《拜堂千百回》奈木梨

24、账册 在遇到沈二

　　“阮堂主这封信我们已经读过，真可谓是感人肺腑，”沈竹烜先开了话头，“就是不知道……究竟是写给何人的呢？”

　　“你们既然已经去过莺歌苑，心中想必已经有了答案，”阮瞿轻轻酌了口茶，“明人不说暗话，你们要多少银两？”

　　“没想到阮堂主如此薄情，心系之人突然惨死街头，连查都不愿追查，反而想用银两将我们打发走，”沈竹烜脸上似有惋惜之色，“真是可怜了白姑娘。”

　　洛乘雾在一旁听着两人的对话，只觉得阮瞿的反应有些奇怪，他对于白筝惨死街头这事有些太过云淡风轻了……就仿佛只是死了个无关紧要之人。

　　又或者说，白筝确实是个无关紧要之人。她只是个无辜的棋子，却误入了不该身处的棋盘中。

　　“我们不要银两，”沈竹烜一字一顿道，“我们要你身后的幕后黑手付出代价。”

　　阮瞿有些讶异：“我以为沈二公子是个聪明人，没想到也是个喜欢痴人说梦的。”

　　“谁又何尝不是个痴人呢？”沈竹烜说，“你若非痴人，怎会踏上何家这条贼船？”

　　阮瞿神色微变，显然是没料到对方如此直接。与何家合谋是他此生最大的把柄，如今却轻飘飘地被一个外人道出，他感到诧异的同时杀心已起。

　　周边侍从领会了堂主的意思，几乎同时拔刀而起，可洛乘雾却先他们一步。不过须臾之间，剑锋便搭在了阮瞿的脖子旁，他却端坐着不为所动，“我以为你们今日踏进逞水堂，就是做好了赴死的打算。”

　　“谁说我们是赴死来的了？”沈竹烜话音刚落，从衣袖中甩出一个球状物，霎时间屋内弥漫起了滚滚浓烟。

　　他趁机推了洛乘雾一把，“你去找账册，我拖住阮瞿。”

　　洛乘雾拉了下对方的手，没有拉动，有些着急道：“你找死？”

　　“死不了，我口才好着呢，再说我还有后招，”沈竹烜说，“你快点走，烟要散了。”

　　再拖下去，他们俩都得交代在这里，当务之急就是要先找到账册的所在之处。洛乘雾与他对视一眼，毫不犹豫地飞起一脚踹开窗户翻了出去，很快来到了逞水堂外。

　　身后跟着逞水堂的追兵，洛乘雾七绕八拐，将他们尽数甩在了身后。她驾着马飞驰在街上，脑海中飞快将所有线索连在了一起。

　　为何褚莺的院子里堆满灰尘，院外无人看守，又为何信上没有署明收信者……原来是因为褚莺从头到尾都在骗他们。

　　住在莺歌苑最北端、偷听到谈话的根本就是白筝，心生不满、偷盗赔罪礼的也是白筝。

　　而白筝之所以会在中秋那夜横死街头，也是因为自己本就怀着满腔怨恨，再加上受到何家的蛊惑，才被他们作为棋子利用，用来试探洛乘雾的真实身份。

　　意识到这些，洛乘雾很快就明晰了当下的目标，她差人叫了江左巡兵，又联系了章韵玦，将事情简明扼要告诉了她。

　　但若是要等他们出动，逞水堂可能早已把证据销毁地一干二净……最危险的地方就是最安全的地方，她已经猜到了账册会藏在何处。

　　洛乘雾迅速赶到莺歌苑，径直朝昨夜所去过的院子跑去。

　　刚推开门，就看到了院子里堆放在地的账册，褚莺手上举着火把，作势要往地上扔。

　　洛乘雾从旁边捡起两块硬石，直接甩飞击中了褚莺的手，火把不慎落地，烧到了她的裙袂。褚莺忙着灭火的间隙，她飞奔到对方面前，拔出剑将账册护在身后。

　　将火扑灭后，褚莺又好气又好笑地问：“你们俩怎么突然变聪明了？”

　　“收手吧，”洛乘雾看着她，“逞水堂是受何家所迫，做这些事情并非你们的本意。”

　　“你懂什么？”褚莺冷笑一声，“被逼上绝路的时候，做事哪里还关乎什么本意。”

　　见对方沉默不言，褚莺又自言自语道：“你不懂倒也正常……你跟沈二走得那么近，生活中应当没遇到什么不如意吧，哪有机会被逼上绝路。”

　　洛乘雾想要开口反驳对方，就见对方脸上突然露出回忆的神色，“我从小就不受爹娘待见，阮瞿也是……于是我俩在刚相识时便一拍即合，在雍州一起过着人不人鬼不鬼的日子。后来机缘巧合，我们共同来了临安。”

