《天宇共高明》松月山音

50、第四十九章

　　“看来陛下终于要发兵了”——闲候在尚书省都堂内等待左仆射来主持会议的文武数人正议论纷纷。

　　说着说着，话题便转向“究竟陛下会带上哪些人去讨平吐谷浑”——有些人说兵部尚书和江夏王是一定会去的，有些人已在猜测天子是否会将外放刺史的鄂国公尉迟敬德召回从征，毕竟有昔年“秦王执弓矢尉迟执槊相随”配合无间的佳话嘛……但立刻就有人摇了摇头，低声暗示着早先鄂国公与房杜二相不睦的旧事，以及贞观六年为了宴会位序鄂国公拳殴江夏王的事……

　　“哦……是是是，那看来不会是他了……”

　　虽然这些话说得很小声，但毕竟都堂里原就安静，议论声响本不算嘈杂，还是不难听见一二句的。

　　当事人李道宗像是什么也没听见似地闭目养神。

　　李承乾把目光转向同样沉默不语的侯君集——不巧，侯君集也正在看他，目光一对，对面尴尬地眨了眨眼，笑着微微欠身：“臣先祝贺殿下了。”

　　李承乾也欠身谢贺——他知道侯君集在贺什么——贺他不日就可复权，再监国政。

　　至于侯君集自己呢？

　　正在想时，不知是谁已把话头引向侯君集——“右仆射抱恙在身，这下重担可要多多落在候将军身上了！”

　　这句话不是低声说的，是大声说的，说话的人原来是一向与侯君集交情不错的张亮。

　　侯君集虽自知此番不可能代替李靖挂帅，但究竟算是天子特加重用的功臣，更莫提还做了多年兵部尚书，早已定为李靖副帅，资历无论如何也不能称得上浅，因此微带自矜地一颔首，毫无感情地道出一句谦逊话来：“张将军切莫取笑。君集之微末勋望，何敢居上？只盼陛下亲征无论如何莫要忘记带上某同去效力也就是了。”

　　此人说话总是带着说不清道不明的诙谐意味，众人哈哈笑过，又聊起了别的话题。

　　似乎群臣都默认了，最终的结果只会是天子以无上权威力排众议亲征吐谷浑。

　　默默观察了几日后，李承乾往立政殿去的次数陡然变多了，每每请安之后还要借着侍疾的名义赖上好一会儿才走，旁敲侧击，在天子跟前试探着自己可否代君亲征。

　　自然，每一次都被天子变着法儿地无视、糊弄过去。

　　又一日黄昏时分，太子照例到天子寝殿问安。

　　不出他预料，陛下没有在卧榻上歇息养神，而是挺着仍带病容的身子坐在书案前凝神细看一张地图，嘴唇敛直为一条坚毅的线。

　　“来。”陛下从地图上抬起头，拿开烛台，略一抬手，示意他同案对座。

　　他撩起衣裾，屈膝正坐，笑道：“方才进来时，太医嘱咐儿，说阿耶才见好了，切莫久劳您伤神于军务。”

　　面前的天子失笑一哼：“哪儿就如此娇贵了？昔年带着病，不也一天一夜急行军么？莫说劳神政务，纵是率军亲征，朕也去得！”

　　李承乾垂眼一笑——朝野俱知，眼下西征的主帅人选空悬，朝中诸将固然尽数请缨，但无人能出来应下这可堪节制诸将的主帅之位。这位昔年打下大唐大半国土的天策上将军，当朝威望第一的存在，怎会没有当仁不让之念？况乎这人是早就技痒难耐碍着群臣死谏恨不能御驾亲征的……现在又怎么肯承认状态不佳，去顺应他方才那句‘疾病未愈不可劳动’的暗示？

　　“若说起阿耶之威名……世人皆以阿耶韬光养晦诛灭强敌为至上勋业，儿却以为，阿耶慑服万邦之手段，更在其上。”

