87、挑衅 ...
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贺千帆将连姑娘带回了府，她怀中的孩子被安置在厢房内，那孩子起了热，一张脸烧得通红。用帕子蘸水来回贴住额头降温，仍不起作用。便遣凤执去请郎中来家，南亭去院外煎药。
傅熙州精疲力倦，路上时就要睡去，眼下回府，贺千帆赶他去歇着，他却是不肯。
连姑娘本是坐在床前，待人散后又照看小满片刻，方起身走来外室。
她福身道：“侯爷万福。”
“虚头巴脑的可尽数舍去，快快请坐。”他向连姑娘示意入座，连姑娘也不是扭捏的性子，待坐稳了，贺千帆因问：“姑娘怎么称呼？”
她婉婉有仪回道：“我姓连，单名一个婺字，侯爷直接叫我连婺便是。”
“连婺姑娘，”贺千帆温恭称道。随后瞥了眼内室，“令弟病了多久？除了高热外可还有什么症状？”
连婺沉默许久，垂目紧盯自己的衣裙，似乎正在暗忖。贺千帆静待她答话，须臾，她缓缓道：“侯爷，有话您可直接问我。”
“连婺姑娘这话伤人，你倒说说我有什么可问的？”
连婺心似明镜，直言道：“侯爷带我回府，为小满治病，想必不单是因看不惯严霸天行径。定是另有意图，可我一平头百姓有什么好图的？之于侯爷，我无非便是多知晓些甘南城中事。所以，侯爷想问什么便问吧，我一定知无不答。”
“你说我帮你是另有图谋，利字当头，若你无任何可利用之处，我便对今日之事视而不见，听而不闻？”
连婺淡定自若，并不为他这话所影响：“侯爷知道我并非这个意思。”
明白人说明白话。贺千帆惊愕于她的直率，但她也足够聪明，三两下便能揣测出他的心思。连婺不是个爱绕弯子的，这倒是省了他许多功夫。
“严承嘉是哪一年来到甘南县的？”
连婺细想片刻，说：“大概六、七年前。”
“他这人如何？”
“侯爷今日亲眼所见，您又认为他人如何呢？甘南百姓私下里叫他做‘严霸天’，人如其名。”
在甘南这段时日，贺千帆不止一次对严承嘉有过怀疑，认为他或许就是那熹平年间派去的暗探。毕竟他几年前莫名离开榑都，阔别多年又见时却恰好是在廉州。而且，在他询问当年离都缘由时，严承嘉给出的答案实在不足以令人信服。
但如今这个念头彻底打消。
严承嘉是六、七年前才刚刚来到甘南，可熹平帝的往廉州安插暗探却是八年前的事情。时间明显是对不上的。
他每每在自己面前装的平易逊顺，从卫明哲口中也是一副博施济众的模样，可到了百姓嘴里又是翻天覆地的变化。
思及此，因问：“‘严霸天’这名字因何而来？”
连婺面上渐浮嫌恶之色，但她知书达理，人前不曾失了礼数。因有意隐忍，嗓音依旧温和道：“横行霸道，见缝下蛆。就是表面上的意思。”
此时，方才一直默不作声的傅熙州恹恹开口道：“甘南的铺子，医馆，酒楼，大都是他名下的。你说‘严霸天’因何而来？就是因他掌握整个甘南的银钱运转。西街买棵菜，东街看个诊，或是买猪，买布，下馆子喝花酒，只要在甘南县，无一不受他操控，你花出去的每一文钱，最后多半都要掉进他的钱袋子里。”
贺千帆嗤笑道：“这么横。”
听他提到医馆，又想到今日见识到的药价，紧接着这话问连婺：“甘南药价上涨这么快，是不是因为县里突然大批百姓生了病。”
