《澄园记》DEX

46、第 46 章

　　王府的这场马球赛，曹夫人先时做主邀请了明城几家官眷参加，人数不过一二十。然明城久未有如此盛会，一传十、十传百，未受邀请的人家，也通过不同的途径请求参会。眼看势头不可控，曹夫人与太妃一番商仪后，在明兰道上选了十几家，重新下贴，余者皆好言谢过。
　　然规模已然扩大，太妃遂承揽过去，令詹事府派人加紧修缮场地，操办如接送、引导、守卫、勤务等事宜。

　　球赛当日，各家入内城，由军士引入球场，按名签落座。球场东侧搭建了休息区，供各家随行人员使用，南侧新建马厩，参赛马匹暂皆托管于此。
　　太妃、曹夫人、田夫人、魏公之妻万夫人等坐于观台中央，与各家聊些天气、农事、儿女、家常之类的话。至乳娘抱来豆儿，众人便围拢上去，你抱抱我瞧瞧，少不了一番恭维夸赞。
　　“王妃近来可好？”不经意间，田夫人走到映雪身边，笑着打招呼。映雪上次见田夫人，还是在一个多月前，田公的灵堂中，当时的她缟素加身、憔悴不已！
　　“夫人今日来得正好，晒晒太阳、看看热闹，今日的球赛，我也会上场哦！”映雪亲昵地拉过田夫人的手，到栏杆边说话。
　　“太妃想着我，一定让我也来，我这人没学问、没见识，不大会说话，扰了别人的兴致反倒不好了。”
　　“夫人您多想了。”
　　“这老头子在时，天天围着他转，一下子没了，我就闲下来没事干了。”
　　“那您想他吗？”映雪痴痴地问，田夫人闻言苦笑，接着叹道：“想他做什么呢？他总说我不好，这里也错了、那里也错了，不想他！”田夫人显然是口不对心，映雪歪着头去瞧她，二人不约而同地笑了起来。

　　“王妃与田夫人关系很好呀！你看，两人单独在那儿说着体己话呢。”徐星月有意无意地和朱杉说，朱杉没好气儿地回道：“人家会来事！”
　　“说明她想的多，想的多人才会来事，才会八面玲珑，倒是显得我们这些人蠢笨了。”
　　“可不！姨母要打马球，只和她说了那一次，她就顺杆儿爬，又是跟二哥学骑马、又是跟姨母讨教马球，哪里都能显着她。哼，这般工于心计，我实在是瞧不上眼！”
　　“我劝你还是避避锋芒吧！”
　　“这是西塞，我朱杉还要避她的锋芒？等着，待会就要她好看！”

　　巳中，艳阳高照、春风和煦，太妃亲点的裁判章回，于观台下奏请开赛。
　　“姨母、母亲，裁判在下面等着呢！问何时开赛？”陶静起身提醒，太妃闻言笑道：“你下去问问他，人是否都到齐了？”陶静羞赧，她虽与章回定了亲，但众目睽睽之下，自然不好意思去问。曹夫人起身走到观台边，问章回：“章少卿，人都到齐了吗”
　　“都到了。”
　　“那少卿稍等片刻，我们还有几句话要说。”
　　“额……是。”章回恭谨应喏，呆愣的模样引众人大笑，曹夫人示意大家安静，朗声说道：“今日一早，我站在屋檐下发愁，这天阴沉沉的，似是要刮风下雨。若是天空不作美，咱们的这场球赛可怎么办呢？太妃就和我说：‘不过下个雨罢了，又不是下刀子，走一步看一步就是了。’想想也是，愿意打马球的，谁又怕下雨呢？马球，虽是游戏，却有尚武的意思。何为武？刚强为武、勇猛为武，所以愿意打马球的人，肯定是勇猛刚强、不惧风雨的！”
　　“又有人要问了，女子的本分是打理内宅、相夫教子，如何能抛头露面、出门打马球呢？马球打的再好，又有什么用呢，毕竟女子无才便是德嘛！”曹夫人说到此处，台上台下的女儿家们皆屏气凝神、静待下文，只听曹夫人接着说道：“错矣！大错特错！女子无才便是德，这句话真正的意思是：女子即使有才，也不该过多显露，而是应该保持谦逊含蓄，才能修身养德。一个病怏怏的女子有何用？一个遇事没主意、只会哭哭啼啼的女子有何用？女子也需尚武，是也不是？”
　　“是！”
　　女子附和之声先是此起彼伏，而后竟连成了一大片！映雪也颇受感染，心中对曹夫人的敬意更深！

