《雷娅的屠龙之旅》树蘑菇

10、龙息之剑

　　“有朝一日，你会发现这把剑真正的用处。”卡德师傅的声音说道。
　　“我把选择的权利还给你，但是一定要慎重。一旦释放它的力量，你将付出自己的生命。”
　　雷娅睁开眼睛。白夜镇发生的事情一下子浮现在眼前，清晰得让她心痛。头顶上的天空中排布着耀眼的粉色斑纹，现在已是傍晚时分了。她起身的速度太快，前额忽然传来一阵剧痛，痛得她差点冒出了眼泪。
　　“不要乱动，”一旁传来了阿莱克的声音。“我怀疑你头盖骨裂开了。”
　　她伸手一摸，果然摸到一圈绷带。
　　“没关系，我脑壳特别硬。”
　　这是一片林间空地，草丛间开着黄白色的小花。小女孩奥蒂也在，正在试图把花瓣当成草料喂给卧在不远处的鲶龙，空气中散布的探知粉闪烁着微光，经过刚才的一切，这祥和的一幕显得特别离奇。她看向阿莱克时，才发现他脸上都是干涸的泪痕，刚才一定哭了很久，她决定不提起这件事。
　　“我要回去找卡德师傅。”雷娅说着就想站起来，阿莱克一动也没动。
　　“你还是理智一点吧。”
　　看到他无精打采的样子，雷娅也泄了气，走到他身边坐了下来。
　　“告诉我发生了什么事。”
　　阿莱克说，他和雷娅走散后不久就遇到了带着奥蒂的卡德。卡德带着他们飞临白夜镇上空，但还是迟了一步，只找到了鲁伯特放走的一头鲶龙。
　　“我猜他本来要出来找我们。”阿莱克失神地望着远方。
　　“鲁伯特长成那个样子，其实是最小心谨慎的人。我在鲶龙的鞍具下面找到了他给我留下的遗言。如果没有他在，我永远也不会相信小佩会背叛我们。”
　　他停顿了一下，好像在调整自己的情绪。
　　“他是个彻彻底底的疯子。我们抓了一个商人，你知道他怎么说吗？他们把白夜镇的居民都关在一间地窖里，没想到佩罗斯那头怪物不受控制。它在地下潜行，闻到人味就把他们都吃光了，就像猫进了关着金丝雀的笼子。”
　　雷娅想象着那副场景，登时觉得有些反胃。
　　“我们从小就认识。”阿莱克突然发作，一拳打在地上。“佩罗斯和其他法师不一样，一直都很正常，没想到他才是最邪恶的。我为什么看不出来？难道我是个瞎子吗？”
　　“或许他的思想被那位老师扭曲了。”雷娅喃喃地说。“他的老师害死了那位埃特夏师傅，还把他的灵魂做成了怪物。”
　　阿莱克惨淡地笑了一下。
　　“安东、鲁伯特，还有远征队里的所有人，都和我亲如兄弟。只有一件事令我耿耿于怀，在我年幼时，他们老用学剑的事笑话我。当时我只有六岁或是七岁，我父亲让埃特夏师傅指导我的剑术，但他很快就放弃了。他对我父亲说，我没有他需要的资质。”他用手捂住自己的脸。“他们说那是因为我是个笨蛋，我一直不甘心，才提议组建屠龙远征队。就因为我这可笑的孩子气的想法，才让他们遭遇了那样的命运。”
　　“这是个阴谋，你无能为力。”雷娅说，可是阿莱克又开始哭了。
　　如果是以前，她一定会嘲笑他是个哭包，但她再也不会这样做了，雷娅抬头望着昏暗的天空，忽然感到自身也是如此地渺小，没有资格再去笑话别人。
　　“至少你还没有让老师牺牲自己救你。”她语调平平地说道。“站起来，阿莱克。这里是哪里？我们……”