连婺点头，丝毫未有隐瞒之意：“是。”
“生的什么病？这群人现在在哪？”
连婺却是爱莫能助：“这个我不知道，但生病的人大多都被带走了。至于生的什么病，带去了哪里，这个估计只有县衙的人才能回答了。”
贺千帆之前赴宴时觑见一群人，鹑衣百结，颜貌憔悴，藏于深巷。第二日再去看时便没了踪影。
如今，他更加确定，那些就是被控制起来的病人。大概是县衙押送途中撞见他的轿子，情急之下为了躲避才不得不暂时将人先塞进巷中。
傅熙州淡淡道：“我更好奇一点，药价这么高，你们会去抓药吗？”
连婺苦笑着摇头：“不会。大部分甘南百姓喝不起这个药。不过，有位好心人一直在暗中施药，他将高价买来的药以没副一文的价钱转卖，帮助了很多人。”
贺千帆语调上扬，轻轻哦了一声，来了兴趣：“这样的善人可实属难得。那他叫什么？住于何处？”
“这个我也不知道。他从不亲去到买药的地方，只是拿一只驴车拉着几筐药，无人看管，大伙儿拿了药便自觉放入一文钱在车上。”
贺千帆歪了歪头，对傅熙州说：“这不就是我们今日在医馆门口看到的那个？”
说话间，南亭煎好药端着碗走来，傅熙州借交谈之由，让他拿到一旁去。
他再三向南亭保证自己一定喝完，可贺千帆还能不知他的心思？定是要找机会倒掉的。贺千帆拦下南亭，接了那碗药递给傅熙州，语气不容置辩：“当着我眼皮子底下喝了。”
傅熙州撇嘴，却老老实实捧着碗喝了。喝完后直接丢下碗，推了远远的，就跟有什么深仇大恨似的不愿再看一眼。
贺千帆眼看他喝完，了心思后才又绕回原话，他冷哼说：“严霸天。如此猖狂，也不怕遭反噬。”
傅熙州乜视道：“有钱，别人自然敬着他，容他肆意妄为。在甘南，你若说圣人驾临，百姓或许并不惊骇，可若说招惹了他严承嘉，才是真的胆裂魂飞。说是土皇帝也不为过。”
连婺附和道：“郎君说得不错。”
“岂有此理。”
贺千帆一掌拍下，桌面轻颤。凤执正好赶巧进门，被这声响弄得一愣，说：“主子，怎么了这是？”
贺千帆摆手：“无事。”
凤执走近了，拿起下堂桌前的茶盏，仰头一口吃个光。他袖口蹭过嘴角的水，说：“渴死我了。”
“怎么去了这么久？”贺千帆向外看去，庭外空无一人，只凤执独个儿回了府，他问：“郎中呢？”
“别提了，”凤执愤愤道：“我去了好几间医馆，那些人一看是我，连门都不愿出，更别说来府里给小满诊治。后头几间更过分，门都不开了，堵在框上说什么‘回去吧，别费劲了’，气得我肺疼。不用问，肯定是那个天杀的严承嘉，坏事做尽，拖着医馆不让接诊。”
凤执在外跑了很久，扁壶里的水喝尽了，回来吃了口茶，向贺千帆报明此事后，又转身欲出。
连婺追上去拉住他的手臂：“郎君要去哪儿？”
“他怨我打了他，那我就去给他道歉。受这窝囊气事小，若是因这一句话，误了小满的病就糟了。可恨我从不觉得有错，偏因在他的地盘，只能曲意顺从。”
贺千帆坐姿松散，翘脚身靠在椅背。端在手中的茶已有些凉了，他手拈杯盖，一下一下缓慢向盏口刮沫，茶并未送入口中，反倒扬手一泼，整盏茶水尽数洒在地上。
傅熙州：“你发什么癫。”
贺千帆放下茶盏，说：“可气。”
