《李椿即事》三红又七绿

9、巴掌

　　翌日，晨光熹微。
　　李椿一早起床，穿着新衣裙。还特别去求了府中最会梳妆的银朱，以一碗城西豆腐脑为代价，帮她挽了一个简单的发髻。

　　比李椿还早出门的是宁国公主。
　　天还未亮，她已带着白妈妈入宫。

　　封后大典临近，她有太多要忙的大事。

　　时隔半个多月，谢夔也要出门了。
　　晨间洗漱，他吩咐李椿找个盒子，把金如意装上。

　　反正他不喜欢金饰，送给沈良玉倒省了一大笔银子，两全其美。

　　“大公子，这次不送字画吗？”
　　“你不懂，沈良玉这种俗人，最喜欢俗物。”

　　李椿抱着盒子，跟在谢夔后面出门。

　　沈府离得不远，他们主仆与谢斐同时达到。
　　谢斐一见谢夔，先拱手行礼，后又拐着他去沈家后院：“大哥，书院的几位学子都在，你的伤势恢复得如何了？”

　　李椿正欲跟上，被正厅中的沈良玉瞧见，招手让她过去。
　　她进退两难，只好问谢夔的意见：“大公子，沈小姐让奴婢过去。”

　　“无妨，你去找她吧，那个金如意一并给她。”

　　得了恩准，李椿抱着盒子去找沈良玉。

　　正厅中，沈良玉周围全是大城的世家夫人。
　　无一例外，个个口中要么是自家的儿子如何，要么是自家的侄儿如何。

　　沈良玉被围在中间，既不敢逃跑，又不敢说话。

　　见李椿到来，她如释重负，一把推开面前的两位夫人：“送礼的吗？来跟我走。”

　　李椿被她拉去房间，等关上门，她重重叹了一口气：“这日子真不是人过的！”

　　手握重兵，扶持建昭帝继位的沈家，成了朝中的新贵。
　　唯一成年的女儿，成了世家夫人们眼中的香饽饽。

　　小时候她们嫌弃她是舞刀弄枪，没有闺秀模样的粗鄙丫头。
　　今日夸赞她言谈举止不愧是沈家大小姐，实乃城中女子的典范。

　　这世上的人，果真多捧高踩低。

　　沈良玉叫李椿过来，一则是找个由头躲清净。
　　二来她娘说，她日后要在大城与人交际，没有丫鬟总归是不行。

　　她前日看了十几个，无一人合她心意。
　　她想着，反正今日宴席过后，估摸着没人会找她，不如先借李椿装装样子：“好李椿，你今日便是我的丫鬟，要一直跟在我身后。”

　　“那奴婢的大公子呢？”
　　“也就一日没有丫鬟伺候，他又不会死。”

　　自己的贴身丫鬟已成了沈良玉的一日丫鬟。
　　谢夔端坐后院，尚不知这个消息。

　　此刻，他正洗耳恭听谢斐与人分享中举心得。
　　他这个弟弟什么都好，唯二不好。

　　第一：对他太热情，他有点受不了。
　　第二：对人没戒心，别人问什么他答什么。

　　譬如，别人问他中举前，谢太傅可曾带他拜访几位考官。
　　话里话外，便是在说他此次中举的结果不正，不过是靠着自己的太傅爹罢了。

　　谢斐回答得坦荡，“未曾去拜访考官。”

　　几人不信，又问他：“太傅大人难道不曾与你说过什么？”

　　谢斐倒好，把他和他爹日常说过的话，该说的不该说的，全说了一遍。

　　谢夔躲在角落捂嘴偷笑。
　　他想起孟姨曾说：“世间所有的心眼，没有一个落在阿斐脑子里。”

　　“唉，若是太傅爹有用，我也不至于名落孙山。各位，我娘还是公主呢。”
　　为防谢斐多说多错，谢夔装作惋惜道。

　　众人见他开口，索性把矛头转向他。
　　调侃他马失前蹄，龙入浅水，竹篮打水一场空。

　　他倒不介意这些嘲讽，权当一阵耳旁风。
　　谢斐很介意，站起来大声呵斥几人。

　　有人见谢斐真的动了气，拉着几人的衣袖，好歹把话头岔过去了。

　　李椿跟在沈良玉后面，来往的每一个人会亲切地与她招呼话家常。
　　今日因着沈良玉，李椿也得了几句违心的夸奖：“果然是沈家，连丫鬟都格外出挑。”

　　沈夫人派丫鬟过来催促沈良玉去后院。
　　她们走到时，一群穿着华服的女子正在亭中坐着。

　　为首的少女十五六岁的年纪，鹅蛋脸，远山眉，眉梢眼角，皆是春意。
　　粉色衣裙衬得她容色照人：“良玉阿姐。”

　　见沈良玉前来，女子们纷纷起身，向她行礼。

　　“粉衣服那个是万家二小姐，万皇后的双生妹妹，”沈良玉悄悄对李椿说。因常年在军营，她不会这些女子的礼节，只得上前一个个把她们扶起，“妹妹们，不必多礼，快起快起。”

　　万家二小姐声音娇软，向沈良玉一一介绍起来。
　　沈良玉听得头大，只想一走了之。

　　无奈万家二小姐亲热地挽着她的胳膊，她不好挣脱，只能装傻：“良玉阿姐，我的兄长对你很是倾慕，不若明日一起去雁山赏景可好？”

　　得，又是一个惦记她家的人。

　　沈良玉：“我近来杂事繁多，等我改日禀明母亲再说。”

