她睁开眼。

　　一支长箭斜钉在距离她脸侧不过几指宽的苹果树干上，箭尾仍在轻颤。熟透的苹果被箭簇贯穿，裂开的果肉挂在木杆旁，汁水顺着粗糙的树皮一点点往下淌。

　　珊珊盯着那支箭看了两息，缓缓低下头。

　　很好，人还完整。

　　至于姿势，就没有那么体面了。她卡在一根斜生的树杈间，衣摆被上方枯枝勾住，一只脚勉强踩着树干，另一只悬在半空，背后的包还沉甸甸地往下坠。

　　好吧，就是穿越地点挺随机的。。

　　“别动——千万别动！”

　　坡地下方有人喊了一声。声音清亮，尾音却因为惊吓劈了一下。

　　厄希斯丢开正要搭上弓弦的第二支箭，踩着干草和碎石冲了过来。

　　他约莫十四五岁，身量刚抽长，深褐色短发被日光析出一层铜色。穿着束至膝上的短希顿，右肩别着短披风，背后的箭囊随着脚步一下下撞在身侧。

　　他冲到树下，视线不断在箭和珊珊之间穿梭，像是不敢相信自己看到了什么，他使劲揉了揉眼睛。确认她身上没有血，才长长吐出一口气。

　　“诸神保佑……”厄希斯把手掌重重按在胸前，低低念了两遍。

　　宙斯在上，他方才差点射死一个无辜的人！

　　倘若那支箭再偏上一点，他沾上的可不只是血，还有死者亲族的仇恨与洗不净的罪污。

　　珊珊看见底下这少年额角已经冒出一层汗，比起差点被射中的自己，这个放箭的人反倒被吓得更厉害。

　　厄希斯大概也意识到眼下不是向诸神忏悔的时候，他迅速收起弓，往前走了两步，仰起脸：“你先别松手，我上去。不过你怎么挂到那里去的？”

　　“你看起来比我更需要先冷静一下。”珊珊看着少年豆大的冷汗和明显急促的呼吸，无奈地摇头：“如果我知道，现在大概已经下去了。”

　　厄希斯没想自己得到了这么一个带着几分灰色幽默的答案，吓白的脸回了些血色。

　　他绕着树干走了半圈，很快选中另一侧更粗的枝杈，手掌一撑便攀了上来，便爬边问：“你会不会怕高？”

　　“如果我现在说怕，你能让这棵树矮一点吗？”

　　“不能。”厄希斯回答得很干脆，手脚并用地又向上爬了一截，“不过你要是真怕，我可以爬快一点。”

　　珊珊正想说话，就看见他脚下一块树皮被踩得滑了一下，差点摔下去。于是立刻道：“我没事，我不怕。你还是慢一点吧，别回头咱俩一起挂在这里。”

　　厄希斯飞快踩稳树枝，仰头瞪了她一眼：“这个时候就别说这种不吉利的话了！”

　　厄希斯说话间已经攀到珊珊斜下方。他没有贸然伸手去拽她，而是先用指节敲了敲左侧凸起的树瘤：“脚再往下探一点。对，就是那里。踩稳了，再把包给我——”

　　珊珊依言把背包递下去。

　　厄希斯单手接住，胳膊猝不及防地往下一坠，险些被那股重量带得失去平衡。

　　“你在里面装了几块磨刀石？”

　　厄希斯咬着牙才稳住身形，他低头撇了一眼那个形状古怪的包，将背带在身下的粗枝上绕了两圈，用力扯了扯，确认牢靠后才重新腾出手。

　　“抓住我。”他向珊珊伸出手臂，想了想，补上一句，“对了，我叫厄希斯。”

　　少年的手停在横斜的枝叶之间，掌心朝上。

　　指甲剪得齐整干净，虎口和指腹覆着一层薄茧，清瘦的腕骨轮廓清晰，手臂稳稳停在那里。

　　珊珊看了他一眼，伸手扣住他的手腕：“怎么在这个时候自我介绍？”

　　女孩的手比厄希斯想象中还要纤细，指尖浸着长久吹风的凉意，想来是悬滞太久。

　　厄希斯反手托住珊珊的小臂，稳稳兜住她大半重量，语调轻快：“万一我们一起掉下去，你好歹知道该骂谁。”

　　“谢谢你，听了这话，我安心多了。”

　　厄希斯自然听得出她话里的言外之意，嘴角翘了一下。珊珊嘴上调侃，脚下却丝毫不敢分神。

　　方才还说个不停的少年，真正带她下树时反而安静下来，每挪一步，他都会先踩实自己的落脚处，再告诉她该把脚放在哪里。衣摆被枝条勾住时，厄希斯便腾出一只手替她掰开，碎叶从头顶落下来，也只是偏脸躲一躲。