他一直知道严承嘉在甘南操控市价，欺压百姓，拥有滔天权势。但其实这些于他而言都是虚的，严承嘉放一把大火，即使火光冲天，即使号天啕地，这把火也烧不到他头上。但方才凤执一话落尽，竟让贺千帆对这份豪横有了实感。
就算“武安侯”的身份对严承嘉有足够威慑，他表面恭恭敬敬唤一声“侯爷”，可只要贺千帆还在他的地盘一日，衣食住行皆要受缚于他，就像这医馆之事，严承嘉轻松动一动手指，便能压住他。
连婺把凤执按在座上，说：“郎君没做错，犯不着道歉。严霸天不是气你，你是侯爷的人，他不敢气你。”
凤执心眼实，一根筋，转不过来许多弯弯绕绕，问：“那他此举何意？”
下人进来添了新茶，贺千帆呷了口茶，说：“他是为逼连婺姑娘应了他的话。”
连婺点头，细声细语道：“侯爷把我和小满从他手下带走，小满病重，没多久你便去医馆请郎中，旁人一猜便知，这十有八九是为给小满治病。他压着郎中不许出诊，以此为要挟，我不得不再去严府见他。”
凤执骂道：“呸，世上竟有如此下流之人。他总有一日要遭报应。”
傅熙州看了眼这满堂的人，噤声用指尖蘸水在桌上轻轻划出几笔。
贺千帆余光瞥着他一举一动，见状问：“倦了？”
傅熙州收了手，帕子擦干净指尖，看着连婺和凤执说：“是逼你去见他，也是在气你打他。”他又转头对上贺千帆的眼眸，“更是在挑衅你。”
贺千帆经他一点，顷刻想明。再去看他桌上所写——一个将干未干的“傻”字。
他无奈道：“你真是……”
凤执想开口询问，却见余下几人听到后，面上瞬时一副恍然之色。他也好面子，硬憋住闭了嘴。
南亭笑道：“你装什么明白，你能听懂才有鬼呢。”
连婺忍俊不禁，以袖掩面低声笑了。凤执对南亭咬牙切齿，皱了一下鼻子。
她道了声抱歉，耐心解释道：“郎君说得对，是我想得不周到了。若是我去请郎中，他们受严霸天指示，必然不理会。可你是侯爷的人，按说不该吃这闭门羹，可他这样，是为了……”
连婺顿住，她不好再说下去。贺千帆嘴角勾起一抹轻蔑弧度，全无笑意，接道：“可他这样，是为了给我一个下马威，好让我记住只要还在甘南，无论是谁，都要受他掌控。警告我——不要多管闲事。”
南亭一向沉稳，此时却也不禁啐骂道：“真是胆大包天。”
小满因高热昏睡不醒，这回子听到床那处传来几声痛苦呻/吟，连婺顾不得许多，赶忙往内室走去。
到了床前，却见小满并未苏醒，两颊比之前还要红，就连眼皮看上去都像是有些肿起。他的身体突然控制不住地抖动抽搐起来，连婺赶忙抱住他，拍打他的后背，说：
“小满，小满！快醒醒，看看阿姐！”
小满意识不清，呼之不应，全身肌肉强烈收缩，抽动不停。
傅熙州走近，见连婺抱着他，脱口道：“放开他。解开胸前衣扣让他侧卧在床，头偏向一边，不要围这么近。”
连婺愣了片刻，本能照做。傅熙州探了小满的额头，神色凝重：“好烫。”
“南亭，去找块冰来。”
南亭苦着脸道：“郎君，这个季节哪里有冰。”
傅熙州掀开小满衣袖，那手腕看得他心头一颤，细弱的像是一截枯树枝，轻轻一折便要断掉。
他握住小满的手腕，二指指腹沿手臂内侧正中，自腕横纹推向肘横纹。头也不抬道：“那就打一盆冷水，越冰越好。”
南亭不敢耽搁，立刻打来一盆水。傅熙州用帕子蘸了水，那水确实凉得很，他指尖才刚碰到水面，便下意识向上一缩。贺千帆眼尖地看到他的动作，走到床前，将浸泡过后的帕子取出沥干，递到他手上。
