《澄园记》DEX

47、第 47 章

　　佳清十二年九月，章回与陶静完婚，居于明城内城官舍。
　　十月初，宁王夫妇启程去往肃州守冬，朱杉也与其同行。

　　度星岭南驿，距离山下的黑泉驿有十几里路，南驿中二十余人的补给全靠骡马从黑泉驿拉上去。人间有四季，山上只有冬春两季，人间春尽、山上春至，人间入秋、山上入冬。
　　郅英已在此服役五个月，他刚来时白白净净，如今却和驿所中糙汉子们一个模样：额头油光发亮、脸颊微陷、嘴边布满了粗硬的胡渣。这位从明城来的旗长有些奇怪，经常追着驿丞问东问西不说，担水、种树、护路、邮驿、搬运、清马厩……他什么活都抢着干！
　　驿夫们大多苦出身，斗大字不识一升、升大字不识一篓，郅英闲暇之时，便帮他们写家书、教他们认字；他们没去过明城，郅英便跟他们讲英雄阁、鸿图河、青海湖这些地方；山上的生活枯燥寂寞，驿夫们总爱向郅英打听那些官家富户的故事，大到时政、小到饮食，郅英总挑他们爱听的讲……驿夫们没有好东西，只能从雪堆里掏出个鸡皮果子表些心意。果子从山下送上来时，还是新鲜的，大家伙省俭着、宝贝着，时间长了，果皮皴了，就成了鸡皮果子。

　　十月下旬，宁王车驾行至度星岭。
　　山道蜿蜒向上，一边是高低起伏的护路石墙、一边是石栏铁索与千丈山涧。天似穹庐，云雾下沉至山间，使人看不清前路。
　　山腰上，那些大片的几年生的松柏似是又长高了些，与其它地方的树木不同，这里的树没有那么直挺、锋芒毕露，严酷的环境，积年累月的风刀霜剑，让它们枝叶下垂、俯贴大地，它们默默积蓄着力量，只为存活下去。

　　“驿丞，这里的人都去哪儿了？”
　　“启禀王爷，近日降了场雪，为保道路通畅，下官把驿站里的人都撒出去了。”
　　天光透过紧窄的明瓦窗，射在粗糙的石灰泥地面上，给昏暗的室内增添了些光芒。南驿虽处山背处，那北风的呼啸声仍是不绝于耳，惊得战马不断嘶鸣！
　　“辛苦你们了！”朱柏往壁炉里投了颗柴，搓着手说道。那裹得像熊一样的驿丞低着头，干笑道：“我们都习惯了，不辛苦。”
　　“驿丞大人，郅英是不是在您手下做事？”映雪忽问道，驿丞答是，朱杉又问他：“他差事当得如何？”
　　“很好！”
　　“好在哪里？”大郡主有些刨根问底，驿丞努力镇定心神，再三思索，结结巴巴地答道：“干活卖力，额~不拿架子，和大家伙儿相处的很好！”朱杉听罢，面上露出笑容，映雪接着说道：“驿丞大人，劳您平时多照顾照顾他。”
　　“是！”
　　半盏粗茶的工夫，宁王着令启程，南驿离北驿还有二十多里，山高路远，不好多耽搁。

　　出南驿，每隔一两里路，便有一个站岗的驿夫，他们身穿碎皮衣，胸口白底黑字一个大大的“驿”字，从头包到脚，只露着两只眼睛。他们手拿铁锨、背着笤帚、身上圈着粗绳，像棵树一样静立在路边。
　　天寒地冻，岭上空气稀薄，人们走一程便定要歇一歇！映雪与白樱相扶着走在队伍中间，她的大腿根儿似是要断了，每挪动一步，便有一股锥心刺骨的痛直冲脑门儿！为节省气力，她闭口不语，尽力用鼻腔喘气，她唯一的念头就是跟上队伍，不能拖后腿！

　　“郅英！”
　　朱杉一声娇呼，奔向路边的郅英，大队人马随之停下。她一身华美的裘衣，他一身破衣烂衫，她毫不避讳地过来相认，他不禁往后退了退。
　　“是你吗？”她在他的面前停住，狐疑地问，她不住地喘息，呼出大团的水汽。他解开自己脖颈上的厚围巾，笑着看她。一张脸，熟悉又陌生！熟悉的是浓眉下那双黑漆漆的眸子，陌生的是他那棱角分明的五官、嘴边绒绒的黑胡须、生了冻疮的红鼻头。
　　“郡主。”
　　“你受苦了。”她难得如此关切，他咧着嘴笑道：“不苦。近来都还好吗？”
　　“你还知道问，这么长时间了，一点儿消息没有！”她娇嗔着，还是那么不饶人，他不说话，她接着说道：“我给你带了些东西，都交给驿丞了。没想到这里的条件这么差，早知道的话，我就给你多带些了。”
　　“这里挺好的，什么都不缺，大伙儿对我也不错，都挺照顾我。”
　　“跟我们走吧！我去跟二哥说。”
　　“事情总要有人做的，我不去做谁去做？况且这是我自己要来的，半途而废算什么男人。”他神态温和，说出的话倒是很刚直，令她无法再劝，他又说道：“他们都在等你，快去吧！”
　　泪水即将溢出眼眶时，她赶忙低下头，朱柏此时也走了过来，郅英遂单膝跪地行礼。
　　“免了，快起来！”
　　“谢殿下！”
　　“太妃说了，你身在驿站，却不去信给她，等你回去，她定要教训你。”
　　“晚些我便写信。”
　　“好好干。”
　　“是！”