　　他掌心温度很高，暖意裹挟着浅浅湿气，透过相触的皮肤慢慢蔓延开来。

　　离地还有半人高时，厄希斯扶住树干轻巧地跃了下去。靴底落进枯叶，发出一声清脆的响动。

　　他连肩上的碎叶都没来得及拍，便转身朝她张开双臂。

　　“下来吧，我接着你。”

　　珊珊往下看了一眼，这个高度不算夸张，可她在树上卡得太久，两条腿仍然有些发麻。

　　她扶住树干，最终还是踩着突起的树根往下一落。双脚触地的刹那，膝弯果然猛地一软，整个人不受控制地向前倾去。

　　厄希斯几乎同时托住她的双臂，被那股冲力带得向后退了半步，靴跟碾过厚厚的枯叶，露出底下一小片湿润的黑土。

　　珊珊下意识攥住他的手腕，直到两人终于稳住，她才感觉到少年腕间的脉搏跳得又急又快。

　　也不知道是刚爬完树，还是方才又被她吓了一回。

　　珊珊连忙松开手，退开半步，抬头对他笑了笑：“谢谢你，厄希斯。”

　　厄希斯这才腾出手拍掉肩上的叶子，神情也重新活泛起来：“你看，我就说应该先告诉你名字。”

　　珊珊弯了弯唇。

　　短短片刻里，厄希斯脸上的情绪已经换了好几轮，那双浅褐色的眼睛尤其诚实。惊吓、庆幸、心虚以及新冒出来的好奇轮番上阵，快得像阳光在水面上跳。

　　确认珊珊确然无恙，厄希斯悬着的心才算完全落下。他摸了摸鼻尖，语气少了几分方才的底气：“不过，这事不能全怪我。我放箭之前看得很清楚，树上根本没有人。”

　　珊珊顺着他的目光望向四周。

　　这里是山岭间一片难得平缓的坡地。栎树与山毛榉长得疏落，日光把草叶晒得微黄，裸露的石缝间挤着一簇簇低矮的百里香。

　　除了脚下这条被反复踩出来的土路，周围视野十分开阔，的确没有多少可以藏身的地方。

　　厄希斯抬手指向不远处：“我已经在这里练了一上午的箭，从坡顶到这里一点遮挡都没有。这些箭都是我自己走过来捡的，你要是一直在这树上——”

　　他说到这里，目光又落回珊珊身上，像是在重新确认她究竟有多显眼。“你这么大一个人，我不可能看不见。”

　　珊珊没有急着回应，抬手把凌乱的长发拨到耳后。一直藏在发丝后的面容随之显露，厄希斯余下的话语忽然哽在唇边，戛然而止。

　　栗棕色的头发在马其顿并不罕见。厄希斯自幼随父兄出入佩拉，见惯了宴席上以发带束起长发、金针在发间熠熠生辉的贵族女子，也曾在王宫的柱廊间见过南方帖撒利的来客，以及从更远的雅典和科林斯跋涉而来的人。

　　这些女子大多眉骨清晰、眼窝深邃，鼻梁从眉间笔直落下，像日光下的山岩一样清楚。

　　随使团从东面来到佩拉的色雷斯人又是另一副模样，不少人有着红褐色卷发与灰蓝色眼瞳，发辫缀着细小金环。腓尼基渡海而来的商人，常穿紫边镶饰的长袍，地中海的烈日把他们的肤色晒得更深。

　　珊珊却与他见过的任何人都不相像。

　　眉色纤浓，面颊与下颌的线条柔润清雅。尤其是那双眼睛，眼珠黑得几乎分不清瞳仁的边缘，像神庙祭器上打磨得最光润的黑曜石，流光溢彩。

　　厄希斯一时忘了移开视线，直到珊珊也看向他，两人的目光猝然相撞，他才猛然回神。热意倏地窜上脸颊，连耳根也跟着烧了起来。他匆忙别开视线，转而盯住她肩后的背包。

　　她身上的衣物同样有些奇怪。样式跟他们的差不多，可衣料针脚细密得几乎无迹可寻，背后的背包缀着两排细小银齿，两相扣合，缝隙便全然消弭。

　　即便请来佩拉最好的裁缝、雅典最灵巧的匠人与科林斯最善铸铜的工师，恐怕也未必知道该从何处下手。

　　厄希斯脸颊的余热尚未散尽，心底的疑惑却已经压过了方才那一瞬的惊艳。

　　放箭之前，他分明仔细察看过那棵树。可不过一转眼，她便出现在了那里，厄希斯眼中的好奇仍旧明亮，一丝迟来的戒备悄悄浮了上来。

　　他下意识伸手去摸自己的弓，手伸到一半才想起弓还靠在树下，只好若无其事地收回来，掩饰般摸了摸仍在发热的耳朵。

　　“所以，”厄希斯重新看向珊珊，语气中带了些谨慎，“你究竟是从哪里来的？”

