21、抗议 ...
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我将猫留在了神社。离开前，我交与诹访先生一张支票，包含了猫未来十五年的生活费。诹访先生推辞不受，表示这笔钱无论是多是少都让人过意不去。如果是少了倒还好，但多了未免有占人便宜之嫌。既然如此，那还不如索性不收。
“作为交换，还请雾岛小姐答应我两个请求。” 老人说。
“您说。”
“第一，请您不要对任何咒术师提起这里，提起秋奈。” 老人说。
“我明白。” 我说，“如果您不放心，可以让我与秋奈成立契约。若我违背誓言，自然会受到反噬。”
“对软弱之人，任何对誓言都可以违背。而对于坚定之人，哪怕是随口的承诺都会毫不迟疑地践行。”老人说，“雾岛小姐，请不要辜负我的信任。”
“那您的第二个请求？” 我问。
老人说：“八月十八日，盂兰盆节的时候，我就会死去。到时烦请您过来一趟。那一天，神社的结界会变得无比脆弱。秋奈的爸爸妈妈都是普通人，如果没人护持，一旦有脏东西进来破了结界，后果不堪设想。”
老人神情自若地讲述着自己的死亡。他告诉我，他死后，骨灰将被埋在树下。树吸收他的力量，而他的灵魂会和结界融为一体，和祖辈一起镇压这吃人的妖魔。秋奈也是这样？我问他。是的。老人诹访告诉我，这就是诹访家世世代代，不可逃避的命运。
女孩秋奈送我去公交站。或许老人对我的慈和消去了她的警惕。她与我搭话，问我东京是什么样子。我说，高楼大厦，车水马龙。喜欢大城市的人会觉得它方便热闹，而不喜欢的人则觉得它又挤又吵。我说，有机会的话，你去东京找我，我带你亲眼看看那个地方。
“我去不了。” 女孩摇摇头，“爷爷守着神社，我也要守着神社。”
“那你想去吗？” 我问。
“女孩说，她不知道。她静了静，又问我五条悟长什么样子。“爷爷说他是最强的咒术师。他真的有六只眼睛吗？”
“那个家伙啊。”我说，“他还勉强有个人样。所以，很遗憾，他只有两只眼睛。”
“什么样的眼睛？”女孩很好奇。
“他的眼睛是蓝色的。” 我如实说，“很漂亮，也很危险。你不会想要直视那对眼睛的。”
“比小雪的还漂亮？” 秋奈问。
“绝对比不上。” 我斩钉截铁地说。
“我想也是！” 秋奈看着我，然后我们都笑了起来。
不知不觉间，车站就到了。
“辛苦你送我一趟。快回家去吧。” 我对女孩秋奈说。
她没有动身，而是以一种复杂的神情看着我。她的面孔对着阳光，浅棕色的鬓发在脸上投下细碎的线条。不知是因为这光线太强烈还是什么其他的缘故，她的眉毛拧成一团，嘴唇也因用力而褪去了血色。
其实我不明白，她说。不明白什么？我问。我不明白你为什么要把小雪送走。她说，明明你可以照顾它。你那么强大，即使它被污染了，咒灵也没办法伤害它，不是吗？
我想，她一定是一个顶幸福的孩子。
我露出微笑：“你既然能看见灵魂，那你一定能看见，我灵魂上那数不清的罪孽。你所看到的强大全都是由这些罪孽堆砌起来。它们不属于我，而终有一日，我会为这份不属于自己的力量付出代价。我不希望在那一日到来的时候，那个孩子无所依靠。希望你能体谅。”
“你会来看它的，对吧？” 女孩问。
“我会。” 我说，“但那一天，你不会想见到我。”
临上车前，秋奈忽得跑到车门近前。在车门即将关闭的一瞬间，我看到她的嘴动了动。
“蛇，我看到好多蛇。” 她用微不可查的声音说道。