　　探知粉的亮光忽然停滞在了空中，颜色由白转变红。树林间出现了一团硕大的黑影，正迅速地朝着他们移动。它来到草地上时，雷娅看清那是一只一人多高的蜘蛛形怪物，像雾鸦一般全身漆黑，有着令人毛骨悚然的细长脚爪。阿莱克射出一支闪光箭，正中它的头部。蜘蛛怪发出一声痛苦的尖叫，却并没有停下前进的步伐，两人为了躲避它的进攻，只好跳向两边。雷娅捂着疼痛不已的脑袋回头去找奥蒂，幸好她和鲶龙在稍远一点的地方，女孩吓得紧紧抱着坐骑不放。
　　“飞起来！”雷娅朝她喊道。如果保不住这一头鲶龙，他们都没有逃命的指望了。幸好奥蒂很机灵，小小的身躯也有驾驭鲶龙的力量。看见他们脱离了战场，雷娅暂时松了一口气，赶紧去帮阿莱克——那蜘蛛正追着他不放。她拔出龙息之剑砍向怪物的后背，暂时让阿莱克从毒牙的威胁中解放了出来。就在这时，她瞥见蜘蛛怪身后的树林中有一个人影。
　　“你看！”她往那个方向一指，阿莱克立刻心领神会。
　　“等这家伙靠近，就把你袋子里的探知粉都洒出来，一点也不要剩下。”他小声吩咐雷娅。蜘蛛再次发起了攻击，毒牙直戳雷娅的眼睛，却被阿莱克的剑挡开了。她趁机解开袋子上的系绳，将探知粉一股脑地洒了出去。
　　一阵猛烈的焦糊味直冲鼻孔，探知粉的光芒瞬间爆发，她几乎看不清东西，只是看到四周的草地都被映红了。蜘蛛的行动慢了下来，雷娅眯着眼睛，狠狠地将宝剑刺入了毒牙上方，直到没柄。
　　蜘蛛抽搐了一下，巨大的身躯突然像火炉中的奶油一样融化了。阿莱克抓住机会，一箭射向那人影所在的方位——那是一支爆炸箭，是用来吸引猎物注意力用的。它在一声震耳欲聋的巨响中炸成了一朵烟花，偷窥者发出一声惨叫，捂着双眼跪倒在地。
　　“我在地堑里见过这个人。”
　　阿莱克用宝剑指着他，雷娅认出这人就是商会那个矮胖子。既然他还在外面搜索他们，那卡德师傅一定是凶多吉少了。
　　阿莱克看了她一眼，率先发问了：“喂，那头黑龙怎么样了？”
　　胖子嘴唇抖动了两下，露出一个怪模怪样的笑容。“老爷，小姐，如果我给你们想要的情报，你们能不能放我走？”
　　“你可能不太清楚现在的情况。”阿莱克冷酷地说。
　　他把剑尖对准了商人的鼻孔，稍微施加压力，就痛得他大喊大叫。“我们提的每一个问题你都要回答，我听到不满意的答案，这把剑就会滑进去两寸。你想看它从你的后脑勺钻出来的样子吗？”
　　他又加了一点力气，商人差点尿湿了裤子。
　　“佩罗斯把它关在库雷的工坊！”他喊道。“放我走，我可以让佩罗斯放它出来！”
　　“我可不觉得你对法师有什么价值。”雷娅说。“佩罗斯现在在哪里？”
　　“在……但他很快要动身前往黑泉镇了，我们和法师拉塞尔做了交易……”他拼命向后仰以减轻鼻子上的压力，可是雷娅用余光看见他的左手摸在腰侧，已经握住了提灯的盖子。
　　“小心……”她还没说完，阿莱克就一剑刺穿了商人的脑袋，把他钉在了树干上。
　　“对付这些人，真是片刻都不能放松。” 他气呼呼地说。“他说什么？什么交易？”
　　“佩罗斯会操控那怪物，假意袭击黑泉镇，然后由拉塞尔来阻止。这场戏码是演给小镇居民看的，大概是为了证明拉塞尔是一位本领高强的法师。”