　　山风穿过坡地，晒热的百里香气味贴着草叶涌来。云影恰在此时掠过日轮，树下骤然暗了一层。

　　厄希斯耳根还残留着薄红，眼神却警惕起来：“林泽里的宁芙，还是……赫卡忒的随从？”

　　他咽了咽喉咙，想起传说中的女妖恩普萨。它守在三岔路口，时而化作母牛或猎犬，时而披上美丽女子的面容，引诱独行者偏离道路。

　　厄希斯的目光不由自主地往下移，在珊珊的双腿上飞快扫了一遍。两条腿看起来都很正常，可传说中的恩普萨最擅长欺骗凡人的眼睛，这并不能证明什么。

　　厄希斯咽了咽口水，声音有些发抖：“你不会真是女妖恩普萨吧？”

　　珊珊眨了眨眼睛，这才意识到，自己原本准备落地后再戴的棕色美瞳还收在背包里呢。偏偏这次穿越连一点准备的时间都没给她，睁眼便差点挨一箭。

　　她没有朝厄希斯靠近，缓缓摊开双手，让他看清自己手中空无一物：“我不是妖怪，也不是女巫。我是人，来自很远的东方。途中出了意外，醒来时就已经在树上了。”

　　厄希斯鼻梁两侧散着几点被日光晒出的淡褐色小斑，鼻翼随着尚未平复的呼吸微微翕。浅褐色眼睛浮出好奇，他小心地问：“东方有多远？要越过赫勒斯滂吗？比弗里吉亚还远，甚至到了波斯王的苏萨？”

　　“远到我说出地名，你大概也不会知道。”珊珊停了停，转移话题道：“不过很高兴认识你，厄希斯，我叫亚历山大。”

　　“亚历山大”几个字几乎未经思索便脱口而出，珊珊自己都愣了一下。这么多名字，她怎么就脱口说出了这一个？

　　等珊珊意识到不对，已经来不及收回。

　　厄希斯果然眨了眨眼，像是怀疑自己听错：“亚历山大？那是男人的名字。你是不是想说‘亚历山德拉’？”

　　“这个名字有什么不对吗？”珊珊只能硬着头皮装作不懂。

　　“硬要说，倒没有什么不对。”厄希斯迟疑了一下，神情透着些古怪和震惊：“只是......你和我们神样的王子同名。”

　　“王子？”

　　“伟大的腓力王之子，受众神眷顾的，神样的亚历山大殿下。”

　　珊珊垂在身侧的手指悄悄蜷了一下。她当然知道，而且知道得远比眼前这个少年想象中更多。

　　见珊珊一语不发，似乎真的不知道，厄希斯眼中的怀疑不觉淡了几分。

　　他重新打量了珊珊一遍，那目光里的震惊渐渐变成了一种对无知外乡人的同情和怜悯。

　　“众神在上，我开始相信你了。”

　　厄希斯一本正经地挺直了后背，语气十分认真，“你大概真是从俄刻阿诺斯的另一边、赫利俄斯升起的地方掉过来的。否则，世上怎么会有人没听过殿下的名字？”

　　一说起王子，他的眼睛跃出一种别样的神采：“王子今年十六岁，国王出征拜占庭，便让他执掌王印，代守马其顿。我表哥如今就在他身边。”

　　厄希斯随手拔下一根长草，在指间转了半圈，仿佛握着一支锋利的长矛。他的目光越过山坡，投向远处。

　　“再过两年，等我也能披甲上阵，”厄希斯扬起眉，语气里是毫不掩饰的向往，“我也要像表哥一样追随殿下。”

　　珊珊看着他，那双眼睛里全是对未来的笃信，仿佛两年以后理所当然会到来，仿佛他崇拜的王子也理所当然会一直活着，带他们去更远的地方。

　　她避开厄希斯明亮的目光，把那点骤然腾起的沉闷情绪压回去：“只是读音有些相似。你叫我山山就好。”

　　“山山？”

　　厄希斯认真念了一遍，陌生的音节在舌尖绊了一下。他皱起眉，又放慢速度：“山——山。听起来像把同一个名字叫了两次。”

　　“好吧，山山。”厄希斯清了清嗓子，“只要我转过身以后，你还站在这里，也没有变成母牛或是猎犬，我就先相信你是人。”

