《又送王孙去》吴若离

75、觥筹交错

　　褚郄逃了，跟着的人全留下来当“门”，门口廊上，堵着二三十个。屋里的人当他们不存在，自自在在的。
　　杂房里，春秧把鸡斩好块，清洗过再递给娘。
　　灶里火烧得旺，大火烧锅，倒多一点菜油，将鸡肉炒得金黄油亮，再拎起铫子往里添热水，盖上锅盖，没一会就咕噜咕噜起来。
　　春秧把煮好的饭铲到大陶盆里，正要往外边送，身后的齐椿提醒一句：“小心烫。”
　　他顺手接了过去，他刚走，春生和褚懂也进来端菜拿碗筷。
　　李秀荣擦了手，跟在他们后边，笑眯眯地提醒：“我温了酒，都喝两口，去去寒气。正好这鸡肉还要等一会才能焖好，你们慢点儿吃。”
　　粟骞也没闲着，洗过手，早早地摆好了一排公道杯，春生提着壶倒酒。
　　褚懂有意分个亲疏，故意说：“春生，你也太小气了些，有客在，满上满上。”
　　齐椿笑，春生也笑，把壶递给褚懂。
　　褚懂往杯子里添酒，才倒一点儿，杯底就有酒水漏出来。
　　春秧早早地拿棉布巾子帮他堵了往外漫延的酒，提醒道：“这杯子里有机关，倒酒只能浅平，不能过满。”
　　她拿起杯子，倾斜了给褚懂看，杯子里的酒已经漏尽了。
　　春生说：“古人有云：知足者水存，贪心者水尽。”
　　褚懂不太自在，春秧替他重新倒了一杯，齐椿突然说：“头次听说，大开眼界。”
　　哈哈，他也不懂呢。
　　褚懂舒服多了，见修门堵门的人都走了，故意贴近春秧，说了回府以后的事，又大声说：“听说只跑了一个，大雪封山，不冻死也会饿死。以后就不怕了。”
　　粟骞笑呵呵地说：“春秧，你坐这边来，爹身上冷，到里边暖一暖。”
　　齐椿和春秧同时起身，粟骞坐了春秧的位，右边挨着褚懂，留了左边给李秀荣。齐椿坐了靠近门的那位置，和春生坐一面，春秧单独坐。

　　褚懂和春秧坐对桌，再不能说悄悄话。他见春秧给“野男人”夹鱼干，气呼呼地说：“方才我端了绿豆芽，怎么不见了？春秧，你帮我找找。”
　　盛豆芽的的碟子被大汤碗遮挡了一大半，但一伸脖子就能看见的。粟骞见他当着自己的面支使女儿，没好气地说：“已经吃完了，怎么，你还想吃？杂房里有一篮子，劳动你再去炒一盘。”
　　又是这样，呜呜！
　　春秧咬着嘴笑，褚懂一见她笑，满肚子的气泄了个干净，老老实实说：“我不会做菜，怕是要糟蹋了。”
　　粟骞借机敲打，看着春生，说：“你们都大了，眼看就要娶妻生子，多少学一学。不求炮凤烹龙，家常的菜式总要会几道。”
　　粟春秧这个姑娘家都不会呢！
　　褚懂不敢说，瞄一眼“野男人”，“野男人”点头了，再看春生，春生也点头了。形势逼人，他只好不情不愿地说：“先生说的对，是该学一学，有几道拿手菜，做给家人尝一尝，正经是份心意。”
　　粟骞说：“说得好！”
　　褚懂摸着了门路，接着说：“这酒不错，淡淡的甜，淡淡的香，不辣口，舒服。”
　　粟骞亲自给他添到齐平，说：“今日难得，多喝两盅。”
　　褚懂被拱得晕晕乎乎的，又说了许多好话，把酒菜饭全夸了一遍。

　　李秀荣坚守妇人之道，没插话，垂眸忍笑。春秧快要憋不住了，放下筷子，去灶房翻动锅里的鸡块。
　　她第二次起身的时候，齐椿跟了过去。他看一眼春生，春生也来了。褚懂着急，也跟着去。
　　虽说鸡肉有一大盆，那也用不着四个人抬。知道褚懂爱争，一齐礼让给他，春生端了那碗小的，往乔家送去。
　　春秧憋着笑刷锅，齐椿没走，留下来端锅倒水，小声说：“有事要拜托妹妹。”
　　春秧赶忙洗了手，在围裙上擦擦，听听外边动静，点头说：“师兄请说。”
　　齐椿探入衣襟，春秧侧身，避着不看。
　　齐椿掏出来一个布包，放在碗柜边缘，垂眸说：“边禁频犯，朝廷征兵，我就要去从军了。先前攒下了一点私房，军中不便，想存放在妹妹这里。”
　　小姑娘长大了，和那少年情投意合，若以世俗论，到底身份上差了些。好在离成婚还早，家里有春生这个哥哥，他来做外面那个：早些建功立业，将来才能做她的依靠。至于这些钱，本来就是为她攒下的，说直白了，她肯定不会收下，先找个借口把它们留在她手里。将来若有不可估量的意外，她这么聪明，一定会便宜行事的。
　　家是那样的家，娘是那样的娘，师兄无人可依靠。春秧毫不犹豫地点头，拿起来，贴在心口，郑重承诺：“师兄放心，我一定仔细收好了。保家卫国是极好的事，我知道你武艺高强，只是……对阵不同比武，手有千万双，箭有千万支，务必要小心。师兄，我等着你平安归来。”
　　“好！”
　　春秧又高兴又担忧，鼓起勇气问：“方便的时候，能不能捎个信回来？不必细说别的，知道你平安就好。”
　　齐椿点头，看向那口锅，说：“辛苦你了。”
　　春秧笑道：“师兄不知道，我跟了几年，只学会了两道菜，一个炒萝卜丝，一个炒豆芽，全在桌上了。”
　　齐椿也笑，说：“已经很好了。”
　　齐椿不敢多留，转身要走。
　　春秧突然叫住他，问：“师兄，你是不是回来过？”
　　齐椿迟疑了一瞬，淡淡地点头，只说：“快去吃饭吧。”

