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11、库雷 ...

  •   据说人类的灵魂中不包含任何思想,只能说是逝者留下的精神残片。这法师制造的怪物当然不是埃特夏本人,但它身上明显留着他的印记。埃特夏是一位真正的战士,心灵纯粹,意志坚定,与卡德相比更是如此。或许这就是为什么由他的灵魂变成的怪物会如此强大,远远胜过自己这个多年不碰战事的放逐者。只有龙息能击败他,但是卡德正要喷火的时候,对方一口咬在了他的脖子上,几乎将他的喉咙撕开。要不是在最后一刻变回了人形,他当场就死了。他受伤严重,还因此沦为法师的阶下囚。与后者相比,或许立刻死去还更好一些。
      法师逼他变回原形,变着法子想从他嘴里问出龙裔的秘密。他们是怎么离开的?他们去了哪里?就好像卡德会知道那些问题的答案似的。他一直保持沉默,最后年轻的法师终于失去了耐心。
      “你留下了。”他低头自言自语。“也对,你拥有变形的特质。难道正因如此,你的同族将你视为和人类一样的残次品,所以禁止你去往其他世界?”
      卡德依旧保持沉默。
      法师离开了工坊,留下几个人看守他。这么做其实没有必要——伤口不断地流血,卡德清晰地感受到自己死期已近。这么多年来他以自由换取安宁的生活,如今却要死于镣铐之下,不得不说这是个充满讽刺意味的结局。只是他一直想着要释放埃特夏的灵魂,现在却连这件事也无法完成,实属遗憾。
      有两个狱卒用长矛戳他的头,想看看他是不是还活着。卡德闭着眼睛,突然龇牙咧嘴地作势要咬,立刻吓得他们屁滚尿流。他无声地笑了出来,希望在自己断气前能多来几次这样的乐子。
      外间忽然有人喊了起来:“你们出来看,出来看!”
      “怎么回事?”
      “那边是什么?龙卷风?”
      “是火……我的老天,这是什么魔法?”
      卡德抬起头。许多年来第一次,他听见大群在呼唤自己,然而那不过是他们留在世上的回音。雷娅解放了剑的力量,他猜到她会这么做,但还是把那方法告诉了她。卡德为此思考了很长一段时间,终于承认那孩子没有说错。他逃避为的是自己,而不是为她,他没有资格蒙上她的眼睛。
      但他依旧认为她会后悔。不是现在,而是在未来的某个时候。那时卡德就帮不了她了。
      *
      佩罗斯站在大裂谷之畔,望着远处照亮夜空的火柱出神。
      创造出魔龙的时候没有火,真火是龙裔从造物者那里获得的特权,人类穷极一生都不可能实现。即便如此,他的老师也十分满意自己的成果。有了人类的灵魂,魔龙已经能和真正的生物一样凭借本能行动,这是现有的创生之道所能达到的极致。他伸出枯瘦的手抚摸它的头颅与脖颈,口中念叨着旧日伙伴的名字。一开始佩罗斯心中尚存疑虑,但是老师说灵魂才是人类的根本,他这么做并非杀害了埃特夏,而是令他重获新生,没有几个维尔维斯人得享这般殊荣。
      年轻的时候,他的老师从神明那里得到了启示——大地还会再次开裂,地表的一切都将粉碎,人类也会沦为深渊中的亡灵。为了寻求救赎之道,他放弃了七塔的职位,二十年来一直守在洛斯托河畔的破败工坊中,直到身体被病魔击垮。老师研究的是如何以创生之法重现龙种。焦土战争后,龙突破天之壁离开了这个世界,摆脱了被大地吞噬的宿命。老师相信如果能解开他们身上的奥秘,那人类也有望得救。作为践行创生之道者,他必须要扛起这份重任。
      佩罗斯刚刚展露出魔法天赋就被送到了老师身边,在漫长的学徒生涯中,他从未让老师以自己为傲。这位脾气古怪的大师隔三差五地打发他回维尔维斯:“还是去打磨刀剑吧,这工作最适合你!”老师不断地重复这句话,可佩罗斯从来不曾气馁,十年如一日地在他身边服侍。老师冲他发火,他毫不介意;只要学到任何能让自己长进的知识,他都会感激涕零。
      “回去,”老师躺在病榻上时,最后一次对他说。“回维尔维斯去。”
      佩罗斯泪流不止,但还是摇了摇头。垂死之人看着他的眼睛,忽然笑了起来。
      “……既然如此,我就把这里的事都交给你!”
      他就是这样继承了老师的一切。只有一样东西老师给不了他,那就是作为七塔法师在他人心目中所享有的地位。商人不信任他,因为他年轻,而且魔法能力相比老师来说太过逊色。佩罗斯有种强烈的预感——很快这些人不会再资助他的研究了。老师为了制造魔龙耗费了太多的资源,而商人只想造出更大更恐怖的魔兽,以满足那些无能的猎手和法师,他们根本不在乎他能在创生之道上走多远。
      佩罗斯叹了口气,回望了他的龙一眼。如果条件允许,他真不愿意再受这些世俗之人摆布。龙静卧于地,即便感受到他的抚摸,也没有任何反应。佩罗斯其实不希望它只做一头嗜血的怪物,听从人类的命令行事。随着力量的增长,它应该表现出更强烈的自我意识,甚至接近于作为人类的埃特夏。可是即便它吞噬了那么多新鲜的灵魂,这方面也是毫无进展。佩罗斯真想留在工坊里,用黑龙继续他的研究,但是商会不愿意给他时间。
      他从未像现在这般痛恨自己的无能。要是老师还活着,那该有多好?
