《俏寡妇难嫁》青粥里

3、听说那九哥儿定亲了

　　小青小时候生了场大病，病好后就不会说话，但是还能听见声音。而且，她力气大于常人。就家里那四五十斤的耕犁，她能拎着跑。但是她性格敏感，行事冲动。虽说她力气大，但架不住别的孩子拉帮结伙，每每都鼻青脸肿地回家。
　　为这事兰花没少操心，明明是小青占理儿，不但讨不回来公道，反而总要赔人小心，有时还得搭上银钱。

　　所以她只能拘着小青，尽量不跟人往来。
　　村里人只知道她力气大，到底大到什么程度，倒没多少人注意。毕竟她不过是个九岁的女娃。

　　听着脚步声，应该是顾大婶过来了。
　　“兰花，小青说你醒了，真是太好了。”
　　蓝齐撑着身子要坐起来，顾大婶帮她拿了个褥子靠着。那日也是多亏了她帮忙，否则小青一个孩子，真不知道该怎么办了。
　　这人情蓝齐记在心里。
　　只是，这顾大婶和兰花是有过嫌隙的。

　　前两年兰花婆婆在世的时候，婆婆跟顾大婶处得不错。但再怎么不错，也就是针头线脑的邻里关系。
　　自婆婆去了后，顾大婶却越发照顾兰花了，兰花这有什么活儿，她也会上前搭把手。她家里有什么吃的，也会送过来一点。

　　原本兰花以为是念她婆婆的交情，所以顾大婶对她好，她心里也高兴。当然，兰花也不是不懂人情世故，过后她都会想法子从别处还回去。

　　直到那次顾大婶把她叫去她家，见到了她娘家侄子，兰花才明白了顾大婶的意思。
　　后来顾大婶送来东西她都原样地还回去。
　　顾大婶当然也明白了她的心意，慢慢的也就淡了下来。
　　在蓝齐看来，这位顾大婶之前虽有私心，但还是个拎得清的人。仅凭这一点，就比那陈氏强许多。
　　唉，人说有女不愁嫁，连寡妇也是如此。

　　“听说那九哥儿定亲了。”顾大婶这话是故意说给蓝齐听的。
　　谢宝根想要兰花，村里几乎人人都知道。顾大婶也清楚兰花是不愿意嫁给谢宝根的。
　　可眼下这样的情形，若族长出了面，那她也是骑虎难下了。
　　这几日，村里妇人议论的就是蓝齐和谢宝根的事了，大家似乎都默认了她就是谢宝根的人了。
　　至于谢兆森，她们还是会顾忌着不敢乱说。再说了，那辈份在那里，且谢兆森是衙门里的人，她一个寡妇也配不上啊。

　　这些议论蓝齐当然是想不到的，但她从顾大婶的言外之意也能猜到几分。
　　“婶儿，大不了我把这命还回去。”蓝齐说着就红了眼睛，此时不哭更待何时。好些事她还得从这顾大婶嘴里知晓呢。

　　“你可别犯傻啊。”顾大婶也料到她是这个意思，但这执拗的性子少不了要吃亏的。
　　“婶儿，您可能不知道，其实我是死过一回的人了。”蓝齐拿着帕子拭泪。
　　“婶知道。”
　　对于无依无靠的兰花，顾大婶一直是同情的，原想着她那侄子有把子力气，人又不傻，跟了他还真不亏。可人家不干，那也不能强求啊。

　　“您不知道。”蓝齐激动得提高了声音，“他大伯救我的时候，我就抱着寻死的念头，我拼命往最深的水下去，那时我已经死了。若不是后来……，我就真的死了。”
　　“什么？”顾大婶眼里满是惊愕，村里都传兰花是被芸娘拖下了水，否则兰花怎么会漂到那漩涡里去。

　　从兰花落水的地方至那漩涡处，是有蛮长的距离的，加上当时谢宝根已经抓住她了。
　　当时在场的人只看到谢宝根的背影，而瞧不到兰花推开谢宝根的那一幕。所以好些人不明白，眼看着人就要救上来了，怎么突然就沉了下去，还漂到潭水深处。
　　唯一的解释就是，芸娘把兰花拉下去了。

　　没想到兰花也是个性子烈的，顾大婶压下了心里本要透露的意思，便说起芸娘的事来。
　　“唉，芸娘的女儿也有小青这般大了。”顾大娘叹了口气。

　　五年前的芸娘跟兰花性情有些相似，也是唯唯诺诺的。芸娘的男人去世后，她婆婆就想把她嫁给脑壳有病的小叔子，这样也就断不了他家香火。
　　芸娘当然不愿意。
　　后来不知怎么的，就传出她不守妇道，说是跟人私通。

　　有一次，她婆婆说有男人从她屋里出来，看得真真儿的。就告到谢柏元那里，她手里还拿着一男人的裤衩，说是从芸娘房里搜到的。
　　大半夜的，芸娘穿着单衣，被那傻叔子绑到了祠堂。
　　“当时我也在。”顾大娘长叹一口气，“她就那么跪在地上，天寒地冻的，就一身单衣。手被绑着，低着头，头发散乱，盖住了她的脸，她一句话也不说。”
　　“那……”蓝齐儿心悸地说不出话来。
　　“第二日，她已经奄奄一息，她却承认自己与人通奸。后来就被带至潭边，就你落水的那处，她没等人把她装进笼子，就自个跳了下去……”