　　万家二小姐并未强求，只亲昵地挽着她。
　　姐姐来姐姐去，彻底堵住剩下想开口的几位小姐。

　　正说着，有丫鬟来报：“大小姐，夫人娘家来人了，夫人让您去前厅。”

　　沈良玉怕李椿跟着她跑来跑去，平白受累，索性将李椿留在此处：“李椿，你在此处等我片刻，我去寒暄几句便回。”

　　无法，李椿只得站在亭中角落，听几位小姐闲谈。

　　“你家那个庶妹怎么也敢来？”
　　说话的是一位绿衣少女，问的是万家二小姐。

　　万家二小姐：“她姨娘求了我爹好几日，我娘被我爹说得烦了，便带上她一起来，左右丢脸的不是我娘。”

　　众人莞尔一笑。

　　谈话间，后院入口方向，又来了几位少女。

　　走在前面的黄衫少女与万家二小姐容貌相似，只没有万二小姐举手投足间的自若与大方。

　　李椿猜测黄衣小姐，大约便是方才亭中几人提过的庶妹。

　　黄衫少女见到她们，却突然怒气冲冲地走进来，扯住李椿的衣裙：“你这身衣服哪儿来的？”

　　李椿喏喏回她：“奴婢的衣服是沈小姐昨日送的。”

　　“一个小姐怎会送一个丫鬟衣物？你定是偷的！”

　　李椿百口莫辩，再三解释：“奴婢是谢大公子的贴身丫鬟。昨日帮沈小姐整理衣物，沈小姐为表谢意才送给奴婢这一身衣服。”

　　啪——
　　李椿莫名其妙挨了一巴掌。

　　正想继续解释，下一个巴掌又来了。

　　亭中众人，有的坐着，有的站在亭外。
　　每个人离得远远的，冷眼旁观李椿一下又一下挨巴掌。

　　“你就是小偷！”

　　唯一有动静的是万家二小姐。
　　她给亭外的丫鬟使了一个眼色，随后丫鬟走出后院。

　　在挨了四巴掌后，李椿等来她的救星。

　　“我请来的丫鬟，你凭什么打她？”
　　沈良玉一个箭步冲到万六小姐面前，握住她扬起下落的手，才让第五个巴掌没有落到李椿的脸上。

　　“一个丫鬟穿着我姨娘送出的衣服，不是偷的，难道是她买来的吗？”

　　这件衣服，她求了姨娘好久。
　　后来姨娘买了，却包好送去沈府，当做讨好沈家大小姐的礼物。

　　如今她心心念念的衣服，穿在一个低贱的丫鬟身上，她实在咽不下这口气。

　　沈良玉护在李椿身前，百思不得其解：“你说这件啊？我送的！”
　　因一件衣服便当众责打他人，算什么大家闺秀？

　　万六小姐还想反驳，她的姨娘匆匆赶来拉住她的衣袖：“勿要再说了，惊动夫人可不行。”

　　可惜，姨娘的制止没有用，万家六小姐见她来了，顿觉有人撑腰：“姨娘，你精心挑选的衣服，现下竟穿在一个丫鬟身上，沈家就是如此对待你的心意。”

　　她越说越大声，李椿余光瞥见万二小姐的丫鬟现身。
　　丫鬟身后，跟着一位贵妇人。

　　亭中坐着的万二小姐，在看到贵妇人的一瞬，嘴角露出一抹浅笑。

　　万六小姐不知大祸将至，仍喋喋不休与沈良玉争论。

　　“左右不过一件衣裳，大庭广众之下，竟与丫鬟起争执。孙姨娘，你教的好女儿。”

　　啪——
　　孙姨娘一巴掌打断万六小姐争辩的声音。

　　万六小姐捂着脸回头，不敢相信自己的母亲居然会打她：“姨娘……”

　　“夫人，是妾身之错。”
　　孙姨娘拉着万六小姐跪在万夫人面前磕头认错。

　　万夫人未曾理会，冷着一张脸从她们身旁走过，向沈良玉道歉：“良玉侄女，是婶婶管教不当，才让这二人扰了沈家的好日子。”

　　后院的闹剧没有持续多久，有小厮来报：建昭帝来了。

　　方才围看热闹的人群散去，沈夫人的丫鬟带着李椿去后院换衣服，丢给她一件旧衣服，李椿穿上十分合身：“大公子说得没错，我的确不适合这件衣服。”

　　因脸上的巴掌印未消，李椿向沈家的管事说明缘由后，先一步回府。
　　鸣翠和品红见她低着头，穿着一身没见过的衣服回来，诧异问道：“李椿，你怎么了？”

　　等她抬头，脸上赫然几个巴掌印，鸣翠急忙上前：“谁打你了？”

　　被人当众责打，未掉一颗泪珠的李椿，在见到她们的一瞬，猛然哭出声：“万家六小姐。”

　　鸣翠和品红抱着她安慰，见她还未吃饭，又拿了王嫂早间做的馒头给她。
　　两人左一句右一句找话与她说，品红心直口快：“李椿，你就不该穿那件衣服去。”

　　鸣翠拉住她，摇摇头让她不要继续说。

　　“一个丫鬟穿着小姐的衣服，总归是不合适的。”
　　品红没说出口的那句话，李椿在心里默默补上。

　　谢夔见不到也找不到李椿，只好跑去问沈良玉：“我的丫鬟呢？”
　　沈良玉支支吾吾不肯说，被谢夔逼急才说对不起：“九龄，我把李椿害了。”

　　“这个傻子，本来还想带她去谢恩。”