　　太子将双拳执在膝头，身子向前倾探。

　　“正合孙子所言用兵之法，‘全国为上，破国次之’，阿耶之策在于以恩威治权威——无论是昔年上将军百战成功、收括区夏，或是贞观之初从容止乱、兵锋所指无不颤伏……于那些凡夫俗子、蛮夷蕃邦而言，无异于雷霆神迹；况乎阿耶王者之心，慈怀四海，以德泽待夷狄，更乃天恩。如此，民怀恩念、枭獍畏威，四夷万邦共尊阿耶为汗主，以为天神，方有今日大唐治下空前强盛。依儿看来，方今内外咸服、竭诚效忠之局面，非系于大唐，乃实系于阿耶一人！阿耶才是我大唐威势所在，更是大唐宁谧区宇、无远不服之根本。”

　　太子不疾不徐，以天子历来引以为傲的功绩勋业，论起部署天下兵马、引导各方势力的捭阖之术，寥寥数语间，洞明得一针见血，当即引起了李世民全部的兴趣。

　　“阿耶既已为汉蕃庶众所奉之神明化身，若要亲执武节，临御诸军，自然士气空前，战胜不在话下。但……倘若六路行军之中有任何错失，这尊神秘莫测无敌无懈的神明，便会显露为一个得以捉摸、有其瑕疵的君主。那么，大唐在远境诸国诸部之权威必遭损耗——那时便不是一将一帅之失，而是一国之失！阿耶细思，您昔为上将军，今为天可汗，岂可同日而语？况且，阿耶身体尚未恢复，又一向极其畏热，荒漠酷暑非关内可比，但有损失——吐谷浑一蕞尔小邦，何德何能？”

　　以疾病实情和天子心中的战略要害为由劝阻亲征，倒是真比那班老夫子引经据典絮絮重复“天子至尊九州共主岂可犯险置社稷于何地”有效多了——太子所言，的确也正是他心中所虑——李世民默然以指节敲击着御案，静静等待太子进一步的游说。

　　见陛下正在无声拒绝，太子当即直言道：“如今，阿耶似乎只能多倚仗刑部尚书与兵部尚书了。”

　　任用本就作为李药师后继之选的兵部尚书，的确是最好的变通了，但——

　　“君集……我自然是要倚重他的。我栽培他，少说也有十年了……只可惜，尚未来得及让他轰轰烈烈建一大功，去继药师公的重担，药师公就已年迈难行了。如今，若要倚重他与道宗，只好重作权衡，调整人事。”

　　天子口称要为了侯君集调整从征人选，可话里话外，显然不愿意为了一个资历不足服众的替代选项放弃原本的强悍部署——毕竟，打吐谷浑不只是打吐谷浑而已。

　　“陛下，臣有一法，最简单也最有效。”太子目光灼灼，“以一堪理庶务、代表天子、更深得军心之人居中统摄，平衡诸将，以公允政治，弥平军中猜忌内耗，则不需替换猛将，仍然人心可齐、王师可兴矣！”

　　这话已近乎明言，李世民索性也不再回避：“堪理庶务、深得军心，还要能代表朕，除你之外，眼下朝中还有第二个人么？”

　　太子微微一笑：“臣正是此意，臣愿以储君身份，代天子亲征。”

　　面前的陛下重又垂目注视向地图，像是听见了什么天方夜谭一般，沉默间教太子的直言请缨抛进了空气，连半分水花也未激起。

　　“陛下以为臣之才能不堪重任？”李承乾两手将御案一撑，也顾不得这动作如何失仪：“臣自受命以来，宵衣旰食，从治三军，军中小至毫厘微末之利弊亦能了然于心。臣治军公正允谐，朝中诸将、各地军士无不心服。臣自信可统十万兵马按期行进战地、构成战略包围，作战无虞！”

　　耳边忽地浮现出几日前李靖对太子治军的不吝赞许，天子淡淡开口：“李药师也这样说。”

　　李承乾面露喜色，脱口道：“那陛下怎么说？”

　　天子抬起头，不再回避地凝视着他的太子：“若以你为帅，胜了自然好说，朕便复你东宫治权，但若——”

　　“你败了呢？”

　　天子的目光陡然从温厚变得锋利如刀——此刻，他已不再是欣慰的父亲，而是无情的天子——只要你有辱使命，你即便是我爱子，也绝不可能逃脱最严厉的处分。

　　注视着面前爱子的神色变化，李世民轻描淡写地舒展眉头。

　　不料，太子旋即竟迎视着他，断然道：“臣若有辱国丧师之败，陛下便废了臣太子之位。”

