3、Wild Life ...
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Albert Mason站在一幅的公鹿照片前——这里是他的展会，游览者络绎不绝，他们在一张张照片前驻足欣赏，轻声交谈，随后转头走去下一张。
这么多年，他抛弃文明，投入荒野之中，与野生动物为伍，观察、拍摄他们，那些照片在投稿后为他积攒了些许名气，偶尔能够有幸出现在一些画廊中，展会的规模越办越大，也渐渐得到了一些富人的资助。
下次该去哪里呢？
也许新奥斯汀州是个不错的选择。
Albert摩挲着手中的握着的一张照片，思绪飘远。
“Mason先生，”市长的秘书走到他身侧，扶了扶眼镜，关切地问道，“怎么了吗？如果展会有什么不足的………”
“不不，没有，完全没有！这简直完美极子！市长有什么事要找我吗？“
秘书正色，迅速切入主题道：“是这样的，Mason先生，市长想跟你探讨下关于下次摄影的选址和主题。”
Albert眉头微微皱起，似乎想要叹气，却还是忍子下来：“好的，我马上去。”
说着，他转身将手中的照片塞进挎包。
Albert Mason永远不会忘记自己最后一次见到。Arthur Morgan的那一天。
因为无法再忍受对着脾气暴躁的家庭主妇或自命不凡的中产阶级按下快门，便将拍摄对象转向野生动物的摄影师，当时正怀抱着相机，被困在树枝上。
本来是为了拍些美洲狮的照片才爬上树的，想着这次总不会出意外子吧，却根本没考虑过自己要怎么下来的问题。
他似乎总擅于让自己陷入麻烦，最后还是在路过的Morgan先生的帮助下下了树。
一段时间不见，Morgan先生像变子个人似的，无论是从外貌还是说话的语气上来说。Albert能明显注意到男人苍白的脸色和眼下的青黑，每说上几句话便不得不停下来咳嗽几声。
他尝试询问，但对方显然不太愿意详细讨论这个问题，用几句含糊不清的话带过，转而询问起他在这个鬼地方干什么。
Albert回答了，他在找一头浅褐色、背部有白色斑纹的公鹿，食肉动物已经不能再满足他的需求，他逐渐开始拍摄一些食草动物的照片。
Arthur思索片刻告诉他走反了方向，他曾在草莓镇西北边的森林里见过他要找的这种鹿，而他们现在待的地方——安居斯堡——只能找到满地的黑熊、野猪和得了皮肤病的白尾鹿。
正当Albert开始收拾行李准备继续上路时，一直站在旁边思索的男人开口了。
“我跟你一起去。”
“什么？”
“我跟你一起去，”他重复了一遍，“你自己去很难找到那只鹿吧，而且天知道你又会让自己陷进什么麻烦里。”
Albert震惊极了，他曾多次受到Arthur的帮助，甚至是救命之恩，但陪他跨越三个大州，从莱莫尼到西伊丽莎白，协助他拍摄一只特殊的公鹿的照片，这完完全全超过了一个正常人会向他人提供帮助的程度。
然而男人似乎铁了心要帮这个忙，带他到火车站买了去里格斯车站的票。
火车上，Arthur问超他怎么改拍食草动物了。
“他们实在是太美了，Morgan先生，对着他们而不按下快门是这世上最痛苦的惩罚。”
说着，他向Arthur展示了自己最近的成果，北美野牛、又角羚、驼鹿……摄影师乐此不疲地讲述着拍摄背后地故事，令对方不惊叹他能活到现在简直是个奇迹。
“这次拍到这只白居公鹿的照片后我准备回纽约，办一场展览，也许能找到几个资助人。”
Albert收起照片，“你对未来有什么打算吗，Morgan先生？”
“…….暂时没什么打算。”男人看向窗外。
“也许你也可以来参加展览？我到时候写邀请信给你的。“
“……好啊。”他犹豫了下，还是答应下来，看起来有些心不在焉。
两人在火车上有一搭没一搭地聊着，消磨了不少时间。没有直达草莓镇的火车，他们在里格斯车站下车，随后骑马赶路，到达草莓镇时已经夜幕降临，二人便在镇上的旅馆里住了一夜。
次日，Albert追不及待地准备出发，却被Arthur拦住，他带着在捕猎领域一无所知的摄影师到杂货铺买了气味掩盖器和食草动物诱饵，然后从挎包中掏出一张地图，上面标注了十六种不同动物的位置，Arthur指着画着一只公鹿的地点展示给他看。
Albert对这张地图感到惊奇，问Arthur是从哪得来的。
男人回答是一位故人从一个喝醉的酒鬼身上偷来的，说罢抿抿嘴，似乎陷入子短暂的回忆。做完一切准备工作后，二人向西北方的森林前进。
即使有地图辅助，搜寻踪迹的任务仍不轻松，难度如同河中捞针，他们在树林中花费了数小时的时间，寻找鹿的粪便、毛发或者脚印，然而这些线索指向的全是最普通的白尾鹿。
