《烟云渡》叁森鱼

14、第十四章

　　高滕摸上腰间的佩刀，警惕地向后退至几步外。

　　两人对立相持，一时气氛剑拔弩张。

　　“高郎将，末职名为老黑。”
　　然而，对方未流露出杀伐之意，只是赤手行礼。见高滕防备姿态，又将营帐关好后默默退守一旁。

　　高滕未见其动静，仍不敢大意。
　　提防来者趁他睡觉时掩袭，高滕将油灯移到帐边，又放置匕首在枕下以防不备。

　　高滕这一觉睡得极浅。
　　好在一夜风平浪静。第二日，叫醒他的是营帐外魏铮统领的声音。

　　“高郎将，魏某有些事务需要共同商谈，可有空？”

　　这魏铮昨日见了郡守，今日一早竟然主动来找自己。不知他怀里卖的什么药，高滕连应声，匆匆用水抓了把脸。

　　出了营帐，魏铮在前面的沙地里背手而立，而老黑仍毕恭毕敬地守在旁边。

　　在这西北军营，魏铮为主，高滕为客。他便随着魏铮，一同在军营里巡查了一遍，顺此掌握些大致情况。

　　西北军营约有三千五百名将士，条件确实艰苦许多，这里气候常年干燥，自然也就水少尘多；冬冷夏热，眼下长安城里还是棉衣的天气，这里已需要加上披风保暖。

　　这里虽然落后些，所幸房屋设施还较为齐全。

　　魏铮高滕二人一路绕着军营巡视着。
　　见已行至营地边栏，魏铮便欲回程。

　　一直护卫在旁的老黑，忽而开口道：“再往前走，有块空地是军中菜园。”

　　“你们竟然还开垦了一块菜园？”
　　高滕有些疑惑，便不顾魏铮，先向前了几步。

　　遥遥望去，果真如此。
　　这块地估摸着只有十几亩，看着田中稀稀拉拉的小苗，差点没有与一旁的杂草分辨开来。这些想要填饱军营中几千士兵的肚子想来是不可能的，况且军中自有下发的物资菜品，又何必去派兵种植菜园呢——至少长安城的军营里从未有这种情况出现。

　　魏铮这才缓步走来，不情愿般回答道：“现下时况不佳，能运送到军营中的新鲜蔬菜愈发少了。”

　　“前些日子，还因此病倒了几个，将士们有些不满，以为是克扣了他们的军饷，便闹起来。现下便只能自给自足，开垦出此动手种些青菜了。”

　　高滕只是沉默地细听着，士兵们举报的军中军饷大批缺失，真的只是因为运送至军营的蔬菜少了些吗？
　　高滕问道：“为何这些情况未曾写在卷宗里？”

　　“寻常军营中少有这般情况，自然军法中也没有相关明文规定。这些菜苗虽是杯水车薪，但还是有些许便处的。”
　　魏铮道，“也就是这般情况。若再无问题，高郎将便可回了。”

　　高滕不语，只是又往里走了几步。见对面有一排木屋，想来应是平日里驻守菜园的兵吏所住之处。

　　高滕走上前去，推开一扇门。所见却令他脸色一变。

　　房内空荡，约有十人挤在一大张通铺上。
　　最外面的几人趴在木板上，薄被下能看出背上受刑血迹，面色苍白发着寒颤。

　　几名可以坐起来的兵吏也是带着伤。抬头看见来人，却又缓缓低下头去，目光中已有些麻木模样。

　　一位士兵趴在床板上还算清醒，挣扎喊叫道：“魏铮！你如此对待我们，可是心虚得很？难怪说军饷都被你贪了去……”

　　“住嘴！”
　　老黑带着寒意的目光扫过那士兵，喝止道：“你可知在军中肆意传谣已是砍头之罪！可不是区区五十杖这么简单了……”

　　高滕暗自思忖，侧身向魏铮道：“他们是犯下了何错？五十杖不是轻罚，更何况又将其安排在这守菜园，无人得以医治。”

　　“他们皆是因私下用军中发配的弓弩与箭狩猎，与村民们做了交易。”
　　魏铮观察了一眼高滕，又转头看向趴在床板上的小兵，颇为不屑道：“私下动用军中物品谋取钱财亦是大错，将他们杖责五十在到这菜园来做看守——如此处理，已是仁慈……”

　　“哪有什么钱，不过是太饿了，去换了点普通吃食分给弟兄们，再说就算换成了钱财又如何？当今我们弟兄们的饷钱都到哪里去了……”
　　没等魏铮的话说完，那名小兵仍是不服，仰头愤愤道。

　　魏铮摇摇头，横眼移开了目光，甩手向外走去。

　　见状，老黑也死死盯守着高滕，紧逼着他离开了木屋。

　　“这些小兵们如此冥顽不顾，才酿成此结果。”
　　魏铮在外几步的地方候着，见高滕从木屋里出来，咄咄相道：“他们以为自己在军营里待了几年，便对军中之事了如指掌。不过是愣头青，在军中还盼着山珍海味吗？呵！现下时况不好，少了些吃食，倒是这么快学会了跟风反抗……啧啧，自以为是，愚蠢至极！”
　　魏铮肆意地贬斥起士兵，神色愈说愈加狂妄。