我退订了民宿，并预约了明天回东京的新干线。我带的行李不多，很快就收拾完毕。猫这两天吃饭用的一次性碗被我丢进了垃圾桶，里面还有一小点未舔干净的罐头残渣。它喜欢吃三文鱼味道的罐头，而且每次一定要混着些水，放进微波炉加热后才乐意吃。我想，在以前的家庭里，它必然是一名饱受喜爱，养尊处优的人物。至于它为什么离开家，又如何成为宿傩的容器，若非因果之瞳的主人，恐怕只有它自己才知道。我浏览着墙上毛绒可爱的猫咪照片，想着命运总是无常的，于猫如此，于人如此。
恍惚间，我看到脚边有什么白色的东西一晃而过。是猫吗？再定睛去看，光洁的木地板上只倒影着我模糊的影子。我眨了眨眼，才意识到，那不过是我脑海里的幻影。
我提前到了京都站。车子的发动时间在中午，所以等候时间尚且充分。车站里有寄存行李箱的储物柜，我设好时间，便可空手在站里闲逛。
比起外面，车站内要热闹许多。廉价服装店里聚集着很多年轻人，蛋糕店和点心铺也人满为患。唯一的不便就是，外面几乎找不到可供人休息的长椅。我想了想，还是踏进了蛋糕店。店员告诉我，最多可以在这里坐一个小时。我说可以，她就留下一个牌子，急匆匆地去招呼另一个客人了。
我慢慢喝着红茶，看着来往如游鱼的行人打发时间。莫约过了二十分钟，手机忽然震动起来。电话那边传来一个焦急的声音。
“啊，雾岛小姐，我是秋奈。您现在还在京都吗？” 她气喘吁吁地问。
“别急，是猫出什么问题了吗？” 我站起身。
她说，猫不知道什么时候跑出去了。明明昨天晚上还见它吃了饭，但今天早上，她从宠物店回去后就找不见它的踪影了。
我一边听她的讲述，一边去前台结账。见站前有停泊的出租车，我径直拉开门，对尚未反应过来的司机报出地址。
“请尽可能快一些。”我说。但无论司机如何展示技巧，在严苛的限速和狭塞的街道上，车子依然蠕动如蜗牛。我看了看手表，目前是十一点，假如猫是九点钟走丢的话，它应该还在周边徘徊。
我摇下车窗，探头望去，只见漫漫车队无限延展如长蛇不见尽头。
“就到这里吧。”我对司机说。
我砰地合上车门，阳光和汽油味同时扑面而来。在此起彼伏的鸣笛声里，我踏上人行道，朝郊区的方向跑去。行人纷纷地被我甩到身后，自行车的骑手同我擦肩而过，一只散步的狗吠叫起来，成群的麻雀惊飞而起……我奔跑着。我不会感到疲倦，不会感到辛苦，我只需要奔跑，不断奔跑，跑，跑，跑……
十二点十五分，我抵达今宫神社。
十二点三十分，前往东京的新干线发车。我和女孩秋奈顺着宿傩的残秽印记来到一处陡坡。这里人迹罕至，植被茂密，连一条供人下去的羊肠小道也找不见。怎么办？女孩问我。我说，它是往山下去的。
一点零八分，我接到民宿主人的电话。她说，打扫的清洁人员在门口发现了一只白猫。同时，她发送了一张图片。只见在推拉门的角落下，一只白猫正睁着无辜的眼睛看着镜头。是它没错了。在秋奈的惊呼声中，我冷着脸掐灭手机。
一点三十五分，我和秋奈抵达民宿。猫一见到我就喵喵叫着跑过来，用尾巴缠着我的脚踝，显出一副你怎么才来的样子。在它用脑袋蹭我的裤脚时，我的手穿过它的腋下，不由分说将它抓到了半空中。它炯炯的蓝眸凝视着我，接着打了一个大大的哈欠。“你还真是从容。”我托住它的臀部，将它抱在怀里。猫喜欢这个姿势，尾巴松松搭在我的手腕上。它的皮毛摸上去有些凉，可能是因为沾了清晨露水的缘故。我又捏起它的爪子，挨个细细去看。很好，没有划伤，精神也不错。