　　“宁王殿下，我说的对不对？”曹夫人忽如此问，众人这才察觉宁王已悄然而来，他的身后还有魏公、陶公、乔公等人，场中人见贤长毕至，俱欣喜不已。宁王未及多想，拱手行礼道：“姨母之言甚是！”众人闻言，又是一阵大笑。
　　而后，曹夫人转身走到栏杆前，示意章回：球赛开始。

　　二十余兵士托藤盔入场，章回手持铜锣、策马至众人前，高声宣读参赛选手名姓，选手下场准备。按先前的设计，王府出十人，为甲队，穿红布短套。各家选出十人，为乙队，穿蓝布短套。至一切准备就绪，章回骑马到甲乙两队中间，宣布几条规则后退到旁边，鸣响铜锣、扔出皮球……
　　叱马声娇憨、善技者寥寥，正因如此，这女人家的球赛才趣味横生！只是击中了球，便能引四围欢呼，场中人似是受到鼓舞，越来越拼。这便辛苦裁判了，铜锣被敲成了破锣，阻止如脱缰、抬杆过高、抢球、挡门等等犯规行为，却并不大奏效！
　　中场休息前，映雪为甲队首开记录，休息时，同队的几名女使聚拢在映雪的身边，直夸映雪打得好。映雪高兴不已，只说是运气使然，自己碰巧而已。乙队的媳妇姑娘们见王妃好说话，也围了过去，无身份之隔，甚是亲密！

　　“咱们王妃，真是没有半分架子！来西塞时间不长，融入得倒挺快！”田夫人笑道，太妃只简单回她：“练了好些时日啦，原先都没骑过马！”
　　“王爷，王妃这马球打得如何？”不知是哪家夫人，朝屏风那头高声问了一句，过了好一会儿，那头总算回了个“好”过来，却也招女人家们哄笑！曹夫人一边拭面一边说道：“王妃的马是咱们王爷送的，马术是咱们王爷教的，自然是好的！”女人家们听了，俱笑得前仰后合。
　　其间，军士们抬来粥桶、搬来香气四溢的烤肉，供众人食用。如此粗犷的吃法，虽罕见却很实用，可谓是宾主尽欢！

　　午餐过后，稍作休息，下半场开始。众女再次策马在球场中竞技，铜锣声不时鸣响，场边人时时欢呼。然风起云涌，日头很快被遮蔽，天阴了下来，观台上的人懊恼地望着天，不曾想场中陡生出变故。
　　映雪的灰毛马，突然疯狂地旋转、跳动、嘶鸣，周围的人连忙避开，马背上的映雪就像风中之叶、险象环生！朱柏从观台跃下，章回亦拍马冲入场中，映雪一下子摔下了马，头上的藤盔被马蹄踢飞了出去……
　　朱柏夺过一把长戈，大吼着奔向灰毛马，兵士们反应过来，亦跟上。数根戈矛刺向灰毛马，灰毛马吃痛，伴随一声响彻山林的嘶鸣，它的前蹄跃起，彻底撒了野！
　　“杀了它！”
　　兵士们从四面八方奔来，团团围住疯马，朱柏一声令，他们齐齐向前，将灰毛马攮翻在地。雨淅淅沥沥地落下，落到朱柏怀中人的脸上，打散了她额头上的鲜血。不远处，灰毛马一动不动，雨水清洗着它的尸身，它的血染红了身下的青草地。
　　“查！”
　　“所有人待在原地，不许动！”
　　“叫老台吉来，验一验马！”
　　一片死寂中，太妃用颤抖的声音发布命令，她坐到了观台边，冷眼扫视整个球场。东边的棚子里，西塞的大郡主朱杉，正瑟缩在徐星月的怀中哭泣。
　　“朱杨，去陪陪你二哥。”
　　朱杨闻言，飞奔下台，跑进雨中……