　　珊珊看了一眼他手里转得飞快的草茎：“这个我可不能保证。”

　　草茎蓦地停住。

　　厄希斯那双浅褐色的眼睛一下睁圆。

　　珊珊终于没忍住，弯了弯唇角：“我开玩笑的。”

　　厄希斯反应过来以后，耳根的红意一路漫到颈侧。自己居然被一个女孩子戏弄了，他张了张嘴，没能立刻找出反驳的话，半晌，他才闷声嘟囔：“你们从东方来的外乡人，都这么喜欢吓唬人吗？”

　　珊珊正想再问清这里究竟是什么地方，厄希斯忽然转过头。

　　一匹白马从林间冲出，马背上空无一人，缰绳拖在地上，歪斜的鞍褥随着奔跑不断拍打马腹。

　　厄希斯指间的草茎倏然落下。

　　“阿勒翁！”他脸上的笑意瞬间消失。

　　白马听见熟悉的声音，扬起头，冲势略缓。厄希斯没有从正面去拦，而是沿侧面迎上，一把捞住拖地的缰绳，顺着马势疾走数步，才勉强把它稳住。

　　“放轻松，阿勒翁，是我。”

　　厄希斯将手掌贴在马颈上，一面低声安抚，一面迅速检查它的身体。

　　白马鼻息粗重，前蹄焦躁地刨着泥土，腿腹却找不到伤口。那些尚未干透的血全沾在鞍毯与右侧马腹上，并不属于它。

　　“谁骑着它出去的？”珊珊走近问道。

　　“欧律诺斯。”厄希斯已经翻开鞍后悬着的皮囊，眉头皱紧，“舅父今早让他送一块蜡板去安菲波利斯。”

　　珊珊的目光落在一侧鞍带上。皮革被利刃割开，断口新鲜而毛糙。

　　厄希斯显然也注意到了，他抬头望向白马来时的树林，又俯身看了看它不断发颤的前腿。阿勒翁已经跑得几乎脱力，不可能立刻再载人回去。

　　厄希斯站起身，把缰绳绕在树干上，转身抓起弓便往林中跑。跑出几步，他又骤然停住，回头看向珊珊。

　　“沿坡下那条路一直走，就是我舅父的庄园，那里安全。”他语速很快，又抬手指向西面，“或者往西去安菲波利斯，看见城墙就进城，别再往林子里走。”

　　说完，他转身便要继续跑。

　　“等一下。”珊珊已经重新扣好背包，快步追上去：“鞍上有那么多血，人未必等得及你把庄园的人叫来。我学过一些医理，至少找到人以后，我能帮忙。”

　　厄希斯的脚步顿了一下。他显然不愿带无辜的外乡人进入可能藏着袭击者的树林，可鞍毯上的血迹就在眼前，他也确实需要人手。

　　短暂权衡后，厄希斯便作出决定：“跟紧我。无论看见什么，都别离开我能看见的地方。”

　　两人循着白马留下的蹄印钻入林间。

　　厄希斯几乎一路飞奔，束紧的短衣不断擦过两旁的枝叶。每到岔路，他都会停下辨认泥地上的痕迹，随后迅速回头，确认珊珊仍跟在身后。

　　珊珊起初还能勉强跟上，没过多久，背包的重量便一下下扯着肩胛，鞋底也不断在松软的泥土上打滑。林中的空气闷热潮湿，每一次呼吸都带着腐叶和泥土的气味，细枝接连抽过手臂，留下火辣辣的划痕。

　　厄希斯又一次回头时，珊珊已经没有余力说话，只抬手示意自己还跟得上。厄希斯没有催促，却明显放慢了半步，等她靠近后才继续向前。

　　山路渐渐陡起来。她的心跳撞得胸口发疼，喉咙也像□□燥的布擦过。她咬紧牙追了一段，终于撑住树干弯腰换气。

　　沉重的背包顺势滑向一侧，险些将她整个人拽进灌木。

　　珊珊伸手去拉背带，余光却在泥地上一顿。

　　几滴暗红凝在路边。珊珊立刻蹲下去。

　　血迹起初落在道路中央，几步之后却斜向右侧。那里的草叶朝着同一个方向伏倒，湿润的泥土上还留着一道极浅的拖痕，若不是恰好停下来，几乎会被杂草遮过去。

　　“厄希斯，右边。”

　　厄希斯已经沿大路跨出两步，闻言猛地回身，靴底在泥地里一拧，几步便折了回来。

　　厄希斯顺着珊珊所指的方向望去，很快在压倒的草叶下发现半枚陷进泥里的脚印。他眼中闪过一丝意外，来不及多问，便拨开枝条冲了进去。