31、第三十一束星光 ...
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太阳彻底落山，夜的黑色笼罩了整片大地。榆树林中燃起一堆篝火，脸上脏兮兮的男孩拿着两根树杈，上面分别串着两只滋滋冒油的兔子。
他有一头黑色的、像鸡窝一样的头发，身上穿着打了补丁却干净平整的衣服。
莱戈拉斯用落叶把精灵刀擦拭干净，将剥下来的皮毛和脏器都埋进不远处的土里。他有点后悔，不该用这把轻刀来做这种事的——这既玷污了战斗用的武器，也辜负了烹饪用的厨具。
但这种境地下，他也没什么别的选择。
“你怎么能把皮割得这样完整，太酷了！”
火堆前的男孩发出惊叹，他的通用语带着奇怪的口音。而莱戈拉斯只是回过身，颇为得意地挑起一边的眉毛。在林地王国，负责准备食物的从来都是男性精灵——虽然他大多数时间都待在密林里，但厨房这种地方还是去过……
去过两三次而已。
“所以，”莱戈拉斯将轻刀收起，坐在了男孩旁边，“你到底是谁？”
“我啊，我是人类。”他回答着问题，眼睛却丝毫没离开火焰中的兔子。
精灵在地上愣了几秒，他皱起眉的同时想到一种可能，于是试探性地问到：“你是这附近的人类？”
“当然了。”男孩还是盯着兔子。
这附近的流民？
“北方的战争波及到了你们吗？”
他听说在人类的领地，大到王国边界，小到村庄之间，都可能起武力冲突——这孩子一定是饿坏了，莱戈拉斯刚升起一点怜悯之心，却被男孩接下来的话打得措手不及。
“没有啊，什么战争，哦——北方的大雪波及我们了。”
什么？
“我家就在山脚下，昨天下雪，我爸把屋顶加固了一下。”他的眼中快只有兔子了，“你晚上要是没地方去，可以跟我挤一张席子。但你得悄悄地进去，穿过后门的麦田……”
莱戈拉斯没再听下去，他很是疑惑地皱着眉，“那你来树林里打猎干什么？”
“好玩呗——”
他还能说什么呢。
“那我帮你捉到了兔子，能不能好好回答我一个问题——”莱戈拉斯尽量耐心地去和这个小孩谈判，“不问和你相关的。”
“不——能——”
男孩的余光里闪过一抹金色，下一刻，他手上的两只兔子就不见了。“我的兔子！”
与这声惊呼相对应的是，精灵悠闲地将烤兔子翻了个面。见男孩来抢，莱戈拉斯往左边一闪，又向后撤开两步。
几个回合下来，别说兔子了，男孩连精灵的头发丝都没摸到过。更气人的是，莱戈拉斯拿着烤兔转了好几圈，但衣服上一滴油渍都没有——那些油去哪了？
全都甩在他脸上了。
争执的最后，莱戈拉斯拔出精灵刀，直直地插入土地。他抛去一个不太和善的眼神，那人类立刻就老实了下来。赫伯在树下看着，从喉咙里发出一阵愉快的声音。
男孩在火堆旁来回踱步，但丝毫不敢上前，他看出这只精灵生气了——不对啊，精灵的脾气不都是很好的吗？那片金色树林里的精灵，还有山谷里住着的那群，他们都是。
“诶呦！”
他一屁股坐在地下，结果被坚硬的石头硌到，疼得跳了起来。男孩听到莱戈拉斯的笑声，也顾不得去揉了，他迈着大步走到他身边，大声叫道：“对……不起！我有错在先，不该冲你的马射箭，也不应该不好好回答问题！”
“你要问什么尽管问吧！”
哦，这孩子还是有良知的。
其实也没有他说的那么严重，莱戈拉斯只是气自己的好脾气给错了人而已——他还以为这是什么没名字没人要的小可怜呢。
“那个，所以……兔子能给我了吗？”
原来是烤兔肉唤起的良知。
莱戈拉斯沉默着，将一根树杈递了过去，但突然他又心生一计，将另一只也递了过去。他说：“我要走了，你自己留在这吧。”