　　两人一前一后回到桌上，褚懂不时地来回看，试图揪出点什么，好在接下来，粟春秧并没有偏心“野男人”，只埋头专心吃饭。
　　这顿饭吃得久，吃完就很晚了。“野男人”一杯接一杯，脸色不变，气息不乱，褚懂不甘示弱，乱找借口敬他，倒把自己喝得脸通红。
　　酒喝多了，话也多，嘴里胡乱嚷嚷，说宫里烦人，说京里人多，说上学太苦，说一段就要喊一声“春秧啊，你知不知道”。
　　粟骞嫌他吵，让春生抢了他的筷子。
　　“把他扛出去，扔到雪地里清醒清醒。”
　　春秧又偷偷笑。
　　褚懂用力眨了几下，伸长胳膊抱住桌子，说：“不能啊，我还没吃饱呢。嗝！”
　　春生掰开他手指，架着他往外送。褚懂脑袋晕乎，但还惦记着最要紧的事，叫道：“他还没走呢，就那……齐师兄。”
　　齐椿站起，春秧和李秀荣同时出声留他。
　　“外边风雪大，别回去了。”
　　“师兄，这会怕是要宵禁了。”
　　粟骞点头说：“对，改了规矩，雨雪天提前半个时辰，要敲梆鼓了。”
　　褚懂扒着门框往里挤，春生拦腰抱着他，回头说：“家里住得下。师兄，且再坐坐，我这就回来，有事要请教。”

　　春生架着褚懂往府里送，齐椿重新坐下，粟骞又替他倒了一杯，说：“我们爷俩再来一杯，你常在外走动，有些事要找你打听打听。”
　　“好！”
　　粟骞先问瑭州府衙张榜的事，齐椿答得细致。粟骞又问起溯州恪州民生，齐椿句句答得上。
　　春秧听入了迷，忍不住问：“师兄，你到处都走遍了吗？”
　　齐椿看向那盘吃得只剩几丝的萝卜，点头说：“西、南八州府，走得差不多了。”
　　粟骞伸手沾酒，在桌上写了个舆字。
　　齐椿点头，说：“有这个，明日送过来。”
　　粟骞摇头，说：“这个费事费力，你辛苦弄出来的，怎么好要？这东西，能做家传，你好生收着。”
　　“抄一份不费事。”
　　舆图不同字帖，抄也不是好抄的。粟骞见他执意要送，就说：“别的不要紧，我只好奇一处：那往生谷地势险峻，寻常人轻易去不得。”
　　齐椿点头说：“已找出可通行的小道。”
　　“哦？这么说，你全勘探过了？”
　　齐椿再点头。
　　“若不介意，请借来一览。”
　　粟骞坐直了，拿起杯子要敬，齐椿端起杯子回敬。

　　春秧好奇，但她知道扮男孩外出已是离经叛道，这辈子怕是难出城一次。什么往生谷的，爹都去不了，她就更不能了。
　　她将桌上的空杯盘撤了，又端来温在灶边的饭盆，给两人各添了一些米饭，再倒上一杯温温的酽茶。
　　齐椿点头说：“多谢妹妹。”
　　粟骞笑道：“一家人，不必客气。”
　　春秧也说：“是的，师兄和春生是一样的。”

　　春秧退出去帮娘收拾，两个人又在低语。李秀荣笑说：“他们聊得来，你爹从不把他当孩子看，只将你们哄来哄去。”
　　春秧笑道：“师兄素来稳重，我们淘气。”
　　李秀荣暗地里比较过，心里更中意齐椿：那家人不把他放心上，正好自家揽过来，把心捂热了，不怕他不贴心。这孩子稳稳重重，又没有恶习，更不怕被人勾坏了心思。找他做女婿，再合适不过。
　　“春秧啊，你师兄是真不错，就是不知道这亲事……”
　　“娘，快别操这个心了。师兄要从军去了，外边打仗，我们一点不知情呢。”
　　李秀荣心里发凉，不由得长叹。
　　春秧忙说：“娘，往年师兄回来过，我生辰收到的无名之礼，应当是他悄悄送来的。”
　　她只和师兄有过“竹子虫之约”，竹子虫躲在土蛹里过冬，到她生辰时，捉不到活的。今年的生辰礼，有褚懂送来的小金马和玉兔，窗子上的那份是机关大竹象。这竹木制成的虫比真虫大几倍，鼻头有一根绳，将它拉长了再松手，那薄木翅就会不停地扇动，带动它飞起来。从前她误会每年的生辰礼是褚懂托人送来的，到了今年才确信不是的。