“它想跟你回家。” 秋奈说，“你还是把它带走吧。”
我低下头，猫正以一副惹人怜爱的姿态蜷在我的怀里，仿佛一个新生的婴孩。它是那么柔软，又是那么脆弱，好像只要一点点的苦难就能将它碾碎。这时候，我想起了我的母亲。在我刚出生的时候，她也这样抱过我吗？应该没有。我的出生是她这一生犯下的最严重的过错。我是她人生的不幸，以至于她在我出生后不久就离开了我——
我的眉头渐渐颦起。记忆又乱了。我想，母亲是在我上小学的时候消失不见的。
但无论如何，她已经离开我的生命很久了。如果我是她，我想，我绝不会生下这个孩子。如果无法予以孩子庇护，那就不要将这个生命带到世间，又将其孤身丢到风雨中。
莫名的哀伤敲打着我的头颅。脑中人又开始哭泣起来。
“别哭了。” 我说。
“我没哭啊。” 秋奈说。她奇怪地看着我，问：“你在跟谁讲话？”
“猫。” 我说着，催动咒力，在猫的身上下了一道气息。不光是保护它，也是让我感知到它的去向。它的乖巧蒙蔽了我，我想，我早该这么做了。
秋奈凑过来瞧。“真的！” 她说，“它真的在流眼泪。”
我低下头，果然见猫的眼睛湿漉漉的。“体检的时候医生没说你眼睛有毛病啊？” 我疑惑了，“也没让你吃咸东西啊？”
“它才不是生病，只是舍不得你吧。” 秋奈说。
“秋奈，麻烦把航空箱放下。” 我说。
女孩照做了。我动作轻柔地把猫放进去，拎起航空箱。
“回神社去吧。”我说，“我送你们一起回去。”
“为什么？” 女孩难以置信地看着我，“小雪甚至为了你特意跑过来。它还哭了。”
“秋奈，如果它乱跑，你就把它关进厕所，不给饭吃。” 我说，“这样它就会学乖了。”
“我不会这么做的。”秋奈硬邦邦地说，“这是动物虐待！”
“是吗？那你会怎么做？”
“我会看好它，把门关好，不会再让它跑出屋子了。”
“那就这么做吧。” 我对女孩深深鞠了一躬。我说，秋奈，小雪就拜托给你了。
“不要用这种不负责任的语气讲话。”秋奈鄙夷道。
我笑了笑，对她说：“至少它跟着你们，不用担心某一天被关在屋子里饿死。”
“最喜欢的是三文鱼罐头，还要放进微波炉加热。罐头里还要加水。”秋奈说，“你绝对是因为怕麻烦才不养的。”
猫不在后，房间变大了很多。我打扫过卫生，但无论如何细致，角落和沙发上总有层出不穷的绒毛，好像它还还居住在这里。就像刚来时那样，白天蜷缩在沙发底，晚上跳到餐桌上眺望远方。
我掀开沙发的罩布。只见那黑暗中，一小团缠着猫毛的尘灰静静地躺在地板上。哦，我想，它已经不在我身边了。这种想法颇具讽刺的意味，毕竟是我亲自把它送走的。
消灭宿傩的手指是个世纪难题。千年里，咒术师们除了不断加强封印也别无他法。我也只能时时关注猫的动向，白天努力工作，深夜猎杀咒灵。我需要让自己忙碌起来，因为每当我无事可干之时，我的头脑里就会出现那个孤独而悲戚的低吟。它让我心烦意乱，但又无可奈何。忙到后来，就连教务部的岛崎先生看到我都忍不住说：“啊，雾岛老师，工作不要这么拼命啦。”在工作主义至上的日本，竟然能听到这句劝诫，真是让人倍感新奇。从早春到梅雨季节，我创下了一个月三百五十个小时的办公室纪录。但说实话，教师的工作并不需要如此多时间，其他时候我只是在记录自己的心得，希望能编成一本教学建议供人借鉴。
五月底的时候，英语组的组长毛利老师递给我一份戏剧比赛的说明。学校要出一个作品去参赛，剧本和表演都必须是学生的英文原创。他说，我以前有文学社的经验，给学生们当指导老师自然是当仁不让。我看出他的提携之意，更没有不答应的理由，便欣然应允。
