《仇蛊》庐十七

43、第43章 恩典

　　凉亭下，琴声悠远，缓时如山间清泉泠泠作响，急时又似骤雨拍打新荷，嘈嘈切切，错落有致。

　　楚翎原本只是随意靠着小榻，听着听着，不由地慢慢坐直身子，神情也专注起来。

　　临近尾声，琴声又变得低沉婉转，仿佛有无限心事欲说还休……直到一曲终了，余音久久不散。

　　“楚公子觉得如何？”秋先生双手按在琴弦上，止住余震。

　　楚翎虽不通音律，却也觉得格外动听：“先生琴艺超凡，令人心折。”

　　“公子谬赞了。”

　　秋先生莞尔，悠悠弹着几个音：“说来惭愧，我这手琴艺并非师从名家，而是在风月场中，一点点学来的。”

　　楚翎诧异地望着他。

　　“当年我流落苏州，为了讨口饭吃，在画舫上跟着一位老乐工，断断续续学了三年。”

　　他追忆道：“白日里练琴，夜里就坐在船头看满河灯火，来往的都是达官显贵，他们掷千金买一笑，我们这些乐工就躲在帘幕后，为他们的纸醉金迷奏乐助兴。”

　　说着，琴音陡然一变，从方才的清雅变得轻佻浮华。

　　“最热闹时整条河上飘着的不是水，而是酒香脂粉……笑声、琵琶声、觥筹交错，还有更夫沉闷的梆子声，能一直响到天明。”

　　“有时候客人兴起，还会点名让我们到前头去弹，老爷们喝得醉醺醺的，把碎银子、银票往琴面上、往我们的脸上扔，当作打赏……”

　　他突然换了口音，啐道：“葛档赤佬，真当是伲卖笑个佬？”

　　楚翎：“？？”

　　意识到自己失态，秋先生改了官话道：“公子莫要在意，我没说你。”

　　楚翎摇摇头：“无妨，有些人确实该骂。”

　　“唔，看来我们是英雄所见略同。”

　　两人相视一笑，竟生出一种心照不宣的默契。

　　一阵风过，带来几片梧桐落叶，正好落在琴面上，秋先生拂去，又问：“不知公子平日喜欢什么曲子？下次来，我专程为您准备。”

　　楚翎坦诚道：“我没听过曲，但方才先生弹的那首……很特别，我挺喜欢。”

　　秋先生欣然：“此曲名为《烟雨调》，讲的是江南春日的景象，若将来公子得空，能去趟江南，我倒愿意替你引路，带你看看何为真正的烟雨之乡。”

　　“不是那些达官贵人眼中只有歌舞升平、烟花风月的江南，而是清晨雾霭中的乌篷船，船娘用小泥炉煮的、还冒着热气的莼菜羹，晚霞下归家的浣纱女，还有深巷尽头，老乐工们弹的不为取悦任何人的古调。”

　　楚翎听得入神：“听起来比京城有趣得多。”

　　“是啊，那里的人或许清贫，但大多活得自在。”

　　楚翎从未接触过琴，秋先生便从最基础的指法开始教起。

　　一个时辰的光景，从如何安坐、置琴，到右手“抹挑勾剔“四法，左手“吟猱绰注”之技，都一一示范讲解。

　　楚翎虽是新学，但领悟力极快，初时琴音断断续续、不成曲调，渐渐竟能连贯起来，弹出简单的曲调。

　　“寻常人初学琴，总要费些时日才能找到弦上那股子巧劲，公子倒是一点就透，难得。”

　　秋先生在一旁指点着，不由出声惊叹。

　　楚翎谦逊道：“是先生教得好。”

　　练了许久有些疲乏，红棠端着漆盘过来，上面摆着几样精致的糕点和时令果子。

　　“公子，小厨房正做着呢，这个枣泥糕是刚出炉的，您先垫垫。”

　　楚翎咬了一口，但红枣味道太腻太重，他又放下了。

　　秋先生指着果盘里一片片晶莹剔透的星状果肉，惊讶道：“这个时节，京城竟还能见到杨桃？”

　　红棠道：“这些杨桃是从岭南快马加鞭运来的，一路用冰镇着，我们侯爷特意吩咐了，务必先紧着公子挑选，剩下的才分给各院，可谁得的都没我家公子这儿多、品相好！”

　　楚翎似乎习以为常，没什么反应，正专注吃葡萄。

　　红棠早早把葡萄剥好了皮，还把其中一半放冰里镇着，荔云看到后赶紧阻拦，说吃太多冰的伤胃。

　　最后只取一小串拿走冰镇。

　　葡萄冻得恰到好处，凉而不冰牙，咬破薄薄的果肉，清甜的汁水在唇齿间漫开。

　　秋先生忍俊不禁：“看来京城传闻不假，镇南侯对公子果然不一般。”

　　楚翎淡淡道：“市井流言而已，先生也信吗？”

　　“若非今日亲眼所见，我自是不信的，这岭南鲜果，连宫里都未必能得。”

　　舌尖卷走唇角溢出的一滴葡萄汁，楚翎又往嘴里塞了一颗：“侯爷厚爱，是因为我能为他解闷消遣，算不上什么，不过……”

　　楚翎接过红棠递来的帕子，一根根手指擦干净，饶有兴趣的问道：“我倒是很想听听流言都说了些什么，先生愿意给我讲讲吗？”

　　秋先生拨弄腰间那条青色穗子，对上楚翎“求知”的浅眸，扬了扬唇角：“世人对男妾的看法，不是极尽贬低轻蔑，便是怀着猎奇窥探之心，哪有什么好话。”