于是Arthur决定转变战术，有针对地筛选，根据白尾鹿的习性和他当时见到那只公鹿的场景，只对单独行动的鹿所留下的痕迹进行追踪，终于在太阳落山前，他们找到了那只传说中的动物。
公鹿在树木间漫步，落日的余辉洒在身上，为它勾上一圈金边。
二人躲在不远处的的岩石后，透过几棵树的遮掩观察着。公鹿吃进几口草后抬头，一边四处张望一边咀嚼，眼前的景象构成一幅纯天然的完美构图，Albert举起相机，准备按下快门。
这时，Arthur察觉出不对劲，公鹿吃草的动作停了下来，双耳向后转去，似乎发现了什么。紧接着是一声狼嚎，公鹿迈腿逃跑的同时一头灰狼窜出，试图咬上猎物的后腿，但被对方一个急转弯闪开。
Arthur取下背后的双管散弹枪，询问Albert是否需要自己杀掉灰狼。
“不，请不要那么做，现在就很好。”
说话期间又有三匹灰狼追上来，纵使公鹿灵活地在树水间穿梭，却还是没能逃脱追捕，被其中一只灰狼死死咬住后退，其余几只紧随其后，伴随着卡塔卡塔的快门声，公鹿在狼群的撕咬中逐渐跪倒，趴伏在地面，最终停止呼吸。
“没有拍到那头鹿活着时的照片没事吗？”Arthur问。
“没关系的，狼群捕食鹿也算自然规律里的一环吧，能拍到那样的照片比单独拍鹿要珍贵多了。”Albert回答，过了一会儿，他叹了口气，补充道，“不过……还是有点遗憾吧，那个时候没有按下快门，站在夕阳下的公鹿，拍出来一定很好看。”
“对了，要不我们也拍一张吧，Morgan先生。”
“到时候跟展览的邀请函一起寄给您。”
“请一定要来看看。”
跟市长和几个官员在会客室谈子关于下次摄影的主题，市长对他前往新奥斯汀的计划开不满意，他更希望摄影师能拍摄些纽约本地的自然风景，甚至是城市风光。
Albert坐在市长花园的凉亭里透气，手中反复摩挲着一张照片，心中有些烦躁。
照片中摄影师和带牛仔帽的浅褐色头发男人并排站着，摄影师一手揽着男人的肩膀，另一手正对着镜头比耶，而男人显然对镜头有些无所适从，双手垂在身侧，没有摆出任何动作，脸上的笑容也显得僵硬无比。
市长的秘书进入花园，使Albert不得不将思绪拉回现实。
“Mason先生，刚刚有邮差送来了您的信。”
Albert道了谢，接过信件，视线看向落款人一—
Jim Milton，他不记得自己认识这号人。
将疑感暂且放到一边，Albert拆开信封，阅读起来：
亲爱的Mason先生，
感谢您寄来的邀请信与照片，我希望您的展览一起顺利。
如你所见，我并不是真正应该收到这些东西的人，Jim Milton也并不是我真正的名字，出于一些原因，我无法做出详细说明。
我的朋友，Arthur Morgan，在一年前不幸去世子，他得了肺结核，一种目前无法治疗的疾病，也许您在与他最后一次见面时就能看出来一些病兆。我从他的日记本里得知了您与他的故事，里面还夹了几张照片，应该是您赠送的，他们真的很好看。
听说您的作品即将在纽约展览，我十分希望能接受您的邀请，但我目前因为一些变故暂时居无定所，无法赴约，真的十分遗憾，同时我也衷心地祝愿您的展览能取得成功。
你真诚的，
Jim Milton
拇指反复轻拓纸面，Albert将信的内容读了又读。Arthur身患重病一事他其实早已有所猜测，但没料到不幸会来得如此突然，久远的记忆与如今信纸上冰冷的事实重合，多少有些失真感。
“野生动物……那是我的最爱。”
“或者说我想让它成为我的最爱。”
“如果我不得不继续拍那些脾气暴躁的家庭主妇，或者自命不凡的中产阶级……我宁愿把自己拿去喂狮子！”
记忆复苏，这是他曾经说过的话。
Albert又在凉亭里做了一会儿，点燃一支烟，仅抽了几口就把烟头掐灭，嘴里轻声嘟囔着什么，随后仿佛下定决心一般猛地起身。
回到市长提供的客房，他将器材和补给迅速收拾好，掏出口袋里那张合照，最后看了一眼，将它放进行李箱中，起身开门时正巧撞上了市长秘书。
“啊，Mason先生，市长说还有点事想找您，关于您下次摄影的地点，市长说可不可以——”
“关于那个企划，秘书先生，实在不好意思，我可能不得不终止它了。”
说着，Albert Mason脱帽向秘书示意。
“感谢您与市长先生这几日的照顾以及对我的爱好的支持，展览的所有收入就当是赠予几位的报酬收下吧，还请麻烦替我转告市长先生并向他道别。”
趁着秘书呆愣在原地，支支吾吾不知道该说什么，摄影师快步走出市长的宅邸，踏上前往新奥斯汀的火车。
作者有话说
第3章 Wild Life