“呆着做什么，快接下。”
傅熙州接了帕子，叠成块平铺于小满的膻中。这法子有些效果，小满皱眉轻哼一声。但这帕子毕竟不比冰块有用，他身上烧得温度又太高，没一会儿便得重换一次。
傅熙州不停为小满按摩穴位，连婺担忧之色不减，问：“此法可行吗？”
傅熙州道：“不行也没办法。”
连婺感激他施救，她在一旁仔细学了手法，认了穴位，过了很久，已大概掌握这推拿之法，便也不好意思再劳烦傅熙州，因道：“郎君且在一旁歇会儿，换我来吧。”
傅熙州没有拒绝，要起身时略感一阵眩晕，他又坐下缓了缓，待无力感散尽后，若无其事地走远。
凤执换了一盆水来，他给小满换了帕子，连婺则开始继续按着手腕。
又片刻，小满抽搐渐停，只是身上还是滚烫，降不下来。
……
傅熙州坐在榻上，贺千帆走来，顺势握住他一双手。傅熙州的手四季里都是凉的，好似没有暖着的时候。贺千帆将他的手裹进掌心之中，来回揉搓：“你也太费炭火了，要不再加几件衣裳？”
傅熙州垂眸凝着两双紧贴在一起的手，须臾，眸光飘忽看向别处。低垂的长睫掩过眉眼深藏的疲惫，他摇头，说：“不用。不是冷的缘故。”
凤执持续不断用凉帕子贴在小满的膻中降温，良久，小满的脸色肉眼可见的好转了起来。他探了探额头，惊喜道：“好一些了，没有方才这么烫人了！”
贺千帆觑着那边忙碌景象，转过头来笑着用只二人可听的细声揶揄道：
“侯爷今天又积德行善了。我们侯爷怎么什么都会，能上阵杀敌，写词赋诗，现在就连治病救人也学会了。敢问侯爷，从哪儿学来的这一套？”
傅熙州斜倚在炕桌上，单手抵住额角，哑声道：“我病的时候，他们就是这样做的，看得多了就记下了。”
久病成医。
可他需要病多少次，挨过多少回，才能将这套动作记得那么清楚？
这些傅熙州从不和他说上半句。
贺千帆喉咙发涩，双唇翕动却不知说些什么，只缓缓低头垂下眼睑，遮住眼底一抹黯然。
蓦地，脸颊受到冰凉的触感，是傅熙州将手覆在他脸两侧，抬起他低垂着的头。说：“怎么不说话。”
贺千帆也伸出一手盖在他手上，五指轻轻摩挲他的指骨。他感觉胸口发闷，就连声音也连带着喑哑：
“熙州。”
傅熙州觑他一眼，见他这般认真，反倒笑了，说：“这是什么表情？又不是你害我病的。”
“如果我没有抢占你的躯体，你也不用受这劳什子的罪。就像在西宁时那样，我们同行打马扬鞭，挽弓射雁。”
而不该像现在这般，轻描淡写地说出——“久病成医”。
傅熙州轻声嗔怪他说：“胡言乱语，这跟你无关。”
贺千帆突然想到，为什么他好像从来没有和傅熙州聊过这些。
——博州之役后到底发生了什么，为何他醒来时会寄在傅熙州体内，傅熙州又怎么成为了顾明音。
他从前不问，傅熙州也有意避之不谈。眼下，这些问题却春苗破土似从心间涌出。
“傅熙州，为什么我们俩……”
话刚出口，南亭便走过来打断：“侯爷，门外有一辆驴拉的板车，说是有人来给小满送药。”
“板车？”
那不就是连婺口中那个不留名的好心人吗？
贺千帆只得放手，起身向外。
“我可要看看，这位但行好事，不留姓名的善人究竟是谁。”
作者有话说
第87章 挑衅
