《东方史志异闻》原来是只狗

2、第 2 章

　　“馄饨，皮薄馅多的馄饨咯。”
　　“新上的桃花面胭脂。”
　　“今儿个表演吞剑。”
　　“好啊”潼关城里熙来攘往，各式摊贩争奇斗艳，明月楼、临江轩，酒肆林立，游舟行车，喧闹嬉笑好不热闹。
　　“少爷，潼关比平京还有意思”，孟冬拘在京城久了，出门跟撒欢似的，有车不坐非要拉着沈砚走路，恨不得一蹦一跳彰显快活之意。
　　沈砚见此景象，也不自觉被吸引，“潼关是南来北往的必经之处，汇集了各州特色，商都之称美名远扬，是比平京繁华些。”
　　“那岂不是还有各地美食。”一提到吃，孟冬眼睛都冒光了。
　　“照理说是这样，”沈砚卖着关子，慢悠悠道，“以前听说南方气候湿热，多虫，人们喜好拿各种虫子做食材，甲虫糕、蜈蚣糖什么的，”沈砚掰着手指，如数家珍，孟冬的脸色由红变绿，迫切地想换个话题。
　　潼关府在伊人河河畔，看上去不大，还不如路过的勾栏瓦舍气派，但周正的匾额庄严得不容侵犯。
　　侍卫接过孟冬投递的通关文书，领着他们进去。潼关府的地方官周怀古，科考入仕，就职十来年，现已过不惑。沈砚一进前厅就见他端坐在堂，正喝着茶，见有人来不慌不忙地又饮了一口才起身相迎，见沈砚年纪如此，眼底闪过一丝诧异，很快又恢复如常。
　　沈砚拱手行礼，“见过周大人，小辈沈砚初来乍到，还望您多照拂。”沈砚此次前往潼关任史志办，据说当时书院里五个学生被挑中，抽签选出了他，沈砚觉得新奇，加之不是什么苦难活，便认下了。
　　“没想到沈先生是如此青年才俊。”周怀古作官腔，沈砚也只好接着，小辈之仪，谦卑有礼，“青年是真，才俊不敢当，倒是周大人守得一方安宁，才是百姓之倚靠。”
　　孟冬在一旁听了，低声哂笑，“欺软怕硬，故作姿态。”孟冬话指沈砚，言下之意不言而喻。
　　“老爷，”门童匆匆赶来，似有要事禀告，周怀古安排好沈砚一行人的住处后遣散众人退至屏风后。
　　为沈砚领路的是个老管家，五十来岁个子不高但身体结实，面相看着是个精明人，“老爷吩咐，沈先生就住在官府后面的空山院，侧门出去就是东大街，”管家朝东边指了下，“虽然没有官府宽敞，但胜在是去年新建的，没人住过。”
　　“潼关域下有多大范围。”管家还欲谈论新院子，被沈砚打断了。
　　“这个老奴还真不清楚，得去问老爷了。”
　　“管家不是本地人吗？”沈砚问道。
　　“不是，”管家停顿后又继续解释道，“去年临山闹旱灾逃荒来的，老爷好心收留了我。”
　　“才短短一年就能打理官府家务事，想必大人一定很看重管家了。”沈砚察觉到管家动作有一瞬间的停滞，“只是做好分内之事罢了。”
　　管家停在了一处门前，“前面就是了，老奴还有事就不送先生进去了。”管家转身欲走，又被沈砚拦下，笑问道：“府里还有哪些人在，明日我好去拜访。”
　　沈砚一脸认真，管家若有所思，“进府以来，除了老爷府上无其他人，前些天来了位年轻的公子，住在东院，据说是老爷的堂侄，平时都不在府上，先生不必特意去拜访了。”
　　沈砚又笑了，眼角都微微上扬，像一只小狐狸。管家走后孟冬忍了一路，终于按捺不住说了出来，“少爷，那管家好奇怪。”
　　“哪里奇怪？”
　　“他好像不太喜欢少爷说他很受器重。”孟冬挠挠头，有些不解。
　　“或许只是自己不知道，听别人说觉得受宠若惊，”沈砚答道，接着先一步跨进了院门。
　　“感觉不太像这么回事，”孟冬迷惑不减，但沈砚显然不想继续为他解答，沈砚回想刚才的谈话过程，深觉管家最奇怪的地方在于让孟冬都发现了他的奇怪。
　　空山院确是崭新的，几间厢房都被打扫过，院子里的兰花也像是有人时常打理，东边有座两层高的阁楼，布局不显拥挤，算是个好住处。
　　孟冬处在看新房子的兴奋状态，把院子里里外外逛了个遍。
　　“少爷，后边有厨房，咱请个厨子吧。”
　　“没钱。”沈砚无情回绝，然后从行李里掏出茶具。
　　“少爷，买个秋千架在这里吧。”孟冬踩在一块空草坪上，示意沈砚看。
　　沈砚冷漠地递过去一个眼神，“大可不必，”然后又掏出盒不知春，嘱咐朔去打壶水。
　　“少爷，阁楼上——”
　　“想都不要想。”孟冬这次还没说完就遭到了拒绝，沈砚在心里为自己的回绝三连鼓了个掌，干得漂亮！孟冬的性子他最了解，新鲜不过三天，剩下的烂摊子就都是自己的。