学生们对学习之外的活动向来积极。在发出通知的后一周，作文稿纸和油墨清晰的A4白纸像大雪一样纷纷扬扬盖在我的办公桌上。我将这些作品整理成册，又分发给报名参赛的选手，让他们票选出排名前三的作品。一个是讲述大小姐与贫穷花匠爱情的作品，以优美的遣词和地道的表达赢得了推崇。一个是关于未来人为了避免时下的战争而回到过去，最后却成为战争导火索的悲剧故事。最后一个则被命名为《山神之怒》。讲的是江户时期，不堪森林砍伐的山神化为乞丐去恳求人类的领主，却遭受无情的拒绝，最后愤怒的山神引发泥石流，毁灭了城镇。这三个剧本又经历了英语组的一番投票，最后是罗曼蒂克故事取得了胜利。
“雾岛老师，我们决不同意这个结果。” 公布结果后，《山神之怒》的作者高桥和另几名学生攥着通告纸，脸色阴沉，气势汹汹地走进了我的办公室。高桥是柔道社的社员，体格健壮，面孔坚毅。他昂首肃立在我面前，颇有一股不达目的便不离去的架势。
“理由？” 我从电脑上抬起头。
“我们不认为爱情故事能在比赛中取得胜利。”高桥朗声说，“《蔷薇与荆棘》的剧本内容太俗套，同时也没有任何的现实意义。除了遣词造句的好看，根本一无是处。”
我看向其他人：“你们什么想法？”
另一个学生说：“我们和高桥君看法一致。时下爱情的剧本泛滥成灾，如果我们能出一个新颖的题材，一定会让评委眼前一亮。”
我等他们一一说完，才开口：“在三个剧本同样优秀的前提下，老师们是出于对时长和道具的考虑才做出了最后的决定。《山神之怒》是好故事，但不好删减，道具也很难准备。我们觉得在十五分钟内，这个故事很难呈现出应有的效果。”
“可是老师，你既然说这是好故事，就应该让更多人看到。” 高桥咬着牙，声音因愤怒和不甘而颤抖起来。
“是的，好的想法自然是应该让人看到，而且是越多越好。” 我站起来，拍了拍高桥的肩膀。
“从我个人方面，这三个作品我都会推荐给杂志社的朋友。同时，我会向其他老师提议，举办我们学校自己的戏剧节。如果我的提案被采纳，你们到时候可要辛苦一番了。” 我对高桥说。学生们都还是年轻，仅仅是因为这番算不上承诺的言语而欢呼雀跃起来。这时上课铃响起，毛利老师便以此为理由，抡着课本，将他们挨个轰了出去。
“学生们的抗议不用这么上心。” 毛利老师以过来人的口吻对我说，“你只要说，这是教师的决定就可以了，没必要花时间跟他们解释。这帮小孩子，听不到他们想听的，可有的闹呢。”
“我倒是觉得他们活力满满。” 我对毛利老师说，“再说，办戏剧节对学生也有好处。”
“那你就写份提案吧。” 毛利先生不冷不热地说。说完，他就背着手，慢悠悠地回到了位子上。
“唉，你说你这不是找麻烦吗？”我旁边的铃木老师悄悄跟我说，“戏剧节的事情放在一边，还是先专心忙比赛的事情吧。”
“自然，我会以学生为重。” 我说。
我的提案递了上去。学校同意在十月份的校园祭期间举办戏剧节。在讨论途中，毛利老师提议道：“既然雾岛老师要为戏剧节做准备，那比赛的事情就让其他人做吧。” 于是铃木老师接替了我未竟的工作。好在演员们已经准备得差不多了，临时更换指导老师并不会造成太大的影响。比赛的前一天，铃木老师找到我，问我是否有空与他一起前往。
“学生见到您在台下，会更有动力的。”他说。
作者有话说
第21章 抗议