　　不慷慨激昂、不悲愤莫名、不侥幸乞怜，而是平静地、笃定地，直言不讳这个古来储君最恐惧的后果——不是一时冲动，而是深思熟虑——仿佛在告诉面前的君亲，无论如何，这亲征的风险，要由他这储君代天子去承担。

　　李世民自诩了解他的太子，但他实在未曾想到，承乾竟然能在他为难权衡之际，果决地为他做出这等直截、彻底的牺牲，来周全他全部的不如意。震惊之余，一阵极温暖的感动充溢了身心。

　　若说方才太子站在超越‘华夷之别’的高度从容论出他的捭阖战略时，他已决定不日恢复太子的治权，那么，就在这一刻，太子甘冒废黜之险愿为他亲御诸军、效命疆场时，他便已下了决心，无论如何都要维护他的储君——维护他已决定交付江山社稷的爱子。

　　这一念头带来的，自然是对太子请缨之求的彻底拒绝——

　　“胡闹！”

　　“陛下。”

　　太子向后挪动一步，俯身叩拜——

　　“若非臣昔年铸成大错，以致陛下不得不暂且安定朝局调理人事，耽误了筹备军事，吐谷浑之昏主邪臣、大逆之军早已被药师公挥军讨平，更何至于今日为难？一切因臣而起，由臣而解，岂非也是冥冥机缘？”

　　“陛下是认同臣可堪节制大军、善用诸将的，对么？”

　　李世民默然移开目光，眉目不肯有半分松动。

　　李承乾微抬起头，从陛下的神情中读出了‘是’，当即道：“那陛下便是不愿您悉心栽培多年的储君冒颠覆大险……”

　　李世民闭上眼睛，不答。

　　李承乾念头电转，朗声道：“但……陛下昔年代太上皇四方征战、险死还生，又何以奋不顾身？”

　　一句话引得天子睁开眼睛，目光越过了眼前的太子，也越过广大的宫城，飘向另一个时空中尘埃漫天的战场——身披玄甲的少年挺身飞驰，在呼啸如蝗的箭雨中张弓射穿敌军重步阵前的盾牌与兵士，率领着黑色的铁流冲入杀声震天的刀山火海——他平静地注视着另一个自己——与那万般凶险的场景相交叠的，是那些亲切熟悉的兵士们的头颅所组成的腥臭冲天的京观，是漠北胡虏铁蹄下，于哀嚎中被践踏为狰狞血糊的男男女女……

　　“我是为了大唐社稷、天下安定。”

　　“此一战亦是为了大唐安定、四海宁一！”

　　太子立起上身，膝行向前，再度临御案而跪，抬手抚上那张早已原模原样刻进他脑海的西北地图——

　　“陛下运筹经年，绝非只为一蕞尔小邦。陛下是要以吐谷浑为先，打开经略西域之道途，将西域诸国纳入大唐建制，匡复汉代以来中原王朝对西域的主权，将大唐的文教、物产、律令远播西方，将历朝拘泥于中原腹地的眼界扩张到穷发之地——只有这样，才能真正‘边鄙无虞’，成就华夏之大统。彼时，蕃汉携心，天下之物产以商途沟通于天南海北、大漠江南，更将是何等天国气象！”

　　少年的语声带着从未有过的强烈的煽动力，步步为营，再次燃起天子内心深处激荡的、发乎某种宏伟理想的吞天意气。

　　“恕臣失礼，若以臣论此战……”

　　太子一面说，一面用手指在面前地图上圈点——

　　“西突厥内乱不暇、高昌鲁钝为人所慑，皆不敢趁乱出兵分割挟制我军。至于南面高原上的吐蕃，虽已修成内政稳固，兵锋正锐，可放眼望去——其地南边湿热无比无法攻进、东边高山深谷是天然阻遏、西边若要图谋于阗，更需跨过昆仑山……吐蕃赞普愈是野心昭昭，就愈该全心向北削弱吐谷浑，壮大自身，方能称霸西北。故而我军讨伐吐谷浑，其必坐观，乃至暗助！至于周边诸羌，素性粗野，早在观望，到时只需我军主帅亲与为盟、歃血结交，料其不致愚蠢到不晓‘东风好凭’之浅显道理……如此，外敌无虑。至于吐谷浑，汗主昏老、权臣与宗室暗为针锋，正是取败之相！”

