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1、第 1 章 ...

  •   京郊,奉天台。
      “让一让!借过!”
      一个灰袍道童气喘吁吁地拨开人群,艰难登上台顶。
      奉天台是方圆百里最高的地方,风凉飕飕地从四面吹来,道童擦了把汗,顺手擦了擦怀中的香烛,有气无力道:“终于爬上来了……不好!”
      他瞪大眼睛,看着手中香烛雕花被擦坏了一块:“糟了糟了!”

      道童不敢再歇,把香烛往怀里一塞,就闷着头往人群里钻,“师父!师父!”
      台顶上人潮拥挤,密密麻麻的,什么也看不见,小道童费力地钻来钻去,努力辨别着方向,不小心钻过头,闯入一块空地。

      四周人头攒动,祭坛前却空空荡荡,无人敢靠近,唯有一位头发花白的老人正摆放贡品,听见动静,放下了手中的柿子。

      道童咽了口水,走上前,从怀里拿出香烛,硬着头皮道:
      “师、师父,香烛……”

      老人见他神色心虚,接过香烛仔细看了一下。
      “花……花了。”
      道童不敢看师父,小声道。
      老人叹了口气,“罢了,来不及了。”
      他用干净的布将香烛挨个擦了一遍:“你随我来。”
      小道童松了口气,肩也跟着松懈下来,跟着老人在祭坛前点燃香烛,依次在东、南、西、北四角各放上一支。

      放好南方那支时,小道童特意回头看了一眼。
      被蹭花的朱雀雕花展翅在风中,在旌旗的衬托下,火苗微弱,又细又小,随时都会熄灭。

      风更大了,旌旗在风中猎猎作响,浓云一层压着一层,预示暴雨将至。
      人群嗡嗡,低声议论,不安的情绪四处蔓延。
      这可不是祭祀的好天象。

      小道童随师父站祭坛后,悄声问:
      “师父,等下会不会下雨啊?”
      他瞅了眼昏暗的天色:“下雨的话,香烛不就熄灭了吗?”
      “嘘,”老人打断他,“不要乱说。”

      越刮越烈的风中,一丝特别的香气渐渐弥漫开。
      烛火燃烧,发出几不可闻的刺啦声,渺远出尘的气息从四角烛焰升起,悄无声息笼罩台顶,高台上慢慢安静了下来。
      风雷依旧,可台顶仿佛被神明眷顾,风势衰微,雷声隔远。

      小道童第一次参与祭祀,见此情景,惊讶不已:“这是那香烛的功劳么……竟然这么厉害!”
      老人笑了笑,“国师亲手制成,千金难换。”
      他望着祭坛上燃烧的香炉,“下雨也无需担心,祭坛的香炉并非凡火,就算真下了雨,火也不会熄。”
      “并非凡火……”小道童惊讶:“难道是……”
      老人捋了捋胡须:“遇风不灭、遇水不熄,这就是北苍仙术啊。”

      世间修道者甚多,然终其一生也不能突破凡人极限,而北苍,却是唯一一个能修成真仙的道门。
      历代国师,皆出身北苍。

      “嗒、嗒、嗒。”
      忽有脚步声自远及近,拾级而上。
      听到此声,台顶散乱的人群迅速止声,老人把腰杆挺得更直,小道童也知趣地不再问东问西,台顶一片寂静,唯有脚步声不徐不疾,稳稳前行。

      来人近在咫尺,忽然停了下来。
      小道童忍不住好奇,偷偷瞄了一眼,只见最后一级木阶上,一人身着玄裳,戴金色面具,道冠高耸,正端详着旁边台角的香烛。

      那是……
      小道童忽然想起来,是被擦花的那支!
      糟了!被发现了!

      祭祀用具不能出错,否则视为对神大不敬,甚至可能会引来天罚。
      小道童额头都冒出了汗,他握紧了拳,闭上眼准备挨骂。

      然而等了片刻,并没听到责骂的声音。
      小道童睁了条缝,见那人轻轻抚了一下烛身,似是叹了口气,却没说什么,便继续抬步向前。

      这一回,人们再听不到一点声音。
      祭服宽大,尾摆尤长,那人不紧不慢地从众人面前走过,竟没发出一点声音。
      谢晏撩起衣摆,登上最后三级玉阶,站到祭坛之前。

      那一刻,所有人低下头——
      “国师大人。”

      ·
      谢晏微微颔首,抬起手臂,就在此时,方才经过的香烛忽然灭了。
      无形的屏障像是破了个口,风猛地灌了进来,其他几方烛焰同时剧烈摇晃。
      众人神色一紧。

      正处风口的国师却处变不惊。
      谢晏不慌不忙地从供桌上拿起三炷香,探入祭坛取火,口中默念祝词。
      那双手十分修长,骨节分明,将三炷香并排立着,姿态是虔诚的,指腹轻轻碾过的时候,却无端多了一种说不清道不明的滋味。
      像是某种玩味的漫不经心。
      他全身都藏在锦绣华服里,唯有一段颈露在面具与层层衣物之间,让人意识到,国师似乎很年轻。