“为什么？”男孩终于不看兔子了，“你不是要问问题呢？”
“你没听到林子里的动静吗？”精灵故意压低声音，目光警惕地看着四周，“刚刚你的大喊大叫，已经引来了可怕的敌人。”说着他就要牵起白马。
男孩一句多余的也没说，直接扑到地上，死死抱住精灵的靴子。他脸憋得通红，却不敢大声说话：“别走，你问什么我都回答——”
即使是这样，他都没让烤肉落地。
“不行，我得走。我要去找一位游侠——”
“我帮你找！真的，我帮你！”
莱戈拉斯低下头，又一次挑起了眉。
夜晚到来，整个林地王国都沐浴在星光之下，不同于星光节时的耀眼，今晚的星星的格外冰冷。瑟兰迪尔站在那三面透风的露台，眺望西边的遥远山脉——不出意外的话，莱戈拉斯应该已翻越了那里。
国王总是轻而易举地就会被失眠找上门，他们的忧虑是它们最美味的食物。
孤山一战，精灵们的死伤惨重，最后联盟之战后，两千来年的休养生息几乎毁于一旦。出发的军队中，一半精灵战死，剩下的受伤各有轻重。
几千年了，从父亲的逝世开始，瑟兰迪尔以为自己早已习惯了死亡，习惯了常伴身边之人一个个离去。但时间并没有冲淡这种痛苦，反而像沙丘一般，被风吹来的黄沙一层层堆高。
王座之上，那座尖顶的沙丘岌岌可危。
精灵王攥紧露台的围栏，多少年来不曾弯下的腰在此刻屈服，月光得以照在他的头顶，进行一场无声的加冕。
突然，他感到一阵熟悉的气息正在靠近。
瑟兰迪尔睁开眼，正下方的连桥外，一个有些许笨拙的影子渐渐靠近。堡垒的大门紧闭，守夜的精灵已在暗处拉满了弓。对比起箭在弦上的紧绷，一只雄鹿颇为松弛地从密林中走出来。
缪笛。
国王在露台打了个手势，随后大步走出寝殿，走下阶梯——这只鹿出现在这是何种原因，他还不敢细想。
沉重的大门开了条缝，瑟兰迪尔的目光锐利，同刀剑一般的气势叫缪笛后退了几步。但几秒钟过后，他周身的空气柔和下来。
一圈花环套在雄鹿的脖子上，绿色的木绣球，白色的山茶，还夹着几簇松针——冬日编织的花环不像春日一样多彩、热烈，但这是她的特点，这素淡叫人放心。
他抓起花环，柔软的触感唤醒一段回忆——曾经有那样一只金发的小精灵，偏爱抓色彩鲜明却毫不协调的花朵，胡乱编织到一起，然后又毫不讲理地扣到他头上。
怪不得莱戈拉斯长大了会叛逆呢，原来是小时候太纵容了。
瑟兰迪尔肩上的某些重担被突然吹走，他只定定地看着这花环，弄得守卫都有些不知所措。
「别动。」精灵王将花环取下，还不忘眯着眼看一眼缪笛，「回去吧……胆小鬼。」要是某只精灵有它一半胆小，就不会在今晚穿越旧林路。
堡垒的门又一次关上，瑟兰迪尔的心中有各种不解，他认为的、一向聪明的阿斯翠亚，这次算是笨到了极致。如果留下这只雄鹿在身边，过不了几日那精灵就能发现，寻找游侠的路途上多了一个叫莱戈拉斯的同伴。
瑟兰迪尔对阿斯翠亚独自出行这事不怎么信任，也并不觉得他的独子能一人走过全程。而对于那些在他眼中过于明显的情愫……算了，他确实没工夫管。
只要白宝石还紧贴在她身边，便能在黑夜里护她周全。
香樟树的树皮粗糙，树干直立，主枝粗壮，树冠饱满浓密，枝叶繁茂，能遮阴避凉。阿斯翠亚将鼻子凑近，果不其然闻到了浓厚的特殊香气，于是她又在纸上记下几笔。
说起纸笔和身上的一套旧衣服，这些都来自被精灵救治过的村民。昨晚，阿斯翠亚背着一个小包裹走过旧林路，在最古老的一棵树上睡了一个安稳觉。
困扰她许久的噩梦，说离开就离开了。
虽然不懂为什么，但少一件忧心事总是好的。她将纸笔都收回包裹，系在肩上。