　　刚到临安落脚那段时日，阮瞿还未在逞水堂站稳脚跟，有官名却无实，随便什么下人都能踩他两脚。而褚莺为助他一臂之力，便来了莺歌苑，靠这里的酒肉生意在临安各处安插眼线，才渐渐让他在逞水堂有了一席之地。

　　“姓阮的自己也争气，虽是庶出却处处胜过那几个嫡出。可有他爹在上头压着，阮瞿注定做不了真正的掌权人，”褚莺话锋一转，“一筹莫展之际，何家突然派人造访了我们。”

　　话说到这里，洛乘雾已经将事情猜了个大概。她一字一顿道：“何家承诺帮阮瞿当上堂主，条件是帮他们贪污。”

　　“你猜的没错，”褚莺点点头，“我们本就看官家那些人不顺眼，凭区区血缘之系，烂泥也能被扶上墙，而真正奋斗的人却要被埋没……我们怎么能甘心就这样被埋没。”

　　权衡之下，他们答应了何家。本以为中间有诈，没想到他们果真把阮瞿送上了堂主之位，甚至还将他那个嫡出的傻弟弟赶出了临安。

　　此事木已成舟，他们推脱不得，便开始暗中为何家牟取私利，后来甚至将手伸到了朝廷所拨的赈灾款上……与何家合作，不亚于与虎谋皮。毕竟贪污这种事，何家是幕后人，出了事是他们明处人顶着。

　　“所以我们一直小心谨慎行事，几乎不曾露出马脚，可没想到只是与你二人打了几次照面，就被识破一切，”褚莺叹了口气，像是认命了般笑着问，“我真的很好奇，你们到底是如何发现的？”

　　“我们在来临安之前路过兖州，听闻逞水堂中人欺压百姓，前去探查时，发现阮颐与何家大公子有所联系，便已经心生怀疑，”洛乘雾颇耐心地解释道，“在来到临安后，因遇上白筝横死一事，顺藤摸瓜查到了你身上……后来的事你也就知道了。”

　　褚莺瞬间理清了前因后果，一阵见血地评价：“看来是他那个蠢货弟弟干的好事。”

　　“还有一件事，你说错了，”洛乘雾又开口说，“我的生活并没有你所想的那般如意。”

　　她道：“我和你一样，从小爹娘就不在身边，甚至不能堂堂正正地活在世上，这几年的生活提心吊胆，几乎不曾有过顺心之事。”

　　“好吧……这我倒确实看不出来，”褚莺摸了摸下巴，有些不解，“既然你我同是天涯沦落人，相煎何太急呢？”

　　话音刚落，“砰”地一声，院门便被强行破开，章韵玦带着一行人风尘仆仆地赶了过来。

　　未等问题得到解答，褚莺便被人押了下去。

　　她在离开前回头深深看了一眼莺歌苑。这是她生活了好些年的地方，留下了太多不美好的记忆……如今就要彻底离开，心中倒是有几分欣喜。

　　巡兵们一窝蜂涌进院子内，开始四处搜寻其余证据。章韵玦上前一步问：“账册无虞吧？”

　　洛乘雾回答道：“来得及时，刚好救了下来。”

　　与江左巡兵交接完事务后，洛乘雾又马不停蹄赶回逞水堂，发现堂内堂外早已被官兵重重包围。

　　沈竹烜手上绑着白绢帛，应该是受了些伤，正站在堂口和沉昭交谈着。

　　这人方才与阮瞿对峙了那么久，竟然还真的全身而退了。洛乘雾一面佩服他那三寸不烂之舌，一面觉得自己的担心倒显得多余。

　　发现洛乘雾急匆匆赶到，沈竹烜停下话头，转头问：褚莺那边没出什么意外吧？”

　　对方言简意赅地回答道：“人已经抓到，账册也没事。”

　　“我就说吧，相信我准没错，”沈竹烜笑了笑，“不过你要是能再早点来就好了，我就不用受这伤了。”

　　洛乘雾神色微变，上前想要查看，“伤口很深？”

　　“再晚点来就要愈合了。”沈竹烜脸上满是委屈。

　　洛乘雾：“……”

　　她很不客气地踹了沈竹烜一脚，随后若无其事地问起沉昭刚才发生的事情始末。

　　沈竹烜在一旁气若游丝道：“你下次能不能踹轻点，真的很痛。”

　　洛乘雾忍不住勾了勾嘴角，但并没有理会对方，任由他在原地自怨自艾。

　　听着沈竹烜的声音，她突然想到，其实……她刚才和褚莺说的话并不完全。

　　毫无疑问，在她十岁之后几乎不曾有过顺心如意之事。她改名换姓，以另一种身份和方式在这个世上苟延残喘，而生活犹如深壑，连诸多的苦难也难填平。不过……

　　在遇到沈二之后，顺心的事情确实愈发多了。