　　大开大合，缜密全面，形势明朗。不知不觉，李世民竟已听了进去，眯起的双目中带着比方才更深许多的考量与挣扎。

　　“儿再试论军中诸将。我军之中，叔父江夏王作战素来谨慎保守，可用之以虑万全策，或有过于保守、退避失机之时…叔父素性骄傲，若臣为帅，必以民情国威激之用战。兵部尚书侯君集，用兵诡诈、不惧奇险，是激进之将，只是素来恃才自负、贪图名利。若臣为帅，必以江夏王之资历压服其傲、以信重用计大展其才，而后再驱之深入不毛搜剿敌军，料必狂飙突进、无往不利！薛氏二公以勇猛著称，既是息王旧部，必愈发效力以表忠勇，方能不落他人之后——其昔年漠北一战奋死杀敌便足以印证，臣若为帅，必用其勇。凉州都督大亮公志行高洁、清廉自守，最有德望，臣若为帅，必彰其清正，以治诸将之风气……至于故东突厥、契苾部众，游牧轻骑本就擅于游斗，李少师更早就教以阵法、习以蕃汉协同战术，臣若为帅，必使之尽其天赋搜剿浑贼，以备我军大破之……如臣之言，是有胜无败之理！”

　　面前的少年储君，俯仰之间，神采飞动，竟露出庙算若定的名将风采。

　　李世民默默瞧着儿子将胸中百万雄兵在谈若悬河间彰显、坐等自己动容震憾用其韬略……呵，这自信模样，这天赋性情……和昔年的自己何其相似？一时不知是忧是喜，五味杂陈。

　　他常以人为镜，观照自身，未曾想今日竟有以太子为镜之感。

　　心中的天平，再次摇动难定起来……

　　思算之间，他的太子已起身绕过御案，行至身前，正礼跪请：“臣今日论以轻重、剖以战略，是为陛下谋大唐之远虑、权眼前之利弊，非小儿狂妄逞勇、无知意气之举。臣甘以废黜之罪面君请缨，固非戏言！”

　　“臣蒙陛下经年教诲，委以重任，今既怀韬略，贼凶来犯，先母未寒而受辱，君亲身负社稷，更有牵缠，臣岂能怯畏凶险、孱缩不前，无守器效命之勇气？”

　　“陛下昔年为臣取乳名作‘鹰’，但不肯放儿去飞，倘儿总是雏雀一般被护在羽翼之下，又何以见得真是雄鹰？”

　　语声慷慨无比，而近在咫尺的双目，却又是那样从容、笃定而平静。

　　这样的目光，分明不是出自一个向父亲请战的热血郎君，抑或一个情愿为父犯险的纯孝赤子，而是出自一个为他权衡利弊谋取战略的参赞、为他治军节将论策征途的能臣、为他舒展宏图奋身请缨的知音。

　　请缨之举，是纯乎理智立于局势的结果、是不掺杂任何冲动鲁莽的勇敢与魄力。

　　“臣恳求陛下——”太子再次深深叩首，“允臣负先母遗命，代陛下亲征！”

　　李世民俯视着眼前这个由他一手调教出来的爱子——

　　他的太子正在伸张一个和他的宏图伟略相一致的追求，在用一种顶天立地的方式拒绝他的保护。

　　这份雄心与气概，实在令他赞叹。既然如此，太子之请，当真不值得他荒唐一回、纵性成全吗？

　　许久许久，天子终于长叹一声：“虽然你幼习弓马，也算继承了你阿翁这一脉的射术天份，但战场上毕竟凶险，你不可学我，知道吗……除你东宫亲卫队外，我另挑选一名猛将携我身边精锐伴你左右，无论如何都可保你无恙。”

　　伏拜在地的太子浑身一震，抬起头来，展颜谢道：“臣谢陛下！”

　　李世民伸手抚摸着儿子的后脑与脖颈，似是爱到了极点又担忧无奈到了极点——“关于军事节度，我有些话要叮嘱你，你千万牢记，照我的话去做，做得到吗？”

　　“儿做得到！”

　　“……你立誓！”

　　“……儿立誓！”