　　队伍行至羌台，宁王下令暂歇。
　　羌台，是前人在路边稍开阔处修建的露台，从这里可以俯瞰山下的县城。羌台中央是块天然大石，大石上铭刻四种文字，分别是羌文、汉文、藏文和蒙文。如今，大部分的羌文、汉文与藏文被削去，独留蒙文。
　　“看得明白吗？”朱柏过来问，映雪不大通蒙语，摇了摇头，朱柏遂解释道：“说的是一个叫亦不剌忽的蒙古人，说他是天上的雄鹰，世间万物都在他的脚下。”
　　“嘁！没意思，我还以为是美丽的诗歌呢，大言不惭！”映雪失望地说，朱柏闻言大笑，映雪又说道：“如今这是咱们汉人的地方了，该把上面的字换掉才是！”
　　“换掉如何？不换掉又如何？”朱柏反问，映雪不能答，朱柏便说道：“前人筚路蓝缕，在这崇山峻岭中开辟出一条路来，滚石、泥沼、急流、风霜雨雪……都没挡住他们，若论功绩，当以他们为首，可他们又是谁呢？我们这些后来者能做的，又是什么呢？”
　　当年的野河荒山，如今的绿水青山。当年的烽烟四起、民不聊生，如今的商旅繁荣、百姓安居乐业。西塞的这帮后来者，做了什么？一块石头上能写得下么。
　　“江畔何人初见月，江月何年初照人？王爷光风霁月、胸怀广阔，有古仁人之风，臣妾万分佩服！王爷，臣妾以为，您方才说的这一番话，就该刻上去，后人读之，当受益无穷也！”
　　“好主意！本王下山后，就去找石匠，先把这个叫亦不剌忽的蒙古人给撤了。”说罢，两人大笑起来。

　　“有什么高兴事？你们竟乐成这样！”朱杉忽着过来问，朱柏不答话，饶有兴味地旁观，映雪尴尬赔笑道：“没说什么。”
　　这一二年间，朱杉一直不待见映雪，映雪亦一直躲着朱杉，朱杉这突如其来的笑模样，倒让映雪极不适应，不知如何是好了。
　　“妹妹饿不饿？我带了好些干果点心。”
　　“确实有些饿了。”
　　映雪听罢，当即吩咐白樱去拿，等白樱走远，她似是又想起什么，跑着跟了去。朱柏忍不住笑出声来，朱杉立马甩了个眼刀过去。
　　“怎么样？好好说话、好好相处，也没想象的那么难吧？”
　　“哼！要你说？”
　　“她不是什么坏人！她是你嫂子，是你侄儿的娘亲。”
　　“知道啦！耳朵都起茧子了！”

　　腊月，宁王抵达肃州，百姓冒风雪夹道相迎。
　　肃州王府的西北面，原先多为军户散居，后陆陆续续增添了千余户，稀疏的村落连成了集镇，已与北边的肃州主城相接。虞嬷嬷说，这里的雨水一年多过一年，冬日里虽仍是彻骨的寒冷，但比起多年前干冷、缺水、多沙尘的天气，已经好受了很多。
　　这不！几阵风过后，天空又降下雪粒子，不多时，雪花又纷纷扬扬地洒到人间。雪势雄浑，势必压倒一切，人们只能藏到屋子里，掩好门窗，对着火炉火盆，过起懒散的日子。