      “别拖了,佩罗斯。不要让拉塞尔久等。”商人们朝他走来,佩罗斯深吸一口气,转身面对他们。
      “我想还是应该再等几天。先前我也说过,拉塞尔施法的水平很高明,如果现在就让埃特夏和他对上,可能会被直接消灭。”
      “那就太可惜了。”埃托雷说,他是这一群人里的头目。“但是违约是不可能的。凭你的能力,应该可以保住它的生命。”
      “我做不到。”
      “那你只能开始考虑制作其他魔兽了。”
      “你们不明白!”佩罗斯声音大得他自己都感到惊奇。“老师一生的心血都在它身上,任何其他人造物都无法与它相提并论。要是没有它,老师的研究就没有办法继续下去了。”
      “那和我们没有关系。”一个商人说。
      “大有关系。老师的理想是拯救人类,其中也包括你们在内。他不会为了金钱取悦权贵,懂吗?”
      “别激动、别激动。”埃托雷用息事宁人的口气说道。在佩罗斯面前,他总是以长辈的身份自居。“我们可以好好说话,没必要伤了和气,对不对?说到拉塞尔,我们和他交流了几次,你知道他以前也跟着你的老师学习过吗?”
      “是的,可是……”佩罗斯不知道埃托雷这时候提起这件事有什么用意。
      “你看,那就意味着我们不需要你了。”埃托雷的声音依旧很亲热。佩罗斯还没有反应过来,就感到上腹部一阵冰凉。埃特雷在他肚子上刺了一刀,麻痹感瞬间就从伤口蔓延到了全身上下,他瘫倒于地,喉咙发不出声音,四肢也像灌了铅一样沉重——商人的刀上抹了药,而且他很清楚什么样的药能够杀死一名法师。
      “操纵它其实也没有那么难。”埃托雷俯视着他,同时在巨兽的身上拍了拍。“只要完成和拉塞尔的契约,接下来就可以由他接手了。你说他水平高明,我希望那是真的。”
      佩罗斯努力想要说话,可是现在他连呼吸都困难。黑暗开始侵蚀他的视野,此时他脑内所想的既不是自救,也不是复仇,只是回忆起了遥远的过去。孩提时代他被老师选中,要跟着他老人家远行。阿莱克羡慕得要命,抓着他问东问西的,那是他一生中自豪感最强烈的时候……这种情况下竟然还在想这个,他大概确实是要死了。
      龙低下了硕大的头颅,好像正在哀悼他的死亡,这一完全出乎他意料之外的举动忽然给了他力量。佩罗斯挣扎着举起一只手,颤抖的手指终于接触到了它的下颚。
      我的生命即将走到尽头,但你还要活下去。他在心中默念道。收下吧,收下我的灵魂,让我和你一起去,让我见证……
      他最后看见的画面十分惊人。魔龙一口咬掉了埃托雷的脑袋,商人们大叫着四处逃窜。血液覆盖了佩罗斯的视野,鲜红,然后是纯粹的黑暗。身处死亡边缘,他对着眼前的虚无露出笑容。
      *
      卡德听见有人正涉水朝他走来。
      来人的体重很轻,动静和任何一个狱卒都不一样。他将眼皮掀开一条缝,果然看见了那熟悉的红发女孩。她走到他身边,靠在他身上无声地哭泣,就好像卡德是一条死去的小狗。他心里又好气又好笑,可惜喉咙伤口太疼,现在说不出话来。雷娅拔出龙息之剑,轻轻搁在他头上。剑锋迸发出耀眼的光芒,高热瞬间将脚下的积水蒸发得一干二净。流血止住了,疼痛也得到了减轻。卡德伸展双翼,从未像现在一样渴望飞翔。
      “你好了?”雷娅问他。
      “好个鬼。”他甚至没注意自己又能发出声音了。“我叫你慎重,结果你立马就去做了。”
      “如果你不想让我做这件事,一开始就不会告诉我。\"
      “……说的也是。”
      “我有个问题想问你,卡德师傅。”雷娅不依不饶地抱着他的脑袋,让他感到很不适应。“你为什么要让我成为猎手呢?”
      “跟我有什么关系,这是你自己的选择。”卡德嘟囔道。“难道你不记得了?”
      她沉默了一阵。
      “我想起来了。”她贴得那么紧,声音都显得闷闷的。“是莉娜的事情,她被进到村里来的山狼吃掉了。”
      “你害怕其他朋友也被狼给带走,站在树上守了一整夜。”
      她发出一声介于抽泣和嗤笑之间的声音。
      “所以我告诉过你,”卡德说。“你根本无需向谁证明什么。”

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