阿斯翠亚抬起头，眼前是一望无际的平原。从前在高塔时，她曾无数次望向这里，她一直以为这些树木都是悬铃木。但真实的触碰过后，她终于明白了小时候的自己错得多彻底。
地面上还有些未化的积雪，白色与褐色一同在地上斑驳，常青的香樟树又增添一抹绿。树坑边缘，和那些未被脚印覆盖的地方，长着一排排新出的嫩草。阳光照耀，白雪又将光线反射，这天地间是一片光亮。
天空是纯粹的蓝，见不到一丝流云。头顶的位置是深蓝，越接近土地的边界，那颜色就越寡淡，最后成为一抹苍白。
罗盘的指针在口袋里颤动，阿斯翠亚将它放在日光下，朝着西方走去。杜内丹人曾经居住的地方就在迷雾山脉以西，那座冰冷又温暖的山脉啊，是她幼时前往林地王国的缘由。
而远在山脉的另一边，莱戈拉斯站在这个叫兰登的男孩身后，看着他给那些长势不太好的麦子除虫——昨晚那招果然管用，他老老实实地回答了他的所有问题。
对于和这个年纪的孩子打交道，莱戈拉斯还是很有信心的，毕竟林地王国的小精灵一个比一个顽皮，两千年来他也只遇到过那一只乖得过分的。
但是，要是兰登不是孩子，这事就更好办了——这只木精灵堆里长大的辛达就不用这么耐心了。
对方要么被他的轻刀伤得体无完肤，要么被他的言语伤得体无完肤……
说回昨晚，莱戈拉斯了解到，那位游侠的行踪不定，北方的人都叫他“神行客”，并不知道他的真名。传闻那是位技艺精湛的猎手（兰登说的），会说精灵的语言，黑发蓝眸，看上去有五六十岁的样子。
想到这精灵又一次抱紧了双臂，他得好好问问这孩子到底有什么办法。
“你说你帮我找人，怎么找？”
“别急啦，”兰登忙着捉虫，并没抬头看他，“我说我有办法就一定有办法，精灵。”
这样子真是很难让人信任呢。
“你有多大了？”
他看上去也就十岁左右。
这是精灵问的第二个有关兰登本身的问题，他发现这孩子在某些事上显得过分老练——他丝毫不透露自己的信息，也不打探与莱戈拉斯相关的。
要是阿斯翠亚在这就好了，她能一眼就看穿这男孩的过去——虽然他觉得非必要的情况下，她不会这么做。
“三十来岁。”男孩说得脸不红心不跳。
“哈……”莱戈拉斯忍不住笑出了声，“兰登，即使是三十来岁的精灵，也要比宴会上的酒桌高上好多，直接伸手就能够得到酒瓶。”
兰登并没理会这句话，他从麦田里站起来，语气颇有些认真：“你去附近打听打听，我的名声那是极好的！只要我说能帮你找，就一定能帮你——”
“那你可不可以事先透露下，你打算怎么帮我找？”莱戈拉斯有些无奈，但在告别之前，他只能顺着这孩子的话说。
“咳咳——”兰登清了清嗓子，“告诉我你的名字，不要真名。”
“……为什么？”他倒不介意说出名字，只是这有什么用呢？
“快点！”
“绿叶。”
“你的外号真奇怪，听好了绿叶——”兰登举起一截被蛀虫掏空的麦秆，“从今天开始，我会在这整片区域散布你的消息。”
“嘿，等等！”莱戈拉斯赶紧打断他，“什么消息？”
“就是远方来的精灵游侠，要挑战北方的‘神行客’啊。”男孩语气轻松，“你一直找他可不是什么好办法，毕竟他四海为家，不如让他反过来找你。我在北边见过他一次，他应该是喜欢决斗的。”
“决斗？”
“对啊，决斗不是很流行的吗？你打我，我打你，点到为止绝不取人性命。”兰登将麦秆递给对面的精灵，“放心，到时候你要是不敢上就让我来。”
精灵愣了几秒，他一方面觉得兰登实在可爱，一方面又觉得……这不失为一种办法。只不过，不能把所有希望都寄托在这男孩身上就是了。
于是莱戈拉斯笑着说：“好吧，兰登阁下。等找到那位游侠，”他弯下腰，“请您吃烤兔肉。”
“好诶！！！”
作者有话说
第31章 第三十一束星光