　　“不是，”孟冬从阁楼的窗户钻出个脑袋，“我是说在阁楼上可以看到旁边的院子。”
　　“行了，别嚷嚷了，扰民呢。”沈砚沏好茶，上了阁楼，第二层比他想象中的要大，以后可以作茶室。孟冬扒在窗台上，撅着个屁股，沈砚凑过去，支棱出个头把孟冬挤到了角落。
　　孟冬说得不够准确，阁楼上能看到的不止旁边的院子，还包括大半个官府和东街的一段，正值早集，街上熙来攘往，人群忙碌，沈砚方才来的路上经过的回廊亭台还有些没见过的地方都尽收眼底，观望了一圈才注意到孟冬口中紧邻的院子，照方位来看，十有八九是管家说的东院，眼下院中间躺椅上安静地躺着一人，身形修长，身影清隽，一本《周易》遮住脸，大抵是在小憩，听到些声响，手动了动想要把书拿开看看情况，沈砚自知理亏，心虚地拎着孟冬的后颈站得离窗户远些，关上窗，突觉一身轻快。
　　到了日中，沈砚正思虑午饭怎么解决，小厮就送来了饭菜，交代是周怀古有事，晚宴再替沈砚接风，中午只好委屈他将就一下。食盒有两层，一层是京中菜式，二层则是潼关当地特色，沈砚比较喜欢其中一道，叫不出来名字，只知是猪肉，约摸是炸过，外皮酥脆，裹上酸甜的酱汁，很是开胃。
　　偷得半日闲，沈砚补了个觉，醒来已是日薄西山之时周怀古派人来请沈砚，沈砚换了件月白色外袍，带着孟冬去赴宴，朔奉命去探查附近的情况，顺便记下府中的路线图。
　　周怀古还未归，沈砚去时，中厅只摆好了桌椅，两名仆从立侍左右，主人家不到场，沈砚也不好入座，寻了个角落，斜斜地往那一靠，百无聊赖地把玩起腰间的玉佩，这块玉佩他从小带着，据说是他出生那日，沈老爷赶回家在门口拾到的，算命的说是块送子宝玉。
　　顶好的苍山冷玉，洁白无瑕，晶莹剔透，阳光底下瞧着还有一层白色的微光，长时间的抚摸，冷玉表面已经很光滑了，沈砚表字执玉也是由此得来的。
　　又过了片刻，天色完全暗下来，孟冬蹦跶了一下午，又陪沈砚干站着，困意和倦意随着月亮一点点升了起来，止不住地打哈欠，勾得沈砚这个睡了好几个时辰的精神人也犯了困。
　　“大人怎么还——啊——没回来啊。”就说话的一小会，孟冬又打了个哈欠，睡眼朦胧的顺带着伸了个懒腰。
　　“再等一刻钟吧，等会带你出去买好吃的。”沈砚被无端地晾在这，也失了兴致。一刻钟到，沈砚准备拍屁股走人，还没出中厅，门外传来了一阵脚步声，离得很近了，步子既不沉重也不显轻快，不疾不徐的像鼓点般踩在沈砚心上，叮当作响，莫名打消了心头那股子怨气，看样子不是周怀古。
　　如沈砚所想，来人不是周怀古，先入眼的是墨色长袍的一角，紧接着是皮靴裹着的笔直修长的腿，最后人才完整地站在沈砚面前，一个岁数与他相仿的青年，束一半扎马尾，高过头顶，衬得本就高挑的身材更加颀长，眉眼修长疏朗，眸似星辰，鼻骨高挺，双唇微抿，皎如玉树临风前，淡漠凛然不可亲，眼角的一颗泪痣又似是乖张。
　　看上去不太好相与的一张脸，沈砚硬生生地瞧出了面善，脑海中描摹眼前人时又好像在哪见过，沈砚恍了神，很快又恢复了，笑问道，“想必是周大人的客人吧。”青年淡淡扫了沈砚一眼，目光微转，眼底笑意浮起，“算是吧。”
　　青年噙着笑反问道，“你呢。”
　　“在下沈砚沈执玉，”沈砚对于算是的回答表示疑虑，但青年显然不愿过多解释，“宁淮之，淮之水舒舒，楚山直丛丛。”说到淮之二字时刻意放缓了声音，加重了语气。宁淮之自顾自走到桌边，挑了个最近的位置坐下，沈砚乐得有人当出头鸟，与宁淮之对坐着，只见他慢悠悠地斟好了两杯茶，一杯推到沈砚面前，“今年新采的君山银针。”
　　宁淮之托起茶杯喝了一小口，皱了皱眉，“不如醉烟楼的新茶，有机会带你尝尝。”说罢把茶壶搁在了一边，似是不愿意再碰，“你是新来的史官吗？”
　　“算是吧，”沈砚嘬着茶水，他是领了命的史官，但还未正式授官，所以算是吧也能很好总结他的现状。
　　宁淮之偏着头，右手托着下巴，左手指尖顺着杯沿一圈圈缓缓绕着，肌肤白得与骨瓷杯不相上下，骨节修长分明，小小的瓷杯在他手中仿佛一捏就碎，听了沈砚的回答，宁淮之低声轻笑，明白沈砚是话里有话。
　　“过两日我会搬到陌巷，所以很快就不是客人了，”宁淮之放软了声音，“方才轻慢了先生，希望先生谅解。”