　　据说柳子沟的深潭里，时常会发出女人的哀哭声，没人敢靠近那潭水。
　　蓝齐只觉后脊发寒，心慌不已。
　　她难以想象，这世道哪有女人生存的空间。

　　“唉，你要是没了，小青可咋办。”顾大婶无奈地叹息，“还真多亏了九哥儿。”
　　否则她真的跟芸娘作伴去了。
　　是该感谢那位九叔，不但救了她，还帮着请了郎中，否则她可能要多受几天罪了。

　　话赶话，顾大婶还真聊起了这位救命恩人。
　　顾大婶嫁来柳子沟的时候，谢兆森也就八九岁。说他自小脾气不好，遇见什么事，也不与人多说，直接上拳头。
　　那真真就是个混世魔王，跟他那斯文的秀才爹完全不同。
　　但又是个及其聪明的，先生都说他悟性高，假以时日，必能高中。谁知他十六岁时突然就离家当兵去了。
　　他爹临终前都没能见上儿子的面。

　　“听说他杀了人，才逃去当兵了。”顾大婶压低了声音，那表情还有些瘆人，好像她亲眼见了。
　　个中缘由以及真实情况，顾大婶也说不明白。
　　但是村里人都是这么传的。
　　半年前，他只身回到老家，在县衙挂了名当捕头。
　　古代当兵，十个去九个死，剩下的这个就是从死人堆里爬回来的。况且他十六岁就杀过人。这样一想，村里人见到谢兆森都是颤颤巍巍的，得绕着走。

　　顾大婶有一搭没一搭地聊着，而蓝齐的脑海里涌现了兰花那不为人知的心事。
　　兰花第一次见到谢兆森就是在她溺水的河边。
　　他骑着高头大红马，从那崖壁上的小路飞驰而过，当时那英姿挺拔的身影一下子就撞入了兰花的心里。

　　而更让她心慌的是，他牵着马来到河边喝水，他用手拍着马儿的头，似乎在跟它说些什么，那情景像是两个老朋友聊天一般。惊得兰花掉了手里的棒槌，那棒槌随着水漂到了谢兆森的脚边。
　　谢兆森这才注意到附近有妇人洗衣，他帮忙把那棒槌捞了起来，然后又放置兰花洗衣的石头上。

　　也就是这一照面，谢兆森的相貌就被印在了兰花的心里。
　　情窦初开，说的就是兰花当时的心情。她毕竟还年轻，虽然古代女子结婚早，但兰花成亲的时候，她男人正病者，没几日就归西。想来她都记不清丈夫的模样了。

　　蓝齐约莫能理解兰花的心态，一个没有倚靠的小可怜，突然遇见一个高大威猛还帅气的男人，怎叫她不动心呢。
　　只是这样的心是不能叫别人知晓的。
　　每当听到马蹄声传来，她都忍不住跑到屋后的土坡上，从那里能看见那骑马的身影，直到他进入了村子，瞧不见了。
　　即便瞧不见，一想到他就在村里，离她还这么近，兰花的心就狂跳不止。

　　不都说暗恋是苦的么，怎么回忆起兰花的单相思还带着甜甜的味道，真是个傻姑娘。
　　“我瞧着那九哥人不坏，不像人传的那样凶神恶煞的。”顾大婶最后像是自言自语，“若是他能说句话，兴许……。”

　　“婶儿，怎么说我都是欠了他的天大的恩。”蓝齐打断了话，“且说他定了亲，再扰了人家，岂不是忘恩负义。”
　　她这话也就是说给顾大婶听的。
　　顾大婶当真连连点头，眼里还满是赞许。

　　观念不同，也只能顺着她们的意聊了。蓝齐也想明白了，面上还是得遵守这古代的劳什子妇德，否则那唾沫都能淹死你。至于人后，为了达到自己的目的，必要手段还是得使的。

　　话说小青来到河边，寻了个高处盯梢，这高处就是崖壁上的小道，小道上很少有人过来。
　　不知道是不是出于谨慎，直到太阳落山她都没等到陈氏母子。但嫂子的意思是叫她一直盯着，而且不能走开。小青就这么听话地等着，却等来了疾驰而来的马蹄声。
　　她赶忙躲进路边的灌木丛里，嫂子说过不能被人发现她。

　　谢兆森瞧着树杈里的小身影，有些奇怪，这小哑巴是见他来了才躲起来的，这是不想叫人发现她。再说这天都快黑了，她还不着家，她家里的那位病人能放心？他拍了拍赤哥儿，叫他放慢点脚步过去。

　　马走远了，小青才钻了出来，继续猫着。
　　天黑了，今夜没有月亮，天上只闪烁着几颗星星，依稀能照亮脚下的路，也能叫人看见河边正过来的两黑影。小青顿时来了精神，见那两影子摸着黑在河边走，似乎在找寻什么。

　　嫂子落水真的是被他们害的，此时小青已经忘记嫂子的叮嘱。她飞快地绕过小道，连石桥都不走，直接从小道下面的斜坡滑下去，从这走的话，要踏着浅滩的水才能过到对岸。
　　她身后的黑影一路跟着她，只不过人家能准确地踏在水面凸起的石头上，根本不会湿脚。