      这是今任国师的第七年。
      听闻国师府的人说,国师刚来时,约莫是个十七八岁的少年。
      只是谁也没见过他长什么样子,更不知他如今是何模样。
      历任国师都是如此,自成为国师的那一天起,就不再以本来面目示人。
      戴着同样的面具、穿着同样的祭服,日复一日守在奉天台——数百年来,圣人都换了几位,国师却仿佛是同一个人。

      小道童看着那双手将香柱伸进香炉,四周风大得都站不稳,炉中火却熊熊燃烧,丝毫不受影响……
      他打了个冷颤,战战兢兢地瞟了一眼国师。
      这不会真是个几百岁的人罢?

      正在此时,国师不经意间抬眸,似笑非笑地朝这边看了一眼。

      小道童:“……”
      他听到了!
      小道童下意识低头,躲开目光,却听见西边一阵惊呼。

      由于烈风持续灌入,南方的缺口得不到填补,将西角的香烛也吹灭了。
      人群窃窃私语,相互暗暗递着眼色,已经有敏锐的人感觉到不对劲,不着痕迹地往阶边靠了过去。
      祭坛前,谢晏将台下众人神色尽收眼底,眉梢动都未动,稳稳托着香柱转身。

      当看到被毁坏的香烛时,他就预料到会如此。
      四方坐镇,缺了一角都不行。
      倘若放往常,这场祭祀就得中止,需要把香烛修补好了,才能重新再举行仪式。
      不过今日,谢晏不打算追究。
      若真出了事,那便出事,他不想再等了。
      今日无论发生什么,他都会把这场祭祀主持完,然后去找皇帝请辞。
      他一刻都不想再待。

      谢晏手持香柱,朝四方各拜了三拜,祭告四方神明。
      精致的面具缚得他呼吸不畅,重重祭服压得他疲惫不已。
      仅仅只是站在这里,就让他心生抵触。
      面具下朱砂鲜红,面色却苍白至极。分明已接近力竭,谢晏明亮的眸子里却波澜不惊,他手端得很稳,没有一丝颤抖。
      外面风声呼啸,电闪雷鸣,内心却如同一潭死水,疲惫麻木。

      方寸之间的天地、来来去去的人群、日复一日的重复、永无止境的消耗。
      这里的一切都令他厌倦、让他压抑。
      他过够了。

      谢晏将思绪收回,从腰间取下木剑,直指穹苍。
      霎那间,东方、北方的香烛同时熄灭,稳固的屏障顿时四分五裂、荡然无存,固若金汤的高台转眼暴露在风雷之下,旗帜拦腰折断,香烛坠倒在地,众人被狂风吹得东倒西歪,纷纷抓住身边栏杆,更有人直接放弃了祭祀,转身逃下高台。

      谢晏自十七岁始,做了七年国师,七年,从未越界一步。
      ——止于今朝。

      木剑的顶端亮起了光,方圆十里,竟可与电同明。
      乌云忽地聚拢,很快形成了一团墨似的云,盘旋在祭坛上方,酝酿着巨大的雷暴。
      小道童随众人一同抬头,伴随着越来越响的雷声,闪电不住在云层间闪现,越来越快,令人心惊。
      他一手抓着师父,一手抱住身旁的台柱,风大得几乎要将他刮走。

      “国师……”
      他在狂风中艰难睁眼看去。
      只见国师身形如鹤,宽大的袖袍向后扬起,像玄鸟张开的翅膀,迎风而立。
      小道童看着他,忽然有种错觉——
      这个人好像要飞走了。

      四周忽明忽暗,人群纷纷退散,谢晏无声笑了起来。
      “天罚么?”
      他松开手,任由木剑被一下卷到空中。
      一枚铜钱翻滚着悬在他前面。
      他单手掐诀,眼神倏地凌厉。
      “来——”

      轰隆!
      一声巨响,闪电当空劈下,直冲奉天台而来。

      小道童一直留心着周围,见此下意识脱口而出:“不好!快躲开——”
      可那道身影却巍然不动,幽蓝的光芒自他身上升起,竟要与雷电硬碰。

      闪电劈下的瞬间,所有人都闭上了眼。
      炽烈的极光中,天地寂静了一瞬。

      ——轰隆!

      雷鸣在所有人耳边炸开,瓢泼大雨应声而落,高台嗡地乱了起来:
      “不好了!祭坛灭了!灭了!”
      “国师!国师在哪!”
      “快去禀告陛下!”

      小道童瞳孔一缩,浑身打了个激灵。
      他颤颤回头,只见祭坛前浓烟滚滚,雷电把奉天台劈了个口子,从雕栏一直裂到祭坛,连三阶玉梯都碎成了片,整个台顶开裂成了两半。
      坛中一片死寂,坛前空空荡荡。
      天火灭了。
      ……国师不见了。
note 作者有话说
第1章 第 1 章

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