　　高滕不觉一军营执掌该如此傲慢居上，失了军心，又如何能凝聚起将士们的力量？
　　他拧起眉，反斥道：“军中将士大多是从各县各村的青壮年乡野之中。想来是最懂得民生疾苦，何来盼着山珍海味一说。况且先前都有士兵因此病倒，若只因换些食物果腹，罚得未免太重了些。”

　　“高郎将怎会不懂，军中自有规矩，一切按军法处置。难道是在质疑我的能力？”
　　魏铮脸色沉了下来，干脆道：“魏某知道高郎将是为何而来。昨日，埕州郡守司马明大人也来过一趟。”

　　高滕冷哼一声，这魏铮真是两幅面孔，此时倒是搬出军法来压。但他突然提起司马明，高滕倒是没料到。

　　见高滕警惕的模样，魏铮继续道：“郡守掌管军中事宜，自然也知晓军中发生过何事……”

　　“如此，高郎将怕是要跑空一趟了。”
　　魏铮冷面拱手，“若还有疑，魏某可放权予高郎将自行查验。魏某下午还有其他事务在身，恕魏某先行一步。”

　　高滕压下心中恼意，现在就算觉得魏铮行事有失，也不可轻举妄动。

　　今日高滕只是窥见这有关军粮的一桩小事，魏铮就表现得如此狂妄。若一半是他本性如此，那另一半怕是有所靠山，才会如此不屑于这些无名小卒。

　　看来昨日，司马明一番会面，定是指点了魏铮，他才敢这样同自己在军中巡视，又搬出那套说法当作是军饷缺失的托辞。

　　但最重要是要查清楚军饷真实情况，想要此案明了，还得掌握更多的实情。
　　可现下，高滕也探清了将士们的处境：若他们主动说这军饷是被贪，可谁也没有确切的证据，还恐戴上传谣的罪名，军法严刑处置等候着，实在为难。

　　老黑仍守在旁，如此高滕也不便折返回木屋中询问情况，恐会让那些将士们失了姓命。

　　高滕满腔愤慨化作无奈，只能先回营帐中用膳。

　　净手回来时，帐中景象却乱作一团。饭菜汤水泼洒在地上，杂粮汉饼上沾满了灰。送饭的人跪在一旁求着情，老黑一脸犀利的目光扫视着。
　　今日高滕心中本就混乱，他定了定神，方走过去。

　　“我真不是故意的呀，是没注意到这位将军突然撞过来，一时惊到了，这才……”
　　那人摆着手，眼神慌乱地打转：“这不是我的错啊！”

　　“还欲狡辩！”老黑见高滕走过来，肃然道：“卑职，这便降罪于此人，高郎将稍等……”

　　高滕不觉这是何大事，坦然道：“只是打翻了饭菜，何来因此降罪？”

　　见状，老黑立刻对那人道：“如此，还不快去再准备一份来？”

　　“这……这，营中都是按量来做的……”那人面露难色，低下头去，张口结舌道，“本食物便不够，这要是被上面知道了，怕是，又要领罚……”

　　“你来清扫一下这里罢。”高滕这才理解那人所惧，安排道：“不必多说了，我自行去厨中说明情况。如此失误，下不为例！”说罢，便向外迈步而去。

　　老黑望着高滕向膳房走去的背影，眼神中透出一股深长之意。

　　高滕刚走到门口，一位军中膳夫认出他，连忙迎上前。高滕回道：“送来的饭菜我无意中泼撒了，便再来拿份吃食。”

　　膳夫殷勤点头：“啊，原来如此。怎劳烦高郎将亲自来这，不若回营中等待。我现下立即为郎将重做一份。”

　　重做一份？高滕皱了下眉。
　　“现下时辰不早了，普通饭菜便不劳军中灶房重新烧火，将士们吃什么便给我来些吧。”说罢，高滕便要向灶房里走去。

　　“不不不，不可。呃……郎将身份高贵，还是勿入这灶房了。”膳夫支吾阻拦住他，几句话间已满头虚汗。

　　“我也不过习武之人，有何不行？”高滕反问道，吃饭一事何时变得如此麻烦了？

　　见膳夫决意拦在面前，高滕不再纠缠，退了几步守在一旁。
　　膳夫看高滕无意进入灶房，这才放心去厨中。

　　也到了士兵们吃饭的时辰。
　　不一会，各队士兵有序进入这灶房，各揣着一个黑面疙瘩和干肉条从灶房里出来。路过这边时，狐疑地望了一眼高滕。

　　回忆起自己营帐里泼洒的饭菜和杂粮面饼……
　　无需多言，高滕心中已然明了这军中膳夫不让自己入灶房的缘由——他与军中将士所吃的，怕根本是天差地别。

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