　　楚翎不置可否。

　　“那你呢？”他转动着扳指，“也做过谁的男妾么？”

　　“你……”秋先生下意识捂住左腕。

　　梧桐树的枝桠在一夜之间凭空多出一只金丝笼子，里头的蝈蝈偶尔发出几声鸣叫，倒比一月前要虚弱许多。

　　像是知道秋天来临，自己的时日无多。

　　“你看见了。”秋先生低声道。

　　楚翎示意红棠下去，待人走远，他才说：“楚某并非有意窥探，只是先生，这条穗子我见过。”

　　他深吸一口气，直言问：“是……萧青樾吗？”

　　·

　　镇南侯被急召入宫，回府后一直阴沉着脸，萧泊槐和萧宗檀前后脚进了书房，很快，屋里就传来镇南侯暴怒的咆哮。

　　楚翎刚踏进主院，便撞见两人双双从里出来。

　　萧泊槐神色如常，倒是萧宗檀狼狈得多，额角多了条伤口，几滴殷红顺着下巴滑落到衣襟，染红了一片。

　　“让开。”他停在楚翎面前。

　　他眼中的厌恶浓得快要溢出来，仿佛在他面前站着的不是活人，而是一团令人作呕的秽物。

　　楚翎觉得莫名其妙。

　　他环视四周足够停一辆马车的宽敞空地，萧宗檀偏要直直冲自己走来，什么萧家嫡子、侯府未来的主子，在他看来，这般迁怒他人的行为，比戏台上的丑角还要滑稽。

　　心中冷笑，楚翎还是让开半步。

　　只是落脚时，“恰好”踩中旁边一块松动但还没修的石砖，泥点溅起，弄脏了两人的靴子，连衣摆都未能幸免。

　　“哎呀，二少爷，实在对不住，我刚没留意脚下，这地砖松了也没人管，要不您把衣裳换下来，我给您洗干净？”

　　他嘴上说着，语气听不出半分歉意。

　　萧宗檀恨不得立刻掐住眼前这人的脖颈，看他濒死挣扎的模样。

　　周围几个下人听到声响，探头朝这边张望着。

　　萧宗檀咬紧牙，硬生生挤出温润的笑容：“不必，姨娘也是无心之失。”

　　他转而对一旁观望的萧泊槐道：“方才父亲吩咐的事，我去处理便好，大哥无需为此劳心。”

　　萧泊槐挑眉，似乎早有预料：“二弟既愿分担，那就有劳了。”

　　随着萧宗檀离开，萧泊槐也将视线转到楚翎身上。

　　这人正一脸嫌弃地拎起自己沾了泥点的衣摆，对闻声出来的泓久抱怨：“这路该好好修一修了，若是哪天有贵客不小心踩着了，侯爷定饶不了你们，到时候，我可不会帮你们说话。”

　　泓久连连应下，说一会儿就找工匠来修。

　　萧泊槐瞧着他狐假虎威的样子，唇角悄悄上扬，等他反应过来自己竟然在笑时，话已经脱口而出——

　　“二弟今日接连遭了圣上和父亲的训斥，心情不佳，言行有冲撞之处，我作为兄长，替他向楚公子赔个不是。”

　　楚翎这才抬眼看他：“恐怕二少爷并不领你的情。”

　　“他领不领情是他的事，我道不道歉是我的事。”

　　“大少爷对二少爷倒是真心实意。”

　　“毕竟是血脉相连的亲兄弟。”

　　楚翎挑眉：“但有句话说，亲兄弟也要明算账。”

　　萧泊槐跟着笑了：“巧了，我正好有个很会算账的弟弟。”

　　泓久听着两人你一言我一句，见他们还要继续聊下去，于是提醒楚翎：“楚公子，侯爷还等着您呢。”

　　“噢。”楚翎应了一声，刚迈出一步，他又转回来，“对了大少爷，侯爷可消气了？”

　　萧泊槐没有正面回答：“若你去，父亲会开心一些。”

　　楚翎若有所思。

　　书房内一片狼藉，确如萧泊槐所言，镇南侯这回的气怕不是那么容易能灭的。

　　泓久识趣的关上门，并且赶走了附近的下人。

　　楚翎蹲下身，借着捡地上折子的动作快速扫过内容，上面写的是赵坷首战惜败的消息。

　　他刚要去碰一本联名上奏的弹劾折子，镇南侯阴鸷的声音幽幽落在耳边。

　　“过来。”

　　楚翎每走一步，心就沉下一分。

　　当镇南侯拿出那根特制的软鞭、当他按着楚翎强迫他跪下时，一场凌虐开始了。

　　“叫出来。”听着楚翎的闷哼，镇南侯越打越兴奋。

　　软鞭上缠着细细密密的丝线，抽在皮肉上极痛，却不会留疤。

　　第二鞭精准地落在与第一鞭重合的位置，楚翎感觉整片背好像被撕成了两半，血珠逐渐渗透衣裳。

　　“为什么……打我？”他艰难开口。

　　“为什么？”镇南侯玩味地念着这三个字，再度扬起手，“你无需问原因，你只记住，这是本侯的恩典。”

　　第三鞭重重地抽在了他最敏感的腰侧。

　　楚翎脖颈上青筋暴起，再也抑制不住地叫出了声。

　　“这才像话。”

　　第四鞭破空而来，楚翎控制不住往前倒，被镇南侯踩住脚踝，粗暴地压回原位。

　　“翎儿乖。”镇南侯弯下腰，鞭柄挑起他汗湿的下巴，眼底闪烁着癫狂与餍足。

　　“让本侯看看，你能忍到第几鞭。”