　　她向阿莱克解释的时候，奥蒂骑着鲶龙降落到了地面，一脸惊讶地看着地上的尸体。阿莱克一脸沉重地擦干了剑上的血，将它收回了鞘中。
　　“雷娅，我要去杀佩罗斯。我一定要去做这件事。”他注视着她的眼睛。 “用你那把剑，能对付那头怪物吗？”
　　“现在还不行。”
　　但是她已经下定了决心。
　　*
　　树叶在晚风中沙沙作响。
　　刚来到这座森林的时候，安东指着这些高大的乔木，说它们已经有将近千年的寿命，见识了不少古代王国的陨落。雷娅握着龙息之剑走在树下，两旁的树干就像排列成行的卫兵一样排成两行。它们在窥视她的行动，那沙沙声就是在窃窃私语。你们还想看什么？她抬头对着树木说道。现在这里没有龙，没有国王，也没有英雄，只有我。
　　她没有让阿莱克跟着一起来，这是一件很私密的事情，而且她并非毫不恐惧。雷娅在一块树影不太浓密的地方停下脚步，拔出龙息之剑放在膝上。她用匕首割破自己的手指，让血珠均匀地落于剑锋，然后静静地开始等待。此时余晖已近乎消散，可沾着血的宝剑却在发亮，剑上的血迹冒出一缕缕的烟雾，仿佛那不是血，而是岩浆。
　　“来吧。”她小声说了一句，剑身忽然冒出一股红色的火焰。
　　躲避已经来不及了——火焰触碰到了她，将她裹噬其中，形成了一根巨大的火柱。她感受不到任何痛苦，包裹她的火焰就像暖阳一样舒适。火焰的最深处，有一个古老的声音正在呼唤她的名字。
　　她终于明白了。龙息可谓是龙裔的灵魂，这把剑的意志正在等候着她。
　　我需要你的力量！雷娅发不出声音，只能用自己的意识呼喊。
　　我要像卡德师傅那样使用这把剑。我不害怕诅咒，也不害怕失去生命。
　　雏儿，你是否足够勇敢？
　　那声音既轻又柔和，不知为何令她想起从未谋面的双亲。
　　当然！她答道。
　　你甘愿为他人赴死，但这还不够。你是否能承受无尽的孤独，理解自己毕生所求不过是幻梦一场？如果没有做好准备，那你今后将要遭遇的痛苦将远在死亡之上。
　　我明白。雷娅深深吸了口气。我接受。
　　果真如此，孩子，那我可以接受你的血。
　　她感到脑内有一块无形的坚冰正在火焰的舔舐下消融，回忆像初春的河水一般破冰而出，那并非她的记忆，而是这把剑数千年来见证的过往，是龙息想让她知道的真相。
　　上古时期，人类与龙裔携手对抗侵蚀大地的黑影。巨龙献出自己的火，铸造出这唯一能重创敌人的利器。强敌既退，人与龙之间的友情也随之消亡。城市毁于战火，龙之剑染上了数不清的龙血。
　　朝露易逝，但它留在世上的时间并非全无意义。那一天在洛斯托河边，来自维尔维斯的埃特夏看到了保存在自己佩剑里的回忆，出手拯救了最后一位龙裔成员。他将这把剑送给了卡德摩斯，用以纪念那段人与龙和平共处的日子。
　　“……我已立下誓言，终身不会再用这把剑。现在我把它送给你，祝愿你的族裔永享安泰……”
　　那位猎手的声音在她的脑海中回荡不止。她终于明白了……这就是卡德留下这把剑的原因。
　　雷娅醒来时，四周十分平静，仿佛什么都没发生过。但她起身后，才发现身旁的土地与不远处的树干都被烧成了黑色。她摸了摸自己的面颊——刚才流了不少眼泪，可是现在她的皮肤却是干燥的，就连泪水也在龙焰的炙烤中蒸发得一干二净。