　　王府的这场马球赛，王妃险些丧命，西塞创立于战火中，内部也曾出现过叛乱，可如此公然发生在明城内城、西塞最顶层的行刺案，倒还是第一次。阴谋诡计向来神秘，人们对真相的好奇、对悬案的猜想从未停止，甚至愈演愈烈！民间口口相传，谓之“疯马案”，倒也贴切！

　　映雪的脑袋受了震荡，昏迷了一两日后，终于醒转。太妃做主，谢绝了各家探视，只说伤者还需静养。曹夫人日日过来问安，映雪从她的口中，大体知晓了事情的来龙去脉：马儿那般疯癫，是因为被人下了药！至于是何人下药，大概就是那个畏罪自尽的马房管事。

　　“阿梓被埋在什么地方？”映雪问及灰毛马，白樱随即恨恨回她：“哎哟~姑娘，您管这个做什么？因为这畜生，差点把命都丢了！”
　　“这与马儿有什么相干？都是人作的孽！可怜的阿梓。”她话刚说完，却朱柏拊掌笑着走进来，冉娘几人忙起身行礼，朱柏摆了摆手，坐到床边说道：“你说的很对！都是人作的孽，和马不相干。”
　　“您走路能不能别这么悄没声的？”映雪没好气地说，朱柏浑不在意，伸手晃了晃摇篮，摇篮里，豆儿正吐着泡泡。内室南窗半开，院里的矮松冒出了青翠的头，午后的风从外头的窗户溜过穿廊，轻轻晃动着粉红的帷幔，拂在人的脸上。
　　“母亲已经责罚了杉儿。”
　　“嗯。”映雪早已猜到，阿梓发疯前，马屁股上那一记闷响，是朱杉的杰作。
　　“经过这次，她知道自己错了，你不要记恨她。”
　　“我知道的。王爷，可查出什么来了？”
　　“马儿吃了精炼的醉马草，但线索已断，无从查起了。”
　　“哦。”映雪答应了一声，不免有些失落，她见朱柏神色凝重，又笑道：“王爷，我昏迷前，看到您过来救我了，您拿着长矛挡在我前面，我很感动！”朱柏闻言，露出笑意，映雪更进一步，俏皮地说道：“王爷大恩大德，小女子没齿难忘！”朱柏扑哧一下笑出声来，映雪见状，也笑出了声。她这一笑不打紧，脑袋却突然转筋似得疼，疼得她皱着眉头、倒吸凉气。
　　“你老实些养着吧！”
　　“不行，王爷得赔我一匹马！”
　　“嗯？你胆子挺大啊！刚有这么一遭，还想着骑马？”朱柏有些讶异，映雪却说：“总不能一朝被蛇咬，十年怕锦绳吧！再说，整日待在王府里，很没意思的，到外面骑马多好。”
　　“行。”

　　“听说霍总兵和徐姐姐已经回去了？”映雪忽如此问，朱柏“嗯”了一声、点了点头，映雪接着追问：“为何走得这般匆忙？”
　　“母亲的意思。”
　　“您舍得吗？”朱柏闻言，好似被窥破了情思，不禁有些气恼，登时反问道：“你什么意思？”
　　“我那日到外书房送东西，碰巧听到您和章回说话。”映雪慢条斯理地说，朱柏一下想起来了，他那日与章回交心，劝他答应与陶家结亲，说到激动处，把自己求娶过徐星月的事情说了出来。映雪一舒胸中块垒，畅快至极，又问他：“王爷新得得绛云荷包呢？今日为何不戴在身上？不会是徐姐姐送的吧？”
　　朱柏实在忍不下去了，他冷哼一声站起身，眯着眼看向映雪。映雪见他动了气，忙装头痛，直教朱柏无可奈何、拂袖而去。
　　“夫子曰：唯女子与小人为难养也！”朱柏的声音在外间响起，映雪立马高声怼了回去：“近之则不逊，远之则怨！”