　　瑞雪、新年，很是喜庆！可映雪却郁郁寡欢，赴肃州前，朱柏帮忙派人去庆阳取信，可这么多天过去，不见信使归。如今冰天雪地，山高路远，谈何容易？
　　“哼！”
　　朱杉气冲冲地进了门，映雪正在用午饭，见她来赶忙让座。白樱添上饭，朱杉也不客气，坐下拾起碗筷胡乱扒拉饭，映雪忙盛了碗汤给她。
　　“怎么了？”
　　“那个什么鞑靼王子竟然要我嫁给他！二哥竟然不说话，当真要把我嫁到那蛮夷之地吗？”朱杉歇了口气，一股脑儿把话倒出来，映雪见她怒不可遏的样子，直劝她消消火，朱杉又说道：“你是没看见，那个鞑靼王子，什么永谢布头领，披散着头发，说着蹩脚的官话，丑也丑死了！”
　　“请你过去，就是为了这个事？”
　　“可不么！二哥现在越发有城府了，越发像个王爷了！先前跟鞑子打得你死我活，现在还能坐在一起谈婚论嫁了。我可是直来直去的，要嫁他去嫁，我是不能的！”朱杉说着，虞嬷嬷快步走进了屋，小心说道：“那也不能当着外人的面那样说呀，让王爷多下不来台呀！”
　　“嬷嬷！”
　　“好好，小祖宗，咱们不说了。”虞嬷嬷抚着朱杉的背，甚是爱怜！朱杉又问映雪：“你怎么一句话也不说啊？”
　　“这是邦国大事，我不好多言。”映雪想了想，如此回道。听朱柏说：他把肃州北面的居延泽封给了土尔扈特部，以奖励其拱守西州北疆、力拒瓦剌之功。居延泽是漠南少有的绿洲，数年来汇聚了不少草原人。鞑靼遣使而来，该是为了藉这个事儿讨要什么。
　　“你这是何意？难不成为了邦国大政，我朱杉要嫁到鞑靼去？”
　　“也有可能。”映雪刚说完，朱杉便腾地起身，映雪赶忙拉住她，笑道：“我瞎说的！你二哥舍不得的！”
　　“真的？”
　　“真的，你气糊涂了吧！别说是你了，就是朱楠，他都是哄着的。”
　　“那你刚刚还那么说！”朱杉又挑理了，映雪不理她，坐下吃饭，朱杉便狡黠地说道：“合该让他们嫁个公主来，让二哥享享齐人之福才是！”
　　“原来是在这里等我呢！”映雪是又好气又好笑，朱杉吐了吐舌头，亦笑了起来。映雪笑着笑着，忽觉胃里翻滚，一股酸意的感觉涌上喉头，虞嬷嬷见此，赶紧让人去请大夫……

　　肃州王府的外书房里，宁王坐于案后，成青山的信使王芳立在房中。东北角壁炉里，柴火烧得正旺，许是松木，室内弥散着淡淡的松香，一张宽大的琉璃面将明火罩住，火苗在眼前灵动起舞。
　　映雪疾步入书房，虞嬷嬷与朱杉不住地让她慢些，她浑似听不见。
　　“信使呢？”
　　“小人王芳，见过王妃。”
　　“快点说说！”
　　“小人去年八月到的京城，在国公府见到了余公，小人已将信带到。”
　　“他老人家身体如何？可有书信带回？”
　　“老人家很好，住在了澄园里，有曹璟公相伴。老人家没什么话让小人带。”
　　“这个老夫子！”映雪叹了口气，总算是放松了下来，虞嬷嬷赶忙扶她坐下，笑道：“哦弥陀佛！老夫人常说，国公府的澄园极美，是个养人的好地方，王妃可以放宽心了。”映雪点了点头，忽想起了什么，又问王芳：“郝伯夫妇身体如何？就是跟着我爷爷的那对夫妇。”
　　“额……也很好。”
　　“那就好！这次辛苦你了，哦，你快请坐。”映雪起身让座，王芳忙笑着摆手，映雪再请，他就跪倒在地，只说不敢。宁王朝外头吩咐一声，步宽大步进了屋，领王芳前去休息。

　　“听说你们昨日去文殊寺祈福了？”朱柏批阅着文书，头也不抬地问道，映雪刚要答话，却被朱杉抢了先：“对呀，嬷嬷也去了。”
　　“这大冷的天，不好好在府里待着，倒拖累嬷嬷跟着。”
　　“你也好意思说！过年过节的，你还成天忙，人影都看不见。嫂子有了身孕你不管！想家想得偷偷哭，你也不管！你还好意思说！”朱杉说话和倒豆子似的，叫朱柏无法再说，虞嬷嬷则笑道：“不打紧的，出去转转，瞧瞧热闹也好。王爷在外辛苦忙着公事，中午想吃什么，我这就去做。”
　　“不用，待会还要去四方馆，朝廷钦使来了。”
　　“朝廷钦使？”映雪惊讶地问，朱柏看了看她，问道：“怎么？你也想去？”
　　“当然！您说过的，我也是朝廷派来的，这朝廷钦使就算是我的娘家人了。”朱柏闻言，放下手中的笔，起身走进书房边上的卧房，再出来时，身上多了件裘衣。他面无表情地经过几人，出了书房，几人大为奇怪。朱杉本想跟上去问，被映雪拦下。